Будущий Лорд вампиров

Часть 17

    Мо­лодая жен­щи­на рас­ха­жива­ла по ком­на­те в сво­их боль­ших апар­та­мен­тах, нер­вно по­кусы­вая гу­бу и ярос­тно свер­кая гла­зами в зер­ка­ло-вы­зов, в на­деж­де уви­деть там от­вра­титель­ное ли­цо од­но­го из прин­цев.

    Вне­зап­но зер­ка­ло пош­ло рябью, оку­тыва­ясь на мгно­венье си­зой дым­кой вок­руг лун­ной оп­ра­вы, ко­торая бы­ла ин­крус­ти­рован­ная дра­гоцен­ным кам­нем – ру­бином.

    За­мерев нап­ро­тив не­го, жен­щи­на в ожи­дании ус­та­вилась на свое от­ра­жение, ми­молет­но поп­равляя при­чес­ку и еще раз бег­ло, но при­дир­чи­во ос­матри­вая се­бя. Прос­тое го­лубое платье шло ей нам­но­го луч­ше, чем вся­кие вы­чур­ные на­ряды, по­сыла­емые ей Ше­ого­ратом каж­дый раз на ее День Рож­денье или по пус­тя­ковым праз­дни­кам.

    - Ты! – взре­вел го­лос, как толь­ко дым­ка рас­се­ялась, а вмес­то сво­его от­ра­жения да­эд­ра уви­дела от­вра­титель­ное ли... нет, тут боль­ше под­хо­дит "мор­да". Дра­конью го­лову ма­лино­вого цве­та вен­ча­ли шесть раз­но­кали­бер­ных ро­га. Уши же по­ходи­ли боль­ше на рва­ные ос­тро­конеч­ные листья, пос­то­ян­но по­вора­чива­ющи­еся, буд­то ло­вили пос­то­рон­ние звук. С вис­ков же его сви­сали два жгу­та-ко­сич­ки, а клы­кас­тая пасть пос­то­ян­но бы­ла раз­зявле­на, яв­ляя на об­зор тол­стый ро­зовый язык, боль­ше по­хожий на мер­зко­го из­ви­ва­юще­гося чер­вя. Зме­иные гла­за ус­та­вились со жгу­чей не­навистью на Ме­ридию. Впро­чем, и са­ма жен­щи­на от не­го в этом чувс­тве да­леко не уш­ла. Мож­но ска­зать, не­нависть друг к дру­гу у них бы­ла обо­юд­ная. – За­чем ты ме­ня выз­ва­ла?! Как пос­ме­ла?..

    - Пос­ме­ла! – пе­реби­ла то­го да­эд­ра, со­щурив ка­рие гла­за; да­же на­ходясь на сво­ем пла­не, труд­но бы­ло уже из­ме­нять зас­то­яв­шимся при­выч­кам, и Ме­ридия нас­толь­ко свык­лась со сво­ей вто­рой внеш­ностью, что не сни­мала ее да­же бу­дучи до­ма. – Твои вам­пи­ры слиш­ком ра­зош­лись, - сра­зу оз­ву­чила проб­ле­му прин­цесса, по ко­торой и выз­ва­ла прин­ца на раз­го­вор.

    Ящер про­тив­но ос­кла­бил­ся, из гор­ла выр­вался гор­танный буль­ка­ющий смех, а язык про­тив­но за­шеве­лил­ся, об­ли­зывая че­шуй­ча­тую мор­ду.

    - Я толь­ко на­мек­нул на их сво­боду от мер­зких смер­тных. Пред­ло­жил «нем­но­го» ук­ре­пить власть древ­ним ро­дам. Ведь мои де­ти име­ют та­кое же пра­во, как и все под сол­нцем. Так по­чему бы его не от­во­евать, а за­од­но и по­казать, кто силь­нее.

    - Тво­им де­тям... - скри­вилась жен­щи­на, по­казы­вая все свое от­вра­щение к этим соз­да­ни­ям. – Ты ду­ма­ешь, дру­гие прин­цы бу­дут си­деть сло­жа ру­ки? Ду­ма­ешь, им пон­ра­вит­ся весь тот бес­пре­дел, что ты за­варил? – вздер­нув под­бо­родок, над­менно по­ин­те­ресо­валась Ме­ридия.

    - Ха-ха-ха-ха-ха!!! – раз­ра­зил­ся гру­бым сме­хом да­эд­ра, по­казы­вая жен­щи­не страш­ные кри­вые и ос­тро от­то­чен­ные зу­бы. – Да мно­гим бу­дет ли­бо пле­вать, ли­бо прос­то не­ког­да вме­шивать­ся.

    - Ше­ого­рат...

    - Ше­ого­рат? – вкрад­чи­во по­ин­те­ресо­вал­ся принц, до­воль­но щу­рясь. – Да он боль­ше лю­бит пи­ры и раз­вле­чения. Не ду­маю, что ему бу­дет ин­те­рес­но, что тво­рит­ся в Нир­не. А ты­сяча лет еще не прош­ла. - Рас­тя­нул до­воль­но сло­ва Мо­лаг, свер­кнув ядо­вито-жел­ты­ми гла­зами. - Мно­гие прин­цы бу­дут толь­ко ра­ды на­чав­ше­муся ха­осу сре­ди лю­дей... Не все та­кие доб­рень­кие и от­зывчи­вые, как ты, Ме­ридия! – про­шипел Мо­лаг Бал в зер­ка­ло. Хо­рошо, что их раз­де­ляло эта тон­кая хрус­таль­ная грань: жен­щи­на мог­ла пок­лясть­ся, что у ее со­бесед­ни­ка сов­сем не све­жее ды­хание.

    - Ты оши­ба­ешь­ся, Мо­лаг, - Ме­ридия чуть нак­ло­нилась впе­ред к зер­ка­лу, - Бо­этия, Азу­ра, Нок­тюрнал... они бу­дут ра­ды отом­стить те­бе за все, что ты тво­рил.

    - Поп­ро­буй­те ос­та­новить ме­ня! – взре­вел Бал, бе­шено вра­щая зме­ины­ми гла­зами, в жел­тизне ко­торых вспых­ну­ли алые ни­ти ярос­ти. – Мо­их де­тей мно­го, и их пос­ле­дова­телей, же­ла­ющих приб­ли­зить­ся к бес­смер­тию, так что в ско­ром вре­мени ста­нет еще боль­ше! И ва­ши жал­кие сто­рон­ни­ки ка­нут в не­бытие, ста­нут кор­мом для под­раста­юще­го пок­ло­нения. Вы жал­ки по срав­не­нию со мной! В вас ве­рили мно­гие из смер­тных, но так­же боль­шинс­тво из них от­верну­лось, ибо вы слиш­ком гор­ды, что­бы от­ве­чать и внем­лить каж­до­му. Вас ин­те­ресу­ет толь­ко раз­вле­чения... впро­чем, как и ме­ня.

    Ме­ридия за­куси­ла гу­бу. Как бы ей не хо­телось это­го приз­на­вать, но Мо­лаг был в чем-то прав. И это бы­ло вдвой­не боль­ней слы­шать прав­ду из уст вра­га.

    - Уго­мони сво­их де­тей, Бал. И ре­шим все мир­ным пу­тем, - ста­ла уве­щевать то­го жен­щи­на, в ду­ше чуть не плю­ясь от сво­его слад­ко­го то­на. Ес­ли бы это не гро­зило боль­ши­ми пос­ледс­тви­ями Нир­ну, то она бы и не по­дума­ла за­тевать весь этот раз­го­вор. Сколь­ко ве­ков его де­ти хо­дят по зем­ле? И ни­чего, смер­тные, как жи­ли, так и жи­вут. Толь­ко бла­года­ря ей жи­тели Нир­на на­учи­лись бо­роть­ся со злом са­мос­то­ятель­но. Толь­ко вот по­чему-то за­щит­ни­ки све­та от тем­ных сил пок­ло­ня­ют­ся Стен­дарру. Не ей. Это, по мень­шей ме­ре, нес­пра­вед­ли­во.

    - И не по­думаю, - зад­рав чуть го­лову к вер­ху, чван­ли­во (на­вер­ня­ка да­же вы­пятив грудь) от­ве­тил принц, свер­кая яр­ки­ми гла­зища­ми.

    - На­рыва­ешь­ся, Мо­лаг, - чуть не про­шипе­ла да­эд­ра в зер­ка­ло, но вов­ре­мя спох­ва­тилась и гор­до вып­ря­милась. – Ты ведь зна­ешь, что те­бе од­но­му про­тив ме­ня и дру­гих не выс­то­ять. За­чем ере­пенишь­ся? Раз­ве те­бе ма­ло на­ших сты­чек?

    - Да­вай, Ме­ридия, зак­лю­чим па­ри? – в ка­рих гла­за мель­кну­ло удив­ле­ние, и свет­ло­воло­сая жен­щи­на ус­та­вилась на не­навис­тно­го ей прин­ца. - Ес­ли ты и твои со­юз­ни­ки – да-да Ме­ридия, я поз­во­ляю те­бе отыс­кать се­бе сто­рон­ни­ков, что хо­тят мо­его свер­же­ния - най­дешь спо­соб прис­тру­нить мо­их от­прыс­ков, то я умою ру­ки. Отой­ду в стро­ну и ка­кое-то вре­мя не бу­ду ме­шать­ся под но­гами. Толь­ко са­ма по­нима­ешь, всех сво­их де­тей я прис­тру­нить не смо­гу, им же нуж­но как-то вы­живать. – Прин­цесса мог­ла пок­лясть­ся, что в этот мо­мент про­тив­ный ящер по­жал пле­чами. - Толь­ко сам лич­но не бу­ду вме­шивать­ся.

    - А ес­ли вы­иг­ра­ешь ты? – по­ин­те­ресо­валась бо­гиня, про­жигая неп­ри­яз­ненным взгля­дом со­бесед­ни­ка.

    - То ты и вся твоя шай­ка пра­виль­ных, - Мо­лаг осо­бен­но жир­но вы­делил это сло­во, - бож­ков, до­пус­тим, на нес­коль­ко со­тен лет уй­де­те в сто­рон­ку и не бу­дете ме­шать мне тво­рить то, что я хо­чу. И ни­кого из мо­их вам­пи­ров не тро­нете и паль­цем.

    - Ты сов­сем ума ли­шил­ся?! – взви­лась Ме­ридия. – Нес­коль­ко сот лет - это слиш­ком мно­го! Убавь срок!

    Ро­зовый язык на­рочи­то мед­ленно про­шел­ся по ко­рявым, пок­ры­тым жел­тым на­летом и ос­трым как брит­ва зу­бам, а ян­тарные гла­за яще­ра на крат­кий миг прик­ры­лись проз­рачной ми­гатель­ной пе­репон­кой, от­че­го его взгляд при­об­рел меч­та­тель­но-за­дум­чи­вое вы­раже­ние.

    - Нет-нет. Ни­чего ме­нять не бу­ду. – Хрип­лый, поч­ти заг­робный го­лос про­катил­ся по апар­та­мен­там бо­гини. – Или сог­ла­ша­ешь­ся, или тог­да во­об­ще не встре­вай.

    - Я мо­гу и не зак­лю­чать с то­бой сде­лок, - вздер­нув под­бо­родок, уп­ря­мо про­гово­рила да­эд­ра.

    - Как хо­чешь. Толь­ко за­меть: так нам­но­го ин­те­рес­ней. Хоть ка­кая-то име­ет­ся мо­тива­ция. – Ти­хо, с ши­пящи­ми нот­ка­ми про­гово­рил Бал. Он да­же по­ковы­рял длин­ным, ос­трым ког­тем в зу­бах, де­лая вид, что его жут­ко уто­мил раз­го­вор с глу­пой и ужас­но за­нуд­ной бо­гиней.

    Ме­ридия же сто­яла, сжав кла­ки, и гнев­но свер­ли­ла взгля­дом мор­ду прин­ца в от­ра­жении зер­ка­ла. Гад пол­зу­чий! Что он се­бе поз­во­ля­ет?! В прин­ци­пе, она мог­ла и так ему по­мешать, соб­рать спод­вижни­ков, но... драть­ся прос­то так, не имея ни­какой мо­тива­ции, бы­ло и прав­ду скуч­но. Да и сво­ими под­данны­ми она не хо­тела слиш­ком силь­но жер­тво­вать. Про­ще все­го най­ти сре­ди смер­тных но­сите­ля ее да­ра. Всег­да так де­лалось. Так по­чему нуж­но из­ме­нять тра­дици­ям?

    Вы­дох­нув и сме­рив свою раз­дра­житель­ность, прин­цесса спо­кой­но про­из­несла:

    - Я при­нимаю вы­зов.

    Мо­лаг Бал ос­кла­бил­ся в до­воль­ной хищ­ной улыб­ке.

    - Я те­бя ус­лы­шал. Да нач­нется иг­ра.