MR.STALKER

CHAPTER 3

Pagi itu kampus lebih sibuk daripada biasa.

Laura Qaisara berdiri di hadapan papan kenyataan, memerhati senarai nama untuk projek pembentangan besar semester ini.

Dan jantungnya terhenti seketika.

Nama dia tertera bersama-

Zarul Ahmad.

Dia menelan liur.

"Kau okey?" tegur Aina Sofea di sebelahnya.

Laura mengangguk perlahan. "Aku... sepasukan dengan dia."

Aina terdiam. "Zarul?"

Sebelum sempat mereka berbincang lebih lanjut, satu suara lelaki muncul dari belakang.

"Nampaknya kita partner."

Laura berpaling.

Zarul berdiri dengan wajah tenang. Tiada senyuman sinis. Tiada nada mendesak.

Hanya pandangan yang sukar dibaca.

"Saya... tak perasan tadi," balas Laura, cuba profesional.

"Tak apa. Kita boleh bincang bila-bila kau free."

Nada suaranya lembut. Terlalu lembut hingga Laura hampir terlupa segala rasa tidak selesa sebelum ini.

Dan buat pertama kali-

Mereka berjalan seiringan menuju ke kafe untuk berbincang tugasan.

---

Di meja sudut kafe, suasana agak sunyi.

Zarul bercakap tentang isi pembentangan dengan tersusun. Idea-idenya bernas. Pemikirannya tajam. Tiada langsung bayangan lelaki yang sering memerhati dari jauh.

Laura mula berasa sedikit lega.

Mungkin dia salah sangka selama ini.

"Minggu depan kita boleh buat rehearsal," kata Zarul.

Laura mengangguk. "Okey."

Dan ketika itu-

Seorang lelaki menghampiri meja mereka.

"Laura, saya nak tanya tentang tugasan statistik tu," ujar Farhan Irsyad dengan senyuman profesional.

Laura segera berdiri sedikit sebagai tanda hormat. "Oh, Dr Farhan. Saya dah siapkan bahagian tu, nanti saya emelkan."

Zarul diam.

Tangannya yang tadi memegang cawan kopi, perlahan-lahan mengetat.

Farhan memandang Zarul sekilas. "Awak partner projek ya?"

"Ya," jawab Zarul ringkas.

Pertemuan mata antara dua lelaki itu hanya beberapa saat.

Namun cukup untuk menyalakan sesuatu dalam dada Zarul.

---

Selepas Farhan berlalu, suasana berubah.

Laura perasan.

"Awak okey?" tanyanya perlahan.

Zarul tersenyum, tetapi senyuman itu tidak sampai ke mata.

"Pensyarah kau ambil berat."

"Dia memang macam tu dengan semua pelajar."

Semua pelajar.

Perkataan itu bergema dalam kepala Zarul.

Dia tak istimewa untuk kau.

Suara itu datang lagi.

Perlahan.

Berbisik.

Dia akan pilih lelaki macam tu. Bukan kau.

Nafas Zarul berubah.

Laura masih bercakap, tetapi bunyinya semakin jauh. Pandangannya sedikit kabur.

Tangan Laura bergerak mengambil fail-

Dan tanpa sedar, Zarul menangkap pergelangan tangan gadis itu.

Laura terkejut.

Pegangan itu tidak terlalu kuat.

Tetapi cukup mengejutkan.

"Zarul?"

Beberapa saat sunyi.

Seolah-olah dia baru tersedar dari sesuatu.

Zarul segera melepaskan.

"Maaf."

Nada suaranya kali ini berbeza. Ada getaran halus.

Laura menarik tangannya perlahan. Jantungnya berdegup laju, bukan kerana takut... tetapi kerana sesuatu yang dia tidak dapat tafsir.

Awak nampak macam... hilang tadi, bisik hatinya.

---

Malam itu, di bilik gelapnya, Zarul duduk bersendirian.

Telefon di tangan, tetapi tidak dibuka.

Suara itu datang lagi.

Dia senyum dekat lelaki lain.

"Diam," bisiknya perlahan.

Tangannya menekan pelipis.

Kalau kau tak buat apa-apa, kau akan hilang dia.

"Aku tak nak paksa dia..."

Kalau kau tak paksa, dunia akan rampas dia dari kau.

Zarul bangun tiba-tiba, nafasnya laju.

Bayangan Laura ketawa bersama Farhan berulang-ulang dalam fikirannya walaupun ia cuma beberapa saat interaksi biasa.

Realiti dan bayangan mula bercampur.

Telefon bergetar.

Mesej daripada Laura.

> "Zarul, tadi awak nampak pucat. Awak betul-betul okey?"

Suara dalam kepalanya senyap.

Serta-merta.

Hanya kerana satu mesej itu.

Zarul membaca berkali-kali.

Dan buat pertama kali malam itu-

Dia tersenyum.

Namun senyuman itu tidak sepenuhnya stabil.

Kerana jauh di sudut mindanya, satu persoalan mula tumbuh.

Adakah Laura benar-benar ambil berat?

Atau dia hanya bersikap baik seperti biasa?

Dan jika suatu hari nanti Laura tahu tentang suara-suara itu...

Adakah dia masih akan duduk semeja dengannya?

Atau dia akan lari?

---

Bersambung...