Scarlett odia las drogas y una planta de marihuana acaba de hablarle. No, ella no está drogada. El culpable es un dios japonés... del que podría terminar enamorándose.
Scarlett juró nunca tocar nada que alterara su mente. Ahora, esa misma planta es...
Ganar conlleva un costo. ¿Estaré lista para pagarlo?
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—Ay, por favor, Scarlett, que yo no estoy para esto —jadeó la abuela Leticia, apoyándose contra mi cuerpo mientras luchaba por recuperar el aliento—. Mis huesos son viejos, niña. Necesito detenerme.
—¿Cómo se atreve a sugerir algo así? —exclamó Héctor, con la voz tensa por el pánico—. ¡No ves que esos monstruos pretenden asarnos vivos!
El corazón me martilleaba contra las costillas, un tambor frenético de terror y adrenalina. Cada jadeo quemaba mis pulmones.
—Héctor tiene razón, abuela —dije, intentando que mi voz sonara firme, aunque sentía que se me quebraba—. Debemos encontrar un lugar seguro.
Un escalofrío repentino, frío y precognitivo, me recorrió la columna. La sensación de ser presa, de tener algo al acecho en la oscuridad, se volvió tan tangible que casi podía oler su aliento fétido. Y entonces, sucedió.
Antes de que pudiéramos reaccionar, una cabeza de mujer, desencajada y con una sonrisa de dientes afilados y putrefactos, se abalanzó desde la sombra de un roble. Sus ojos brillaban con un resplandor hambriento y siniestro, fijos en mi espalda. Una Nukekubi.
—¡Yo protegeré a la tía Jemima! —gritó Héctor, arrastrando a mi abuela con un valor que me partió el corazón—. ¡Dale una paliza por mí a ese monstruo!
—Lo intentaré, Mussolini —respondí, arrancándome los guantes con una determinación que no sentía del todo. Mis palmas ya sudaban, y no solo por el calor.
La criatura flotaba frente a mí, desplegando unas garras oscuras y afiladas. Aunque algunos de mis recuerdos fragmentados habían regresado —el jardín de Amaterasu, el dolor de sus rayos, la verdad de mi sangre—, me sentía como una niña jugando con fuego. Sabía que tenía poder, pero no cómo domarlo.
—¿Quieres que te dé porras? —gritó Héctor, su voz una mezcla de preocupación genuina y su molesto humor gallina—. ¿O que te suelte uno de esos discursos trillados donde te insto a buscar el poder en tu interior y todo eso?
La Nukekubi atacó primero. Sus movimientos eran rápidos, serpentinos. Esquivo sus garras por centímetros, rodando sobre la hierba húmeda. Varias gotas de sudor frío resbalaron por mi clavícula. Concentré toda mi voluntad en mis manos, imaginando la luz del sol, el calor de mi madre.
—¡Por todos los soles, funciona! —pensé, cuando un rayo de luz solar, cegador y dorado, estalló de mis palmas e iluminó el parque como un flash.
Pero la criatura era astuta. Se desvaneció en las sombras en el último segundo, deslizándose como humo negro. Mi ataque impactó contra el tronco de un árbol, dejando una marca humeante.
—Esto no es una película de acción —mascullé para mis adentros, girando sobre mí misma, alerta—. Aquí no hay guion ni vueltas de tomas. Aquí te matan.
