Los 538 objetos.

Objeto 133.

El Holder de la Compasión

En cualquier ciudad, en cualquier país, ve a cualquier refugio para animales y dile a la primera mujer que veas, "Estoy aquí por The Holder of Compassion". No le hables a un hombre, o intentará acabar con tu vida. Si has llegado en buen momento, la mujer temblará y te guiará a través del edificio por un increíblemente largo pasillo de concreto alineado con jaulas sucias, donde habrán desde gatos y perros comunes hasta aves tropicales y monos.

La mujer continuará caminando delante de ti, pero no hablará ni irá más lento. Se volverá bastante más aparente que cada animal estará enfermo o herido en cierta forma, y sus condiciones empeorarán a medida que avanzas. A algunas mascotas les faltarán ojos o extremidades, otras sangrarán de heridas abiertas. El piso estará cubierto de pelo y plumas, las jaulas parecerán estar repletas de heces y moscas zumbando alrededor. El hedor será abrumador, y el aire será abrasador. Durante el camino irás por una curva cerrada, luego otra, y otra. Tu guía desaparecerá en la tercera o cuarta vuelta, pero debes continuar, tranquilamente.

Te darás cuenta que los animales se vuelven sutilmente más peculiares mientras vas por lo que ahora será un verdadero laberinto de horas de caminata. Verás animales de continentes lejanos, roedores de tamaños inusuales y reptiles coloridos que nunca antes has visto, pero incluso mientras más exóticos sean, sus aflicciones se volverán mucho más horrendas. Pus caerá de llagas abiertas, garrapatas hinchadas se pelearán sobre la carne, y la sangre fluirá escabrosa como grandes ríos en cuerpos pequeños. Algunas criaturas estarán completamente escondidas tras tumores globulares y quistes.

Los animales te alcanzarán, pidiéndote con sus ojos (si aún tienen ojos) por terminar con su existencia, pero no debes tocarlos, o llevarás sus aflicciones contigo de por vida. No intentes liberar a ninguno, o te matarán sin importar lo indefensos o pequeños que parezcan. En caso que desees irte, la última curva que tomes te llevará fuera, pero nunca podrás recuperarte de los patógenos que has estado respirando. Algunos no fueron pensados para este mundo; contagios terribles desatarás en los humanos por toda la eternidad.

Si continúas, lo extraño se intensificará a niveles enloquecedores. Entrañas arrastradas y órbitas oculares fuera de sus cuencas. Los muros estarán infestados de parásitos que ningún doctor podría nombrar. Pronto verás peces rodeados de moscardones y calamares forcejeando indefensos en sus jaulas. Perros jadeando sin cabeza. Esqueletos cuajados en sangre escarbando en las barras oxidadas. Verás cosas hace tiempo extintas que nunca evolucionaron, graznando y croando por comida y agua que nunca llegará.

Eventualmente, llegarás a una cámara perfectamente redonda, pequeña pero imposiblemente alta. El techo estará cubierto en oscuridad, pero las jaulas se alinean en los muros tan lejos como los ojos pueden ver. Mantén tu mirada baja, pues el sufrimiento del que serás testigo podría destruir tu mente. Concéntrate sólo en la forma oscura en el centro de la cámara, un indescriptible montón de pelo negro en una almohada sucia.

Pregunta a esta criatura sólamente esto: ¿Qué es la compasión?

Si escuchas: "Estoy esperando a mi familia", todo estará perdido, la bestia peluda inmediatamente te desgarrará en pedazos con garras invisibles. Pero si eres, por otro lado, considerado digno en esta prueba, responderá a tu pregunta en insoportable detalle. Sé advertido de que no te gustará para nada este conocimiento.

Cuando termine de hablar, pregúntale ahora: "¿Puedo arreglar esto?" Si todavía te lleva a su familia, ahora es un buen momento para correr. No estabas destinado a estar aquí. Pero si dice "Haz lo que debas", mátalo de cualquier forma posible. Si tienes éxito, oirás el eco de sus últimas palabras: "Fui amado". Busca en el cuerpo y encontrarás huesos, pelo y un collar usado, de color rosa con una etiqueta oxidada en forma de corazón. El aire es ahora limpio, fresco y silencioso. Sólo huesos blancos y limpios quedarán en las jaulas. Sal de la cámara y estarás fuera del refugio.

El collar es el Objeto 133 de 538. La dirección que aparecerá en la antigua etiqueta será la tuya.