К дому. [ЗАМОРОЖЕНО]

Глава 17.

"Ночь. Лес. Сосны и ели, тесно прижатые друг к другу, скрывали лунный свет и сияние звезд. Хотя, кто знает, может, их там и не было. Кромешная тьма, казалось, лишила зрения. Глубокая тишь пугала неизвестностью до смерти. Но самое странное и тревожное было другое - ни одного запаха. Понять, что она в лесу, было не сложно. Во-первых, кошка очнулась лежа на мхе, который был усыпан ветками и листьями, иногда прерывался, и появлялась холодная, словно покрытая инеем, трава. Во-вторых, Маня часто натыкалась на кусты и деревья, что вызывало у нее недовольное шипение. Попытки найти место, где можно осмотреться, были тщетны.
- Почему же я здесь? Как именно я сюда попала? И где, черт вас побери, Эрик?! - Сама не понимая, к кому обращалась, разорвала тишину кошка.
Но ей никто не ответил. В ответ последовало лишь молчание.
От гнетущего сознание мрака и безысходности в собственной, как считала Маня, иллюзии, она опустилась на землю и стала тихонько плакать.
- Эй... Тс-с-с... - пролепетал прямо над ухом совсем детский голос.
В душе затеплилась искра надежды.
- Главное - не проявляй свой страх... Ничего не бойся. Я чувствую, ты очень храбрая и сильная. Но не подавай виду, просто не вздумай показывать свои слабости... Так он не сможет тебя заметить...
- Кто ты? Покажись, пожалуйста!
- Хи-хи... Глупенькая... Я не могу. Когда ещё раз встретимся, узнаем друг друга получше. Точнее, ты меня узнаешь... Хи-хи!
- Тогда помоги мне выбраться отсюда! - в отчаянии крикнула кошка собеседнику. Она не понимала: почему ребенок? По голосу было ясно, что загадочная невидимка говорила как-то сипло, по-детски, животному, возможно, не было и года. Это получается, в первую очередь надо спасти его, а не Маню! Вот если бы кошка знала как...
- Тише! - рявкнул на нее... щенок? Да, кажется, этот малыш был щенком, - Не то он услышит! Он отчетливо может почуять твои тревогу и беспокойство. Поэтому будь тише воды, ниже травы! Не надо действовать ему на нервы...
- Да о ком ты в конце концов говоришь?! - рыжую берет псих, - Кто ты такой, и почему я должна тебе верить??? О, Небеса...
Детский голосок стал решительней и серьезнее.
- Слушай сюда. Я - твоя единственная надежда на спасение. Не груби мне и не кричи, иначе я уйду, и ты останешься здесь навсегда. А я могу это сделать. Тот, о ком я говорю, это Кил... Надеюсь, понимаешь кто это? - дождавшись короткого кивка, малыш продолжил, - А кто я сам, как уже говорил, не расскажу. Пока. Когда встретимся снова, я покажусь. Возможно, - ненадолго задумавшись, стоит ли сообщать следующую важную информацию, щенок пробормотал в самое ухо Мане, - Не мельтишись среди деревьев. Тебе наверх...
И все. Он замолк, и, если бы кошка видела его, пропал.
Что это значит: "Тебе наверх"?
     Казалось, будто вот-вот ее разорвет изнутри дурацкое чувство потерянности. Надо обдумать и понять слова щенка правильно. Хотя...
    ... Зачем напрягать мозг? Наверх, наверх... Лезть выше, а не лазать среди! Точно!
    Прекрасно натренированные лапы легко подчинялись прыжкам по крутому подъему на темное дерево. Еще чуть-чуть, немножко, да, вот так... Упс! Спокойно, не падать.
    Маня успела пару раз поскользнуться, и чудом цеплялась за выступающие мелкие веточки. Все выше, и выше, и выше...
    Оно вообще собирается кончаться?! Слишком... фу-ух... Высоко. Словно древо бесконечно. А может... Нет! Только не сдаваться! Еще совсем немного, и она доберется до вершины. Да, определенно. В любом случае, спускаться обратно было поздно.
    Так кошка какое-то время ползла вверх, иногда делая остановки для того, что бы отдышаться. Чересчур высоко.
      "О, Небо... Как же мне трудно... дышать."
      Уже было она теряла последнюю каплю веры, как вдруг, посмотрев вниз, кошка открыла пасть в немом ужасе. Пропасть. Бездна. Пустота. Где же она? В воздухе парит, что ли? Нет. Она не знала. Но, глянув обратно ввысь, Маня чуть не ослепла от ярких лучей солнца..."
     - ... Не знаю, не знаю. Но точно вам помогу. Наши псы сейчас находятся неподалеку от сюда. Поэтому, как только твоя подружка поправится, Сизый поможет вам добраться до "Лесной феи". Путь будет недолгим. Если отправитесь с утра, прибежите где-то к сумеркам. Так что, не стоит волноваться... О, смотри, твой пушистик очнулся!
   Маня еще толком ничего не успела понять, как рядом с ней плюхнулась туша Эрика.
   - Доброе утро! Как ты? Все хорошо? Что-то болит? - расспрашивал Эрик свою возлюбленную.
   - Кхе... Знаешь... Ты леж...жишь, кхе, у меня на... лапке.
   - Ой, ой, ой! Прости, я не заметил! Так лучше?
  Кошка облегченно вздохнула и промямлила, - Да, намного. Спасибо. А ты жирдяй, оказывается! - захихикала развеселившаяся кошка.
   Эрик тоже подхватил ее смех, но как-то более вяло. А вот сейчас... Маня заметила тусклый, погасший взор. Она уже не сомневалась, что густой черный мех скрывает и мешки под глазами. Она медленно замолкла, тщательней вглядываясь в морду коту.
     Он был ужасно усталым, но не показывал этого. Главное, что вот она: жива-здорова, с ней все хорошо. Ну, не спал он всю ночь, это не важно. Она рядом, больше ничего не нужно. Так спокойнее на душе и легче сердцу.
     "Что он с собой наделал?!" - мысленно возмутилась рыжая, - "Так, а ну-ка, поболтаем по душам..."
     - Эрик? Милый, ты что, все время бодрствовал? Сдурел, что ли? Ох, если б я проснулась раньше, тебе бы не поздоровилось... Так, сейчас я встану, а ты ляжешь на мое место. И уснешь. Понял? Давай-ка. Прямо вот зде...
    Вот тут Маня запнулась. Потому что даже не знает, где распоряжается. Так много зелени вокруг. Кустарники, деревья... Лес? Серьезно, опять? О, Небеса, сколько можно?! Но, по крайней мере, здесь слышны звуки природы, солнце ласкает своими лучами мягкую шерстку, согревает и убаюкивает. Пели птицы, маленькие зверьки шуршали в листве и траве, и даже где-то в низовьях журчал ручеёк. Все очень... живое. Она лежала под огромным вековым дубом, широким и раскидистым.
    Далее внимание кошки привлекла одна молодая особа, сидящая под кустом шиповника.
    - Добрый день, огненная! Познакомиться со столь храбрыми, смелыми и отважными персонами для меня - большая честь!
    - Благодарю...
  Напротив Мани сидела и дружелюбно улыбалась маленькая кошечка. Пестрые пятна на белоснежной пушистой шкурке выглядели довольно ярко, темно-зеленые глаза были немного выпучены, и приплюснутая мордочка придавала образу очаровательное умиление.
     - Может, хочешь покушать, Маня? - подмигнула незнакомка. Только сейчас рыженькая заметила на шейке, как она поняла, спасительницы маленький красный бубенчик на черной веревочке.
     - Спасибо, с удовольствием... Но у меня есть несколько вопросов. Откуда ты знаешь мое имя и почему считаешь меня смелой? Как я, ой, то есть мы здесь оказались и где те ужасные псы-монстры? - она поежилась, - И еще. Как тебя зовут?
    Все это время рассматривающая Маню кошка сначала громко рассмеялась от нахлынувшей волны расспросов (при этом её бубенчик на шейке тихо зазвякал), затем успокоилась и, широко улыбаясь, ответила.
    - Не все сразу, милая. Я тебе, конечно, потом все расскажу, и твой друг мне поможет, - пестрая косо глянула на лежащего Эрика, - Но для начала ты должна поесть и отдохнуть. Ты еще слаба. Хотя, на твой последний вопрос могу ответить сразу. Я Ширли.