Sous le regard torve de la lune bleue - à l'ombre de la boussole...

Sous le regard torve de la lune bleue - 6

« Tu n'es pas de taille, moucheron. Affronte-moi et meurs ! »

La voix du guerrier était creuse et éraillée. Il se jeta sur Gérald, mais au dernier instant, il fut bousculé par une puissante déflagration. Naphta lui avait lancé une boule de feu dans le dos. Il resta pourtant debout, ne chancelant qu'à peine. La magicienne vit rouge et elle redoubla d'efforts, produisant un tourbillon gelé qui fit claquer des dents à Jack et Gérald, toujours sans le moindre effet sur l'élu. Celui-ci fit à nouveau tourner son épée entre ses mains et les mouvements de la lame aspirèrent la magie de Naphta avant de la lui renvoyer. Elle s'écarta de la trajectoire, mais l'explosion la souleva comme une branche morte et elle s'assomma à moitié en percutant un mur.

L'élu s'apprêta à embrocher la jeune femme, mais Jack lui asséna un coup de hache par-derrière, usant de toutes ses forces. Mais l'armure résista et l'autre mit seulement un genou à terre avant de se retourner et d'attraper Jack par le cou. Il commença à serrer et des ombres recouvrirent le champ de vision du nain, lorsqu'une voix douce et chaleureuse lui envahit la tête. Se servant de son esprit comme d'un pont, la prophétesse venait de toucher celui de son ancien élu. Elle essaya de le raisonner, mais rien n'y fit. Le chevalier s'obstina à tenter de tuer Jack. Le symbole de Luna était toujours sur son front et il le protégeait des atteintes des pièges mortels du château, mais le lien qu'il avait eu avec Luna était rompu depuis longtemps et il ne la reconnut pas.

Alors, elle n'eut d'autre recours que de se concentrer et d'user un peu plus des maigres pouvoirs qu'il lui restait. Ses traits s'affaissèrent un peu plus, dans sa cité de Panarge, mais en un instant, elle parvint à annihiler l'esprit de l'élu. Celui-ci s'écroula, face contre terre, et ne bougea plus.

Gérald se releva péniblement, s'approcha du guerrier, imité par Jack. Naphta était déjà à pied d'œuvre : elle lui enleva rapidement son collier et ouvrit la boite, révélant une boussole aux yeux de ses compagnons. Elle s'en saisit, la faisant disparaître par magie.

« Bon, et maintenant, qu'est-ce qu'on fait ? interrogea Naphta.

— Ben, on s'barre. Ça m'paraît clair, non ?

— Par où tu comptes fuir ce château, gros bêta ? Par les douves, comme à l'aller ? Tu peux oublier, ça m'étonnerait que le niveau de l'eau ait baissé, en si peu de temps. Nous sommes coincés comme des rats. La seule autre issue, c'est la porte principale.

— Celle du pont-levis ? »

Gérald était atterré. Jamais ils ne pourraient échapper à la vigilance des troupes du Seigneur de Lone en passant par cette voie.

« Bon, si on a pas l'choix, qu'est-ce qu'on attend ? »

Naphta hocha la tête. Pour une fois, elle était d'accord avec Jack. De plus, elle ne souhaitait pas rester une minute de plus dans cette pièce. Le cadavre de l'élu était redevenu poussière quelques secondes après sa mort, et ce n'était pas une vision rassurante. En outre, le tombeau paraissait ébréché et les dieux seuls savaient ce qu'il pouvait contenir. Mieux valait ne pas moisir ici. Ils tentèrent de relever la porte derrière eux, sans pour autant parvenir à la caler complètement. Ils ne virent pas, dans leur dos, la pierre tombale achever de se désagréger et une forme sombre en sortir avec lenteur.

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« Tu veux qu'on passe par en bas ? Tu es devenue folle ? »

Gérald n'en revenait pas. De là où ils se trouvaient, ils avaient une vue dégagée de la cour intérieure du château, en contrebas de leur position. La fleur de Tiara, détruite par les étrangers, les anciens envahisseurs, en occupait le centre. Ses pétales, hauts de deux mètres, avaient noirci et s'étaient recroquevillés sur les côtés. Gérald tenta, mais en vain, de faire coïncider cette image avec celle de la fleur ayant donné naissance à Luna et qui resplendissait toujours, à Panarge.

« Je nous ferai descendre par lévitation. Nous ne sommes qu'à cinq mètres de hauteur et dans ce sens, c'est quand même plus facile. Tenez-vous prêts ».

Naphta se concentra et à l'aide de sa magie, s'empara avec fermeté de Gérald. Lorsqu'il fut tout en bas, elle procéda de même avec Jack. Elle s'apprêtait à descendre à son tour, mais elle sentit une présence maléfique fondre sur elle. Prise de panique, elle sauta dans le vide sans même songer à lancer le moindre sortilège. L'ombre, qui venait de tenter de s'infiltrer en elle, dut se rétracter pour empêcher son corps de se déchirer. Elle frémit intérieurement. Le peu qu'elle avait pu goûter de cette étrange créature lui avait paru exquis...

Plus bas, c'est un réflexe inespéré de Gérald qui évita à Naphta de s'écraser au sol. Il ploya sous le poids de la jeune femme, mais tint bon malgré la douleur qu'il sentit exploser dans sa colonne vertébrale. Il ouvrit la bouche pour faire la morale à la magicienne, mais le regard angoissé qu'elle lui lança lui cloua le bec.

« Il faut qu'on se barre. Tout de suite ! » s'écria Naphta en se tortillant entre les bras de Gérald jusqu'à ce qu'il pense à la laisser toucher terre.

« Moi je veux bien, répondit Jack. Mais je ne crois pas que ces gars là nous laisseront passer sans réagir ».

Face à eux, juste devant la porte menant au pont-levis, se dressaient trois goules. Elles se tournèrent vers les nouveaux venus en grondant. Jack se retournait vers Naphta pour lui demander de trouver un autre chemin, quand il perçut du coin de l'œil la présence de l'ombre. Il pâlit, se saisit de deux haches, poussa un cri de guerre et s'élança contre les monstres immortels. Il décapita la première qui tenta de lui barrer la route et coupa en deux la seconde, au niveau du bassin. La troisième se retrouva paralysée par une épaisse gangue de gel. Une quatrième créature surgit des ténèbres environnant le portail principal, mais Naphta généra une bourrasque qui expédia la goule dans les douves, cinq mètres plus bas.

Ils purent enfin franchir la herse menant au pont-levis, talonnés par de nouvelles goules, toujours plus nombreuses. Mais soudain, l'armée du Seigneur de Lone se dressa devant eux. Ils freinèrent sec pour ne pas s'empaler sur les lances pointées dans leur direction et une dizaine de soldats tendirent la corde de leur arc pour viser les envoyés de la prophétesse de la pointe de leur flèche. Inexplicablement, les goules stoppèrent aussi leur course et restèrent à trois mètres de Naphta, qui était en retrait de Jack et de Gérald.

Guillaume de Lone s'avança alors et ses troupes s'écartèrent sur son passage. Gérald faillit se sentir mal tant l'aura de puissance qui exsudait du maître nécromant était étouffante.