Depois Do Fim. | LIVRO 2 - SEQUÊNCIA ANTES QUE ACABE.

trying something new

Chase

Os corredores estavam vazios quando saí do dormitório com Katie a tiracolo, os passos rápidos dela ecoando no chão encerado. A animação da minha irmã contrastava com a minha mente, que parecia um redemoinho de pensamentos. Minha cabeça ainda estava presa na troca rápida com Ella. Era bizarro como o simples som da voz dela conseguia bagunçar tudo em mim, mesmo agora, quando as coisas estavam... complicadas.

Katie seguia falando sem parar sobre alguma conversa que teve no telefone, mas eu só ouvia fragmentos: algo sobre como o campus era incrível, como a comida daqui parecia melhor do que ela esperava, ou como a vida universitária seria uma "virada de chave" para ela.

— Você tá me ouvindo? — ela perguntou, estalando os dedos na minha frente enquanto eu segurava a porta para ela.

— Tô, tô... — menti, ajustando o boné na cabeça. — Você tava dizendo alguma coisa sobre virar uma chave?

— Credo, Chase, presta atenção. Eu disse que já consigo me imaginar aqui! Faculdade, festas, estudar... Bom, talvez nem tanto a parte de estudar — ela riu, me empurrando de leve. — Mas sério, tô vendo por que você ama tanto isso.

Eu soltei uma risada curta, mais por reflexo do que porque achei engraçado. Katie estava sempre assim, cheia de energia e planos. Era como olhar para uma versão mais jovem de mim mesmo antes de toda essa bagunça. Antes de Ella, antes do bebê, antes de carregar o peso de todas essas decisões.

Enquanto caminhávamos para a fraternidade, ela mudou o assunto para algo sobre o time de futebol americano daqui.

— Então... você é tipo um deus no campus, né? Capitão do time, bonitão, popular. Como ninguém me avisou que eu tinha o irmão mais famoso do estado? 

— Para com isso, Katie, você tá exagerando. — Rolei os olhos, mas não consegui evitar um sorriso.

— Ah, qual é! Vi as fotos do Instagram da fraternidade. Você tá literalmente no topo da pirâmide social, Chase. É impressionante.

Eu revirei os olhos de novo, mas dessa vez com menos paciência. O que ela não entendia — e provavelmente nunca entenderia — é que ser "o cara" no campus tinha um preço. E ultimamente, parecia que eu estava pagando mais caro do que nunca.

++

A fraternidade estava mais barulhenta do que eu esperava quando entramos. Era o típico caos de sempre: música alta, garotos rindo, e o som ocasional de alguém gritando no andar de cima. Assim que entrei com Katie, algumas cabeças se viraram na nossa direção, e eu tive que dar um olhar que dizia claramente: "não comecem."

— Vocês podem por favor, irem para o quarto do Pogue? Ou qualquer lugar longe da minha irmã. — gritei, meu tom firme o suficiente para dispersar qualquer ideia de comentários idiotas. Não tinha paciência pra lidar com piadinhas ou olhares esquisitos. Katie podia ser insuportável às vezes, mas era minha irmã, e eu não ia deixar que ninguém a tratasse como uma curiosidade.

Ela ergueu uma sobrancelha para mim, claramente divertindo-se com a minha autoridade.

— Você tá agindo como se eu fosse feita de vidro. Relaxa, Chase.

— Relaxe você. Eu conheço esses caras melhor do que você.

Deixei-a no sofá da sala principal enquanto subia rapidamente para o meu quarto, onde uma pilha de papéis com jogadas e estratégias me aguardava. Eu precisava de um tempo pra organizar os pensamentos antes que o motorista chegasse, mas, claro, Katie tinha outros planos.

Minutos depois, a porta do quarto se abriu sem aviso.

— Chase, você sabia que a Ella é tipo um anjo? — Katie perguntou, jogando-se na minha cama como se fosse a dela.