2: AURA NEGRA [JIKOOK]

VINTE E TRÊS: NÃO EXISTE NADA DE GLORIOSO NA MORTE

O tempo esquentou no dia da minha cerimônia molnija. 

Na verdade, estava tão quente que muita da neve do campus tinha derretido, derramando na lateral dos prédios de pedra da Academia. O inverno estava longe de acabar, então eu sabia que tudo congelaria de novo em alguns dias. 

Por agora, eu pensei, eu sentia como se o mundo inteiro estivesse chorando. 

Eu tinha escapado do incidente em Spokane com pequenos ferimentos e cortes. As queimaduras de quando as algemas foram derretidas tinham sido os piores ferimentos. 

Mas eu ainda estava dificuldades em lidar com as mortes que eu tinha causado e a morte que eu tinha visto. Eu queria ir me esconder em algum lugar e não falar com ninguém, exceto talvez Taehyung. 

Mas no meu quarto dia de volta a Academia, minha mãe me encontrou e me disse que era hora de receber minhas marcas. Eu tinha levado vários minutos para entender o que ela estava falando. Então me ocorreu que ao decapitar 2 Strigoi, eu havia merecido receber as tatuagens molnija. 

As minhas primeiras. 

A realização disso me atordoou. Toda a minha vida, considerando meu trabalho como guardião, eu havia esperado por receber as marcas. Eu as via como uma marca de honra. 

Mas agora? Elas iriam ser lembretes de coisas que eu queria esquecer. 

A cerimônia ocorreu no prédio dos guardiões, em um salão grande que eles usavam para encontros e banquetes. Não era nada comparado ao grande salão do hotel. Era eficiente e prático, como os guardiões eram. O carpete era de um tom verde. As paredes brancas tinham fotos preto e brancas de St. Vladimir pelos anos. Não havia outras decorações ou sons, mas ainda sim solenidade e poder eram apalpáveis no momento. 

Todos os guardiões no campus, a não ser novatos, participaram. Eles se juntaram em círculos no prédio principal, se juntando em grupos e sem falar. Quando a cerimônia começou, eles se arrumaram de forma obediente e me observaram. 

Eu sentei num banco no canto do aposento, me inclinando para frente com meu cabelo no rosto. Atrás de mim, um guardião chamado Lionel segurava uma agulha de tatuagem na minha nuca. Eu o conheci o tempo todo que estive na Academia, mas nunca soube que ele era treinado em fazer marcas molnija. 

Antes dele começar, ele conversou murmurando com minha mãe e com Jihyo. 

— Ele não tem uma marca da promessa,— ele disse. — Ele ainda não se formou.

— Acontece,— disse Jihyo. — Ele os matou. Faça as marcas molnijas, e ele fará a marca da promessa mais tarde.

Considerando a dor que normalmente eu me deixava passar, eu não esperava que as tatuagens doessem tanto quando doeram. Mas eu mordi meu lábio e permaneci em silencio enquanto Lionel fazia as marcas. O processo pareceu levar uma eternidade. 

Quando terminou, ele me deu um espelho, e com alguma manobra eu fui capaz de ver a minha nuca. Duas pequenas marcas estavam ali, lado a lado, contra a minha avermelhada e sensível pele. 

Molnija significa raio em russo, e era isso que a forma simbolizava. 

Duas marcas. Uma por Isaiah, outra por Elena. 

Depois que eu as vi, ele colocou uma bandagem e então me deu algumas instruções sobre cuidados enquanto elas saravam. A maior parte eu perdi, mas achei que poderia perguntar depois. Eu ainda estava meio chocado com tudo. 

Depois disso, todos os guardiões vieram até mim um por um. Cada um me dava algum sinal de afeição, um abraço, um beijo na bochecha e palavras gentis.