Coșmarul de la miezul nopții (#2 „Legendele din Lyster Ched")

XL. Acel lucru

                               1

          Penibil

          Dezamăgitor

          Dar nu s-a putut abține.

          Și chiar nu-i vine să creadă că a doua șansă i-ar mai fi fost oferită după ce a înfruntat-o pe Zailla. Dar puterea e putere, indiferent de la cine vine. Acum este lângă ea. Incantează, oferindu-și puterea Domului.

          De ce a trădat prima dată?

          De ce a ajutat-o pe Nina?

          Răspunsul este sigur: Nicholas.

          Pentru el a făcut-o.

          De ce a implorat acum pentru a o doua șansă?

          Tot pentru Nicholas.

          E mai bine să facă lucrurile de bună voie decât să-i fie extrase cu forța. În felul ăsta, în caz de ceva, poate va reuși să-l apere pe Nicholas.

          Inițial, chiar se gândea, acum ceva vreme, la a se reîntoarce, dar nu mai are la ce. De când a ajuns în jurul lui Alistair, Francisco și-a luat libertatea de-și găsi propriile răspunsuri. A încercat să comunice cu Gardienii Zaillei, pe când aceștia erau încă închiși în celule. În majoritatea cazurilor, a primit amenințări, dar nu l-au atins foarte tare. Francisco știe ce a făcut și își asumă. Dar au fost și cazurile mici în care a primit piese de adevăr. 

          De exemplu, nu mai are unde să se întoarcă.

          Părinții lui trebuiau să se alăture și ei Gardienilor Zaillei, dar au fost executați la fel ca Monica, în urma trădării lui Francisco. Poate că au zis asta doar ca să-l supere, dar... în sinea lui, știe că ăsta e adevărul. Și de unde știe? Pentru că cea care i-a spus asta este Kendra Powell. Iar Kendra nu se joacă. Francisco o cunoaște pe Kendra. Au fost parteneri.

          A trădat pentru Nicholas și a pierdut pentru Nicholas. Nu i-a mai rămas absolut nimic decât să își păstreze puterile pentru Nicholas, chiar dacă asta ar însemna să-și sacrifice viața, la un moment dat. E un moment pentru care e pregătit.

          Dar de ce pentru Nicholas?

          Asta este o întrebare foarte bună. Nicholas merită.

          Ținând ochii închiși și continuând să se concentreze, Francisco lasă puterea sa să zburde prin cercul vrăjitoarelor, de parcă ar fi un lucru firesc. Poate că este, până la urmă. Domul este locul de unde puterile lor provin.

          Un sunet puternic îl scoate puțin din transă, ca, mai apoi, să simtă un curent de aer trecând în viteză pe lângă el. 

          O bufnitură

          Un țipăt

          Praf

          Francisco deschide ochii cu greu. Într-un fel, îi e teamă ca asta să nu strice vraja. Dar, în același timp, trebuie să afle ce s-a întâmplat.

          — Ce dra...

          Zailla e la pământ. Nicholas e deasupra ei, cu degetele aprinse, încercând să o lovească. Zailla îi apucă brațele cu propriile ei palme, încercând să-l dea de pe ea. 

          — Nicholas...

          Asta e tot ce reușește Francisco să murmure. Nu are idee ce să facă sau cum să reacționeze. Zailla și Nicholas se luptă corp la corp, fețele lor fiind atât de aproape una de cealaltă, iar degetele lor sunt periculos de strălucitoare. Din când în când, Zailla încearcă să-l zgârie pe Nicholas pe față sau își înfige unghiile în pielea lui. Energia din degetele Zaillei îl arde pe Nicholas acolo unde îl atinge. Este genul de luptă în care o singură lovitură va decide învingătorul. Însă elementul surpriză este rezistența lui Nicholas. Are răni înfiorătoare pe tot corpul, dar în privirea lui se citește îndrăzneala.