Приключения Ольхолапа

Глава 18

Острые когти Темнохвоста с размаху прошлись по бедрам Ольхолапа, и ученик поморщился. Всего несколько минут прошло с момента смерти Туманца, и его убийца тащил Ольхолапа обратно в лагерь.

– Пошевеливайся! – хрипел бродяга.

Спотыкаясь, Ольхолап на миг закрыл глаза и вздрогнул, представив тело несчастного кота, оставшееся лежать в луже крови, с распоротым горлом.

– Туманец не должен был умереть! – он резко вскинул голову, пытаясь скрыть страх. – Что он мог тебе сделать? Он был уже слаб и беззащитен! И... – Его голос сорвался и перешел на шепот. – Ты даже его не похоронил.

И снова – резкая боль от удара лапой.

– Такой кот даже не заслуживает быть похороненным! – прошипел Темнохвост. – А когда ты и все твои дружки отправитесь вслед за ним, я тоже оставлю ваши тела сгнивать!

Охваченный ужасом, Ольхолап полуобернулся к тирану, пытаясь защититься, но злодей просто наградил его очередным пинком, заставляя двигаться вперед. «Это конец моих поисков? – в отчаянии спрашивал он себя. – Ах, может, мне вовремя надо было послушать совета остальных и уйти?»

– Мы не сделали ничего, чтобы быть убитыми! – запротестовал он.

– Ах, значит, так? – сплюнул Темнохвост. – Не ври, блохастая шкура! Я вас раскусил. Вы – шпионы Небесного племени. Они, эти слабаки, послали вас все вынюхать и вызнать здесь, чтобы они потом снова смогли вернуться на эту землю! Но нет! Мы отстояли ее, она – наша! Вы ничего не получите!

Ольхолап даже не знал, что отвечать на поток этих ложных обвинений и как изменить мнение Темнохвоста.

Под взглядами множества пар глаз Ольхолап был со всего размаху втолкнут в круг бродяг. Его соплеменники, завидев это, сразу же поспешили на место происшествия.

– Что происходит? – задыхаясь, выкрикнул Кротоус.

Темнохвост, вздыбив шерсть, стоял у подножия скалы и обводил пристальным взглядом собравшихся, уже готовясь что-то сказать. И тут неожиданная мысль осенила Ольхолапа. «Конечно! Настоящий предводитель не стал бы оставаться на земле; он бы взобрался на скалу, чтобы поговорить со своими соплеменниками. А Темнохвост... Он и никогда не вел себя как настоящий первый кот племени!»

– Я застукал это жалкое подобие кота, – Темнохвост наградил Ольхолапа презрительным взглядом, – разговаривающим в лесу с одним из Небесных. Наши гости лгали нам! Их намерения вовсе не дружелюбны. Они – за Небесное племя и хотят, чтобы наша территория, за которую мы так храбро сражались, снова отошла им! Они лгали, лгали нам с самого начала!