Seres Mitológicos

Kitsune

Kitsune (狐, キツネ) es la palabra japonesa para "Zorro". Los zorros son un tema común del folclore japonés, siendo la palabra kitsune usada aquí en ese contexto. Las historias lo muestran como seres inteligentes con habilidades mágicas que incrementan con su edad y sabiduría. Según el folclore yokai, todos los zorros tienen la habilidad de cambiar a forma humana. Aunque algunas leyendas populares hablan de kitsune empleando esta habilidad para engañar a otros - todos los zorros del folclore lo hacen a menudo -, otras historias los presentan como fieles guardianes, amigos, amantes y esposas.

Los zorros y los seres humanos vivían cerca en el antiguo Japón; su compañía dio lugar a leyendas sobre estas criaturas. El kitsune se asoció íntimamente con Inari, un kami o espíritu sintoísta, y les servían como mensajeros. Su función se reforzó por la importancia sobrenatural del zorro. Cuanta más colas tuviera -podían tener hasta nueve- más anciano, sabio y poderoso era. Debido a su potencial poder e influencia, algunas personas le hacen ofrendas como una deidad.

De igual forma, los zorros solían verse como "animales embrujados", especialmente durante el supersticioso periodo Edo (1603-1867), y eran duendes en los que no se podía confiar (como los tejones y gatos).

Características

Se creía que el kitsune poseía una inteligencia superior, larga vida y poderes mágicos. Son un tipo de yokai o entidad espiritual, y la palabra kitsune a veces se traduce como espíritu zorro. Sin embargo, eso no significa que los kitsune sean fantasmas, ni que sean fundamentalmente distintos de los zorros comunes. Debido a que la palabra espíritu se usa para reflejar un estado de conocimiento o iluminación, todos los zorros con larga vida ganan poderes sobrenaturales.

Hay dos clasificaciones comunes de kitsune. Los zenko (善狐, literalmente "zorros buenos") son zorros celestiales benevolentes asociados con Inari; a veces simplemente se les llama zorros de Inari. Por otra parte, los yako (野狐, literalmente "zorros de campo", también llamados nogitsune) tienden a ser traviesos e incluso malignos. Las tradiciones locales añaden otros tipos. Por ejemplo, un ninko es un espíritu zorro invisible a los seres humanos, que solo pueden percibirlos cuando les poseen.

Esta obake karuta (carta de monstruo) de comienzos del siglo XIX muestra un kitsune. El juego asociado implica emparejar pistas del folclore a las imágenes de criaturas específicas.

Físicamente, se indica que los zorros pueden llegar a tener hasta nueve colas. Generalmente, un gran número de colas señala a un zorro más anciano y poderoso; de hecho, algunas leyendas populares dicen que los zorros solo obtendrán colas adicionales tras vivir 100 años. Una, cinco, siete o nueve colas son los números comunes en las leyendas populares. Cuando un kitsune obtiene su novena cola, su pelaje se vuelve blanco o dorado. Estos kyūbi no kitsune (九尾の狐, zorros de nueve colas) obtienen las habilidades para ver y oír cualquier cosa del mundo. Otras leyendas le atribuyen una sabiduría infinita (omnisciencia). Tras llegar a los 1000 años y obtener su novena cola, un kitsune se vuelve dorado, convirtiéndose en un "Tenko" (天狐, "zorro celestial"), la forma más poderosa del kitsune, y entonces asciende a los cielos. También, según algunas fuentes los Kitsunes almacenan su poder en las colas.

Un kitsune puede tomar forma humana, una habilidad aprendida cuando llega a cierta edad - normalmente 100 años, aunque algunas leyendas dicen 50. Como un prerrequisito común para la transformación, el zorro debe situar juncos, una hoja ancha o un cráneo sobre su cabeza. Las formas típicas asumidas por el kitsune son mujeres bellas, chicas jóvenes u hombres ancianos. Estas formas no están limitadas por la edad o género del zorro, y un kitsune puede duplicar la apariencia de una persona específica. Los zorros son particularmente conocidos por suplantar a mujeres bellas. La creencia común en el Japón medieval era que cualquier mujer encontrada sola, especialmente al crepúsculo o la noche, podía ser un zorro. Kitsune-gao o con cara de kitsune se refiere a las mujeres humanas que tienen una cara estrecha con ojos próximos, cejas finas y mandíbula alta. Tradicionalmente, esta estructura facial se considera atractiva, y algunas leyendas la asocian a la forma humana de los zorros. La variante del tema dice que el kitsune retiene algunos de sus rasgos zorrunos, como una capa de pelo fino, una sombra en forma de zorro, o un reflejo que muestra su verdadera naturaleza.

En algunas historias, el kitsune tiene dificultad para ocultar sus colas cuando toma forma humana; buscar la cola, quizás cuando el zorro se emborracha o se distrae, es un método común de discernir la verdadera naturaleza de la criatura. Un individuo particularmente devoto puede ver incluso a través del disfraz del zorro simplemente con percibirlo. El kitsune también puede ser expuesto en su forma humana por su miedo y odio a los perros, y algunos se agitan tanto por su presencia que vuelven a su forma original y huyen.

Otras habilidades sobrenaturales atribuidas comúnmente al kitsune incluyen la posesión, bocas o colas que generan fuego o rayo (conocido como kitsunebi), manifestación a voluntad en los sueños de otros, vuelo, invisibilidad y la creación de ilusiones tan elaboradas que son casi indistinguibles de la realidad. Algunas leyendas hablan de kitsune con poderes incluso mayores, capaces de plegar el tiempo y el espacio, volver loca a la gente o tomar formas fantásticas como un árbol de altura increíble o una segunda Luna en el cielo. Otros kitsune tienen características que recuerdan a los vampiros y súcubos y se alimentan de la vida o espíritu de los seres humanos, generalmente tras el contacto sexual.

Se dice que los Kitsunes portan unas esferas resplandecientes llamadas "Hoshi no tama". Estas pueden ser redondas o con forma de cebolla. Estas poseerían una parte de sus poderes, cuando cambian de forma. Cuando están en su forma de zorro, la llevan en la punta de su cola u hocico. También, algunas tradiciones dicen que tienen una parte de su alma en él, por lo que no se pueden separar por mucho tiempo de él, o morirán. Si se le quita el Hoshi no tama a un Kitsune, este puede cumplir un deseo con la condición que se le sea devuelto. También, existe una creencia que tienen que cumplir todos tus deseos y no mentir si te apoderas de él.