Новенькая или Стоя на краю

Глава 36 «Маскарад» Часть вторая «Маски сорваны»

POV Кетрин Лоус

Вот уже целых две песни подряд Райан спокойно танцевал с Николь медленный танец, то же самое делала и Лиз, только её партнером был Эрик. Но в этих двух парах что-то кололо глаз. Хотелось это что-то исправить. Хотелось поменять местами Лиз и Николь, ну или Райана и Эрика. Всё ради того, чтобы Лиз и Райан танцевали вместе. Ведь это была прекрасная мелодия. И прекрасная пара, хотя и немного скандальная. Но они хотели принадлежать только друг другу. Украдкой кидали друг на друга взгляды. Иногда их взоры соприкасались, и кто-то из них умудрялся с трудом, но зато первым отдернуться. Что за глупость? Казалось, что они оба хотят привязать друг друга к себе, чтобы быть ещё ближе, но скинуть всю вину на верёвку. Ведь они ни причём! Это «она» их удерживает! Они влюблены... это заметно. Очень хорошо.

Мою талию приобняли длинные сильные руки, и я сразу поняла, кто это, поэтому улыбнулась и аккуратно откинулась к нему в объятия. Только у моего парня мог быть такой божественный запах одеколона.

— Крис, может быть, стоит попробовать их как-то подтолкнуть друг к другу? — я развернулась к парню.

Ему даже и не стоило объяснять, кого я имею в виду. Он понимал сложившуюся ситуацию не хуже меня.

— И как ты собираешься это сделать? — он скептически приподнял одну бровь, вопросительно глядя на меня. — Тем более, что ты будешь делать с Эриком и Николь?

— Да, они – проблема! — я недовольно хмыкнула.

— Они не наша проблема, Кети, это главное, — Крис улыбнулся, поцеловал меня в щеку, а после в шею, перед этим согнувшись в три погибели.

— Ненавижу, когда ты говоришь таким голосом, — улыбнулась, а после по моей коже бежали мурашки. И совершенно не от холода.

— Каким это «таким»? — Крис хитро улыбнулся и прищурил один глаз.

— Вроде бы и серьёзным, а вроде бы и..., — я опустила голову. — Сексуальным.

Я услышала тихий смех Криса.

— Постараюсь говорить так почаще, мисс Лоус, — он сказала это точно таким же голосом. Ммм... как у него это получается?

Я поёжилась и отошла от этого чувства, которое маленькими теплыми, но навязчивыми волнами разливалось внутри меня.

Все же в его фразе «Они не наша проблема, Кети, это главное» я как всегда уловила нотки эгоизма. Такого эгоизма, который был присущ только Кристиану. Больше никому. Казалось, что он и был немного эгоистичен, старался даже не контактировать с теми, с кем ему не хочется даже разговаривать, а тем более помогать, но, с другой стороны, его нельзя было в этом обвинить каким-то конкретным образом.

— Знаешь, это, между прочим, нечестно, — я засмеялась и ткнула пальцем ему в щеку. — И все же нужно их как-то совместить.

— Может, они без нас разберутся? — Крис умоляюще взглянул на меня.

— Нет конечно же! Они не разберутся! Они же как дети малые! — воскликнула я.

— А мы, по-твоему, шпионы под прикрытием? Или два амура?

— Два в одном.

Крис в ответ на это лишь усмехнулся и положил одну руку мне на талию, а другой взял мою руку и немного вытянул вперед.

— Предлагаю просто потанцевать.

Я закатила глаза, но не согласиться не могла. Крис был таким нежным и заботливым... И я любила его. Действительно любила.

Мы двигались в такт музыке. Сначала я, как и предполагает данный танец, откинула голову назад, но после не удержала: моя голова упала на его грудь. Я чувствовала, как она ровно вздымается вверх и опускается в таком же ритме. Он такой тёплый... И эта теплота совсем не зависит , что он живой человек. Просто с ним мне безумно хорошо. Он — самое лучшее, что у меня есть.

— Есть у меня одна идея.

— Серьёзно? — я резко попыталась оторваться от него, дабы взглянуть ему в глаза, но он меня не отпустил, поэтому я, лишь чмокнув его, как довольный котенок, куда-то впиджак, спросила. — Какая?!

— А что я получу взамен, если ты получишь совместный танец Райана и Лиз?

— Шантажист, — я сделала вид, что мне это не понравилось и даже нахмурилась, но не смела не улыбнуться. Это было мило. Я потянула за рукав, намекая на то, чтобы он опустился ко мне, и прошептала ему на ухо. — Ты получишь поцелуй.

Из груди Криса вырвался странный смешок, он поцеловал меня в щеку и отпустил. Неожиданно мне стало холодно. С ним... С ним было так тепло и спокойно. Я доверяла ему всю себя, на все сто процентов.

— Сейчас ты пригласишь на танец Эрика, поняла? — он говорил мягко, хоть и явно не принимал отказов.

Не совсем понимая, что он хочет сделать и причём тут танец с Эриком, я поспешно кинула.

— Отлично, — он поцеловал меня в лоб и быстро пошёл прочь.

Крис взял в руки микрофон, музыка затихла и парень заговорил:

— Итак, леди и джентльмены. А сейчас мы немного разрядим обстановку. Приглашаем любого в зале танцевать с вами, но не своего партнера. На один танец! Думаю, будет весело!

POV Элизабет Стоун

Я смотрела на Нейтана. Он снимал всё подряд. Что попадается под руку. Но делал это с таким серьезным видом, что можно было подумать, что он совершает что-то важное и делает всё правильно.

— Нат, там не так много памяти, — я посмотрела на него, приподняв одну бровь и пытаясь сделать замечание, но получила вспышку в лицо. Я зажмурилась. — Спасибо, — не открывая глаз, пробормотала я с вызовом и раздражением.

Я не знаю, почему сегодня была настолько раздраженной. Меня выводил из себя кто угодно и что угодно. И я, к сожалению, ничего не могла с собой поделать. Я нервничала. Я очень нервничала.
И не отрицала того, что причина заключалась в Райане. Его до сих пор не было. Обычно, когда его долго не было, это вызывало в моей голове только одну мерцающую красным светом фразу: это не к добру. А вообще, с самого начала бала я предчувствовала что-то плохое. Сводило желудок. Легкие спазмы, из-за которых тело пронзала мелкая дрожь, были и сейчас. Но я всеми силами старалась не обращать на это внимания. Да и, если честно, внимание моё сегодня привлекали к себе ещё очень многие люди и вещи, кроме болящего живота.

Я очень волновалась из-за того, как сейчас выглядела. Я боялась не понравиться Райану. Боялась, что ему не понравится мой внешний вид. Да и вообще боялась, что он не придёт. Даже не знаю, чего из этого больше: того, что он придёт и увидит меня, или того, что он не придёт и не увидит меня.

— Хочешь какой-нибудь напиток? — я вздрогнула от неожиданного вопроса Эрика.

Он вёл себя как истинный кавалер. Да, чёрт возьми, рядом с ним я чувствовала себя настоящей принцессой!

— Кстати о напитках! — Нейтан икнул и широко улыбнулся. — Есть вискарь! Давай стаканчик!

Я усмехнулась, когда он расстегнул свой красный и показал содержимое внутренних карманов. Две бутылки виски. И где только они их берут?

— Нет, спасибо, — я отказалась, коротко хихикнув. — Откуда снова, Нейтан?

— Райан притащил, — Нейтан облокотился об стол. — Сказал мне взять, а то в его тип не помещается.

— Не помещается? — Он что, в трико сюда решил завалиться? — я нервно хихикнула и сглотнула.
Нейтан захохотал, кажется, представив в голове то, что я сейчас сказала.

— Лиз, да ты извращенка, — он улыбнулся ещё шире, чем до этого. — У него тоже две бутылки или одна. Сказал, что мы будем что-то отмечать... Бал, наверное. Короче, тебе налить или нет?

Наверное, я здесь единственная пока понимала, что отмечать мы будем совсем не бал. А то, что Райан скоро отправится в Германию. Это меня пугало. Но еще больше меня пугало то, что срок его прибивания там зависел от прогрессирования болезни его брата. Он мог находиться там на лечении неделю, месяц или даже год...

Как бы это странно не звучало, но само понимание фразы «жизнь без Райана Блека» загоняло меня в какой-то непонятный тупик. Словно я шла-шла к разгадке. Но вместо нужного пути выбрала ложный, из-за чего сейчас находилась в своеобразном тупике. Но что я могла сделать? Сказать ему что-то а-ля «Райан, не уезжай! Я люблю тебя! Останься со мной!»? Я даже примерно представляю, какой бы ответ получила на всё это. И даже представляю, как больно бы мне стало от его слов. И даже то, как долго и сильно бы рыдала в подушку, умоляя его о том, чтобы он вернулся или забрал меня с собой. Но после я бы начала его проклинать... Начла бы ненавидеть.

— Ну, а ты, Эрик? Будешь? — сказал Нейтан, обращаясь к моему партнеру, предварительно показав мне язык.

— Нет, если только чуть позже, — Эрик пожал плечами и улыбнулся.

— Вы такие скучные, по-моему, вы идеально прям друг другу подходите! Эрик, поцелуй её, а я вас сфоткаю! Ну, в щеку хотя бы!

Эрик засмеялся, переминаясь с ноги на ногу, и повернулся ко мне лицом. Но комментарий Нейтана о том, что мы хорошо подходим друг другу, ему явно понравился.

— Если дама против, это вряд ли в моих силах, — мне нравилось, как разговаривает Эрик. О да... Он обращался весь вечер со мной так, словно я хрупкая фарфоровая кукла... Как с прекрасной дамой его сердца. Мне это нравилось. И это никак не скрывалось от его взора.

Я встала на носочки и легонько чмокнула парня в щеку, задержав губы на его щеке буквально секунд на пять, чтобы Нейтан успел сфотографировать. Как только вспышка ослепила нас, я вернулась в прежнее положение.

— Дама не против, — я улыбнулась ему, после чего получила улыбку в ответ.

Только сейчас я заметила, что щеки Эрика немного налились румянцем. Неужели его смутил этот маленький поцелуй? А может для него этот незначительный поцелуй значил что-то большее? Черт! Об этом я и не подумала!

— Отлично, — Нейтан улыбнулся и показал большой палец вверх.

— Так что насчет напитков? — Эрик продолжал улыбаться и взглянул на меня.

— Я не против, — я пожала плечами и тоже улыбнулась.

Сегодня за вечер я улыбалась Эрику в ответ больше, чем всем за всё время, проведённое в этой школе. И вот снова улыбка Эрика. Она мне так нравится, что я просто не могу не ответить точно так же.

Он вернулся буквально через пару секунд, уже держа в руках два пластмассовых стаканчика с колой.

— Мерси, — я снова улыбнулась ему и взяла один из стаканов.

— Не за что, — парень кивнул. — Что-то не так?

Похоже, для всех я была как открытая книга. Если он спросит не жду ли ты Блека, я вообще провалюсь в землю от стыда.

— Нет, всё хорошо. Просто я немного нервничаю. И еще боюсь упасть, а в этом платье... Ну, сам понимаешь.

— Я поймаю.
— Забавно будет. Тогда мы свалимся вместе, — я пожимаю плечами.

— Почему все девушки, особенно худые, думают, что они супер тяжёлые?

— С чего ты взял? — я усмехаюсь.

— Другого объяснения не вижу. На то, когда мы хотим, например, взять вас на руки, вы говорите «да я тяжёлая». Хотя есть еще одно: может, в ваших глазах все парни такие слабые хлюпики, что не способны на это.

Я засмеялась. Когда он так рассуждал, его брови то хмурились, то выпрямлялись... Как будто вся мимика его лица была отдельно от него самого.

— Я как-то об этом не задумывалась.

Мой взгляд скользнул к входной двери. Как только в дверях появились Райан и Николь с ним под ручку, словно специально заиграла музыка. Я улыбнулась. Он... Красивый. Очень красивый. Чёрт возьми, самый красивый!

Но Николь... По-моему, она рядом с ним не смотрится. Ему нужен кто-то с броской внешностью. Например, Кет. Она рыжая и у неё зелёные глаза. Мне кажется, что такую девушку ему не затмить.

Через несколько секунд где-то внутри меня сверлящим чувством возникла ревность. О да! Теперь я хорошо понимала, что это такое! Они прошли пару метров и он, разъединив их руки, обхватил её талию... Он был одет во всё чёрное, совершенно не подходящее, но на нем все эти вещи смотрелись так... Идеально. Его образ какого-то сдержанного хулигана дополняла черная матовая маска. Она практически не давала отсветов. Одной рукой парень придерживал маску за специальную палочку, которая тоже была чёрного цвета.

Он подошёл к нам совсем близко.

Николь была в пышном кружевном белом платье с такого же цвета маской в руках.

Они вдвоем смотрелись словно ангел и демон. Только вот смотря на их души, я бы распределила эти два слова наоборот.

— О! Ещё одни красавчики! — Нейтан снова икнул и пошатнулся, но на ногах удержался.

— Ты уже? А если директор или учителя...? – Райан, чтобы не спалиться, закончил, не досказав вопрос. Все и так было понятно.

— Да всё будет окей, — Нейтан попытался подмигнуть, но у него это получалось не очень. — Ты лучше поцелуй её! Или ты его! Вон, Лиз же Эрика поцеловала!

На секунду мне показалось, что в глазах Райана проскользнула злость и какая-то раздраженность.

Но он точно проявил к этому предложению больший интерес, чем до того, как Нат сказал про наш с Эриком поцелуй. Больше, чем собирался, это уж точно!

Я готова была пнуть за это Ната, хоть он и ни в чем не виноват, но он слишком много лишнего болтает. Хотя-я-я... О чём я забочусь?! Чтобы Райан не узнал о том, что... Ох и бред!

— Значит, поцеловала...? — проговорил Райан с какой-то совсем не веселой усмешкой. — Ну хорошо... Тогда что нам мешает?

Он немного нагнулся и потянулся к лицу Николь... Меня начало тошнить. Нейтан уже приготовил камеру и кажется, своим пьяным взглядом выбрал нужный ракурс. Скоро музыка закончилась, после чего Кет заговорила в микрофон.

Никогда я ещё не была благодарна Кет так, как сейчас. У меня словно от сердца отлегло. Райан резко отстранился от блондинки и посмотрел на сцену, где Кет говорила свою речь.

— Конферансье сегодняшнего вечера, президент школы, мистер Кристиан Шольдц! — я указала плавным движением руки на Криса, который стоял рядом. — Мы очень рады приветствовать вас всех на нашем скромном бале-маскараде! Надеюсь, вам понравится! Передаю слово нашему замечательному и уважаемому директору, мистеру Роберту Даймонду.

К микрофону подошёл директор нашей школы. Он всегда выглядит замечательно, но сегодня он был в просто превосходном чёрном . Для своего возраста он выглядел очень и очень подтянутым. Никакого пивного животика, щетины, очков. Он действительно был для парней предметом подражания. Конечно, только для некоторых. Точно не для Райана...

— Объявляю наш школьный бал-маскарад открытым! — меня оглушили положительные выкрики, свист и аплодисменты.

Нейтан громко свистнул и зааплодировал, сжимая камеру между рукой и рёбрами.

Райан даже не смотрел в мою сторону. Возможно, только украдками. Одним глазком, да и то безразлично. Это не на шутку меня разочаровало. А что я ожидала? Что он вот так придет, увидит меня и упадёт в обморок от того, как я выгляжу? Смирись, детка, это Райан Блек!

— Что-то не так? — Эрик посмотрел на меня с беспокойством.

Я отрицательно покачала головой.

И всё же я точно открытая книга. Не хочу, чтобы Райан видел, насколько я из-за него расстроилась. Представляю, в какую ему это радость. И я снова проиграла, а он на пьедестале почёта, улыбается каждой проходящей мимо девушке и заигрывает с Николь.

Хотя, у меня есть шанс отплатить ему той же картой. Уверена, что хотя бы чуть-чуть, но это его позлит. Почти уверена.

И тут я заметила на себе обеспокоенный взгляд Кет. Чтобы её не расстраивать и не портить ей ветер своими бесполезными чувствами к «камню», я показала ей класс и натянула на лицо улыбку.
Рядом с ней стоял Крис. Нет, не Крис. Кристиан. Такой величественный и грациозный... Вот это парень, а Райан по сравнению с ним и правда неандерталец! По крайней мере, в некоторые моменты он хам и полный придурок. А в другие некоторые моменты... а в другие моменты... тогда я влюбилась.

Крис обнял её. И поцеловал. Я невольно улыбнулась. Они всё-таки лучшая пара. Но, чтобы не показывать, что наблюдаю за ними, я сразу же перевела взгляд на Эрика.

Повисло напряжение, которое очень давило. Кто-то должен был его разрушить. И этим кем-то "как и всегда" оказался Нейтан.

— Селфи с Дракулой? — он улыбнулся во все свои 32 зуба, которых сейчас было в два раза больше, так как на нём были зубы вампира из магазина приколов.

— Ты на фотке не отражаешься лох, — Райан был не намерен шутить. Это прозвучало даже как-то раздражённо.

— Подумаешь? Я волшебный! — Нат хихикнул.

— Сказал парень, который моется раз в две недели, — процитировал Райан, закатывая глаза.

Я удивленно раскрыла глаза и посмотрела на блондина, да, как и все, кроме Райана.

— Это было в пятом классе! Хватит всем об этом рассказывать! — запротестовал Нейтан.

— Почему ты в пятом классе...? — Крис не стал договаривать концовку вопроса.

— Просто мы с Майком в пятом классе поспорили. Увидели по телеку растение: если к нему прикоснуться, а после намочить водой, то останется большой ожог на всю жизнь. Ну, короче, подумали, что на заднем дворе такое же растёт у школы. Кто же знал, что то, которое у нас, это совершенно другое: декоративное! Ну и я дотронулся. Потом Райану рассказали через две недели, он меня из шланга полил... Ничего не было. Он нас так убедить пытался. У меня тогда чуть сердце от страха не разорвалось.

Эмили смотрела на него как на идиота, Нат пожал плечами.

— Что?! Мы тогда маленькими были! — он замахал руками перед собой и чуть не выронил камеру.
Я захихикала.

— Ты как всегда, — Кет добро усмехнулась.

Крис обнял Кети и что-то шепнул ей на ухо.

— А сейчас! Кавалеры приглашают дам, дамы приглашают скромных кавалеров, — раздался голос Криса в микрофон. — Я объявляю первый медленный танец!

Райан усмехнулся и приобнял Эмили за талию. Она положила руки ему на плечи. Кажется, тематический вечер для них уже не существовал. Даже если подойти к кому-нибудь из них и сказать, что так в то время не танцевали, то единственное, что они сделают, так это пошлют к чёртовой матери.

Я тяжело вздохнула.

— Может, потанцуем? — через несколько секунд Эрик уже подал мне руку.

Я улыбнулась ему в ответ, приняв предложение. Одну руку я положила ему на плечо, а второй соприкоснулась с рукой Эрика.

— Ты такая грустная стала вдруг. Это из-за того парня? — он кивнул в сторону Райана.

— Нет! — тут же начала отрицать я. — Конечно нет! С чего ты вообще взял!

— С того, что по школе ходят слухи, что вы целовались, да и вообще о том, что у вас двоих роман.

Меня передернуло, и я нервно хихикнула.

— Что люди только не придумают, — голос мой подрагивал, но я старалась вложить в слова больше серьезности, как и во взгляд.

— Да и смотрит он на тебя так, — Эрик задумчиво взглянул в сторону Райана. — Будто ты принадлежишь только ему, и никто не имеет права прикасаться к тебе, кроме него.

— Ты уверен, что тебе не показалось? — я снова усмехнулась, но искренне надеялась, что слова Эрика – это то, что есть на самом деле. Я бы очень хотела в это верить. И даже повернулась в сторону Райана и Николь, но они оба смотрели куда-то в сторону выхода.

— Уверен. Я знаю этот взгляд, — Эрик кинул.

— По крайней мере я так не считаю, — сказала я разочарованно.

— Тогда я могу на выходных пригласить тебя съездить в город, в кино?

Я снова метнула голову в сторону Райана и вздрогнула. Его напряженный и одновременно раздраженный взгляд был уставлен на меня. Да не может быть, чтобы он услышал! Либо у него супер слух!

— Я даже не знаю, — пробормотала я смущенно. — Можно, в принципе. По-дружески?

— Конечно. Будет как скажешь, — он улыбнулся мне.

Мне нравилось то, как Эрик разговаривал. Никаких дешёвых пантов и хамства. С ним легко.

Моя голова снова невольно повернулась в сторону Райана. Его скула дрогнула, словно он готов был оскалиться, и он тут же отвернулся.

И моё сердце запело. И одновременно заныло от какой-то непонятной боли ещё сильнее. Я впервые не проиграла Райану Блеку! Впервые он первый отвёл глаза! Впервые ему нечего сказать! Я была горда собой, но в то же время за эту победу мне хотелось провалиться под землю, так глубоко, чтобы меня никто не нашёл и не увидел.

Музыка уже поменялась, но до сих пор была медленной.

— У тебя очень красивые глаза, — Эрик улыбнулся, только сейчас я поняла, что все то время, которое я уделила Райану, он меня разглядывал.

— И всё же у меня есть сомнения в том, что ты говоришь это не каждой девушке, — я усмехнулась и закатила глаза.

— Вообще-то нет. Но думай как хочешь. Хоть мне и важно то, что ты думаешь обо мне, и важно, какое впечатление я на тебя произвожу, но всё же... У меня не было девушки до тебя. И это не потому, что я гей или маньяк-извращенец. И еще я девственник, — он говорил это так спокойно, что я готова была просто открыть рот от изумления. Вот так просто всё выложить незнакомому человеку? Ну, почти незнакомому, но всё-таки... Конечно, мне нравится прямолинейность в людях, да и Эрик стал чуть «выше» в моих глазах, но это было слишком, как мне кажется. — Это для справки. Не хочу, чтобы ты думала, что я собираюсь воспользоваться тобой и в первый же удобный момент залезть к тебе под юбку.

Я прибывала в растерянном состоянии, не зная, как реагировать на то, что он сказал.

Да, Райан по сравнению с ним в этом слабак. Он бы никогда не признался в таких вещах.

— Ты мог бы не уточнять такие личные вещи, мне было достаточно того, что ты не маньяк, — я нервно засмеялась.

Он улыбнулся.

Разговор с ним заставлял меня не думать о том, как я хочу применить на Николь пару приёмов боя, которые показывал мне мой брат. И не думать о том, какой Райан козел.

— Извини, если напугал, — парень пожал плечами.

— Ничего страшного, я люблю открытых людей, — я хотела ещё сказать о том, что сама бы не решилась вот так незнакомому человеку сказать такое, но Крис снова заговорил в микрофон.

— Итак, леди и джентльмены. А сейчас мы немного разрядим обстановку. Приглашаем любого в зале танцевать с вами, но не своего партнера. На один танец! Думаю, будет весело!

Что-о-о? Крис, извини, что ты сейчас сказал?

Я не успела прокомментировать эту идею не совсем лесными словами, так как к нам подбежала Кет.

— Лиз, можно я украду у тебя Эрика? Всего на один танец.

— Конечно, но, — ни я, ни Эрик ничего не успели сказать, как Кети увела его подальше от меня.

И тут до моего плеча кто-то дотронулся.

— Нет, я не танцую, извините, — я снова почувствовала болезненные спазмы в районе желудка.

— Со мной ты по-любому танцуешь, — хриплый голос Райана заставил меня вздрогнуть и резко развернуться.

Я смотрела на Блека так, будто впервые его видела. Танцевать с ним?! Вот так просто?

Я тяжело сглотнула и окликнула Ната.

— Налей, — тихо пробормотала я, не сводя взгляд с Райана.

Через пару секунд мне уже подали пластмассовый стаканчик с алкоголем. Я вдохнула и поморщилась, но решила долго не заморачиваться и сразу выпить. Алкоголь обжёг моё горло, из-за чего я вновь поморщилась, кашляя.

— Ты, это, аккуратнее, — Нейтан еле выговорил последнее слово и улыбнулся.

— А ты ещё и алкоголичка? — в голосе Райана была ярко выраженная ирония.

Я обомлела от его вопроса. И это мне говорит человек, который за начало вечера накатил столько виски и пива в одно горло?

— Что-то ты сейчас сказал? – я не поверила своим ушам.

— Ну, алкашка. – Какая разница? Суть-то не меняется!

Райан, не дав мне ничего сказать или сделать, в ответ взял меня за талию.

— Я знаю, что ты это подстроил, чёртов друг! — выругался Райан, обращаясь к Крису, а тот не обратил внимания, лишь увёл Николь чуть дальше и тоже начал с ней танцевать.

— Почему ты решил, что с тобой я по-любому должна танцевать? И почему ты решил, что он это подстроил? — сказала я и почувствовала, как мои щёки горят , что одна рука парня гладила мою талию.

— Слишком много вопросов! Я отвечу только на один. Ты будешь со мной танцевать, потому что хочешь этого весь вечер.

Эта было правдой.

Горькой правдой этого вчера. Я мечтала побыть в теле Николь хотя бы на один танец. И вот... Это сбылось.

— С чего это ты взял? — я залилась краской ещё сильнее, чем до этого. — Неправда!

— А ещё ты хочешь меня...

— Что-о-о?! — вот теперь я покраснела максимально сильно. — Почему ты всегда это делаешь?!

— Что делаю? — Райан притворился, что не понимает, о чём речь. Конечно, он не понимает!

— Унижаешь меня, — я выдохнула и закрыла глаза, наконец согласившись и положив руки ему на плечи.

— Поверь, унижаю я совершенно по-другому, а в твоём случае я просто открываю тебе глаза на истину.

Я почувствовала, как он приблизился ко мне, и я уже ощущала жар, исходящий от его тела.

— Не знала, что ты умеешь выражаться литературной речью.

После моих слов он немного нагнулся ко мне и взглянул прямо в глаза.

— Ты ещё многого обо мне не знаешь, — прохрипел он грубо.

Мне так нравился его тяжёлый голос с хрипотой.

— И что же, например? — я пожала плечами.

— Если расскажу, будет еже неинтересно. Интрига ведь, — он как-то тяжело засмеялся.

— Сегодня утром. Почему я проснулась в твоей постели?! — я говорила на полном серьезе и ждала серьезных ответов. Но это ведь Райан.

— А что ты делала сегодня утром в моей постели? — он посмотрел на меня с вызовом, но строить серьёзное лицо долго ему не удавалось, поэтому он хихикнул.

— Хватит придуриваться! — я нахмурилась и наступила ему на ногу. Не специально, это вышло случайно. Когда я злюсь, я становлюсь очень неуклюжей. — Побудь серьезным хотя бы эти три минуты!

— Эта песня длится четыре минуты, — цитировал он скептически.

— Какая разница?! Значит четыре! — я снова нахмурилась.

— Ты такая неуклюжая.

— Не переводи тему, болван!

— Четыре — это слишком много. И не называй меня так, — Райан склонил голову набок. В его взгляде проскочил какой-то озорной огонёк. — Тебе не идёт фиолетовый.

— А какой мне идёт? – моему раздражению не было предела.

— Мокрый белый, как на озере. Ты была очень сексуальной, а ещё лучше вообще прозрачный.

Я опешила. Щёки горели так сильно, что мне хотелось облить своё лицо холодной водой.

— Какого черта ты...? — я не успела договорить, как музыка закончилась.

Райан неожиданно притянул меня сильнее. Его руки вдруг опустились чуть ниже моей талии, и я вздрогнула. Кажется, почувствовав это, он также быстро поднял руки обратно и крепче сжал. Он делал всё это с закрытыми глазами. Я уже не поняла, что он хочет сделать: ещё потанцевать со мной или наоборот уйти. Но зачем в таком случае?

Через секунду он пулей ринулся от меня куда подальше.

И что вообще это сейчас было?

— Я бы не хотела рушить вашу идиллию с Райаном, но у нас проблема и мне нужна твоя помощь, — Кети подбежала как всегда во время, потому что я в этот момент почему-то готова была заплакать, но всеми силами не показывала это.

— Что случилось? — я шмыгнула носом, но Кет была слишком занята, чтобы это заметить.

— Детям здесь уже стало скучно, и они ждут артистов. А те опаздывают. И нам нужно сыграть для них какую-нибудь сказку. Потому что это сочтут как нашу с Крисом ошибку.

— Ну, хорошо... а что за сказка?

— Я не знаю! Но нужно идти быстрее.

— Хорошо-хорошо, — я быстро пошла за ней.

Мы пришли в малый актовый зал, а после ушли за кулисы.

Там уже была вся наша компания. Даже Райан, но без Николь. Это заставило меня улыбнуться, но ненадолго.

— Сейчас я буду говорить, а Кет будет выпускать вас на сцену. Мы с ней обо всём уже договорились. Прошу прощения, но времени объяснять нет.

Сказав это, Крис вышел, «маленький» зал зааплодировал. Я чуть-чуть выглянула из кулис. Дети были одеты в разные костюмы. Я уже успела увидеть человека-паука, фею, принцессу, бетмена и еще много незнакомых мне героев. Они все были такими яркими. Милые. Красивые. Они улыбались так широко, что было видно, что у них нет и половины зубов во рту, словно ждали от нас какого-то волшебства. А что мы могли сделать для них? Мне вдруг захотелось сделать всё, чтобы улыбка их не погасала до приезда настоящих артистов, которые встанут на наше место и заменят нас.

— Итак, давайте сядем на свои стульчики поудобнее, — начал Крис. — Сейчас вы попадёте в сказку.

Он кашлянул в кулак и улыбнулся залу.

— В некотором царстве, в некотором государстве жил король и был у него очень красивый, но непослушный сын, принц. Отец очень любил его и баловал его тем, что постоянно устраивал балы...

— Вечеринки! — выкрикнул кто-то из детей.

— Да, — Крис усмехнулся. — И вечеринки. Проходило время. А принц ничему не учился, он умел только танцевать с разными принцессами и дамами, — Крис замолчал, кажется, давая какой-то сигнал нам. И я тут же запаниковала.

Что нам делать? А вдруг мне нужно выходить? А что, если у меня боязнь сцены, о которой я не знаю?!

Но Кет толкала не меня, а Райана на сцену, а тот отпирался и громко смеялся. Всё-таки вдвоем с Натом им удалось выпихнуть этого упрямца на сцену.

Он вышел на сцену и посмотрел на детей взглядом «Вы что, серьезно? Для них я должен кого-то играть?».

— А я знала, что Райан настоящий принц! — вдруг вскочила какая-то девочка с места.

— И я знала! Мы с ним друзья! — вскочила вторая, они обе были явно просто в восторге от Блека.
И он их, кажется, тоже знал. Никогда бы не подумала, что Райан в свободное время возится с детьми.

— Девочки, Райан не очень любит, когда его перебивают, — Крис улыбнулся им своей загадочной улыбкой и приставил палец к губам, что означало «тише». Обе девочки сели.

— А че говорить-то? — Райан засунул руки в карманы и небрежно жевал жвачку.

Крис тяжело выдохнул.

— Ты – принц, представься нам, — Крис улыбнулся, стараясь сохранять роль сказочника, но одновременно пинать Райана за тормознутость.

— Так у меня даже короны нет.

Крис снова обречённо вдохнул.

— Кет, корону ему, — шепнул Крис так, чтобы дети этого не услышали.

Прошло около десяти секунд, Кетрин умудрилась перерыть две гардеробные нашего драмкружка в поисках короны. И всё-таки она её нашла. Правда, какую-то белую и картонную. Но Райану и такая сойдет.

Кет выбежала на сцену, и все дети уставили непонимающие глазки на неё. Она шла, пританцовывая, к Райану и надела ему корону на голову, несколько раз вокруг него покружилась и закричала.

— Та-дам! Детки, вы очень милые! Меня здесь не было! — и она быстро скрылась за кулисами.

Я широко распахнула глаза. Что вообще происходит? Мне кто-нибудь объяснит?

— Я Райан 12-тый, так сойдет? — Райан взглянул на Криса, а тот в ответ закатил глаза и махнул рукой.

— Как вы поняли, это наш принц. Учитесь, иначе станете такими же! — он показал рукой на Райана. Видно было, что Крис волнуется. Похоже, маленькие дети заставляют его волноваться куда сильнее, чем взрослые.

— Тогда я никогда не буду учиться! — крикнул какой-то мальчик. — Хочу стать таким же крутым, как он!

— И я!

Бесконечные «и я» посыпались на плечи Криса.

— Я понял. Все хотят быть крутыми. Но учиться всё-таки тоже надо. И вот очередной раз, отец его устроил бал, куда позвал самых красивых девушек всего королевства.

Эмили вышла на сцену своей обычной походкой: походкой модели. Он вышла даже без намека из уст Кетрин. Она уверена в себе на все сто процентов, чего не скажешь обо мне!

— И вот они снова кружились в медленном танце. Но ни одна из этих прекрасных девушек его не интересовала. Они все были красивые, но одинаковые. И тогда принц решил, что хочет, чтобы все девушки в их королевстве пришли к нему на бал!

— Да. Мечтаю об этом, — Райан вынул одну руку из кармана и почесал затылок.

Крис замолчал. Снова сигнал. Что теперь?

— Уходите со сцены, — шепнул он Эмили и Райану, и вскоре они быстро её покинули.

— В этом королевстве жила прекрасная девушка. Звали её Элизабет. Она жила в одиночестве. Совсем одна. Иногда её, конечно, навещал лучший друг, такой же простой крестьянин, как и она – Эрик. Но девушке было так грустно и одиноко. И эта новость о бале её очень обрадовала. Она была нищей и не могла себе позволить пойти на королевский бал. Однако теперь Элизабет могла увидеть королевский дворец и самого красивого на свете принца. Она потратила все деньги, которые копила в течение всей своей жизни, за платье, а туфелек у неё и вовсе не было.

И тут я почувствовала толчок в спину, а вскоре мои ноги задрожали. Я сняла туфли, отдала их Кет и пошла на сцену. Достаточно страшно стоять на сцене и просто смотреть на зрителей. Не понимаю, как актерам это удаётся. Да ещё и играть свою роль при этом... это сверхлюди!

Я сделала вид, что плачу. И специально приподняла платье, чтобы показать босые ноги.

— И тут к ней пришла фея, как в сказке «Золушка».

На сцену взошла Кетрин, лучезарно улыбаясь.

— Я дам тебе туфельки, а ты дашь взамен принцу прекрасную и долгую любовь!

По-моему, это выглядело даже более, чем бредово, хотя что не придумаешь суматохе.

— Хорошо, но как я смогу это сделать?

— Ты поцелуешь его. И между вами возникнет вечная любовь!

Тут Кетрин отдала мне мои туфли назад, а дети снова начали аплодировать и засмеялись. Кажется, для них это было комедией. Да и для каждого нормального человек это была несчастная пародия на комедию.

Дети хохотали, а я, почему-то, сгорала от стыда. Не знаю почему. И вообще, если принц Райан, то... Чёрт!

— Крис, я не буду с ним целоваться, — запаниковала я и шепнула ему это на ухо, когда уходила со сцены.

— Не волнуйся, — кивнул в ответ парень.

Я вновь ушла со сцены.

— На бал отправилась Элизабет вместе с лучшим другом, Эриком. По дороге она рассказала ему всю историю о туфельках и о принце, — Крис откашлялся, но даже это у него получилось с каким-то шармом. — А вот друг девушки был против того, чтобы между принцем и Элизабет была любовь. Ведь он сама был влюблен в неё с давних пор.

Крис замолчал.

И мы с Эриком тут же вышли под руку.

— Будь со мной. Зачем тебе принц? — Эрик, кажется, играл лучше, чем мы все вместе взятые. Талантливый человек талантлив во всем.

— Но я не могу нарушить обещание, — я старалась играть свою роль как можно лучше, но все-таки сцена — это далеко не мое.

— Почему нет?

— Нужно держать своё слово.

Мы замолчали, и Крис тут же вступил со своей речью:

— И тут в зал вышел принц за руку с принцессой. Элизабет удивилась его красоте, сердце девушки начало трепетать. Так же, как и сердце Райана забилось сильнее. Они полюбили друг друга. Но принцесса и Эрик не хотели отпускать их друг к другу.

Заиграла медленная музыка, поэтому мы начали танцевать. Райан танцевал с Эмили, а я — с Эриком.

— Они постоянно смотрели друг на друга и хотели дотянуться, но у них это не получилось...

Крис не успел договорить, как Кет что-то сказала Крису на ухо и тут же ушла.

— Нас просят срочно уйти со сцены: артисты приехали, — Крис сказал это так, чтобы дети не услышали, и мы все быстро направились за кулисы. Крис тоже уже хотел уйти, на сцену уже поднялись артисты, как какая-то девочка встала с места и выкрикнула:

— А что было дальше?

Крис тут же остановился.

— А дальше... Элизабет и Райан все же встретились. Лиз сдержала свое обещание и поцеловала его, и потом у них настала вечная любовь.

Дети заулыбались и Крис, тоже улыбнувшись им, ушёл со сцены.

— А теперь контрольный вопрос, — Райан, похоже, был не в духе. — Кто был ложанувшимся сценаристом?

— Я, — Крис ответил, не смутившись ни капельки, и посмотрел на Кет. — Идём, дискотека уже, наверное, началась. Нужно проследить, чтобы все хотя бы там прошло гладко.

— Хорошо, только я сначала переоденусь, да и тебе не мешало бы, — Кет хихикнула и взяла меня за руку.

Крис молча кивнул и последовал за Райаном, который уже был на пути в их комнату. Мы с Кет и Эмили пошли в противоположную сторону к женскому корпусу. Вскоре мы зашли в нашу комнату. Я плотно закрыла дверь. Платья девчонок уже лежали на их кровати. У Эмили ярко-розовое кожаное платье, а около кровати стояли её черные босоножки на высоком каблуке. Девушка быстро облачилась в этот наряд, попросив Кет помочь застегнуть ей молнию на платье. У Кет было платье с пышной короткой юбкой. Такое зеленое, с минимальным количеством стразов, поясок тёмно-зеленого цвета, утягивающий её маленькую талию, так же прилагались и маленькие зелёные туфельки. Зелёный цвет очень подходил к глазам девушки, да и вообще большинству рыжеволосых зеленый очень идёт. Эмили зачесала свои волосы на одну сторону и принялась краситься.

А вот Кети ничего не собиралась менять на своем лице. Она, одевая себе на тоненькую шею кулон, повернулась ко мне.

— Лиз, а ты чего встала-то, переодевайся!

Я скованно подошла к шкафу и быстро достала оттуда свою молочного цвета блузку и жёлтую плиссированную юбку.

Эмили чуть не подавилась от смеха, когда увидела эту одежду.

— Лиз, ты действительно в этом собираешься идти? — Кет смутилась и приподняла одну бровь, а потом взглянула на Эмили уничтожающим взглядом и та замолчала, продолжая краситься.

— Ну да, — я проигнорировала ещё одну усмешку из уст Эмили. — А что?

— Серьёзно? — Кет закатила глаза. — У тебя никакого чувства вкуса!

Она, наигранно улыбаясь, взяла мои вещи и сунула обратно в шкаф, захлопнув дверцу.

— Больше никогда это не доставай, — она скептически ухмыльнулась и посмотрела на Эмили. — Эм, у вас с ней одинаковый размер, дай ей свое чёрное платье, ты всё равно его больше не носишь.

— Что-о-о?! — у Эмили сорвалась рука, из-за чего девушка провела помадой чуть ниже губ. Милое зрелище. Словно ботекс. Вот бы её сфотографировать. Она рассерженно взяла салфетку и, смотря в зеркальце, начала стирать излишки. — Да больше никогда в жизни! Она угробила мой сарафан!

— Ты его всё равно носить не хотела. — Кет сложила руки на груди, она явно не собиралась проигрывать.

— Какая разница?! Это были мои вещи. И вообще...

Я перебила её.

— А я попрошу брата взамен приехать сегодня на вечеринку, — я жалостливо улыбнулась.

Мне показалось, что она испытывающе глядела на меня целую гребенную вечность, но я выдержала её взгляд.

— Ладно! — она нахмурилась и достала из шкафа маленькое чёрное платье. — Если его не будет, я похороню тебя в этом платье, — она усмехнулась, а после я тут же её обняла.

— Спасибо большое, — у меня давно не было такого хорошего настроения. Настолько хорошего, чтобы обнять Эми.

— Эй, эй! — она вдруг засмеялась, а она не такая стерва, какой кажется. — Я платье дала, но на дружеские объятия не готова, ещё!

Эмили закатила глаза и снова заглянула в шкафчик. Он достала оттуда жёлтый маленький поясок, жёлтые босоножки и маленький черный браслет.

— Надевай! — она кинула всё это мне на кровать.

Через несколько минут я уже была одета. Это платье было жутко коротким. Очень коротким. На мне никогда ещё не было ничего короче. Если бы я опустила руки вдоль туловища, оно бы еле доходило до кончика среднего пальца. Я подошла к зеркалу. Никогда я не выглядела так... Так странно, но прекрасно.

— Иди сюда, — Эмили подозвала меня к себе и я тут же плюхнулась рядом с ней на кровать.

Я отметила, что у Эмили платье ещё короче.

Она принялась меня красить. Конечно, я немного подкрашивалась. Делала себе маленькие стрелки и красила губы блеском, но Эмили сделала так, что мне тяжело было открывать веки.

Так мы просидели около минут пятнадцати. Эмили несколько раз выругалась и пару раз всё стирала.

Она начала убирать эти свои «штучки», из-за чего я бросилась к зеркалу.

— Я пришла к выводу, что самый лучший макияж для тебя — это что-то ближе к естественности.

У меня были легкие телесные тени на глазах, чёрные достаточно длинные стрелки, необычайно пышные ресницы, словно не мои, и губы, из-за блеска отливавшиеся на свету.

Я ахнула. Надо будет взять на заметку слово "косметика".

Мои волосы были аккуратно уложены на одно плечо.

Я не могла собой налюбоваться, но показывать это на людях тоже не хотелось, поэтому я просто скромно поглядывала в зеркало и улыбалась. Даже когда посылал Нику смс-ку о том, кто его ждет. Он, вроде, пообещал приехать.

— Идёмте уже! — Эмили вышла из комнаты, а мы с Кет, переглянувшись, отправились вслед за ней.

В большом актовом зале было темно. Лишь светомузыка.

Вдруг я почувствовала, как меня кто-то обнял, и от неожиданности вскрикнула. Я тяжело выдохнула, когда увидела Нейтана.

— Не кричи! — Нейтан усмехнулся, сил на разговор у него не оставалось. — А почему мне красавцу не дали, дабы поучаствовать в спек... спетак... спектакле для детей, — он еле выговорил слово?

— Потому что ты пьяный! Иди в комнату, надо поспать!

— Какая комната? — он ухмыльнулся. — Я в полном порядке!

— Это и видно, — я нервно хихикнула, но тут Кет потянула меня за руку, и не прошло и пары секунд, как я увидела Криса, Эрика и Райана...

Эмили здесь не было. Похоже, она решила потанцевать подальше от нашей сумасшедшей компании.

Крис переоделся в джинсы и простую чёрную футболку с коротким рукавом, а Райан остался неизменным, разве что снял . Теперь борцовка обтягивала его рельефное тело. Какой же он красивый. Сильные мускулистые руки. Он не был перекаченным, но и хлипким его назвать точно нельзя. Он был золотой серединой. Моей золотой серединой.

— Хочешь потанцевать? — я только что заметила, что играет какая-то незнакомая мне медленная песня.

Эрик стоял около меня и снова улыбался.

— Мне так нравится твоя улыбка, — призналась я случайно и тут же почувствовала, как покраснела. Как хорошо, что здесь нет возможности разглядеть моё лицо.

— Ты безумно красиво выглядишь, — он продолжал «демонстрировать» свои белоснежные зубы.

— Спасибо, — я положила руки ему на плечи.

Он взял меня за талию, но не приближался, как делал это Райан. Эрик делал всё куда нежнее и аккуратнее.

— Не понимаю, как этот идиот не замечает то, насколько ты красива, — он пожал плечами и, кивнув в сторону Райана, разочарованно вздохнул. — В него ведь такая девушка влюблена!

Я почувствовала, как покраснела. Даже не понимала, из-за чего больше. Из-за того, что он сказал, о моей влюблённости в Райана, или из-за комплимента. Одно я знала точно: я покраснела, сильно.

— Я не... я, — я заикалась, но и в итоге даже забыла, как хотела оправдаться, потому что увидела за его спиной Райана.

— Я возьму её на секунду, — Райан, резко взяв меня за руку, дёрнул за собой, мы ушли в самый дальний угол зала и встали на лестницу, ведущую к огромному балкону, с которого открывался прекрасный вид на всю дискотеку.

— Какого чёрта ты делаешь?! — я ещё ни разу не видела Райана таким. Он был злым, раздраженным до предела, а в его глазах горел какой-то странный огонек. Я никак не могла понять, что за чувство в нем скрыто сейчас, но поняла лишь одна: раньше этого не было.

— Ты о чем? — я непонимающе сделал шаг назад.

— О твоем платье, о этом чепушиле по имени Эрик и о том, что ты пьёшь! — Райан просто взорвался и кричал, но музыку, конечно, затмить у него не получилось, но я услышала всё достаточно громок и четко.

— А что не так с платьем? — спросила я, разглядывая его. — Не нравится?

— Не в этом дело! — он почесал затылок, как-то смущенно отвел глаза и нервно выговорил. — По-моему, ты сейчас за один день переплюнула всё то, чего Эмили добивалась в течение одиннадцати лет.

Я не очень хорошо его понимала, но догадки у меня всё же имелись.

— Повтори-ка..., — я непонимающе нахмурилась и сложила на груди руки.

— Раз так не доходит, скажу по-другому. Хватит вилять задницей! — он сказал это с такой грубостью, что я снова сделала шаг назад.

— Я и не... что?! — я широко раскрыла глаза. Какого чёрта он несет?! Я не... не могло быть такого. — Ревнуешь? — мои брови саркастически приподнялись, после чего я усмехнулась.

— Похоже, вы с Эриком вместе свихнётесь! Ревную? — он тяжело гортанно рассмеялся. Но смех его не был веселым, совсем. — Просто меня это бесит!

— А чем тебе Эрик не угодил? — я нахмурилась.

— Тем, как он смотрит на тебя!

— Он смотрит на меня как на обычного человека!

— Нет, балда, он смотрит на тебя как на девушку! При всём этом на девушку, которую хочет. Я прекрасно знаю этот взгляд, поверь мне! — он басисто это выговорил и практически задыхался от собственной злобы.

— Возможно, но не волнуйся, если ты об этом, то он не такой, как ты, он не тащит первую попавшуюся девушку к себе в постель! — я тоже сорвалась на крик. — Он хотя бы берёт в расчет чувства девушки! Мои чувства, в конце концов! Не измывается надо мной! И не выставляет меня перед другими людьми дурой!

— Когда это я выставлял тебя дурой перед другими?!

— Да практически всегда! В первый же день, когда я приехала! На озере! Перед дракой Майка и Нейтана с какими-то парнями...

— Я не выставлял тебя дурой! Просто ты меня бесишь, иногда! Иногда я хочу убить тебя к чёртовой матери!

— А я тебя просто не выношу! Не приближайся ко мне, понял?! И я буду пить сегодня столько, сколько моей душе угодно, и плевать я хотела на твое мнение, чёртов мистер Психоз!

Я впервые назвала его так, как называла его только в полном одиночестве. Когда разговаривала сама с собой.

— Дура! — услышала я, но не предала этому значения, на первой ступени лестницы меня ждал Эрик.

— Лиз, что-то не так? — спросил он, а я только сейчас почувствовала, как по моим щекам катятся слезы. С ним ссориться... Это так больно! Я не хотела ссориться с ним! Я просто хотела от него хоть чуточку внимания, а не такой реакции...

— Всё в норме, — я смахнула слезы. Теперь мои пальцы были влажными и были измазаны потёкшей тушью.

— Точно, — он заботливо взял мою руку в свои ладони. — Что он сказал? Хочешь, я разберусь?

— Нет, спасибо, — я прикусила губу и бросилась к нему в объятия. — Мне очень-очень больно. Я просто хотела немного внимания, понимаешь? — к глазам снова подступили слезы.

— Понимаю, — он погладил меня по голове, и я положила голову ему на плечо.

Моя душа облевалась слезами, а я старалась сдерживаться. Ведь столько трудов Эмили уйдет даром! Я так надеялась на то, что ему понравится. Не было бы его здесь, я бы настояла на своей плиссированной тупой старой юбке в жёлтый горошек. Почему всё так?! Почему он такой злой, если не ревнует?! А я практически уверена в том, что он ревнует. Но он обошёлся со мной грубо, слишком грубо, хотя я ответила ему той же монетой и ушла с гордо поднятой головой. Но всё же... Кажется, отпечаток на сердце остался. Маленький и незаметный, но такой болезненный! И всё-таки маленькие отпечатки вместе образуют огромное болезненное пятно на моей душе. Я вижу в Райане много хорошего, он добрый и весёлый. Но его характер — это что-то с чем-то!

Я мельком взглянула на Райана. Он уже был в зале и целовался с Николь. Целовался... Он целовал её грязно, грубо и противно. Я почувствовала рвотный рефлекс и тут же уткнулась лицом в грудь Эрика. Слезы потекли ещё сильнее. Почему?! Если ревнует, то зачем через секунду целует совершенно другую девушку?! Что с ним не так? Или что со мной не так?! Объясните?! Кто-нибудь! Зачем он поступает так со мной?

Я почувствовала боль. Резкую, пронзительную, но она тут же прекратилась в ноющую...Тошнота, головокружение... Кажется, я приболела.

— Извини, что я так себя веду. Просто...

— Просто нужно кому-то открыться, я понимаю. Я ничего и никому не скажу.

— Спасибо, — я хотела бы стоять в обнимку с ним ещё очень долго. Мои руки лежали у него на плечах. И все бы так и было, если бы я не почувствовала что-то холодное и лёгкое у себя на руке. Я без всякого интереса взглянула на руку и обомлела. На плече Эрика лежало пирожное, которое удосужилось задеть пою руку. Пирожное свалилось, а Эрик, аккуратно отстранив меня от себя, обернулся. Медленно и угрожающе, сквозь зубы бормоча:

— Блек...!

Через секунду Райан запустил второе пирожное Эрику в лицо, но тот увернулся, и оно прилетело мне прямо в живот.

Я стояла как вкопанная. Я никак не могла осмыслить то, что происходило!

Райан кинул в нас пирожным... Райан кинул в нас пирожным?... Райан кинул в нас пирожным?!
Он вообще нормальный или нет?! Какого чёрта он творит?!

— Ты совсем свихнулся?! — я крикнула ему, но он вряд ли это услышал.

Эрик взял пирожное с подноса, который находился на ближайшем столе, и кинул в Райана в ответную. Но тот тоже увернулся, поэтому сладость попала в лицо Эмили. Я чуть со смеха не упала. Она вытерла крем с глаз и посмотрела на обидчика самым убийственным взглядом, который я только видела. Она схватила то, что первое попалось под руку, и запустила в Эрика. Он даже не увернулся. Из-за понимания своей вины, скорее всего. Она попала прямо ему в грудь. Музыка неожиданно затихла, и я только сейчас поняла, что все смотрят на нас. Тишина была оглушительной. После этого откуда-то из середины зала раздался голос девушки:

— Это война!

Через несколько секунд у каждого в этом помещении перестал существовать свой враг. Они кидали во всех подряд. Кому прилетит!

Я тоже взяла пирожное и запустила его в Райана. Как ни странно, но я попала, однако в ответ мне прилетела вишенка из-под другой сладости, которая зарядила мне прямо в глаз. Я громко засмеялась. Практически все были в креме. А у Кетрин на голове даже клубника была.

Нейтан слизывал со своих рук крем, сидя на полу, а после приступил к голове. Словно Кот. Эмили уже побежала умываться. Я искала глазами Кристиана, но не находила. В меня снова попали. Только на этот раз с очень близкого расстояния. Я быстро начала искать глазами своего обидчика и уже нашарила на соседнем столе пирожное. Такое склизкое, наверное, с желе. Ой, кому-то очень не повезёт...

Я не успела об этом подумать, как к моему лицу тупо припечатали ещё одно несчастное пирожное. Я начала быстро снимать его с лица. Оно упало. Большое и бесформенное. Я была вся в креме.

— Да ты! — я развернулась, чтобы накричать на того, кто прилепил мне мучным, стоя сзади меня.

Райан обхохатывался и был вполне доволен собой.

Ну ничего, сейчас и мне станет весело. Я уже замахнулась, и в эту же секунду он перехватил мою руку, держа меня за запястье своей огромной для меня ручищей.

Он ухмыльнулся и пальцем свободной руки провел по моему лицу, собрав излишки крема. А после облизал этот палец.

Я смущенно посмотрела на него. И почему это движение заставляло меня краснеть?

— Вкусно, — он улыбнулся и взял меня за руку. И что это с ним?

— Меня бесят твои резкие перемены в настроении.

— Мне всё равно на то, что тебя бесит во мне.

Он тянул меня за собой подальше. Мы шли по длинному коридору, по которому я раньше не ходила и даже не знала о его существовании.

— У тебя там жертвенник? — спросила я, ухмыляясь.

— Можно и так сказать?

Меня передёрнуло. Зря я это сказала.

Мы остановились перед двумя дверьми, на одной из которых было написано "ж", а на другой "м".

— В какую раздевалку? — он усмехнулся.

— Ты серьёзно? В женскую, конечно! — я сложила руки на груди. — И почему я должна идти с тобой в раздевалку? Ты знаешь, что любая нормальная девушка бы уже испугалась.

— Любая нормальная девушка давно бы меня далеко послала. Но ты не такая. И мне это, ох, как нравится! — парень потащил меня за руку в раздевалку с буквой "ж".

— Ты тоже собираешься сюда?! — я широко раскрыла глаза.

— Ну да..., — он пошёл на меня, я вытянула вперед руки, чтобы задержать его. — Но это же женская раздевалка! И вообще, зачем раздеваться?!

— Глупая Лизи, — он ухмыльнулся и взял меня за руку снова. На этот раз он не так грубо и сильно потащил меня за собой. Через пару мгновений мы оказались у огромного бассейна.

Вода в нём была невозмутима. Ни что её не тревожило, разве что кроме Райана, который бултыхал рукой в воде.

— Ты хочешь поплавать? — здесь было достаточно прохладно, и я села, обнимая себя руками.

— А ты нет? — он скептически взглянул на меня.

Конечно, я бы хотела поплавать, только плаваю я как топорик, если не ещё хуже.

— Не-е-ет, — я вывернулась от ответа. — Мне холодновато.

— Тогда, — Райан встал в полный рост и подошел ко мне. — Раздевайся.

— Ты чего задумал?! — я сделала несколько маленьких шагов назад, испуганно глядя ему в глаза. — Думаешь, что буду плавать с тобой в одном нижнем белье?! Ты сумасшедший!

— Ты права! Лучше голой! Я даже отвернусь, — Он отвернулся и снял с себя борцовку. — И здесь лучше использовать термин "креативный".

Я была в ужасе. Он хочет, чтобы я разделась и нырнула в этот холодный бассейн.

Я на секунду засмотрелась на его тело, когда он повернулся, я снова почувствовала, как у меня загорелись щеки. Он такой красивый. Его руки, ключицы... кубки пресса. Когда я представила, насколько он сильнее меня, мне стало дурно. Его штаны почти висели на бедрах, поэтому он вытащил ремень и кинул к борцовке прямо на плитку.

— Ты серьезно?! — я смотрела на него с широко распахнутыми глазами. — Ты меня скорее утопишь – это раз! А во-вторых, я не буду перед тобой раздеваться! Никогда! И еще – я не полезу в этот бассейн даже под угрозой смерти! — говорить гордо и спокойно у меня не получалось, поэтому я практически выкрикивала то, что первое приходило ко мне в голову.

Он закатил глаза и стремительно направился ко мне, а я начала отступать назад. Но на каблуках сделать это было достаточно тяжело, тем более тогда, когда пол скользкий. Я чуть не поскользнулась и остановилась передохнуть от маленького шока.

Воспользовавшись эти моментом, Райан схватил меня за руку а после приблизился ко мне, а ноги перестали ощущать скользкую плитку. Я начала брыкаться, так как этот сумасшедший взял меня на руки и направлялся к краю бассейна.

— Нет, Райан, не надо! — закричала я и зажмурила глаза.

Это последнее, что я успела сделать. Вдохнула в аромат Райана и тут же начала задыхаться. Снова вода. Жутко холодная. Но на этот раз я выплыла довольно быстро. Дно тянуло меня, я барахталась на поверхности как могла, пока не почувствовала, что снова начала уходить под воду.

Но тут же успокоилась. Меня обняли сильные крепкие руки. С ним было так спокойно. Я обессилено прижалась к обнаженной груди Райана. Вцепилась в него руками и ногами, словно мартышка. Руками я обвивала его спину, а ногами талию. Сопротивляться не было сил. Да и не хотелось. Бассейн сразу перестал казаться холодным и недружелюбным. Рядом с ним было хорошо, Райан... Я легонько поцеловала его в ключицу и ослабла окончательно. Теперь он держал меня и себя на воде.

— Бассейн сближает, — усмехнулся он мне на ухо шёпотом.

— Дурак, — улыбаясь, я погладила его по плечу и прижалась ещё сильнее.

Я почувствовала, как он улыбается мне в ответ, даже не смотря на его лицо.

— Как ты узнал, что бассейн открыт? — я посмотрела на него удивлённо. — Здесь же должен быть охранник.

— Да, он обходит школу за 20 минут, а последим закрывает бассейн. Так что 20 минут он каждый день открытый, без присмотра.

Всего 20 минут? – Это меня немного разочаровало, но, снова вжавшись в Райана, я старалась не думать о подобных пустяках сейчас. Мне было хорошо. И это было самое главное. Хотя бы минуту, но с ним было прекрасно. И слов для этого больше никаких не нужно. Счастье нельзя описать красочными словами, его можно описать лишь словом, которое есть в душе.

***

— Тихо, заходи! — Райан проверил, есть ли кто в кладовке, а я нырнула туда за ним. — Я же говорил, что здесь никого не будет.

Я кивнула и остановилась посередине маленькой кладовки. Парень подошёл ко мне, его руки обняли мою талию и он приблизился ко мне так близко, что я чувствовала его тело своим. Мы были мокрые, из-за этого температура поднялась до какого-то невозможного уровня. Словно это маленькое помещение за секунду наполнилось нашим жаром. Мы оба заболели?!

Я провела рукой по его шее. Он крепкий. На нем до сих пор не было борцовки. После я провела руками по спине и вернулась вверх. Забралась руками в его мокрые волосы.

Он поцеловал меня в шею, после в щеку, а через секунду я сама заставила его подарить мне поцелуй в губы. Он сделала так, чтобы я облокотилась на шкаф, и прижимал меня к нему. Продолжал целовать, не отрываясь от моих губ. А я и не позволяла ему отрываться от них. Он такой горячий, сильный... Какое-то странное чувство приятно и настойчиво разливалась волнами в низу живота. А я просто не могла оторваться от него. Как и он, кажется, от меня. Я готова была стоять так целую вечность, готова была целовать его целую вечность. Я почувствовала, как он притянул меня ближе к себе за бедра и его руки сползли с моей талии. Он провел ими по бедрам и достал кромки платья.

Мы наконец-то оторвались друг от друга, чтобы сглотнуть воздуха. В то же мгновение я почувствовала его губы на своей шее и запрокинула голову, открывая для него её полностью. С моих губ сорвался странный всхлип. Я потянула за его волосы, и он что-то бессвязно грубо промычал.

Его рука спустила к моей ноге, проложила неровную дорожку, и он снова подхватил меня на руки и навалился на меня сверху. Я снова почувствовала спиной шкаф.

Его рука снова гладила мою ногу, иногда залезая под юбку платья, а он продолжал целовать мою шею.

Я закрыла глаза от удовольствия. Мои губы были приоткрыты и уже стали сухими от жаркого, такого сухого и рваного дыхания. Мне не хватало воздуха ещё больше, чем когда мы целовались с ним. Проходило то, что никак не могла объяснить ни себе, ни кому-то еще. Я, кажется, просто бесповоротно и безумно была влюблена. Была влюблена ни в кого иного, как в Райана Блека. Того, кого всем сердцем ненавидела и любила одновременно. В того, кого хотела и презирала в одни и те же моменты... Почему всё так странно? Почему всё в жизни не может быть однозначно, точно? Почему именно так?! В начале вечеринки я готов была убить его, а сейчас подставляю ему свою шею для поцелуев и задыхаюсь от наслаждения! Что происходит? И как же это называется?

Да, это любовь... Не такое уж и простое чувство, каким кажется на первый взгляд.

Оно необъяснимое. Если я спрошу об этом Райана, уверена, он пожмёт плечами или посмеётся надо мной. Почему именно я? Потому что это не поддаётся объяснению. Мы презирали и жутко привлекали друг друга. Странно. Словно магнит. Притягивало нас. Я чувствовала это в себе и чувствовала, что с Райаном происходило то же самое. Необъяснимое прекрасное чувство, которое вызывает у меня нервный смех... Любовь. Наша с ним любовь. Наша любовь...

Я почувствовала, как он потянула за юбку моего платья вверх и уже задрал его. Я что-то невнятно простонала и тут же смутилась, а вот Райан только улыбнулся и снова поцеловал меня в губы и вернулся к шее.

Пока я соображала, нужно ли мне протестовать мое сознание, которое благодаря его поцелуям отключалось окончательно. Я просто была с ним. Я просто любила его. Я просто хотела его. А остальное в этот момент было совершенно не важно!

Я прижалась к нему сильнее и провела рукой по его торсу, как вдруг дверь заскрипела.
Райан резко обернулся и быстро, но тихо поставил меня на землю. Я тут же отошла и залилась краской так сильно, что щеки загорелись неистовым пламенем. Чёрт. Да что это любовь и Райан со мной делают? Лиз, ты серьезно? Ты готова была отдаться ему прямо здесь в кладовке?!

Кто бы не пришел сюда сейчас, я была ему благодарна за это, но отрицать того, что это меня и разозлило, я тоже не могла.

— Быстро в шкаф, шепнул он мне, когда я наконец оправила свое платье.

Я открыла его и раздвинула вещи. Вещей было достаточно мало, поэтому мы с Райаном спокойно там уместились. И закрыли за собой дверцы. У нас осталась только маленькая щёлочка.

— Ты же, вроде, говорил, что здесь никого не будет? — я прошептала ему на ухо.

— Ты так расстроилась из-за того, что не получилось? — ухмыльнулся Райан. Разве я говорила, что люблю его? Не-е-ет, я хочу убить его! Здесь и прямо сейчас!

— Придурок, — тихо шепнула я, но когда сквозь щель увидела Кетрин и Криса, я выдохнула с облегчением.

Кет тянула его майку, заставляя сгибаться к ней, тот не сопротивлялся, но и особого желания не проявлял. Он нервничал. Последнее время он часто нервничает.

— Кет, подожди. Я должен тебе кое-что сказать, — его руки тряслись, а глаза были красными. И как я раньше не заметила? Похоже, он либо дико рыдал, либо не выспался! Естественно, второе.

— Что? — Кет сказала это как-то сладко и, улыбнувшись, поцеловала его в губы.

— Подожди, — он не сказал это грубо, но парень был достаточно настойчив. — Это важно. Это о Лиз Шей.

Кет резко перестала в прямом смысле слова домогаться Криса. Крис выпрямился.

— Я должен сказать кое-что очень страшное, Кети, прости меня, — сказав это, Крис упал на колени. Я еще ни разу не видела его таким. Он стоял на коленях, его тело трясло, он обнимал ноги Кет, а она непонимающе смотрела на него, заставляя встать, но он даже и не пытался это сделать. Он словно обессилил в одну секунду. Он был похож на какого-то душевнобольного человека в этот момент.

— Понимаешь, её смерть... Она не была случайностью..., — еле выговорил он.

— Но что тогда произошло? — на лице Кети проступили ужас и удивление.

— Я... Я, кажется, убил её...