К дому. [ЗАМОРОЖЕНО]

Глава 16.

     Маня уже представляла себе, насколько хорошо спрятан подземный ход. Наверное, где-то в высокой траве или в роще между деревьев, накрытый ветками, листвой или еще каким-нибудь неразложившимся гумусом. К ее удивлению, Эрик не повёл ее к выходу, а наоборот, прошел еще дальше, в глубину сарая. Проходя мимо Нота, она заметила как тот смотрел на нее с неким испугом, мольбой, раскаянием. Да что происходит?! Лен же, недавно ухмыляющийся ее растерянностью, выглядел несколько подавлено, словно он только что накричал на кого-то близкого, разгорячился и глубоко об этом сожалеет. Видимо, у него просто разболелась голова, а Ноту стыдно за слова, сказанные им. "Поделом, надо уметь сдерживать эмоции."
Эрик, в свою очередь, пока Маня размышляла, окликнул её. Кошку будто вывело из транса. Она поспешно приблизилась к Эрику, который нервно скреб по полу когтями. "Что он делает? Хочет доломать эту развалюху?" Кот поддел когтем край дощечки, и лапой откинул ее в сторону.
- Вот так, как-то.
Получается, тайный лаз находится в самом сарае?! Вот это да... А она еще спала на этой гнилой доске. Невольно кошка представила, что бы было, если бы ночью она провалилась туда... Маню передернуло от непонятной дрожи, пробежавшей у нее под шкурой.
В глубь убегал узкий проход, но там вполне могли бы идти рядом друг с другом пара котов.
- Что ж, дамы вперед? - пошутил Эрик, но, получив отказ, выдохнул, - Ну нет, так нет. Идем, - улыбнулся он и первым нырнул в проход.
Шагая по сырой земле и чувствуя запах затхлости, чего-то забытого, Маня поняла, что здесь давно никого не было. Черный и рыжая шли в полном молчании, лишь иногда кошка вскрикивала от того, что перед носом пробегали какие-нибудь букашки. Она решила отвлечься, поотвечать в уме на всякие вопросы, не обдумываемые ею раньше. Вот, к примеру, как их встретят друзья? Подружатся ли они с Эриком, и смирятся ли с их скорым уходом? А вдруг их все-же найдет сам Блуддог, столько времени держащий всех животных в страхе за свою жизнь?
"Нет, нет-нет, этого не должно произойти!" - утешала себя кошка - "Бред! Сказки!"
Но сорняк опасений в её душе не давал покоя. Постепенно ее внимание переключал на себя Эрик. Он шел более уверенно и чуть опережал Маню в шаге. Наконец осмелившись, рыжая поинтересовалась.
- А тебе бродить здесь не впервой, не так ли?
Единственное, что она получила в ответ, это легкую полуулыбку.
- Колись! - слабо пихнула в плечо кота Маня.
- Ладно-ладно! Хе-хе, да, я отлично знаю эти ходы, но это долгая история...
- Расскажи! Пожа-алуйста! - умоляла кошка.
- Ну хорошо. Это случилось давно, еще в детстве. Мы с Нотом играли во дворе (тогда еще мы жили в том доме, а Нот и Лен часто навещали нас). Погода начала портиться, а мы этого даже не замечали. Нот предложил мне пойти на разведку за пределы сада. Я, конечно же, с радостью согласился. Пока мы гуляли по лугу, начался дождь. Да какой там дождь - ливень! Мало того что земля и так была сырой, её размыло окончательно. Ноттендам бегал быстрее меня, поэтому я еле поспевал за ним. Вскоре маленький я окончательно выдохся, и решил остановиться на секунду, перевести дух. Потом произошло непредвиденное: я провалился сквозь землю!
- Что?! Но как???
Эрик усмехнулся. Пока кот рассказывал, он заметно сбавил скорость, и Мане не приходилось его догонять.
- А вот так! Я, видимо, оступился и попал в старую нору. Не знаю чья она, но точно не лисья и не кроличья. В общем я поведал о своей находке брату, и мы каждый день наведывались туда. Мы исследовали проход и выяснили, что он ведет прямо на тот участок, где строилась ферма. Ты, конечно, понимаешь, что я имею ввиду ферму твоих друзей, ту землю тогда только купили... - Углубился в воспоминания Эрик, но тут же вспомнил тему беседы, - Так вот. Мы с Нотом каждый день расширяли подземные ходы, чтобы можно было путешествовать, когда вырастем. И, как видишь, наша задумка удалась, - хитро улыбнулся кот.
- Ого...
Весь остальной путь они провели в молчании, пока не увидели, что тоннель впереди раздваивается. Эрик резко остановился, из-за чего Маня чуть не врезалась ему в спину.
- Хе-хе, а вот здесь проблема...
- О-о-о, ты серьезно?! Шли-шли, проблем не было, и тут вдруг она появилась???
- Нет-нет я правда не помню, чтобы лаза было ДВА. Зато я точно помню, что в этом месте был еле заметный поворот налево... Значит, наш - первый.
- Ты уверен?
- На все сто. Идем.
Эрикстэн оказался прав: вскоре друзья заметили тусклый свет, льющийся откуда-то сверху. Черныш услужливо предложил свою помощь, но кошка категорически отказалась. Ей она была и не нужна: пушистик ловко подскочила и, почувствовав под лапами мягкую траву, вместо грязи и камней, облегченно вздохнула. Эрику тоже не составило труда подняться на поверхность. Поняв, что находится на заднем дворе строения, Маня заспешила к самому входу, где стояла небольшая будка Изюма. Предвкушая радость встречи с друзьями, она даже успела споткнуться пару раз, хотя это ей не помешало. Сам Эрик еле поспевал за ней. Но самое непредвиденное случилось, когда кошка завернула за угол, который вел к переднему двору. Она замерла и обомлела. Ужас перехватил дыхание, и подступающий к горлу комок мерзости мигом уничтожил беззаботно-счастливое настроение.
На земле буквально валялись вымазанные в своей же крови две кошки.
- А-а-а-а-а!!! - истерически завопила Маня и бросилась к подругам. Как оказалось, Бэти была уже мертва. Всему виной - укус на шее, из-за которого бедная кошка потеряла много крови. Слезы, затуманившие глаза, стекали ручьями по рыжей мордашке и падали на окровавленную шкурку одной из самых близких, кто были у Мани.
- ...Хех, а я все никак не могу понять, откуда в тоннеле второ... Что здесь произошло?! О, Небеса...
Вы угадали. Это был Эрик, шокированный представшей перед ним картиной. В то время Мурка, которая еще еле могла дышать, откашливаясь кровью, прохрипела.
- Уходите, бегите отсюда немедленно!!! Они сейчас вернутся...
- Мурка, Мурочка, родная, что случилось, где Изюм, и кто эти "они"??? Мурочка, ответь, ответь, пожалуйста! - Начала допрашивать чуть живую подругу Маня, но не услышав ответа и увидев, как медленно закрываются глаза кошки, залилась слезами, - Мура-а-а...
- Уходим.
Рыжая опешила.
- Не поняла? Что значит уходим?!
- То и значит. Ты прекрасно слышала ее последние слова: "Они сейчас вернутся...". Что здесь непонятного?! Я не хочу, чтобы тебя постигла та же участь, что и твоих друзей. Идем, дорогая. Идем.
Эрик с жалостью взглянул на Маню и было хотел повести ее в безопасное место, но вдруг...
- А вот и добавка! Я же говорил, Скотт, это еще только начало.
- А-ха-ха! Неплохо день начался... Босс будет доволен.
Из-за кустов вышли два гигантских пса, более сравнимые с волками. Один из них, Скотт, оказался белым, и имел страшный шрам на всю морду, а другой был черный, он нес в зубах... обмякшую тушу Изюма. От страха у котов зрачки расширились так, что стали похожи на два солнечных диска. Черный пес откинул Изюма в сторону, словно тот - надоевшая и наскучившая игрушка.
- Разберись с ними.
- Конечно, Рекс.
С бешеной скоростью Белый Шрам накинулся на Маню. Та не успела увернуться и оказалась в пасти у этого психа. Он начал трясти ее во все стороны так, что бедную кошку чуть не стошнило. Эрик среагировал молниеносно - вцепился в спину Скотту и со всей силы царапал бока гиганта. Пес взвыл от боли и постарался скинуть с себя черного кота, предварительно выплюнув отключившуюся Маню. Увидев это, Эриком завладел гнев, и в порыве ярости, он чуть ли не клоками выдирал шерсть у обидчика. Когти проходили сквозь шкуру еще глубже, а пес, надрывно воющий от адской боли, скакал, будто обезумевший конь. Эрик спрыгнул с великана, при этом успев полоснуть его по шее самым острым когтем. Бездыханное тело грохнулось на бурую землю.
Черный пес, все время наблюдавший за сражением, преспокойно сидел на траве. Наконец, он встал и, оскалившись на кота, прорычал:
- Моя очередь сыграть. Ты поплатишься... ЗА ВСЕ ОТВЕТИШЬ!!!
Он не успел даже на миллиметр приблизиться к противнику, как Эрик упал. Да-да, истратив всю энергию, он потерял сознание. Последнее, что он услышал и увидел, это как сзади прибежала еще одна собака и вцепилась мертвой хваткой в Рекса Черного.