Капля золотого ихора и Тайник Ахилла (или как правильно прыгать в Бездну)

Меня ненавидят летучие мыши.

  -Лизи? Лизи, проснись!
Наверное, прошло еще несколько секунд, прежде чем я поняла, что сижу на кровати, а Крис пытается привести меня в сознание.
Я моргнула и уставилась на него. В его черных глазах читалось не скрытая тревога, волосы были растрепаны, майка помята, а безумная ухмылка от уха до уха скорее наводила на мысли о серийном убийце, чем о добром друге..
Мне невольно подумалось, что зачастую я выгляжу точно так же, как он сейчас, отпугивая тем самым от себя всех и все живое, так что пришлось срочно подумать о чем-то другом, прогоняя возникший образ из своей головы.
К сожалению, единственным, о чем я сейчас еще могла думать, оказалась рука. Она все еще болела так, будто ее облили раскаленным металлом, а это, знаете ли, не очень приятно.
-Ты в порядке, -констатировал Крис и тут же принялся вышагивать по комнате.-Умеешь же ты будить..Сплю я, значит, себе спокойно, а ты как заорешь.. Блин, три часа ночи, я подушку свою чуть не съел, -он продолжал беспокойно на меня поглядывать.-И, умоляю тебя, не говори мне, что ты сейчас будешь блевать.
-О, спасибо за заботу, -проворчала я, тоже подскочила с кровати и уселась на подоконник.
Когда я посмотрела на свою левую руку, то поняла, что делать этого не стоило. Я нашла источник боли.
-Только не это..-когда я увидела серебренную цепочку, надетую на руку в три оборота на манер браслета с нанизанным на нее маленьким бронзовым ключиком, перед глазами поплыли черные точки, а в ушах зазвенели последние слова той мертвой стервы..
Я обрадовалась, что уже сижу, иначе я непременно бы упала.
-Вау, -Крис подбежал ко мне и схватил за плечо, чтобы я не свалилась с подоконника.-Ты чего?
-Не надо, -я брезгливо оттолкнула его от себя.- Лучше послушай меня. Ты знаешь, я не люблю выглядеть сумасшедшей..
-Кого ты обманываешь, тебе фиолетово.
Я закатила глаза.
-Верно подмечено, друг мой психолог, но сейчас не время спорить.
Я рассказала ему весь свой сон.
-А когда я проснулась, ты..
-Стоп, стоп, стоп, -Крис сложил руки буквой Т, как бы показывая, что пора остановиться.-Ты бы не стала поднимать такую панику из-за обычного сна, так? То есть, я ведь тебя знаю и все такое..
-Иногда ты такой умный, что хочется врезать, -Теперь уже я, спрыгнув с подоконника, нарезала круги по комнате.
-Шикарно! Но получается, что мы сейчас ссоримся из-за склеенных изображений в твоей голове, а это более чем стремно и...
-Повтори, -Я сама удивилась, с каким ледяным спокойствием мне удалось произнести это слово.
-Кхм, -Крис отвел взгляд.-Предлагаю сделку. Ты на меня не орешь, а я, если этот чувак не явится завтра в школу, помогаю тебе его найти.
-Поверил бы сначала, -проворчала я.
-Ладно, давай спать, -Он ухмыльнулся той самой ухмылочкой Грозы Школьных Туалетов и, напустив на себя серьезную мину нетерпеливо прищелкнул пальцами.
Я попыталась повторить его выражение лица, но не уверена, что у меня получилось. Тогда я взъерошила его волосы еще больше, захихикала, потирая ручки, как мультяшный злодей и вырубила свет.
-Спокойной ночи, Эйнштейн!
-Спокойной, истеричка!
-Я все еще все слышу!
-Уже заткнулся..

Но уснуть той ночью я так и не смогла.
Слишком много мыслей, слишком много надо думать (ненавижу думать)..Слишком много вопросов, разрывающих мою черепную коробку изнутри..
Откуда этот чертов ключ? Я это не надевала, я вообще терпеть не могу украшения..
А Крис? Не было похоже, что он мне поверил, но зачем-то же соврал..Он никогда не врал..Он никогда мне не врал.
Как мало ответов..Ну, было бы мало, если бы это слово вдруг стало синонимом к «нифига»
Не надо было рассказывать. Ой, дура..
За подобными размышлениями прошла ночь (не смотря на конец мая, для меня это была очень длинная ночь)
Солнце поднималось над городом, когда я, облокотившись о подоконник, смотрела в окно.
Послышалось недовольное бурчание, вперемешку с тихими ругательствами в адрес «этой тупой школы, этого дебильного утра и этого А-Давай-Его-Опять-Прогуляем первого урока». Казалось бы, обычное начало обычного дня, но нет..
-Я так понял, сегодня «крыса в сумку химички» откладывается?
Я невольно подумала, что он мысленно упрекает меня в своем ночном бзике, но виду не подала, хотя, скорее всего, это как-то сказалось на моем лице, потому что он быстро добавил:
-Брось, сеструх, все в порядке, ты же знаешь.

На Джеймса в школе не было и намека. Местные задиры нашли себе новую жертву, никто не стучал по внутренней стороне шкафчика, зовя на помощь и не разгуливал по школе с мусорным ведром на голове. Странно.
Пытались спросить у учителей, но в ответ получали лишь приторную улыбку притворно-сочувственный голос. говорящий, что такого нет.
-Это логично, что его нет в школе, мисс Мейсон, -Говорили мне, обращаясь к сумасшедшему, только что попытавшемуся спрыгнуть с крыши небоскреба или заколоть человека зубочисткой.-Никакой Джеймс Мартин у нас не учится и никогда не учился.
Именно в этот момент мне захотелось провернуть кое-что покруче подсыпанного в чай слабительного или разбитого чьей-то туфлей окна в кабинете географии.
Я была на грани самого грандиозного в моей жизни психоза. Шансов слететь с катушек в меня всегда было предостаточно, и вот я, кажется, воплотила один из них в реальность.Я не могла понять, на кого злюсь. Самая маленькая здравомыслящая часть меня понимала, что на саму себя.
«Послушай, Лизи, такое дело...Они все правы.»
«Молчи давай»
«Лизи, а вдруг? ...»
«Заткни свое...рот.»
«Лизи!»
-Завали! -Завопила я вслух.
-Чего? -Крис посмотрел на меня, как на ненормальную. Было видно, что он немножечко в шоке.
-Ой...Не обращай внимания, просто это так шарики за ролики заезжают.
-Глупо, но это чувство начинает казаться мне знакомым...Странно...
Мы быстрым шагом направлялись в сторону общежития, стараясь говорить как можно меньше и как можно тише, чтобы никто не заметил нас, сбегающих со второго урока.
-Странно? -Вполголоса переспросила я.
-Странно, что никто не помнит.
-А ты, типа, помнишь? -Я услышала в своем голосе не разбавленную другими эмоциями надежду.
-Не страдай ерундой, меня столько раз закрывали в женской раздевалке вместо него. Не то, чтобы я жаловался, -Крис тотчас получил подзатыльник.
-Чувак, тебе двенадцать. Рано.
-Мм?
-Значит, у нас обоих едет крыша? Уже не плохо..
-Ага...Когда идем?
-Куда?
-Я тебе обещал помочь вчера, помнишь? Обещал! Когда идем?
-Ага, сейчас.Разбежалась, прыгнула. Так я и отправлю своего единственного друга в какую-нибудь дьяволову задницу, сама не знаю зачем...-Я глянула на Криса. Этот придурок опять ухмылялся.-Что? Нет! Даже не думай! Кто, по твоему, опять взорвет учительскую, когда меня посадят за незаконную продажу наркотиков?
-Я в деле.
-А я нет.
-Плюс, — Спокойно продолжил он, будто мы просто сидели в парке, пили колу и разговаривали о погоде.-Раз мы свихнулись на пару, то и действовать надо вместе.
Я хотела опять возразить, но что-то заткнуло мне рот. Наверное, та разумная часть мозга, которую я минуту назад послала подальше.
Не знаю, почему я рассмеялась. Скорее всего, у меня точно проблемы с психикой, но я, если честно, уже не против.

Где-то через час я уже стояла перед зеркалом и оценивающим взглядом рассматривала нагло ухмыляющееся мне с той стороны отражение.
Черная футболка с черепом висит мешком, драные джинсы (не в смысле, та дорогая фигня из магазинов одежды, я просто неудачно упала..пару тысяч раз), джинсовая куртка (которой, между прочим, лет семь) малость велика мне..размера на три, черные кеды были, пожалуй, единственной вещью, которую я умудрилась не раздолбать. Сейчас мы это исправим. Для полного образа не хватает только..
Я достала из-под матраса ржавый кухонный нож, который однажды сперла из того детского дома куда-я-блин-больше-ни-за-какой-шиш-не-пойду, и пристегнула его ремнем к джинсам.
-ЙА БОМЖ, — чуть ли не гордо заявила я, застегивая почти пустой потрепанный рюкзак, в котором хранилось почти все мое ничтожное имущество.
-А я и не сомневался, -в комнату, передвигаясь спиной вперед, ввалился Крис, вероятно уже проштудировавший в поисках добычи это злополучное здание, куда я больше ни ногой. В руках у него был такой же нож, что я только что держала в руках, и было заметно, что настроение у него значительно поднялось.-Ты в приличном виде?
-Голая, -брякнула я.
-Отлично, -он повернулся ко мне и расплылся в улыбке, такой оптимистичной, что мне пришлось толкнуть Криса на кровать, чтобы не видеть ее. Я села напротив.
-Волнуешься? -спросил он.
-Может мне еще асфальт лизнуть? Чувак, да я само спокойствие, -Думаю, это тот нервный смешок сдал меня с головой.
-Ничего, выкрутимся. Всегда выкручивались, а теперь..
-Теперь другое, -Я надеялась, что сказала это достаточно тихо, чтобы Крис меня не слышал.
-Да брось, пошли! И...Ээ...Куда?
-Эта штука сказала, что мне, типа, понадобится ключ.-Я неуверенно глянула на свою левую руку.- Думаю, вот он.
-Ну-ка, дай-ка мне на секунду..
Я протянула ему руку и он сжал ее, чтобы было удобнее рассматривать цепочку.
Какое-то странное чувство..будто мурашки по коже, но сильнее. Думаю, оно лишний раз оправдало мою нелюбовь к чужим прикосновениям. Фи!
Мне надо было чем-то занять руки...свободную руку. Я поспешно перекинула косу через плечо и схватила рюкзак.

Вдруг все погрузилось во тьму, стало очень холодно, непонятный гул в ушах..Это говорили тени, я их понимала. Они просили вспомнить, вернутся, вновь отчаяться. Я знала, что им нельзя верить. Знала, что если поверю, растворюсь в них. Этого нельзя было допустить..
БАБАХ!
Все прекратилось.
Со стороны Криса послышались ругательства в адрес всего, чего только можно было, а так же предположения насчет того, куда можно засунуть эту...Надуюсь, он так цепочку назвал, а не меня.
Я поняла, что нахожусь совсем в другом месте. Лежу на траве. Впереди раскинулась небольшой городок (даже меньше нашего). Когда я обернулась, увидела дорогу. А за ней...Море? Настоящее море? Я никогда не бывала на море..
Но почему это место кажется мне таким знакомым?
-Ты там как? -Спросила я сидящего рядом и продолжающего непрерывно ругаться Криса.
-Нрмальна, -пьяным голосом отозвался он.-Где мы?
Я встала и протянула Крису руку.
-Если бы я знала... Слушай сюда, что ты сделал?
-Вроде повернул, — он почесал затылок. - Ну, знаешь, как поворачивают ключи в замочной скважине? Я подумал, что это, типа, должно сработать. Кажется, получилось..
-Интересно, — я попробовала сама повернуть ключ, а потом попросила Криса. Ничего не произошло.- Вот и ответ на твой вопрос. Мы в дерьме.
-Это я уже и без тебя понял. Осмотримся?
Когда мы подошли к городу, это место мне сразу не понравилось. Штук десять домов, мало того, я не уверена, что хотя бы половина из них-жилые. А уже успела невзлюбить заброшки, так что...
Крис предложил забраться на крышу самого высокого — девятиэтажного, тоже пустого на вид. Все было бы круто, не вздумай моя тупая голова согласится.
С ножами в руках, рюкзаками на плечах и загоревшимися глазами, мы поднимались по ржавой пожарной лестнице наверх.
Отсюда открывался шикарный вид на море. Холодное и безжизненное оно омывало скалы — не искупаешься, но было в нем что-то такое, захватывающее дух...
Вдоль берега протянулась узкая дорога, по которой иногда проезжали редкие автомобили.
Что касается города, жителей его мы так и не увидели. Кое-где в окнах горел свет, но больше никаких признаков жизни это унылое местечко не проявляло. Даже странно, что тут никто не живет — море рядом, воздух чистый, не смотря на дорогу, да и вообще, тут круто!
-Лизи, я узнал это место.
Я повернулась к Крису.
-Это пролив Лонг-Айленд, — в один голос сказали мы.
-Откуда? — надо было видеть его лицо.
-Не знаю, просто в голову пришло. Как и тебе.

Я так и не поняла, что произошло дальше.
ХЛОП. Я отлетела на другой край крыши, обездвиженная и обезоруженная.
ХЛОП. Крис стоит где-то там, далеко, с ножом наготове, спереди — какая-то жутковатого вида летучемышинная бабулька с крыльями преградила ему путь ко мне, сзади — обрыв, падать около двадцати метров.
Стоп, что?
Нет, я про такое читала, но это же просто миф! Этого не существует!
Но когда такое вот-вот перережет своими бронзовыми когтями горло твоему лучшему друг, а ты даже пальцем пошевелить не можешь, этот факт теряет всякое значение, уж извините!
Изо всех сил пытаясь не поддаться панике (что давалось мне крайне сложно), я стала лихорадочно соображать.
Крис вооружен, это хорошо. Монстробабулька продолжает теснить его, так что тот скоро оступится и увидит тот свет (как там его называли в мифах? Аид. Его называли Аид), это тоже очень плохо.
Я лишена возможности действовать, это хуже всего.
Если эта тетка повернется, Крис сможет проткнуть ее ножом..
Встретившись с ним взглядом, мы мысленно обсудили самый безумный план в моей жизни.
К счастью, рот мне не заткнули.
-Э, ты, фурия! -заорала я как можно громче.
Когда старушенция повернулась, я поняла, что хоть как-то, но могу двигаться и встала, готовая к тому, что
на меня вот-вот бросятся.
-Глупая девчонка, все путают нас с этими тремя старухами!
-Вас?
-Мы Араи, несущие проклятья.- я обратила внимание на то, что ее голос доносится откуда-то сверху, будто я нахожусь в кинотеатре, а это все просто напросто неудавшийся фильм ужасов.- Ты можешь убить нас, но мы не умрем, умрет лишь убивший.
Я вспомнила! Мифы Древней Греции, единственный урок истории, который я не прогуляла.
Араи. Убьешь одну, и на тебя обрушат одно проклятие, произнесенное твоим врагом перед смертью. При этом если ты ее не убьешь, она убьет тебя. Идеальное оружие против... Против кого? Против полубогов!
Но нам не о чем беспокоиться, мы же смертные, я на все сто уверена, что нас никто никогда не проклинал, тем более, перед смертью.
Крис уже замахнулся ножом, все должно было сработать, но...
-ТЫ! — Араи уставилась на прошедший сквозь ее живот, ни причинивший ни малейшего вреда клинок ножа Криса.
Через секунду он уже летел вниз без всяких шансов на жизнь, а я «разморожена» и могу сражаться, но это уже теряет всякий смысл. Сколько там было метров? Двадцать? Двадцать пять? Я даже отсюда слышала тошнотворный «шмяк», с которым его тело ударилось о траву, высаженною перед домом.
Но что не подсказывает, что он жив? Тот же шум, гул в ушах, я точно знаю, что сейчас он испытывает страшную боль, готов вот-вот отключиться, но жив.
Ключ на моей цепочке опять нагревался. Когда Араи приблизилась ко мне, его же можно было сравнить с куском каленого железа.
Я не могу ее убить, но я сделаю ей больно!
Я оторвала ключ и швырнула ей прямо в лицо.
В следующее мгновение меня скрутило от боли. Кости будто плавились, голова была готова взорваться, такое ощущение, будто меня окунули в чан с кипящей кислотой.
Все закончилось так же внезапно, как и началось.
Когда в глазах прояснилось, я поняла, что монстр исчез. На его месте была лишь горстка липкой желтой пыли и кое-что, принадлежащее (я уверена) мне.
Это был кинжал с черным лезвием, которое, казалось, делает тени вокруг гуще обычного. Багровыми буквами на нем высвечивалось древнегреческое слово, которое я, не смотря на дислексию, смогла не только прочитать с первого раза, но и перевести — ἀρατός. На кожаной рукояти, которая как влитая легла мне в руку был изображен цвета бронзы ключ, казавшийся мне таким знакомым.
Теперь я поняла, кто я и где я нахожусь.