Cry, or Better Yet Beg

10. Apa Menurutmu ini Permintaan?

"Di mana Tuan Remmer?" Duke bertanya kepada Layla, yang menundukkan kepalanya dengan hormat. Sambil menyeka remah-remah dari bibirnya, dia menjawab, "Dia sedang di pusat kota. Adakah sesuatu yang bisa saya bantu?"

Duke Herhardt mengangguk sedikit, lalu mengalihkan pandangannya dari Layla ke Kyle, yang kepadanya dia tersenyum sopan. Melihat ekspresi ramah Duke, Kyle merasa lega.

Duke meminta Kyle untuk menyampaikan rasa terima kasihnya kepada ayahnya karena telah merawat Dowager Herhardt dengan sangat baik. Dia kemudian menoleh ke Layla lagi. Membiarkan senyum memudar dari bibirnya, dia bertanya, "Baiklah, Nona Layla, jika Tuan Remmer keluar, bisakah Anda memetik beberapa mawar untukku?"

"Mawar? Mawar dari taman?"

"Ya, petik saja berbagai macam dan bawa ke kabinku di tepi sungai." Dengan anggukan kecil lagi, dia menarik tali kekang kudanya dan pergi, tanpa memberi Layla waktu untuk menanggapi.

Layla mendesah sambil menatap blus dan roknya yang dipenuhi remah-remah biskuit. Dia buru-buru membersikannya, tetapi tidak mampu menyingkirkan rasa malu yang dirasakannya.

"Uh, Layla, kurasa kau sudah membersihkan semua remah-remahnya. Kau bisa berhenti," kata Kyle sambil terkekeh.

"Kenapa dia harus muncul di saat seperti ini?"

"Apa masalahnya? Apa kau pikir Duke tidak makan camilan seperti orang lain?"

"Bukan begitu, tapikan..." gerutu Layla, tanpa sengaja mengusap bibirnya lagi.

"Kenapa kau peduli saat kau selalu tampil apa adanya di hadapanku?"

"Beda denganmu. Kau temanku."

"Dan Duke Herhardt adalah orang asing. Kau seharusnya tidak khawatir tentang bagaimana kau tampil di hadapan orang asing daripada seorang teman."

"Mungkin kau benar... tapi entah mengapa aku hanya merasa tidak nyaman di dekatnya," katanya sambil mengerutkan kening.

"Kenapa? Apa terjadi sesuatu di antara kalian berdua?"

"Tidak, bukan begitu... Dia selalu membuatku merasa tidak nyaman dan tegang. Aku tidak bisa menjelaskannya. Dia memang begitu. Aku tidak menyukainya."

"Bagaimana denganku? Apa kau merasa nyaman di dekatku?" tanya Kyle, suaranya penuh dengan antisipasi yang halus.

Layla tertawa meremehkan sambil mengenakan topinya. "Tentu saja, Tuan Ettman."

Senyum Kyle melebar mendengar jawaban ini. "Baguslah kalau begitu. Hei, apa kau butuh bantuan memetik mawar-mawar itu?"

"Tidak, aku bisa mengurusnya sendiri. Kau harus pulang sekarang."

"Tidak, aku bisa menunggu di sini."

"Ayolah, Kyle. Kalau ayahmu tahu kau masih di sini lagi, dia pasti marah! Dia bahkan mungkin marah padaku. Pulanglah dan belajarlah."

Kyle mengerutkan kening. Dia ingin membantah, tetapi dia tahu Layla benar. Dia melihat dengan saksama ke arah Duke pergi. Kenapa aku merasa begitu cemas? Apakah aku terlalu sensitif akhir-akhir ini? Karena tidak ingin menakut-nakuti Layla dengan mengatakan sesuatu yang tidak perlu, dia menutup mulutnya. Tapi itu bukan sembarang pria, itu Duke Herhardt, bangsawan tanpa cela yang pertunangannya akan segera diumumkan. Segera, kecemasannya menguasainya, dan dia mendapati dirinya berteriak, "Layla!"

Layla, yang sedang berjalan menuju taman mawar dengan keranjang dan gunting di tangan, berbalik dan tersenyum, berteriak, "Sampai jumpa besok, Kyle!"

Jangan pergi, dia ingin berkata. Menelan kata-kata itu, dia hanya melambaikan tangan. Tidak apa-apa. Dia Duke Herhardt. Tidak akan terjadi apa-apa. Mengulang kalimat itu di benaknya sendiri lagi dan lagi, dia melihat Layla terus berjalan menuju taman mawar.