استيقظ دازاي على صوت ضجيج وطرق بينما كان تشويا يتجول بسرعة في شقته يحضر الإفطار ويتأكد من أن سكينه حاد ونظيف بدرجة كافية. بدا وجهه هادئًا بما فيه الكفاية لكن هناك طابعًا محمومًا لتحركاته غير المعتاد.
"ما الذي يحدث يا تشويا؟" جلس دازاي فرك عينيه ولاحظ الآن أصواتًا خارج الباب. "إنه صاخب."
"دازاي لقد استيقظت، تعال وتناول الإفطار الآن."
قبل أن يدرك دازاي، وجد نفسه جالسًا على طاولة المطبخ حيث سُلِّم له السكين والشوكة.
"أسرع وكل الآن،"
جلس تشويا مقابله، وتأكد من أنه يأكل، ثم بدأ بالشرح.
"سيكون هناك قتال اليوم يا دازاي. بصراحة، أتمنى لو أستطيع إبقاءك في مكان آمن لكن موري لن يسمح بذلك. يريدني أن أبقى قريبًا منك مهما حدث، وهذا يعني تركك وسط تبادل إطلاق النار بينما أقاتل.
هناك فريق سيعتني بك عندما لا أكون بجوارك مباشرة، لكن اليوم ليس يومًا للمزاح، حسنًا؟ يجب أن تفعل كل ما يُطلب منك."
تحدث تشويا بسرعة وحزم كما لو كان يوجه رجاله، معطيًا كل المعلومات الضرورية بأسرع وأوضح طريقة ممكنة.
"أم، هل هذا القتال مثل عندما يتدرب أكوتاغاوا؟"
"وإذا حدث أي شيء- هاه؟"
توقف تشويا في منتصف الجملة عندما أدرك أن دازاي لا يستطيع المتابعة. تنهد وفرك عينيه.
"حسنًا، دعني أحاول مرة أخرى. يا إلهي، كيف أشرح هذا لطفل... حسنًا يا دازاي، هل تذكر كيف يتدرب أكوتاغاوا؟ سيكون مشابهًا، ولكن سيكون هناك ربما أكثر من مائة شخص يقاتلون في نفس الوقت. فهمت؟"
أومأ دازاي برأسه. "قتال كبير!"
"نعم، قتال كبير، لكن يا دازاي هذا ليس قتالًا تمثيليًا. الناس سيموتون، هل تفهم ذلك؟"
"يموتون؟"
توقف دازاي للحظة قبل أن يهز رأسه.
"ما هو الموت؟"
أخذ تشويا نفسًا عميقًا. لم يكن يريد حقًا خوض هذه المحادثة الآن لكن دازاي كان بحاجة إلى إدراك أن الأمر خطير.
" تعرف كيف يتأذى الناس، أليس كذلك؟ ينزفون ويضطرون للذهاب إلى المستوصف؟"
"أم... نعم، إذا تأذوا أثناء التدريب؟"
"نعم مثل ذلك. حسنًا إذا تأذوا بشدة، يموتون. هم... ينامون ولا يستيقظون أبدًا."
"...لا يستيقظون أبدًا؟ أبدًا؟"
"أبدًا..."
استطاع تشويا أن يخمن أن دازاي ما زال يحاول استيعاب هذا، لكنه لم يكن لديه وقت للإجابة على كل الأسئلة التي قد تتبادر إلى ذهنه.
"وفي هذا القتال، سيموت الناس. هل فهمت ذلك الآن؟"
"أم... أعتقد ذلك... هذا سيء أليس كذلك؟"
كاد تشويا أن يضحك. ها هو دازاي يشكك في كل مبادئه الأخلاقية بينما هو لا يريد سوى إنهاء هذا الأمر.
"هذا... سؤال صعب يا دازاي، لكن دعنا نقول فقط أنه سيء بالنسبة لك." كان هناك توقف بينما حاول تشويا العودة إلى المسار الصحيح مرة أخرى، لكن على الأقل جلس دازاي هادئًا.
"حسنًا إذن، كخلاصة، سيكون هناك قتال كبير، سيموت الناس، لن يكون الأمر لطيفًا لذا فقط... حاول ألا تنظر. يجب أن أقاتل، لكنني بحاجة إلى الاعتناء بك، لذا سيكون هناك مجموعة من الأشخاص الذين سيحمونك بينما أقاتل. يجب أن تفعل كل ما يقولونه، حسنًا؟"
