— К'Сор очень удивлен видеть здесь Нинель.
Я никак не могла поверить собственным ушам, да и участившийся пульс, перебравшийся в виски, не давал сосредоточиться, глуша меня своими ударами. Неужели это и правда мой дорогой каджит?
Только я хотела открыть рот с намерением задать несколько вопросов, как меня перебил уже знакомый мне первый голос:
— К'Сор, ты знаешь их?
— К'Сор знает только Нинель.
— Тогда мальчишку в расход.
Парень, кажется, всхлипнул.
— Нет! Грим мой друг! — выкрикнула я, до этого слушая их разговор молча с бешено бьющимся сердцем и пытаясь извернуться в руках каджита.
— Видхар должен слушать Нинель. Отпусти мальчика.
Мужчина скептически фыркнул.
— А если они под влиянием вампиров? Их лучше убить.
— Нет... нет, — зашептала я, впиваясь пальцами в руки каджита, ощущая под пальцами кожаные нарукавники.
Тускло блестевшие темно-изумрудные глаза напротив, немного сузившись, посмотрели в сторону говорившего.
— К'Сор считает, сейчас не время для споров, — мягко, но с нажимом произнес мой полосатый друг.
— Тогда не будем мешкать. Мы и так практически потратили много времени, отыскивая запасной выход из поганого логова вампиров.
Больше не говоря ни слова, К'Сор перехватил меня за локоть и потянул за собой. Доверившись его ночному зрению, я безбоязненно переставляла ноги, отложив все вопросы на потом. Но... и уйти отсюда я не смогу, придется ему об этом сказать.
Но стоило нам покинуть темный подвал, как услышала возмущенный голос Грима.
— Никуда я не пойду! Я здесь останусь!
В коридоре было не так темно, и поэтому смогла увидеть, как спутник К'Сора тащит за руку упирающегося обеими пятками в пол парня. Остановившись, именуемый К'Сором Видхар переглянулся с каджитом и отпустил парня.
— Да мне все равно, можешь подохнуть здесь.
Грим мгновенно ретировался назад, закрыв за собой дверь. И даже обо мне не поинтересовался! Но винить не собираюсь, понимаю, что сейчас он чувствует. Лучше пусть прячется дальше.
Поднявшись по ступеням, я зажмурилась; свет от факелов и свечей для меня после кромешной тьмы показался слишком ярким. Протерев глаза и открыв их, посмотрела на каджита и раскрыла рот от изумления.
— К'Сор, ты Страж Рассвета?!
— Не ори, — рявкнул на меня Видхар. — Хочешь вампиров привлечь?
А я глупо хлопала глазами, осматривая полосатого друга в серо-голубой броне Стражей. Я совершенно ничего не понимаю. Если К'Сор состоит на службе Стражи Рассвета, то почему он мне врал?
О, Мара, мне все лгут! Алдуин их всех сожри! Как же обидно. Но, как и в случае с Веллом, я могла его понять. Кто в здравом уме выложит незнакомцу всю свою биографию на блюдечке? Только слишком глупый или до безобразия доверчивый и наивный человек. Ну или, в скайримовском случае, существо.
Спутник К'Сора, больше не говоря ни слова и не дожидаясь товарища, рванул в сторону коридоров, держа на изгибе локтя тяжелый арбалет, побуждая и нас тем самым следовать за ним.
Не имея шанса говорить (вернее, я могла бы, но не решалась), шла за каджитом молча, боясь спугнуть наступившую тишину неосторожным словом; уши на его голове постоянно шевелились или замирали, как и сам кот, на пару секунд. Его товарищ давно успел от нас оторваться и завернуть за угол.
— Как-то тихо, К'Сору это не нравится, — негромко сообщил каджит, нервно дергая хвостом.
Да, это я уже заметила и была в большей степени уверена в победе вампиров. Я окинула крепкую фигуру кота в броне Стражей Рассвета, идущего впереди меня с зачарованным луком наготове, и нахмурилась. Он станет мишенью, если вампиры одержали верх, а скорее всего, это так и есть.
— К'Сор, я...
И в этот момент раздался короткий вскрик: не испуганный, не наполненный ужасом, а какой-то раздосадованный.
— Видх-ха-ар, — прошипел на выдохе К'Сор, чуть сгибая ноги в коленях и прижимая уши к голове. И затем побежал туда, откуда эхом доносился шум драки и рык собаки.
Гончая.
— К'Сор, стой! — крикнула я, подрываясь за ним и вытягивая руку в надежде схватить, но этого даже не потребовалось. Каджит остановился так же резко, как и сорвался с места. До моего слуха долетело рассерженное кошачье шипение и глухой рык.
Собаку я видеть из-за спины К'Сора не могла, но знала; сейчас они не спускают с друг друга взглядов.
Дальше все произошло на автомате: заметив, как мой дорогой каджит вскидывает лук, я рванула вперед, схватив его за руку, забежала наперед. И вот я уже стою спиной к коту и лицом к гончей смерти, раскинув руки в стороны, словно Иисус, прибитый к кресту. Мои глаза попали в плен темно-рубиновых глаз, горящих жаждой крови и масштабного убийства, и я смотрела в них с огромным страхом, забившимся у меня в горле.
Как же я боюсь этих собак! До потери сознания, до нехватки кислорода. Своим жутким видом они выжигают не только мою кровь, но и останавливают сердце, а голова перестает работать и остается только один животный страх. Ни одного создания я так не страшусь как гончих. Свое название они полностью оправдывают.
Вот и сейчас я стояла, мелко сотрясаясь от ужаса и отстранено удивляясь, как еще ноги, ставшие свинцово-ватными, все еще продолжают держать меня. И я даже что-то говорила, но из-за бешено бьющегося пульса в голове не слышала не то что голоса - собственных слов.
В груди почувствовалось знакомое тепло, перерастающее в жар, и в следующий миг, сконцентрировавшись в районе груди, где с кожей соприкасался подарок Меридии, по моим венам побежали наступательные теплые волны. И слабое, еще не губительное свечение, покрыло мое тело от макушки до пят, с каждой секундой разрастаясь и становясь ярче.
Нужно срочно взять себя в руки.
Я закричала, приказывая псине убираться. Пусть и не люблю их, но они верные помощники вампиров. И если я изжарю ее, то не думаю, что меня погладят по головке. Особенно Дьюри с Финн — эта парочка обозлится еще больше. А портить отношения с ними мне не с руки.
В глазах животного промелькнуло понимание вперемешку со страхом и, развернувшись, гончая помчалась прочь вглубь полутемных коридоров. Будь у нее хвост, наверняка бы поджала.
И только после того, как гончая размытой кляксой исчезла за углом, я зажмурилась, пытаясь унять бушующий во мне ураганом ужас и погасить губительный свет. Осторожно опустившись на колени, оперлась руками о холодный пол; пусть немного, но это приносило облегчение. Сквозь шум в ушах услышала обеспокоенный голос К'Сора.
— К'Сор в недоумении, что с Нинель? — меня обняли за плечи в дружеской поддержке, и я успокоено выдохнула.
Тепло, что не успело перерасти в полноценный жар, отступало. А глаза уже перестал резать свет собственного тела. Блин, словно Святая какая, нимба над головой только не хватает и белоснежных крылышек.
— Уже все хорошо, — проговорила я, отталкиваясь от пола и полностью усаживаясь на колени. Открыв глаза, удовлетворенно отметила, что никаких цветных пятнышек не наблюдается и помещение не качается.
Но радость моя была скоротечной. Из темноты коридора соткался Лианон и черным ураганом обрушился на ничего не ожидающего К'Сора, оторвав его от меня. Глухо ударился о пол выроненный лук; зачарованные руны тихо, но сердито зашипели, точно змеи, мгновенно стихая. Я вскрикнула и, извернувшись, успела ухватить древнего за край плаща и потянуть обеими руками на себя со всей силы, что внезапно активировалась от осознания, что каджиту сейчас перегрызут горло.
— Лианон, нет! — в пылу чуть не выкрикнула: «Фу, сидеть», ладно, вовремя прикусила язык. За такие слова древний мне бы наверняка голову оторвал.
Так и застыли: я, сидевшая на коленях и тянущая на себя темную, а где-то и подпаленную ткань плаща; Лианон, припечатавший к стене К'Сора одной рукой с отросшими когтями, сдавливающий его шею, и К'Сор, ошалелыми глазами смотрящий на вампира. Сюрприз внезапного появления Лианона удался.
Вампир покосился на меня через плечо, одарив обжигающим золотистым взглядом, и вопросительно приподнял бровь, молча требуя объяснений.
— К'Сор мой друг. — Я все не решалась выпускать плащ из своих рук и только крепче сжимала, не спуская взгляда с глаз Лианона.
— Вампиры не в очень хороших отношениях со Стражами Рассвета, — прошептал мне на ухо мягкий голос. Я вздрогнула, но скорее от теплого дыхания, пощекотавшего мне кожу, чем от испуга.
— Я знаю, — обернувшись, я чуть не столкнулась в прямом смысле носами с Веллом. Инстинктивно отстранилась, мгновенно покраснев, так некстати вспомнив поцелуй. — Но К'Сор вам не причинит вреда.
— Я не могу оставить его в живых. Он убил многих из моих подчиненных, и даже если я не буду искать мести, другие вампиры точно станут точить на него зуб за своих товарищей, — спокойно проговорил Лианон, продолжая удерживать каджита и смотреть на меня немигающим взором.
— Отдайте его под мое покровительство, — выпалила я, сильнее сжимая концы плаща в руках. Раз отпускать К'Сора не собираются, то, может, хоть сделать его своим пленным.
— А если он сбежит? — чуть прищурившись, поинтересовался вампир у меня.
— Я беру всю ответственность на себя, — твердо произнесла я. В глазах древнего мелькнуло колебание: видимо, его решение, принятое изначально, пошатнула моя уверенность, прозвучавшая в словах и голосе. По крайней мере, очень на это надеюсь.
— К'Сор не убежит. К'Сор не подставит Нинель, — прохрипел придушенный каджит, привлекая внимание древнего.
— Лиан, дружище, — Велл легко поднялся с корточек и мягкой поступью подойдя к древнему, закинул одну руку тому на плечо. После, даэдра весело проговорил: — Отпусти котика.
Эта просьба была настолько неожиданной, что я открыла рот от изумления, каджит выпучил глаза, а Лианон нахмурился еще больше.
— Ты... — чуть шипяще начал древний, но был нагло перебит.
— Ну же, Лиан, не будь таким упертым. Я же знаю, ты хочешь отпустить этого любителя скумы. — Велл с широкой улыбкой похлопал Лианона по руке, удерживающей шею К'Сора. А опешивший «котик» переводил ошарашенный взгляд темно-зеленых глаз с «эльфа» на вампира и обратно, не зная, что и думать. — Детка обещает за ним ухаживать. А я в свою очередь тоже буду присматривать за ним. Ты же хороший вампир.
— Ты портишь мою репутацию, — недовольно проворчал Лианон, передергивая плечами, словно от озноба.
Мне вдруг стало так смешно, что я еле сдержала нервный «хихик»; пришлось прижать плащ Лианона к нижней части лица и ожидать оглашения результата.
Древний глубоко и как-то обреченно вздохнул и разжал пальцы на горле каджита. Тот немедленно стал ее растирать, с опаской косясь на Лианона.
Ухмыляясь, даэдра с довольным видом пару раз одобрительно хлопнул Лианона по плечу и подошел ко мне, протягивая руку.
Я же, видя, что опасность К'Сору больше не угрожает, отпустила плащ вампира, облегченно переведя дух, заодно принимая помощь Велла.
— Но он должен переодеться, а, то его броня будет словно кость поперек горла для гончих. — И, уже повернувшись к каджиту, древний строго произнес: — Для остальных ты новенький, примкнувший для... для... Сам придумаешь для чего. Если проболтаешься другим, кто ты на самом деле, я уже не смогу тебе помочь.
И тут я вспомнила кое-что.
— Лианон, Грим видел К'Сора.
— Свидетеля надо устранить, — хищно улыбнулся Велл, а я подняла глаза к потолку. Шутник нашелся.
— Хорошо, я поработаю с мальчишкой, — кивнул головой Лианон.
Неожиданно древний вскинул голову и внимательным взглядом уперся куда-то в пустеющий коридор, затем ухватил К'Сора за шкирку, в прямом смысле, и потащил опешившего кота за собой, приговаривая:
— Срочно переодеваться.
На удивление К'Сор даже не стал сопротивляться, видимо, он находился все еще глубоком шоке. А я не знала, бежать ли за ними или остаться на месте.
Пока я размышляла, Лианон с К'Сором успел скрыться за дальним поворотом, и тут же послышался приближающийся к нам быстрый топот. Даэквелл встал таким образом, чтобы встретить того, кто спешил к нам, лицом, а заодно и прикрывая меня собой.
— Господин Даэквелл, где мой Лорд?! — еще не дойдя до нас, громко вопросила Финн, выступив из тени. Стремительно преодолев оставшееся расстояние, вампирша остановилась подле нас, обдав запахом духов и крови. В неярком свете факелов я успела рассмотреть бурые пятна на ее одеянии, а также вокруг рта красовался алый развод; видимо, вампирша быстро обтерла его рукавом, но сделала это очень небрежно. Меня передернуло, и я отвела взгляд от женщины.
— Не видел его. Поищи в другом крыле форта.
Вампирша исчезла из поля зрения так же стремительно, как и появилась, словно ее никогда тут и не было.
— Не стоит здесь оставаться. Пойдем, отведу тебя в твою комнату.
— Велл, неужели все Стражи Рассвета мертвы? Ни одного не взяли в плен? — с замиранием сердца поинтересовалась я. Мне бы не спрашивать, но не смогла удержаться, хоть и знала ответ заранее.
— Ты знаешь ответ, так зачем спрашиваешь?
— Я... надеялась.
Склонившись ко мне и заглядывая своими удивительными глазами в мои, Велл проговорил:
— Между ними никогда не будет мира.
Его слова заставили меня нахмуриться, я и нехотя признала правоту, но в душе не да конца приняла это. Если будет править Лианон, то и охотники не понадобятся... Ну, по крайней мере, не на его клан. Я понимала, что останутся дикие неконтролируемые вампиры - вот их точно стоило истреблять.
Почему я так верила в Лианона? Ведь я совсем мало знакома с этим древним, да и если бы была больше, большинству вампиров нет веры. Особенно таким могущественным, как Харкон и Лианон. Но Лианон казался мне другим, он был... человечнее, что ли. Став бессмертным опасным существом, он не потерял чести.
За своими размышлениями я даже не заметила, как дошла до своей комнаты, и только когда Велл закрыл дверь за нами, очнулась. Почему я не видела трупов? Наверняка ими весь форт усеян. Не могли же они в самом деле так быстро избавиться от них. Или же даэдра вел меня там, где их не было? Губы сами собой расползлись в несдержанной улыбке — неужели Даэквелл заботится о моих чувствах?
— Чему улыбаешься? — прищурившись, поинтересовался Велл.
Стушевавшись, я устремила взгляд в пол. Говорить о своих странных домыслах ему, конечно, не стану, поэтому выпалила то, что первое пришло на ум:
— Рада за К'Сора. — И это было в какой-то мере чистой правдой. — Лианон странный вампир. И судя по всему, вы очень хорошие друзья.
— Лиан мой единственный друг. — И то, каким серьезным тоном он ответил, заставило меня задуматься о его жизни. По сути, я ничего о Велле не знаю; ни об увлечениях, ни о его родных, если таковые вообще существуют. Кроме принадлежности к касте. А может, у него есть возлюбленная? От этой мысли меня неожиданно передернуло и бросило в озноб. В районе солнечного сплетения неприятно засосало от ревности, хлынувшей на меня бурным потоком. Нет-нет! Стоп. Еще чего не хватало - ревновать к вымышленному мной образу, совсем глупость. Мне Меридии хватает и их странных отношений. Но расспрашивать не собиралась. Захочет, сам расскажет.
— Велл, я тут подумала взять К'Сора, когда пойдем искать оборотней.
Один стремительный шаг, и Велл оказался рядом со мной; руки легли чуть ниже талии, притягивая к нему ближе, чтобы я не смогла отстраниться. Горячее дыхание обожгло шею, когда Даэквелл склонил голову и прошептал:
— Тебе меня мало? Я и один прекрасно справлюсь с обязанностями твоего стража... И с многими другими.
— Н-нет, но ты постоянно где-то ходишь, когда начинается вокруг меня заварушка. Да и К'Сора одного среди вампиров не хочется оставлять. Мало ли что может случиться. — Все это я выпалила практически на одном дыхании, зажмурив глаза и отчаянно краснея, пытаясь удержать остатки здравомыслия. Только это было не так-то просто, когда губы даэдра практически невесомо скользили по шее.
Боже, а ведь я еще и грязная! Но сил оттолкнуть Велла у меня просто не было.
— Ничто ему здесь не угрожает. — Очередной обволакивающий со всех сторон сладкий шепот и руки, скользнувшие от талии выше по спине, оставляющие за собой горячий след.
Я встряхнула головой, пытаясь освободиться от наваждения; плюнуть на все и поцеловать Велла. До безумия захотелось почувствовать вкус его губ.
— К'Сор идет с нами, — упрямо проговорила я, упирая обе ладони в грудь даэдра.
— Я уже начинаю жалеть, что вступился за него, — недовольно проворчал Даэквелл.
— А почему ты это сделал? — я вскинула голову, заглядывая в мерцающий янтарь глаз.
— Хорошо, пусть идет, но за это ты будешь подчиняться мне во всем и безоговорочно. — Полностью выпрямившись и нахмурившись, резко согласился Велл.
Какой вредный даэдра однако. Ушел от ответа. И вообще, будто я ему и так не подчиняюсь.
Ладно, если согласился с каджитом, может, и согласится с Элриндиром?
— И мне нужно увидеться с Элом. Сказать, что со мной все в порядке и спросить, может он тоже пожелает к нам присоединиться.
— Нет, — резко отказал Велл и даже сделал шаг назад, убирая руки с моей спины; мне тут же стало зябко.
— Нет? — я удивленно вскинула брови.
— Нет, — холодно подтвердил мужчина, заледеневшим взглядом смотря на меня сверху вниз. Мне даже стало как-то не по себе от холодной ауры, заклубившейся вокруг даэдра.
— Почему? — непонимающе рискнула поинтересоваться я.
Но вместо ответа Велл направился к двери и только уже на пороге ответил совсем не то, чего я ожидала.
— Пойду, пришлю к тебе бешеную магессу.
Когда дверь за ним закрылась, я выдохнула. Да что это с ним? Чем ему Эл не угодил? И это он о Саритте так высказался? Да и зачем мне Саритта? Или Велл просто нашел предлог для того, чтобы сбежать?
Потерев виски пальцами, зевнула. Интересно, сколько времени? Глаза внезапно стали слипаться и я, шустро достигнув кровати, рухнула на нее, не разуваясь. Не ведаю для чего мне магиня, но разбудит, если что. Облегчение после насыщенных событий разом накатило на меня, накрывая с головой и делая ту совершенно легкой, выгоняя все посторонние мысли. Свернувшись калачиком, я мгновенно провалилась в крепкий сон.
ВЫ ЧИТАЕТЕ
Будущий Лорд вампиров
FanfictionАлдуин побежден, гражданская война давно завершена. Казалось бы, мир постепенно должен восстановиться, но распоясавшиеся вампиры не дают скайримовцам спать спокойно. Вся надежда на Довакина, но он пропал и где его искать, никто не знает. Казалось бы...