Будущий Лорд вампиров

Часть 36

  — К'Сор очень удивлен видеть здесь Нинель.

Я никак не могла поверить собственным ушам, да и участившийся пульс, перебравшийся в виски, не давал сосредоточиться, глуша меня своими ударами. Неужели это и правда мой дорогой каджит?

Только я хотела открыть рот с намерением задать несколько вопросов, как меня перебил уже знакомый мне первый голос:

— К'Сор, ты знаешь их?

— К'Сор знает только Нинель.

— Тогда мальчишку в расход.

Парень, кажется, всхлипнул.

— Нет! Грим мой друг! — выкрикнула я, до этого слушая их разговор молча с бешено бьющимся сердцем и пытаясь извернуться в руках каджита.

— Видхар должен слушать Нинель. Отпусти мальчика.

Мужчина скептически фыркнул.

— А если они под влиянием вампиров? Их лучше убить.

— Нет... нет, — зашептала я, впиваясь пальцами в руки каджита, ощущая под пальцами кожаные нарукавники.

Тускло блестевшие темно-изумрудные глаза напротив, немного сузившись, посмотрели в сторону говорившего.

— К'Сор считает, сейчас не время для споров, — мягко, но с нажимом произнес мой полосатый друг.

— Тогда не будем мешкать. Мы и так практически потратили много времени, отыскивая запасной выход из поганого логова вампиров.

Больше не говоря ни слова, К'Сор перехватил меня за локоть и потянул за собой. Доверившись его ночному зрению, я безбоязненно переставляла ноги, отложив все вопросы на потом. Но... и уйти отсюда я не смогу, придется ему об этом сказать.

Но стоило нам покинуть темный подвал, как услышала возмущенный голос Грима.

— Никуда я не пойду! Я здесь останусь!

В коридоре было не так темно, и поэтому смогла увидеть, как спутник К'Сора тащит за руку упирающегося обеими пятками в пол парня. Остановившись, именуемый К'Сором Видхар переглянулся с каджитом и отпустил парня.

— Да мне все равно, можешь подохнуть здесь.

Грим мгновенно ретировался назад, закрыв за собой дверь. И даже обо мне не поинтересовался! Но винить не собираюсь, понимаю, что сейчас он чувствует. Лучше пусть прячется дальше.

Поднявшись по ступеням, я зажмурилась; свет от факелов и свечей для меня после кромешной тьмы показался слишком ярким. Протерев глаза и открыв их, посмотрела на каджита и раскрыла рот от изумления.

— К'Сор, ты Страж Рассвета?!

— Не ори, — рявкнул на меня Видхар. — Хочешь вампиров привлечь?

А я глупо хлопала глазами, осматривая полосатого друга в серо-голубой броне Стражей. Я совершенно ничего не понимаю. Если К'Сор состоит на службе Стражи Рассвета, то почему он мне врал?

О, Мара, мне все лгут! Алдуин их всех сожри! Как же обидно. Но, как и в случае с Веллом, я могла его понять. Кто в здравом уме выложит незнакомцу всю свою биографию на блюдечке? Только слишком глупый или до безобразия доверчивый и наивный человек. Ну или, в скайримовском случае, существо.

Спутник К'Сора, больше не говоря ни слова и не дожидаясь товарища, рванул в сторону коридоров, держа на изгибе локтя тяжелый арбалет, побуждая и нас тем самым следовать за ним.

Не имея шанса говорить (вернее, я могла бы, но не решалась), шла за каджитом молча, боясь спугнуть наступившую тишину неосторожным словом; уши на его голове постоянно шевелились или замирали, как и сам кот, на пару секунд. Его товарищ давно успел от нас оторваться и завернуть за угол.

— Как-то тихо, К'Сору это не нравится, — негромко сообщил каджит, нервно дергая хвостом.

Да, это я уже заметила и была в большей степени уверена в победе вампиров. Я окинула крепкую фигуру кота в броне Стражей Рассвета, идущего впереди меня с зачарованным луком наготове, и нахмурилась. Он станет мишенью, если вампиры одержали верх, а скорее всего, это так и есть.

— К'Сор, я...

И в этот момент раздался короткий вскрик: не испуганный, не наполненный ужасом, а какой-то раздосадованный.

— Видх-ха-ар, — прошипел на выдохе К'Сор, чуть сгибая ноги в коленях и прижимая уши к голове. И затем побежал туда, откуда эхом доносился шум драки и рык собаки.

Гончая.

— К'Сор, стой! — крикнула я, подрываясь за ним и вытягивая руку в надежде схватить, но этого даже не потребовалось. Каджит остановился так же резко, как и сорвался с места. До моего слуха долетело рассерженное кошачье шипение и глухой рык.

Собаку я видеть из-за спины К'Сора не могла, но знала; сейчас они не спускают с друг друга взглядов.

Дальше все произошло на автомате: заметив, как мой дорогой каджит вскидывает лук, я рванула вперед, схватив его за руку, забежала наперед. И вот я уже стою спиной к коту и лицом к гончей смерти, раскинув руки в стороны, словно Иисус, прибитый к кресту. Мои глаза попали в плен темно-рубиновых глаз, горящих жаждой крови и масштабного убийства, и я смотрела в них с огромным страхом, забившимся у меня в горле.

Как же я боюсь этих собак! До потери сознания, до нехватки кислорода. Своим жутким видом они выжигают не только мою кровь, но и останавливают сердце, а голова перестает работать и остается только один животный страх. Ни одного создания я так не страшусь как гончих. Свое название они полностью оправдывают.

Вот и сейчас я стояла, мелко сотрясаясь от ужаса и отстранено удивляясь, как еще ноги, ставшие свинцово-ватными, все еще продолжают держать меня. И я даже что-то говорила, но из-за бешено бьющегося пульса в голове не слышала не то что голоса - собственных слов.

В груди почувствовалось знакомое тепло, перерастающее в жар, и в следующий миг, сконцентрировавшись в районе груди, где с кожей соприкасался подарок Меридии, по моим венам побежали наступательные теплые волны. И слабое, еще не губительное свечение, покрыло мое тело от макушки до пят, с каждой секундой разрастаясь и становясь ярче.

Нужно срочно взять себя в руки.

Я закричала, приказывая псине убираться. Пусть и не люблю их, но они верные помощники вампиров. И если я изжарю ее, то не думаю, что меня погладят по головке. Особенно Дьюри с Финн — эта парочка обозлится еще больше. А портить отношения с ними мне не с руки.

В глазах животного промелькнуло понимание вперемешку со страхом и, развернувшись, гончая помчалась прочь вглубь полутемных коридоров. Будь у нее хвост, наверняка бы поджала.

И только после того, как гончая размытой кляксой исчезла за углом, я зажмурилась, пытаясь унять бушующий во мне ураганом ужас и погасить губительный свет. Осторожно опустившись на колени, оперлась руками о холодный пол; пусть немного, но это приносило облегчение. Сквозь шум в ушах услышала обеспокоенный голос К'Сора.

— К'Сор в недоумении, что с Нинель? — меня обняли за плечи в дружеской поддержке, и я успокоено выдохнула.

Тепло, что не успело перерасти в полноценный жар, отступало. А глаза уже перестал резать свет собственного тела. Блин, словно Святая какая, нимба над головой только не хватает и белоснежных крылышек.

— Уже все хорошо, — проговорила я, отталкиваясь от пола и полностью усаживаясь на колени. Открыв глаза, удовлетворенно отметила, что никаких цветных пятнышек не наблюдается и помещение не качается.

Но радость моя была скоротечной. Из темноты коридора соткался Лианон и черным ураганом обрушился на ничего не ожидающего К'Сора, оторвав его от меня. Глухо ударился о пол выроненный лук; зачарованные руны тихо, но сердито зашипели, точно змеи, мгновенно стихая. Я вскрикнула и, извернувшись, успела ухватить древнего за край плаща и потянуть обеими руками на себя со всей силы, что внезапно активировалась от осознания, что каджиту сейчас перегрызут горло.

— Лианон, нет! — в пылу чуть не выкрикнула: «Фу, сидеть», ладно, вовремя прикусила язык. За такие слова древний мне бы наверняка голову оторвал.

Так и застыли: я, сидевшая на коленях и тянущая на себя темную, а где-то и подпаленную ткань плаща; Лианон, припечатавший к стене К'Сора одной рукой с отросшими когтями, сдавливающий его шею, и К'Сор, ошалелыми глазами смотрящий на вампира. Сюрприз внезапного появления Лианона удался.

Вампир покосился на меня через плечо, одарив обжигающим золотистым взглядом, и вопросительно приподнял бровь, молча требуя объяснений.

— К'Сор мой друг. — Я все не решалась выпускать плащ из своих рук и только крепче сжимала, не спуская взгляда с глаз Лианона.

— Вампиры не в очень хороших отношениях со Стражами Рассвета, — прошептал мне на ухо мягкий голос. Я вздрогнула, но скорее от теплого дыхания, пощекотавшего мне кожу, чем от испуга.

— Я знаю, — обернувшись, я чуть не столкнулась в прямом смысле носами с Веллом. Инстинктивно отстранилась, мгновенно покраснев, так некстати вспомнив поцелуй. — Но К'Сор вам не причинит вреда.

— Я не могу оставить его в живых. Он убил многих из моих подчиненных, и даже если я не буду искать мести, другие вампиры точно станут точить на него зуб за своих товарищей, — спокойно проговорил Лианон, продолжая удерживать каджита и смотреть на меня немигающим взором.

— Отдайте его под мое покровительство, — выпалила я, сильнее сжимая концы плаща в руках. Раз отпускать К'Сора не собираются, то, может, хоть сделать его своим пленным.

— А если он сбежит? — чуть прищурившись, поинтересовался вампир у меня.

— Я беру всю ответственность на себя, — твердо произнесла я. В глазах древнего мелькнуло колебание: видимо, его решение, принятое изначально, пошатнула моя уверенность, прозвучавшая в словах и голосе. По крайней мере, очень на это надеюсь.

— К'Сор не убежит. К'Сор не подставит Нинель, — прохрипел придушенный каджит, привлекая внимание древнего.

— Лиан, дружище, — Велл легко поднялся с корточек и мягкой поступью подойдя к древнему, закинул одну руку тому на плечо. После, даэдра весело проговорил: — Отпусти котика.

Эта просьба была настолько неожиданной, что я открыла рот от изумления, каджит выпучил глаза, а Лианон нахмурился еще больше.

— Ты... — чуть шипяще начал древний, но был нагло перебит.

— Ну же, Лиан, не будь таким упертым. Я же знаю, ты хочешь отпустить этого любителя скумы. — Велл с широкой улыбкой похлопал Лианона по руке, удерживающей шею К'Сора. А опешивший «котик» переводил ошарашенный взгляд темно-зеленых глаз с «эльфа» на вампира и обратно, не зная, что и думать. — Детка обещает за ним ухаживать. А я в свою очередь тоже буду присматривать за ним. Ты же хороший вампир.

— Ты портишь мою репутацию, — недовольно проворчал Лианон, передергивая плечами, словно от озноба.

Мне вдруг стало так смешно, что я еле сдержала нервный «хихик»; пришлось прижать плащ Лианона к нижней части лица и ожидать оглашения результата.

Древний глубоко и как-то обреченно вздохнул и разжал пальцы на горле каджита. Тот немедленно стал ее растирать, с опаской косясь на Лианона.

Ухмыляясь, даэдра с довольным видом пару раз одобрительно хлопнул Лианона по плечу и подошел ко мне, протягивая руку.

Я же, видя, что опасность К'Сору больше не угрожает, отпустила плащ вампира, облегченно переведя дух, заодно принимая помощь Велла.

— Но он должен переодеться, а, то его броня будет словно кость поперек горла для гончих. — И, уже повернувшись к каджиту, древний строго произнес: — Для остальных ты новенький, примкнувший для... для... Сам придумаешь для чего. Если проболтаешься другим, кто ты на самом деле, я уже не смогу тебе помочь.

И тут я вспомнила кое-что.

— Лианон, Грим видел К'Сора.

— Свидетеля надо устранить, — хищно улыбнулся Велл, а я подняла глаза к потолку. Шутник нашелся.

— Хорошо, я поработаю с мальчишкой, — кивнул головой Лианон.

Неожиданно древний вскинул голову и внимательным взглядом уперся куда-то в пустеющий коридор, затем ухватил К'Сора за шкирку, в прямом смысле, и потащил опешившего кота за собой, приговаривая:

— Срочно переодеваться.

На удивление К'Сор даже не стал сопротивляться, видимо, он находился все еще глубоком шоке. А я не знала, бежать ли за ними или остаться на месте.

Пока я размышляла, Лианон с К'Сором успел скрыться за дальним поворотом, и тут же послышался приближающийся к нам быстрый топот. Даэквелл встал таким образом, чтобы встретить того, кто спешил к нам, лицом, а заодно и прикрывая меня собой.

— Господин Даэквелл, где мой Лорд?! — еще не дойдя до нас, громко вопросила Финн, выступив из тени. Стремительно преодолев оставшееся расстояние, вампирша остановилась подле нас, обдав запахом духов и крови. В неярком свете факелов я успела рассмотреть бурые пятна на ее одеянии, а также вокруг рта красовался алый развод; видимо, вампирша быстро обтерла его рукавом, но сделала это очень небрежно. Меня передернуло, и я отвела взгляд от женщины.

— Не видел его. Поищи в другом крыле форта.

Вампирша исчезла из поля зрения так же стремительно, как и появилась, словно ее никогда тут и не было.

— Не стоит здесь оставаться. Пойдем, отведу тебя в твою комнату.

— Велл, неужели все Стражи Рассвета мертвы? Ни одного не взяли в плен? — с замиранием сердца поинтересовалась я. Мне бы не спрашивать, но не смогла удержаться, хоть и знала ответ заранее.

— Ты знаешь ответ, так зачем спрашиваешь?

— Я... надеялась.

Склонившись ко мне и заглядывая своими удивительными глазами в мои, Велл проговорил:

— Между ними никогда не будет мира.

Его слова заставили меня нахмуриться, я и нехотя признала правоту, но в душе не да конца приняла это. Если будет править Лианон, то и охотники не понадобятся... Ну, по крайней мере, не на его клан. Я понимала, что останутся дикие неконтролируемые вампиры - вот их точно стоило истреблять.

Почему я так верила в Лианона? Ведь я совсем мало знакома с этим древним, да и если бы была больше, большинству вампиров нет веры. Особенно таким могущественным, как Харкон и Лианон. Но Лианон казался мне другим, он был... человечнее, что ли. Став бессмертным опасным существом, он не потерял чести.

За своими размышлениями я даже не заметила, как дошла до своей комнаты, и только когда Велл закрыл дверь за нами, очнулась. Почему я не видела трупов? Наверняка ими весь форт усеян. Не могли же они в самом деле так быстро избавиться от них. Или же даэдра вел меня там, где их не было? Губы сами собой расползлись в несдержанной улыбке — неужели Даэквелл заботится о моих чувствах?

— Чему улыбаешься? — прищурившись, поинтересовался Велл.

Стушевавшись, я устремила взгляд в пол. Говорить о своих странных домыслах ему, конечно, не стану, поэтому выпалила то, что первое пришло на ум:

— Рада за К'Сора. — И это было в какой-то мере чистой правдой. — Лианон странный вампир. И судя по всему, вы очень хорошие друзья.

— Лиан мой единственный друг. — И то, каким серьезным тоном он ответил, заставило меня задуматься о его жизни. По сути, я ничего о Велле не знаю; ни об увлечениях, ни о его родных, если таковые вообще существуют. Кроме принадлежности к касте. А может, у него есть возлюбленная? От этой мысли меня неожиданно передернуло и бросило в озноб. В районе солнечного сплетения неприятно засосало от ревности, хлынувшей на меня бурным потоком. Нет-нет! Стоп. Еще чего не хватало - ревновать к вымышленному мной образу, совсем глупость. Мне Меридии хватает и их странных отношений. Но расспрашивать не собиралась. Захочет, сам расскажет.

— Велл, я тут подумала взять К'Сора, когда пойдем искать оборотней.

Один стремительный шаг, и Велл оказался рядом со мной; руки легли чуть ниже талии, притягивая к нему ближе, чтобы я не смогла отстраниться. Горячее дыхание обожгло шею, когда Даэквелл склонил голову и прошептал:

— Тебе меня мало? Я и один прекрасно справлюсь с обязанностями твоего стража... И с многими другими.

— Н-нет, но ты постоянно где-то ходишь, когда начинается вокруг меня заварушка. Да и К'Сора одного среди вампиров не хочется оставлять. Мало ли что может случиться. — Все это я выпалила практически на одном дыхании, зажмурив глаза и отчаянно краснея, пытаясь удержать остатки здравомыслия. Только это было не так-то просто, когда губы даэдра практически невесомо скользили по шее.

Боже, а ведь я еще и грязная! Но сил оттолкнуть Велла у меня просто не было.

— Ничто ему здесь не угрожает. — Очередной обволакивающий со всех сторон сладкий шепот и руки, скользнувшие от талии выше по спине, оставляющие за собой горячий след.

Я встряхнула головой, пытаясь освободиться от наваждения; плюнуть на все и поцеловать Велла. До безумия захотелось почувствовать вкус его губ.

— К'Сор идет с нами, — упрямо проговорила я, упирая обе ладони в грудь даэдра.

— Я уже начинаю жалеть, что вступился за него, — недовольно проворчал Даэквелл.

— А почему ты это сделал? — я вскинула голову, заглядывая в мерцающий янтарь глаз.

— Хорошо, пусть идет, но за это ты будешь подчиняться мне во всем и безоговорочно. — Полностью выпрямившись и нахмурившись, резко согласился Велл.

Какой вредный даэдра однако. Ушел от ответа. И вообще, будто я ему и так не подчиняюсь.

Ладно, если согласился с каджитом, может, и согласится с Элриндиром?

— И мне нужно увидеться с Элом. Сказать, что со мной все в порядке и спросить, может он тоже пожелает к нам присоединиться.

— Нет, — резко отказал Велл и даже сделал шаг назад, убирая руки с моей спины; мне тут же стало зябко.

— Нет? — я удивленно вскинула брови.

— Нет, — холодно подтвердил мужчина, заледеневшим взглядом смотря на меня сверху вниз. Мне даже стало как-то не по себе от холодной ауры, заклубившейся вокруг даэдра.

— Почему? — непонимающе рискнула поинтересоваться я.

Но вместо ответа Велл направился к двери и только уже на пороге ответил совсем не то, чего я ожидала.

— Пойду, пришлю к тебе бешеную магессу.

Когда дверь за ним закрылась, я выдохнула. Да что это с ним? Чем ему Эл не угодил? И это он о Саритте так высказался? Да и зачем мне Саритта? Или Велл просто нашел предлог для того, чтобы сбежать?

Потерев виски пальцами, зевнула. Интересно, сколько времени? Глаза внезапно стали слипаться и я, шустро достигнув кровати, рухнула на нее, не разуваясь. Не ведаю для чего мне магиня, но разбудит, если что. Облегчение после насыщенных событий разом накатило на меня, накрывая с головой и делая ту совершенно легкой, выгоняя все посторонние мысли. Свернувшись калачиком, я мгновенно провалилась в крепкий сон.