Будущий Лорд вампиров

Часть 32

В этот раз мое пробуждение было нормальным, без каких-либо неудобств или болей. Сев на постели, я, сонно моргая, оглядела комнату, в которой оказалась. Самая обыкновенная обстановка помещения, которая могла быть, например, в каком-нибудь форте. Каменные стены и пол, минимум деревянной мебели: две деревянные кровати, застеленные волчьими шкурами, одну из которых занимала я, комод, стол, пара стульев и платяной шкаф в углу. Освещалась комната парой свечей, установленных на плоском металлическом блюде вместо подсвечника. И, судя по оплывшему воску, горели так постоянно.

Отыскав свою обувь под кроватью, я обулась и прошлась по помещению, осматривая его более внимательно и проверяя содержимое шкафа и комода. Ничего полезного не нашла, кроме какого-то старого тряпья, рулона бумаги и книги «Урок меткой стрельбы».

Не густо, однако, а в игре частенько золото валялось бесхозное. Еще раз доказывает мне, что я не в игре, и золотом никто просто так разбрасываться не будет. Полистав бездумно книгу и не найдя картинок, я со вздохом отложила ее в сторону. Интересно, сколько прошло времени с тех пор, как неизвестная мне Саритта применяла ко мне магию исцеления? Судя по тому, как я сильно хотела сходить в одно место, много. А еще мой живот урчал, возвещая, что не помешало бы подкрепиться. Вот только в комнате из съестного вообще ничего не было, кроме пары бутылок вина «Алто». Мда, беда.

Подойдя к двери, я хотела было открыть ее, но меня ждал огромный облом. Я оказалась заперта. А как же туалет и покушать? Еще несколько раз дернула для уверенности, что дверь точно закрыта, а не заклинило (допустим) замок. И что делать? Я ж долго не вытерплю. А может, за дверью кто есть? Приложила ухо к двери, но кроме тишины и стука собственного сердца не услышала.

- Эй, - негромко позвала я, тихо постучав при этом в дверную створку.

Тишина. Значит, пробуем прибавить громкость.

Так я стучала и звала еще несколько раз в небольших промежутках времени отдыха. И вот, когда я набиралась сил для очередного завывания, за дверью раздались быстрые шаги и послышался скрежет замка. О, не зря, значит, голос срывала и костяшки отбивала.

Дверь скрипнула, и в комнату вошла молодая светловолосая женщина в серой мантии мага. Немного резкие черты лица были сглажены мягким взглядом серых глаз, внимательно меня осматривающих. В руках она держала новые свечи, только в этот раз не на блюде, а в подсвечнике.

- Проснулась, - констатировала факт незнакомка, а я узнала ее голос. Она лечила меня. - Я Саритта, а как тебя звать?

- Нинель.

- Ну, так чего ты шумишь, Нинель? - поинтересовалась женщина, подходя к столу и задув огрызки свечей, заменила их новыми. Я с живейшим интересом наблюдала, как женщина, вызвав огонь на ладони, зажигает им фитильки.

- Где я? - поинтересовалась я, косясь на закрытую дверь.

- В форте Кайград.

Это название я слышала впервые. И тут же покачала головой - пора бы привыкнуть, что я в реальном мире, соответственно, многое будет выглядеть или происходить по-другому.

- Что я здесь делаю? И как я вообще тут оказалась?

Саритта бросила на меня подозрительный взгляд и медленно подошла ко мне.

- Ты разве не помнишь?

- Нет, - мотнула я головой.

- А что помнишь? - вкрадчиво поинтересовалась женщина.

Я нахмурила брови и потерла лоб.

- Пещеру, в которой я находилась со связанными руками. А еще... - я зажмурилась, пытаясь уловить мелькавшие тени на краю сознания, которые никак не хотели становиться четкими. - Неуверенна но, кажется кого-то видела. Только вот все такое нечеткое.

- Понятно. Твоя магия сослужила тебе службу стерев из памяти самые плохие моменты последних часов. Только вот хорошо это или плохо, неизвестно, - задумчиво проговорила моя собеседница, подняв глаза к потолку и что-то там рассматривая.

- Моя магия... - пробормотала я себе под нос. Память тут же услужливо подсказала о подарке богини приходившей ко мне во сне.

- Да, - откликнулась Саритта, неожиданно схватив мою руку и начиная рассматривать мою ладонь и пальцы. - Ты горела так ярко, словно звезда. Это была потрясающая красивая, но разрушительная сила.

А я не могла уловить ход ее мыслей. Если моя магия активировалась, значит, рядом были... вампиры? В воспоминаниях что-то замаячило, и я почти увидела образ, как организм напомнил мне о моих нуждах.

- Я в туалет хочу, - проговорила я, осторожно отнимая из цепких пальцев Саритты свою руку.

- Вон бадья, сходи в нее, - невозмутимо ответила женщина, мотнув головой в сторону кровати рядом с которой стояло деревянное ведро.

- Да вы издеваетесь! - возмутилась я.

- Нет, - спокойно отозвалась та и сделала шаг назад, смотря мне в глаза.

Скрестив руки на груди, я сердито уставилась на Саритту.

- Буду премного благодарна, если мне покажут нормальный нужник.

Волшебница, тяжело вздохнув, побрела к выходу, махнув мне рукой и тихо проговорив:

- Так и быть. Сейчас день, думаю, ничего страшного не произойдет, - эти слова были произнесены тихим шепотом, но я все равно их расслышала. К чему это, интересно?

Меня вывели из комнаты, и повели по полутемным, а порой и неосвещенным коридорам форта. Внутренне убранство форта выглядело немного разрушительно и уныло. Толстый слой пыли покрывал бочки, соломенные корзины и ящики, расставленные то тут, то там в хаотичном беспорядке. На полках, прибитых к каменным стенам, лежали различные инструменты, а порой и книги, правда, совсем не годные к использованию. Висевшие некогда красивые гобелены, а нынче потрепанные и в дырах, едва заметно колыхались из-за гулявшего по форту ветра, проникавшего через многочисленные щели. Балки, подпирающие каменные стены и потолки, были потерты временем и местными жильцами, а в некоторых местах и закопченные от подвешенных факелов.

Несколько раз на нашем пути появлялись постояльцы форта, но почему-то, завидев нас, они тут же ретировались по темным углам, а когда я поворачивалась, чтобы рассмотреть их, то никого не видела. Они словно растворялись. Это выглядело немного жутко. Правда, пару раз поздоровались с Сариттой, перебросились парой слов, встреченные нами женщины в мантиях. Маги. Но судя по потрепанной одежде, они не принадлежали к Коллегии Винтерхолда. Либо отщепенцы, либо свободные волшебники.

- Мне кажется или меня... Избегают? - поинтересовалась я у Саритты, провожая взглядом очередную неясную фигуру, скрывшуюся во мраке угла.

Это ощущение не покидало меня с самых первых минут, как я оказалась в коридоре, а еще чудилось, что за мной пристально наблюдают. Оценивают. Осматривают. И ненавидят.

- Все это глупости, - откликнулась Саритта, но в ее голосе я расслышала напряжение.

- И все же мне хотелось бы знать, с кем имею дело. Кто меня сюда принес? - я старалась не отставать от волшебницы, шестым чувством осознавая, что если отойду от нее хоть на несколько шагов в сторону, пропаду. В прямом смысле.

- Скоро ты все узнаешь. Наберись терпения, - ответила Саритта, поднимаясь по широкой каменной лестнице.

Мне оставалось только обречено вздохнуть и пожелать себе огромной выдержки в ожидании.

Миновав обеденный зал, площадь которого занимали длинные деревянные столы и скамьи, Саритта наконец-то толкнула дверь, выводящую во внутренний двор. Свежий воздух ударил в лицо, обрадовав меня, точно глоток воды в жаркий день. Внутри форта хоть и не было душно и не наблюдалось какой-либо затхлости, но все же пахло там не так «чисто».

Двор форта, или как его там, выглядел совершенно непрезентабельно - полуразвалившиеся стены, ворот не было вообще. На небольшой территории, как и полагается любому уважаемому себя форту, имелись плавильня и маленькая, наспех сооруженная кузня с коновязью. Правда, самих животных поблизости не наблюдалось, как и охранников, обычно патрулирующих вверенную территорию. Если смотреть со стороны и издали, то форт покажется покинутым и безжизненным, где в стенах гуляют только призраки или некроманты.

- Зайди за тот угол, там закуток, никто тебя не увидит. А я тут постою.

Убрав волосы с лица, безжалостно трепавшие ветром, я поспешила в указанном направлении. Но возвращаться не стала, заметив деревянную лестницу, пристроенную к обвалившейся стене. Убедившись, что Саритта меня не видит, осторожно взобралась на стену, осматривая окрестности. Поля, кусты, несколько небольших просвечивающих рощиц, валуны и река, а дальше в туманной дымке на неприступной скале виднелись очертания знакомого города - Солитьюда. Так мы совершенно не так далеко от него! Это же замечательно.

Может, стоит сбежать? Я даже приметила, откуда могу спуститься, не боясь свернуть шею или переломать ноги. Дозорная стена с одной стороны обвалилась, образуя пологую насыпь. По такой легко просто скатится, как с горки.

Только от чего бежать? Я и сама толком не понимала своих метящихся чувств, распирающих грудь. Что Саритта скрывает? И почему меня держали взаперти?

- Эй, женщина!

Я вздрогнула, резко обернувшись на знакомый голос. Подол хлестнул под порывами ветра по щиколоткам, пришлось его придержать. Растрепанные волосы взметнулись вслед за ветром, словно пытаясь слиться с ним, оторваться от моей головы и улететь совсем.

Черная рубашка, распахнутая до середины груди, выгодно подчеркивала его огненно алые волосы, так напоминавшие огонь и сейчас собранные в дерзкий высокий хвост с несколькими свободными прядями, спускавшимися от висков. Сильные ноги обтягивали кожаные черные брюки, перехваченные бордовыми ремнями. Мягкие кожаные сапоги того же цвета обхватывали ноги, сливаясь с брючинами. Золотистые глаза горели ярко, выделяясь на серой коже драгоценными камнями.

В этот момент он мне напомнил очень опасного эльфа из знатного рода, готового пойти на все ради достижения своих целей, но только не охотника. Его аура величия и превосходства чуть ли не стелилась по земле, подавляя вокруг себя всех и не позволяя думать как-то иначе. Он словно был хозяином этого мира.

Может, он принадлежит к какому-то Великому Дому темных? Неужели кто-то из этих родов смог уцелеть? Правда, это мало вероятно. Хотя чем даэдра не шутит?

Мое сердце неожиданно кольнуло, отчего перехватило дыхание; я внезапно поняла, как Даэквелл хорош собой. Нет, я и раньше это понимала, просто сейчас он открылся с совершенно другой стороны. Опасной и непостижимой.

За его спиной маячила Саритта, как-то нервно теребя пояс, стягивающий ее талию.

- Велл? Велл! Что ты здесь делаешь? - выкрикнула я, не пытаясь скрыть эмоций, и быстро спустилась вниз, придерживая подол и волосы от разыгравшегося холодного ветра.

Даэквелл смотрел на меня практически не мигая, пока я спешила к нему, а затем медленно произнес, стоило мне только остановиться напротив:

- Идем. Тебя кое-кто желает видеть... Только перед этим, - он достал из кармана брюк подарок богини, так неудачно оставленный мной в таверне, и сократил между нами расстояние, ловко застегивая цепочку на шее. - Вот так-то лучше.

Взяв меня за руку, Даэквелл повел меня обратно в форт, не соизволив ответить на мой вопрос.

- С кем я должна встретиться? - поинтересовалась я, смотря на наши переплетенные пальцы: моя светлая кожа и его серая смотрелись странно, но в тоже время... волнительно. В этот момент я чувствовала себя очень счастливой, а голова пребывала словно в тумане, мешая трезво мыслить.

Велл обернулся в мою сторону, смотря на меня своими потрясающими янтарными глазами.

- С очень интересной личностью. - Красиво очерченные губы едва растянулись в подобии улыбки.

А я недоуменно нахмурилась. Эта ситуация какая-то подозрительная. Я тряхнула головой, стараясь прогнать туман из головы. Видимо, мой обморок не прошел даром, раз я так странно стала реагировать на Велла. Нет, я и раньше замечала странности своего тела на его близость, но это слишком... остро. Будто я открыла дверь, чтобы быть ближе к нему, или это он использовал какие-то чары на мне?

И вся эта сцена с недоговоренностями, какими-то загадками и прятками по углам личностей в темных одеяниях, а самое главное - присутствие Велла здесь, загоняла в тупик. Он так и не ответил, что здесь делает, как я тут оказалась и кто желает моей аудиенции. Все эти мысли, словно рассерженные осы летали в голове, противно жужжа и стукаясь о стенки, заставляя думать о самом неприятном.

Или может я накручиваю себя раньше времени? Возможно, стоит дождаться встречи с неизвестным, а затем делать выводы?

- Велл, так что ты здесь делаешь? Это ты меня сюда принес, когда я пребывала в бессознательном состоянии? - закинула повторно я удочку, с трепетом ожидая ответа.

- Нет. Но об этом мы поговорим позже. Обязательно.

И по его тону я поняла, что Даэквелл зол. Только вот очень тщательно скрывает это за маской учтивости.

Моя радость от встречи с эльфом постепенно улетучивалась, оседая на плечи белым пеплом. Мое сердце стучало как бешеное, в животе поселился липкий холодный комок дурного предчувствия. Даэквелл что-то не договаривает.

- Тогда как ты меня нашел? - не хотела я сдаваться, продолжая маленький допрос, холодея от одной лишь мысли, что могу оказаться права.

- Мы пришли.

Я моргнула. За разговором я и не заметила, как мы подошли к темной двери. Даэквелл только один раз коротко стукнув, распахнул передо мной створку.

В комнату, оборудованную под кабинет, я входила с тяжелым камнем на душе. Один книжный шкаф, в котором лежали книги в ярких переплетах, прижатые трольим черепом с одной стороны вместо красивой статуэтки. Письменный стол, три стула, застеленных серой тканью, и тонкий ковер посреди комнаты с бахромой по краям. Обшарпанные голые стены больше ничего не украшало, а на узких окнах висела плотная материя, не позволяя проникать солнечным лучам в помещение. Вместо этого несколько свечей дарили мягкий полумрак комнате.

Стоявший у стола мужчина обернулся. И я испуганно отступила назад, намереваясь развернуться и бежать без оглядки, но сильные руки подтолкнули меня в спину, вынуждая сделать шаг вперед.

Глаза вампиров не спутаешь ни с чьими другими. Будь то древний или рядовой вампир. Их глаза ярко выделялись на бледной коже, подсвечиваясь изнутри словно лампочками, завлекая своей таинственностью. В них хочется смотреть не отрываясь - очень опасное желание для смертного.

И когда наши взгляды встретились, я вспомнила его. Он был там. В пещере. Перед тем как из меня что-то вырвалось, я видела его. Его яркий, обжигающий взгляд.

Значит, я в логове вампиров, что неудивительно. Зачем же тогда Саритта скрывала от меня этот факт? Чего она боялась?

Я затравленно огляделась, неосознанно хватаясь за кулон, едва теплый; на мои плечи легли большие горячие ладони и меня прижали к твердой груди - Даэквелл. От него исходил ненавязчивый запах костра, сандала и чего-то еще мне незнакомого, но это удивительным образом подействовало на меня успокаивающе. Не сказать, что я вздохнула с облегчением, но коленки перестали дрожать, норовя подогнуться, предав свою хозяйку, а сердце - стучать церковным колоколом. Сквозь стихший шум в ушах я смогла разобрать слова Даэквелла, шепнувшего мне на ухо:

- Не бойся. - Его длинные пальцы погладили мои плечи успокаивающим жестом, вызывая приятную дрожь в моем теле. - Я с тобой. И тем более рано или поздно вы должны были встретиться.

Я резко повернула голову вбок, задрав ее и всматриваясь в золотистые глаза, что мягко смотрели на меня, молчаливо подбадривая. Но мне почему-то показалось, что Велл скрывает за этим подбадривающим взглядом что-то такое, о чем говорить не хотел. И что значит «должны были встретиться?»

- О чем ты? - шепнула я так тихо, что сама еле себя расслышала. Только Даэквелл мне не ответил, вместо него заговорил вампир.

- Рад тебя видеть, милая леди. Проходи, прошу, присаживайся, - указал на ближайший стул древний, элегантным движением руки. Его голос звучал мягко, успокаивающе, и мои плечи невольно опустились, напряжение медленно поползло вниз по позвоночнику, желая поскорее убраться из тела.

Только я не желала терять бдительности, а потому, сжав кулаки, поинтересовалась мучившим меня вопросом, как только я узнала этого вампира.

- А где... собаки? - мой голос оказался сиплым из-за страха, что эти жуткие создания могут в любой момент появиться в комнатушке. Выскочить из теней, притаившихся в углах.

- Я запер их. Им, конечно, такой расклад не нравится, но так будет безопасней и для них, и для тебя. - Плечи вампира едва заметно дернулись, а голова склонилась набок.

Ладно Нинуль, соберись. Если бы вампир меня хотел съесть, то он наверняка это бы уже сделал, да и Велл не повел бы меня к тому, кто угрожал бы моей жизни... наверное. Выдохнув, я отстранилась от Даэквелла, чувствуя, как тепло отступает под воздействием прохладного воздуха, обволакивая шею и плечи невесомым покрывалом. Я медленно приблизилась к указанному стулу с высокой спинкой и неловко опустилась в него, заметив, как Даэквелл, подойдя к письменному столу, оперся на него пятой точкой, вытянув длинные ноги и скрестив руки на груди.

- Хотелось бы узнать твое имя, - проговорил вампир, привлекая мое внимание и протягивая мне руку ладонью вверх. Только мне вдруг показалось, что он его уже знает.

Поселившийся в моей груди теплый комочек неприятно шевельнулся, пытаясь выпустить на свет мелкие, но до ужаса колючие иголки.

- Спокойно, милая, повторяю - этот древний для тебя не опасен, - промурлыкал Велл, отвлекая от неприятных чувств.

Как он мог почувствовать это инородное тело во мне? Все мое беспокойство мигом улеглось, умиротворенно урча, словно приласканная кошка. Веллу надо запретить вообще рот открывать, иначе я схожу с ума.

Мгновенье поколебавшись, я вложила свою похолодевшую ладонь в руку вампира.

- Нинель, - уже более твердым голосом произнесла я.

Сейчас, вблизи, когда мужчина склонился ко мне, я рассмотрела его лучше, отмечая красивые черты лица. И даже заостренные углы скул не портили его внешность. Каштановые, слегка вьющиеся волосы были стянуты сзади в короткий хвост темно-вишневой лентой, а его широкие плечи обтягивала рубашка того же цвета, поверх которой был надет черный удлиненный камзол, расшитый серебряной нитью и доходящий почти до колен. Темные брюки были заправлены в высокие сапоги, украшенные серебряными бляхами по бокам. Если это вампирское одеяние, то я впервые вижу такую одежду, она совершенно отличается от волкихаровского стиля.

- Прекрасное имя, как и хозяйка, - после этих слов мужчина прикоснулся прохладными губами к тыльной стороне моей ладони. - А я Лианон. - При этом его глаза странно блеснули, напугав меня до чертиков; с трудом заставила себя не одернуть руку. - У нас с вами одна цель, миледи.

- Цель? - переспросила я удивленно, приподняв брови.

- Сместить Лорда Харкона с трона, тем самым прекратить его бурную деятельность по захвату Скайрима.

- Милорд...

- Просто Лианон, - поморщился мой собеседник, словно разжевал целый лимон.

Я кивнула. Хотя мне было бы проще обращаться к нему официально.

- Лианон, вы говорите об этом так... просто.

- Просто... Нет, совершенно не так. Я не очень-то и силен. Со мной всего лишь горстка преданных вампиров, а людей и того меньше. Единственное, на что мы способны - это бить из-за угла. - На последних словах древний нахмурился.

- А может, это не так уж плохо, - осторожно начала я; вампир, выпрямившись напротив меня, выгнул бровь, сцепив руки за спиной. Его взгляд открыто говорил «продолжай», ну я и продолжила: - Иногда лучше стать мелкими и незаметными, чтобы проникнуть в стан врага. Вспомните, как поступали с королями. Не всегда их открыто убивали, чаще тайно.

- Детка, скрытое убийство можно применить к людям, эльфам, но никак не к вампирам. У них другие законы, - я обернулась на мягкий голос Даэквелла, любуясь его внешностью и тая от кривоватой улыбки. Мара всемогущая, кажется, мне все равно, откуда он знает древнего и внутренний уклад вампиров.

Не знаю, откуда только силы нашлись отвернуться от него. Не хочу в него влюбляться, но, кажется, он начинает мне нравиться все больше и больше.

- Ты права, но как и сказал Дай, у нас другие законы. Если я открыто свергну Лорда Харкона, остальные вампиры безоговорочно подчинятся мне. Так я избегу восстания со стороны сородичей. Поэтому мне и нужна поддержка.

Вот, теперь я точно уверена - Велл и Лианон знакомы. Причем давно, судя по их отношениям.

- А чем вы лучше него? - деликатно уточнила я, стараясь не встречаться взглядом с Лианоном.

- Я знаю цену жизни не только вампиров, но и всех смертных, - спокойно ответил Лианон, не задирая носа, а я вдруг отчетливо уловила в его словах долю искренности. Правда, мой Дар похоже это не убедило, и он продолжал недовольно ворочаться, ожидая своего часа вырваться наружу и покарать неверных.

- Ну да, без нас вы с голоду помрете, - не подумав, буркнула я, мгновенно вспоминая «Сумерки». Только, мне кажется, Лианон не собирается становиться травоядным вампиром - питаться животными в его планы не входит.

Но Лианон не обратил на мою шпильку никакого внимания, по крайней мере, он не изменился в лице, а голос оставался ровным.

- Без вас, вашей теплой и такой питательной крови мы бы превратились в иссохших трупов, а самые слабые умерли. Отрицать не буду - смертные нам нужны. И, если говорить честно, питаться кровью животных в мои планы не входит. - Вот, что и требовалось доказать, уныло подумала я. - Но если я буду править...

- Лучше, «когда», - встрял Даэквелл.

- Это спорный вопрос, Дай, - откликнулся древний; ярко-золотистые глаза сверкнули, когда он обернулся к Веллу. А я только сейчас поняла, что глаза Даэквелла могут поспорить своей яркостью и глубиной с глазами вампира.

- Меньше сомнений, Лиан, - фыркнул Велл. - Но продолжай, а то я тебя отвлекаю.

Лианон окинул хмурым взглядом наглого темного эльфа и как-то обреченно вздохнул.

- Но если, - с нажимом на это слово проговорил древний, косясь в сторону Велла, - буду править я, то ни один человек не умрет ни от моей руки, ни от руки моих подданных.

Это завуалировано нечто вроде «от моих клыков?» Но все же лучше, если бы он солгал, а так жители Нирна будут пищей, но не мертвой.

- Надеюсь, вы не собираетесь держать смертных, как скот в загонах? - на этих моих словах теплый комочек в груди вновь настороженно шевельнулся.

- Даю слово древнего - вы останетесь свободны. Порабощение в мои планы не входит.

Я не могла винить вампиров в их гастрономических предпочтениях, прекрасно понимала, что такова нить пищевой цепи. Хищники тоже убивают для пропитания. Да и мы все. Так что я просто не имею права на осуждение. И пусть говорят, что у вампиров нет совести. Она имеется, только отличается от нашей - человеческой. И если Лианон будет адекватней предыдущего Лорда, то почему бы и нет?

- Что требуется от меня? - со всей серьезностью спросила я.

- Предоставить свою магию в наше распоряжение, - внезапно низким голосом проговорил древний, расплываясь в обаятельной улыбке.

Я чуть не поперхнулась слюной, а Велл кажется... зарычал? Правда, я не совсем уверена в том, что услышала - звук был слишком короткий и низкий, едва слышный. Лианон замолчал и перевел взгляд золотистых глаз на Велла, изящно приподняв правую бровь. Я завистливо вздохнула про себя; у меня так никогда не получится.

- Прекрати использовать на ней свое обольщение, Лиан, - предостерегающе прошипел Велл, и по моим венам пробежало приятное тепло. Это он показывает, что не даст меня в обиду. Может, стоит свое подозрение оттеснить в уголок?

- Само собой получилось, прошу прощенья, - пожал плечами древний, но в голосе его не было ни грамма раскаяния.

Я вздохнула - вампиры. Но не стоит отвлекаться.

- То есть я должна работать на вас? - вернулась я к предложению Лианона.

- Не работать, а состоять в союзе, - поправил меня вампир.

Я посмотрела на Велла; на его лице вновь появилась так полюбившаяся мне кривоватая улыбка. Кивнув мне, он произнес:

- Соглашайся. Это хорошее предложение.

Ладно, разбор полетов устрою ему потом. Не при свидетелях. Хотя, видят Боги, язык так и чешется разузнать обо всем. Внезапно я вспомнила о Элриндире и его маленькой миссии - по моей наводке, между прочим - разузнать все об оборотнях. Чем не подкрепление? Только не факт, что они согласятся сотрудничать с вампирами.

- Могу предложить вам в качестве союзников оборотней? - проговорила я, вернув все свое внимание Лианону. Надо было видеть его лицо, похоже, он не ожидал такого вопроса и, кажется, совсем не рассматривал мохнатых и хвостатых как своих единомышленников.

- Боюсь тебя огорчить, миледи, но у нас с ними разные взгляды. Они ненавидят нас, мы их. - Развел руки в разные стороны, древний.

- Но ведь есть ма-а-аленькая вероятность того, что они примкнут к вам, а вы примите их? - я свела большой и указательный пальцы, показывая, насколько эта вероятность мала. - Я даже сама их попытаюсь уговорить работать с вами.

- Это означает, что ты принимаешь мое предложение? - приподнял бровь Лианон, скрестив руки на груди.

- Да, - кивнула я, чувствуя, как живот сводит судорогой от голода. Еще чуть-чуть, и он взвоет голодным троллем.

Отойдя к окну и чуть отодвинув импровизированную штору в сторону так, что образовалась тоненькая щелочка, Лианон долго всматривался в открывшийся холодный, но прекрасный пейзаж.

- Хорошо, миледи, я готов принять детей Хирсина и предоставить им все удобства, если только они будут благоразумно себя вести. Это мои условия. - Повернувшись ко мне, он пробежал по мне цепким взглядом, а потом вернулся к лицу. - Ты знаешь, где их искать?

- Приблизительно, - ответил вместо меня Даэквелл.

- Что ж, думаю тогда, что мы договорились. - На лице вампира появилась какая-то вымученная улыбка. - Проводи ее, Дай, а мне нужно набраться сил. Я уже устал бороться с собой, ее кровь сладко пахнет. Словно цветочный мед.

Велл мигом оказался подле меня неуловимым размытым движением (я даже не успела отследить его перемещение) и потянул за руку, заставляя подняться со стула.

- Ах да, и еще, Дай, я попросил Саритту поработать с этой милой леди над усилением контроля магии.

А я вздохнула про себя. Кажется мужчины в этом мире предпочитают обращаться ко мне как угодно, но только не по имени. Исключение - Анориат с Элриндиром.

- Думаю, ей это не повредит, но боюсь, времени не так много на ее подготовку, - согласился с ним Велл, подталкивая меня к выходу.

- Хоть что-то. - Улыбнулся вампир, показывая белоснежные клыки.

Пока я соображала, о чем мужчины говорят, меня вытолкали в коридор. И тут мой живот зарычал раненным зверем. Долго же он терпел!

- Что ж, придется для начала подкрепиться, прежде чем ты начнешь задавать вопросы.

- У меня их очень много, знаешь ли.

- Представляю, - хмыкнул Велл и, не выпуская моей руки, повел в столовую, находившуюся где-то в этих бесконечных коридорах и комнатах.