Segredos que Queimam

Capítulo 21: Primeiras Investigações sobre os Boatos

O clima na escola continuava pesado. Os boatos maliciosos ainda se espalhavam, e ninguém sabia quem estava por trás deles. Ji-eun sabia que precisava fazer algo. Até aquele momento, ela havia tentado se concentrar em sua rotina e no clube de literatura para manter a sanidade, mas os constantes sussurros, olhares desconfiados e a sensação de estar sendo julgada a todo instante a deixavam exausta.

Naquela manhã, ao entrar na sala de aula, Ji-eun se deparou com Min-ji e Ha-neul sentados juntos, discutindo algo em voz baixa. Assim que a viram, pararam de falar, e suas expressões tensas não passaram despercebidas.

— O que está acontecendo? — Ji-eun perguntou, sentando-se ao lado deles.

Min-ji olhou para Ha-neul antes de responder.

— Tem mais um boato... desta vez sobre você.

Ji-eun sentiu o estômago revirar.

— Sobre mim? O que estão dizendo agora?

Ha-neul suspirou, parecendo incomodado.

— Estão dizendo que você está envolvida com dois caras ao mesmo tempo. Que está usando Seo-jun e Yoon-seok para ganhar alguma vantagem sobre os boatos ou algo assim. É ridículo, mas algumas pessoas estão acreditando.

Ji-eun ficou em silêncio, tentando processar a informação. Não era apenas um boato qualquer; era algo que atingia diretamente as pessoas próximas a ela. Isso tornava tudo ainda mais pessoal.

— Isso está saindo do controle — ela disse finalmente, com a voz cheia de frustração. — Precisamos descobrir quem está por trás disso.

— Concordo — Min-ji respondeu. — E acho que já podemos começar a juntar as peças. Algumas coisas não estão se encaixando, mas há padrões nesses boatos.

Ji-eun franziu o cenho.

— Padrões? Que tipo de padrões?

Min-ji pegou seu celular e abriu um arquivo de anotações, mostrando uma lista de todos os boatos que haviam surgido nas últimas semanas.

— Olha isso. Todos os boatos começam envolvendo uma pessoa popular ou notória na escola, mas depois passam a incluir alguém mais próximo de nós. Primeiro foi o Ha-neul, depois você e agora estão tentando conectar tudo ao Seo-jun e ao Yoon-seok.

Ha-neul assentiu, acrescentando:

— Parece que quem está por trás disso está tentando criar tensão entre nós. Como se quisesse nos separar ou nos fazer desconfiar uns dos outros.

Ji-eun sentiu um arrepio. A ideia de que alguém estava deliberadamente manipulando a situação era perturbadora, mas também fazia sentido. Era como se a pessoa soubesse exatamente onde atacar para causar o maior impacto.

— Então, por onde começamos? — Ji-eun perguntou, determinada.

Min-ji deu um sorriso determinado.

— Acho que precisamos descobrir como esses boatos estão se espalhando. E, para isso, precisamos de uma fonte.

Na hora do intervalo, os três decidiram colocar seu plano em ação. Min-ji sugeriu que eles observassem os grupos mais conhecidos por espalhar fofocas na escola, principalmente os alunos que pareciam estar sempre no centro das informações.

Eles começaram pelos corredores próximos ao pátio, onde os estudantes costumavam se reunir para almoçar ou conversar. Enquanto caminhavam, Min-ji e Ha-neul se mantinham atentos às conversas ao redor, enquanto Ji-eun observava de longe, tentando identificar qualquer comportamento suspeito.

Foi então que Min-ji notou algo.

— Olha ali — ela disse, apontando discretamente para um grupo de três alunos. — Eles estão cochichando e olhando para a gente. Aposto que sabem algo.

Ji-eun olhou para o grupo, reconhecendo alguns deles. Eram conhecidos por sempre estarem envolvidos em fofocas, mas não eram exatamente próximos de ninguém. Era como se fossem invisíveis, mas sempre soubessem de tudo.

— Vamos nos aproximar — Ji-eun sugeriu. — Talvez possamos ouvir algo.

Eles se aproximaram casualmente, fingindo que estavam apenas caminhando pelo corredor. Conforme se aproximavam, Ji-eun conseguiu captar fragmentos da conversa.

— ...não sei como ela consegue ficar tão calma... — uma das garotas dizia, olhando diretamente para Ji-eun. — Deve ser porque sabe que o tempo dela está acabando.

— Você acha que eles vão descobrir? — um dos rapazes perguntou, parecendo nervoso.

— Não se forem cuidadosos. Mas ainda assim... precisamos manter distância, só por precaução — respondeu outra garota.

Ji-eun trocou um olhar significativo com Min-ji e Ha-neul. Eles estavam claramente falando sobre os boatos, mas não o suficiente para que ela pudesse identificar quem estava por trás de tudo.

Quando o grupo começou a se dispersar, Min-ji decidiu agir. Ela se aproximou de uma das garotas, fingindo casualidade.

— Ei, ouvi você falando sobre Ji-eun agora há pouco. Tem algo que eu deveria saber? — ela perguntou, com um sorriso doce, mas um olhar afiado.

A garota pareceu surpresa, mas tentou disfarçar.

— Ah, não era nada — respondeu rapidamente. — Só estávamos comentando sobre os boatos, como todo mundo.

— É mesmo? — Min-ji inclinou a cabeça, fingindo interesse. — E como vocês ouviram esses boatos? Alguém da nossa turma?

A garota hesitou, claramente nervosa. Ela olhou ao redor, como se estivesse procurando uma saída, mas Min-ji não a deixou escapar.

— Olha, se você sabe de algo, seria bom nos contar. Esses boatos estão prejudicando muita gente, e acho que você não quer se envolver nisso, certo?

Finalmente, a garota suspirou.

— Tudo bem, mas... eu não sei quem começou. Só ouvi isso de alguém do clube de fotografia. Eles costumam falar sobre essas coisas antes de todo mundo.

Ji-eun, que estava ouvindo de perto, franziu a testa. O clube de fotografia? Isso era inesperado, mas fazia sentido. O clube frequentemente tirava fotos de eventos e das pessoas na escola, e seus membros estavam sempre circulando, observando os outros.

— Obrigada pela informação — Min-ji disse, sorrindo, antes de voltar para Ji-eun e Ha-neul. — O clube de fotografia. Acho que temos nossa primeira pista real.

Naquela tarde, depois das aulas, os três decidiram investigar o clube de fotografia. Eles foram até a sala do clube, mas encontraram o lugar vazio, exceto por algumas câmeras e equipamentos espalhados. Enquanto examinavam o ambiente, Min-ji encontrou um quadro de avisos com várias fotos coladas.

As fotos eram de eventos recentes na escola, mas o que chamou a atenção de Ji-eun foi uma série de imagens que mostravam ela, Seo-jun e Yoon-seok em diferentes momentos. Algumas das fotos pareciam tiradas de longe, quase como se tivessem sido capturadas sem que eles soubessem.

— Isso é assustador — Ji-eun murmurou, sentindo um calafrio. — Por que eles teriam tantas fotos nossas?

— Talvez estejam usando isso para alimentar os boatos — Ha-neul sugeriu, examinando as imagens. — Olha isso. Eles tiraram fotos nossas conversando em momentos que poderiam ser mal interpretados.

Ji-eun assentiu, sentindo a raiva crescer. Estava claro que alguém no clube de fotografia estava envolvido nos boatos, mas ainda não sabiam quem. No entanto, agora tinham uma direção clara para suas investigações.

Enquanto saíam da sala do clube, Ji-eun olhou para Min-ji e Ha-neul com determinação.

— Vamos descobrir quem está por trás disso. E, quando descobrirmos, vamos garantir que eles não possam mais machucar ninguém.

Min-ji assentiu, seu olhar igualmente determinado.

— Eles escolheram as pessoas erradas para mexer.

E assim, com sua primeira pista real, o trio começou a planejar seus próximos passos, cientes de que estavam cada vez mais próximos de desvendar o mistério que vinha assombrando a escola.