Meditaciones Metafísicas -René Descartes

RESUMEN DE LA SEIS MEDITACIONES SIGUIENTES

En la primera, propongo las razones por las cuales podemos dudar en general de todas lascosas, y en particular de las cosas materiales, al menos mientras no tengamos otrosfundamentos de las ciencias que los que hemos tenido hasta el presente. Y, aunque la utilidadde una duda tan general no sea patente al principio, es, sin embargo, muy grande, por cuantonos libera de toda suerte de prejuicios, y nos prepara un camino muy fácil para acostumbrara nuestro espíritu a separarse de los sentidos, y, en definitiva, por cuanto hace que ya nopodamos tener duda alguna respecto de aquello que más adelante descubramos comoverdadero.En la segunda, el espíritu, que, usando de su propia libertad, supone que ninguna cosa decuya existencia tenga la más mínima duda existe, reconoce ser absolutamente imposible queé1 mismo sin embargo no exista. Lo cual es también de gran utilidad, ya que de ese mododistingue fácilmente aquello que le pertenece a él, es decir, a la naturaleza intelectual, deaquello que pertenece al cuerpo. Mas como puede ocurrir que algunos esperen de mí, en eselugar, razones para probar la inmortalidad del alma, creo mi deber advertirles que, habiendoprocurado no escribir en este tratado nada que no estuviese sujeto a muy exacta demostración,me he visto obligado a seguir un orden semejante al de los geómetras, a saber: dejarsentadas de antemano todas las cosas de las que depende la proposición que se busca, antesde obtener conclusión alguna.Ahora bien, de esas cosas, la primera y principal que se requiere en orden al conocimiento dela inmortalidad del alma es formar de ella un concepto claro y neto, y enteramente distinto detodas las concepciones que podamos tener del cuerpo; eso es lo que he hecho en este lugar.Se requiere, además, saber que todas las cosas que concebimos clara y distintamente sonverdaderas tal y como las concebimos: lo que no ha podido probarse hasta llegar a la cuartameditación. Hay que tener, además, una concepción distinta acerca de la naturaleza corpórea,cuya concepción se forma, en parte, en esa segunda meditación, y, en parte, en la quinta yla sexta. Y, por último, debe concluirse de todo ello que las cosas que concebimos clara ydistintamente como substancias diferentes -así el espíritu y el cuerpo son en efectosubstancias diversas y realmente distintas entre sí: lo que se concluye en la sexta meditación.Y lo mismo se confirma en esta segunda, en virtud de que no concebimos cuerpo alguno queno sea divisible, en tanto que el espíritu, o el alma del hombre, no puede concebirse más quecomo indivisible; pues, en efecto, no podemos formar el concepto de la mitad de un alma,como hacemos con un cuerpo, por pequeño que sea; de manera que no sólo reconocemos que sus naturalezas son diversas, sino en cierto modo contrarias. Ahora bien, debe saberseque yo no he intentado decir en este tratado más cosas acerca de ese tema, tanto porque conlo dicho basta para mostrar con suficiente claridad que de la corrupción del cuerpo no sesigue la muerte del alma, dando así a los hombres la esperanza en otra vida tras la muerte,como también porque las premisas a partir de las cuales puede concluirse la inmortalidad delalma dependen de la explicación de toda la física: en primer lugar, para saber queabsolutamente todas las substancias -es decir, las cosas que no pueden existir sin sercreadas por Dios- son incorruptibles por naturaleza y nunca pueden dejar de ser, salvo queDios, negándoles su ordinario concurso, las reduzca a la nada; y en segundo lugar, paraadvertir que el cuerpo, tomado en general, es una substancia, y por ello tampoco perece, peroel cuerpo humano, en tanto que difiere de los otros cuerpos, está formado y compuesto porcierta configuración de miembros y otros accidentes semejantes, mientras que el alma humanano está compuesta así de accidentes, sino que es una substancia pura. Pues aunque todossus accidentes cambien (como cuando concibe ciertas cosas, quiere otras, siente otras, etc.)sigue siendo, no obstante, la misma alma, mientras que el cuerpo humano ya no es el mismo,por el solo hecho de cambiar la figura de algunas de sus partes; de donde se sigue que elcuerpo humano puede fácilmente perecer, pero el espíritu o alma del hombre (no distingoentre ambos) es por naturaleza inmortal.En la tercera meditación, me parece haber explicado bastante por lo extenso el principalargumento del que me sirvo para probar la existencia de Dios. De todas maneras, y nohabiendo yo querido en ese lugar usar de comparación alguna tomada de las cosas corpóreas(a fin de que el espíritu del lector se abstrajera más fácilmente de los sentidos), puede ser quehayan quedado oscuras muchas cosas, que, según espero, se aclararán del todo en lasrespuestas que he dado a las objeciones que me han sido hechas. Así, por ejemplo, esbastante difícil entender cómo la idea de un ser soberanamente perfecto, la cual está ennosotros, contiene tanta realidad objetiva (es decir, participa por representación de tantosgrados de ser y de perfección), que debe venir necesariamente de una causa soberanamenteperfecta. Pero lo he aclarado en las respuestas, por medio de la comparación con una máquinamuy perfecta, cuya idea se halle en el espíritu de algún artífice; pues, así como el artificioobjetivo de esa idea debe tener alguna causa -a saber, la ciencia del artífice, o la de otro dequien la haya aprendido-, de igual modo es imposible que la idea de Dios que está ennosotros no tenga a Dios mismo por causa.En la cuarta queda probado que todas las cosas que conocemos muy clara y distintamenteson verdaderas, y a la vez se explica en qué consiste la naturaleza del error o falsedad, lo quedebe saberse, tanto para confirmar las verdades precedentes como para mejor entender lasque siguen. Pero debe notarse, sin embargo, que en modo alguno trato en ese lugar delpecado, es decir, del error que se comete en la persecución del bien y el mal, sino sólo del queacontece al juzgar y discernir lo verdadero de lo falso, y que no me propongo hablar de lascosas concernientes a la fe o a la conducta en la vida, sino sólo de aquellas que tocan lasverdades especulativas, conocidas con el solo auxilio de la luz natural.En la quinta, además de explicarse la naturaleza corpórea en general, vuelve a demostrarse laexistencia de Dios con nuevas razones, en las que, con todo, acaso se adviertan algunasdificultades, que se resolverán después en las respuestas a las objeciones que me handirigido; también en ella se muestra cómo es verdad que la certeza misma de lasdemostraciones geométricas depende dél conocimiento de Dios.Por último, en la sexta, distingo el acto del entendimiento del de la imaginación, describiendolas señales de esa distinción. Muestro que el alma del hombre es realmente distinta delcuerpo, estando, sin embargo, tan estrechamente unida a él, que junto con él forma como unasola cosa. Se exponen todos los errores que proceden de los sentidos, con los medios paraevitarlos. Y por último, traigoa colación todas las razones de las que puede concluirse la existencia de las cosas materiales:no porque las juzgue muy útiles para probar lo que prueban -a saber: que hay un mundo,que los hombres tienen cuerpos, y otras cosas semejantes, jamás puestas en duda por ningúnhombre sensato-, sino porque, considerándolas de cerca, echamos de ver que no son tanfirmes y evidentes como las que nos guían al conocimiento de Dios y de nuestra alma, demanera que estas últimas son las más ciertas y evidentes que pueden entrar en conocimientodel espíritu humano. Y esto es todo cuanto me he propuesto probar en estas seismeditaciones, por lo que omito aquí muchas otras cuestiones, de las que también he hablado,ocasionalmente, en este tratado.