Коллекционер | 18+

Глава 23

Я стою на крыльце, чувствуя, как осенний ветер треплет концы шарфа. Дверь передо мной — та же, что и пять лет назад: белая краска слегка облупилась по краям, медная ручка блестит от частого использования. Из-под двери тянет запахом яблочного пирога и корицы. Мама всегда начинает печь, как только узнает, что я еду домой.

— Ну сколько можно стоять? — За моей спиной раздается голос брата. Обернувшись, вижу Итана — он опирается на костыль, ухмыляясь. Его темные кудри, такие же, как у папы, выбиваются из-под вязаной шапки. Новый шрам над бровью добавляет лицу жесткости, но глаза все те же — карие, с золотистыми искорками.

— Сломали ногу, а не язык, я смотрю. — Бросаю рюкзак ему в руки, стараясь не задеть гипс.

Он ловко перехватывает одной рукой: — Футбольная травма. Девчонки обожают ходить за мной по больницам. — Подмигивает, открывая дверь локтем.

Тепло домашнего очага обволакивает, как старое одеяло. В прихожей все тот же коврик с выцветшим «Welcome», который я связала на уроках труда в седьмом классе. С потолка свисает мобиль из ракушек — мы собирали их с Итаном на пляже в Мэнне.

— Малышка моя! — Мама выбегает из кухни, размахивая прихваткой в виде индейки. Ее рыжие волосы, теперь с седыми прядями, собраны в небрежный пучок. — Боже, ты как скелет! Они тебя не кормят в Нью-Йорке?

— Мам, я... — Начинаю оправдываться, но она уже заталкивает мне в рот кусок теплого пирога.

— Луис! — кричит в гостиную. — Твоя дочь решила нас удостоить визитом!

Папа появляется с газетой в руках. Его очки сползли на кончик носа, как всегда. — Принцесса вернулась. — Обнимает меня, пахнет древесной стружкой и Old Spice. — Итан, не стой как столб, помоги сестре с вещами.

Брат гримасничает, но покорно ковыляет к двери. — Где твой чемодан, кстати? Видел, тебя какой-то мужик на черной машине высадил.

Сердце ёкает. Мама застывает с противнем в руках.

— Это... коллега, — бормочу, снимая мокрые ботинки. — Подбросил до города.

— Коллега на «Лексусе»? — Итан присвистывает, бросая мою сумку на диван. — Что за журнал у вас, Forbes для нищебродов?

Папа складывает газету, прищуриваясь: — Парень хоть нормальный? Не похож на ублюдков из твоего прошлого поста про свидания.