Капля золотого ихора и Тайник Ахилла (или как правильно прыгать в Бездну)

Мы начинаем пипец света (попутно заглядывая в очко Тартара)

  Это было самое потрясающее чувство, которое я только могла испытать.

Не думала, что простой сон может так повлиять на мой организм.
Утренние солнечные лучи заливали теплым светом всю нашу с Крисом спальню в школе-интернате для трудновоспитуемых детей и подростков города Эри, что в Пенсильвании.
Я видела их красноватое свечение даже сквозь закрытые веки.
Надо же, а ведь мне приснилась почти целая история. Возможно, я даже не хочу просыпаться.
Представляешь мир в котором монстры и боги существуют, а мой отец — сам повелитель мертвых Аид? Мир, в котором у меня есть настоящий брат и сводная сестра — римлянка, а мой лучший друг по уши в меня влюблен.
Нет, только ради последней картины я откажусь от всех приключений. Мой друг в этом жутком сне выглядел таким потрепанным, словно его пару раз прокрутили через нехилую такую мясорубку...
Кстати, Крис, кажется опять решил, скажем так, «шуткануть». Потому что я ясно понимала, что в мою кровать будто кто-то насыпал песок. Причем так много, будто я уснула посреди настоящей пустыни. Понятно теперь, к чему этот сон про Долину Смерти...
Я уже была почти уверена в том, что вот сейчас встану, накричу на Криса за его выходку, соберусь и мы, возможно, вместе пойдем на первый урок. Возможно.
Я распахнула глаза резко села.
-Вот дерьмо!— невольно вырвалось у меня.
Нет, чуваки, не сон. Единственное, что осталось от нашей комнаты в Эри, это мирно спящий, развалившись на горячем песке Невады Крис. Он улыбался во сне. Наверное, тоже видел мирную жизнь. Это странно...
Наверное, этот сон — какой-то предвестник. Я уверена, что сегодня случится нечто страшное.
Сегодня мы найдем Джеймса. Сегодня свершится пророчество. Сегодня я прыгну в Бездну. Я сегодня умру.
И все же...
— Крис, — я мягко толкнула друга в плечо. — У меня плохие новости.
— Чувак, зачем?.. — сонный он не мог разлепить глаз. — У меня теперь песок прямо в трусах...
— Открой глаза.
Скажу, что это было большое гребаное удивление.
— То есть, ты хочешь сказать, что это не сон?
— Нет. И еще я хочу сказать, что ты, кажется, поборол бессонницу после вчерашнего.
— После вчерашнего... Получается, — Крис как-то резко покраснел, словно увидел свои позорные фотки во всех соц. сетях после пьянки. — Я, получается, все-таки сказал то, что я сказал?
— Ага.
— Черт... Прости, я не хоте...
— Да пофиг, чувак. Ты делал все и все-такое. Тем более, если бы Афродита не запретила мне чувствовать, может быть... Но так мы только друзья и ничего больше, извращуга.
— Ха-ха, — передразнил меня Крис, отряхиваясь. — Очень смешно. Отвернись, я песок из трусов уберу.
— Как вообще можно спать так, чтобы песок оказался там, пардон?
— Нормально. Что ты, кстати, знаешь о Доме Дьявола? Местные индейцы называют его еще Дырой Дьявола.
— Звучит как что-то неприличное... Дай угадаю, само очко Тартара?
— Еще какое. И угадай, где держат Джеймса?
***
— Чувак, ты уверен, что нам стоит туда идти? То есть, эти индейцы не такие дружелюбные, как хотелось бы...- я нервно оглядывалась по сторонам.
— Они просто не любят, когда кто-то приближается к их, пардон, дыре.
— Меня бы это тоже напрягало...
— Что?
— Что?
— Нормально...
Мы шли на запад под покровительством, наверное, сразу всех богов. Мы искали индейцев.
Западные шошоны проживают в невадской части Долины Смерти, так что нам с Крисом, считай, повезло. Не нужно опять переть через пол страны ради этой «развлекухи».
— Эрос сказал, что в их мифологии присутствует некий злой дух, который убивает всех жертв, которые приближаются к месту его обитания. Индейцы периодически поглядывают, чтобы никто туда не приближался (были, знаешь ли, случаи). Вот такая фигня...
— И они нам помогут?
— Думаю, если мы скажем, что пошли убивать тварь, они нас зацелуют.
Знаете, мы шли еще очень долго. Когда мы проснулись, солнце было еще в зените, сейчас же оно, скажем так, делало «досвидули».
Темнело.
Мы с Крисом плелись по пустыне, периодически вяло перешучиваясь на всякие темы, почти как раньше, когда на горизонте появилось несколько неярких пятен света, от которых в небо поднимались столбы дыма. Костры.
— Чувак, мы спасены! — Крис схватил меня за руку и потянул вперед.
Я могла это предвидеть.
Индейцы вытанцовывали кругами вокруг трех костров, что-то бормоча на своем языке. Посередине с важным видом стоял чувак, у которого на голове было больше всего перьев (по-моему, такая штука называется сиу).
Итак, они вызывали духа. И прибывали, кажется, в каком-то трансе, потому что когда мы подошли к шаману, на нас никто не обратил малейшего внимания.
— Чувак, они под травой, — пробормотала я.
— Да ладно, — шепнул Крис. — Сейчас разберемся.
Он заглянул в глаза шаману, пощелкал пальцами и присвистнул:
— Хей, чувак... Мы тут... Нам, типа, помощь нужна. Конец света и все такое...
— Думаешь, он может по-английски?
— Хао, духи!
— Оʼкей. С этим разобрались. Послушай, мужик, мы не совсем духи, но ты сейчас почти угадал. Мы полубоги...
— У них это называется так, не задевай его религиозные чувства.
— Типа... Мужик?
— Звезды говорят, что вы прибудете через пять лун от начала, чтобы избавить наш народ от духа из бездны.
Мы тревожно переглянулись.
— Он еще и не в курсе, что мы материальны, — прошептала я.
— Да забей ты просто и все, — Крис недовольно покосился на меня, а потом посмотрел снова на шамана. — Что нам нужно сделать?
Глаза шамана светились зеленым, как у Рейчел во время очередного оракулоприпадка.
— Вам поможет то, что отец дал во имя защиты сына.
— Лизи, понимаешь?
— Нифига.
— И использовать это лишь трижды могли вы. Остался раз.
— Крисси, это опиум.
— То есть...
— Твой отец продал мне опиум с условием, что через три пробы это вызовет страшную зависимость.
— Продал?
— Расскажу, когда вернемся домой. Эй, чувак, — обратилась я к индейцу. — Ты крут, нет слов, но почему два? Я обдалбывалась только раз.
— Два. — сказал Крис.
— Чего?
— Когда Афродита запретила тебе чувства, ты отрубилась... А я испугался и... Ну, ты поняла. Прости.
— Чтобы тот, кто извиняется мог взять боль на себя.
— Ладно, — сказал Крис. — Все-равно я согласен. Лизи ведь не умрет?
***
Дальше... Не помню точно, что дальше было. Сладкий запах скуренных шаманами трав, огромное количество опиума в крови, музыка, от которой у меня сознание сделалось каким-то ватным...
Но нас уже, словно жертв древнему богу проводили к Дому Дьявола всем племенем.
Я все не могла поверить, что оно настало. Оно сейчас. Нам хана.
Крис спустился вниз первый. Я думала, он шлепнется в воду, но мой друг не пролетел, казалось, и метра. Просто встал на ноги и отряхнулся.
А ведь потолки были достаточно высокими, чтобы приземлившийся смог переломать себе парочку костей.
Внизу было жарко и влажно, будто в парилке. Мы выхватили оружие и огляделись.
Две комнаты. В первой огромный бассейн с мутной вонючей водой и хитроумно натянутой сеткой так, чтобы все, что спускается вниз по тросу сразу оказалось в нем, а то, что летит разбивалось о скалы. Мы с Крисом как-то, не знаю как, преодолели это препятствие.
— Хитрожопые монстры... — пробормотал Крис и пошел в другой зал, выставив вперед меч. — Вот тебе и исследования аномальной местности. Чертов туман...Во имена всех богов!
— Джеймс! — я не могла поверить.
В последний раз я видела его видение, свою галлюцинацию, пришедшую во сне благодаря еще одной галлюцинации прямиком из глубин Тартара. Так сложно... Просто... Из-за этого мы ввязались во все дерьмо. И вот теперь, когда Джеймс жив... И никто его даже не охраняет. Мы просто освободим его и уйдем. Я не верю.
Паренек был прикован массивными цепями к каменной стене на самом краю зловещей ямы в никуда. Точнее, я догадывалась, куда она ведет.
До края было не больше трех дюймов, так что Джеймс был вынужден ставить ступни боком, словно балерина. Должно быть, монстра это веселило. Мои кулаки сжались.
Я видела Джеймса сейчас таким... таким напуганным. Избитым. В рваной одежде. Он был гораздо бледнее, чем в последний раз, когда я его видела, ужасно истощен месяцами пыток и голода.
По его опухшему от слез и следов побоев лицу стекала капля крови. Его светлые некогда волосы были перепачканы до неузнаваемости. Он испуганно смотрел вокруг незрячими глазами и тяжело, словно всхлипывая дышал.
— Вы ведь уже приходили сегодня! Не надо! Уйдите пожалуйста! — хрипло взмолился он.
Мы с Крисом ринулись к нему с разных сторон от Бездны. Я ногой откинула собачью миску с заплесневелой ужасно воняющей едой, и та свалилась прямо в яму. Я пинала в другом направлении.
— Пожалуйста, не трогайте, — разрыдался Джеймс.
— Все хорошо. — мягко сказал Крис. — Мы друзья. И мы пришли за тобой.
— Надеюсь, ты нас помнишь. Прости, что заставили ждать, но у тебя VIP доставка через тень в самое безопасное место на свете.
— Лизи? Крис? Что... Что происходит?
— Абсолютно. Ничего.
— Кто вы такие?
— Полубоги. Греческие, если точнее, — попыталась объяснить я, распиливая одну цепь кинжалом. Долго объяснять, но наш лагерь тебе понравится.
— А еще мы тебя там исцелим. Полностью.
— Ага, там и для смертных место найдется...
Но Джеймс только продолжал рыдать.
— Спокойно, парень! — сказал Крис. — Мы валим отсюда, говорю же.
— Нет. — Джеймс смотрел вперед, в Бездну. — Убей меня, Лизи.
— Чего? — я откровенно опешила от такого расклада событий. — Нет, заткнись и жди спасения.
— У тебя просто кукушечку соврало. Временно, повторяю!
— Я не смогу сдвинулся, — сипло повторил парнишка.
Бездна словно высасывала его душу. Частичка за частичкой.
— Я теперь почти внизу. Вы были там слишком долго. Теперь слишком поздно.
«Слишком поздно». Те слова, что я так боялась услышать все это время. Мои страхи сбылись. Пророчество сбывалось. Паника нарастала. Но не из-за этого стены начались трястись. Потолок стал обваливаться.
— Это они. Лизи, ты можешь вернуть мою душу оттуда! Обещай мне!
— Я... — я занесла клинок над цепью, словно хотела срубить остаток. Но Крис все понимал.
— Не смей! У нас еще есть время! Мы его спасем!
— Лизи, пожалуйста! Хода назад нет! В моей руке...
Я дрожачими руками разжала его ладонь. Там была золотая олимпийская драхма. Та самая, которую мы потеряли перед крушением самолета. Не знаю как она здесь оказалась, и как я поняла, что это именно она, но да...
Я вложила Джеймсу монетку в рот, как делали греки, чтобы душа прошла в Эреб.
— Я обещаю!
И я, чуть не рыдая вонзила Джеймсу Мартину ἀρατός в сердце.
Его прах столбиком пепла полетел в Бездну.
И Крис завопил.
И я, словно обезумев, повернулась к другу.
— Я не хотела! Так надо! Мы будем жить! — и занесла кинжал над его головой.
На меня защитные рефлексы у Криса никогда не действовали.
Я изо всех сил приложила рукоятью меча ему в висок. Крис не выдержал и потерял сознание. И камнем упал вниз.
И я за ним.
Пещера обрушилась.
Оставалось только молиться отцу, когда все молитвы уже бесполезны.