Sous le regard torve de la lune bleue - à l'ombre de la boussole...

Sous le regard torve de la lune bleue - 7 - FIN

« Nous nous rencontrons enfin. Je me demandais qui Luna allait bien pouvoir envoyer, cette fois-ci. J'avoue être un peu déçu. Vous paraissez si jeunes.

— Nous pourrions vous donner du fil à retordre, pourtant, alors mesurez vos paroles ! »

Malgré son ton bravache, Naphta n'en menait pas large. Elle transpirait à grosses gouttes et jetait de fréquents coups d'œil en arrière. L'ombre se tenait là, en retrait, près de la herse. Quelque chose semblait la retenir à l'intérieur du château.

Qu'est-ce qui peut bien l'empêcher de fondre sur nous ? Ce n'est pourtant pas l'envie qui lui en manque, songea Naphta.

« Je sens que vous avez récupéré la boussole, contrairement à tous ceux qui vous ont précédé, continua de Lone. Donnez-la-moi ! »

L'ordre avait été donné sur un ton si péremptoire que Naphta sortit aussitôt l'artefact, contre sa volonté. Elle le tendit devant elle d'une main tremblante et, sous le regard effaré de Jack et de Gérald, s'avança pas à pas en direction du nécromant. Ce n'est que lorsqu'elle fut à moins d'un mètre de lui qu'elle sembla se réveiller. Saisi d'une soudaine impatience, de Lone avait cillé et levé le bras pour attraper la boussole, brisant ainsi l'emprise mentale qu'il avait sur la magicienne. Celle-ci recula aussitôt et, avant que le nécromant ne puisse la prendre à nouveau sous son pouvoir, elle activa les protections de l'artefact.

Celui-ci émit une note de musique d'une pureté presque insupportable. Dans toute la plaine des épées, les hommes-brouillards tombèrent à genoux en se bouchant les oreilles. De Lone lui-même vacilla. Et tout à coup, un gigantesque craquement retentit derrière Jack. Le château, qui avait tenu bon jusque-là, commença à se lézarder puis à s'effondrer sur lui-même. Ses sortilèges de défense venaient d'être soufflés par la boussole et le poids des ans était libre de faire son office.

L'ombre, enfin délivrée, se précipita sur la plus puissante source de magie qu'il put trouver et qui n'était autre que Guillaume de Lone. Dans le même temps, des dizaines d'ombres, plus petites, se frayèrent un chemin à travers les décombres de la forteresse pour fondre sur les hommes-brouillards. Ils absorbèrent leurs âmes et volèrent leurs corps à l'issue d'un bref combat. Le seigneur de Lone, quant à lui, lutta avec l'énergie du désespoir pour conserver le contrôle de son esprit. Mais les griffes du démombre lui lacérèrent les pensées, faisant ressurgir de son passé les images les plus sombres et le conduisant aux portes de la démence. Lorsqu'il n'y tint plus, c'est lui-même qui offrit son âme à l'ombre, qui la dévora dans un hurlement de joie sauvage.

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Jack, Naphta et Gérald étaient déjà loin lorsqu'ils entendirent le cri d'agonie du Seigneur de Lone. Bientôt, ils retrouvèrent leurs montures, qu'ils avaient attachées à un arbre à plusieurs kilomètres de distance. Tout au long de leur trajet de retour, ils ne prononcèrent pas la moindre parole. Ils chevauchèrent à bride abattue jusqu'à Gassena, la capitale du Moyen-Gandar. De là, ils empruntèrent un bateau volant qui les mena au palais de Panarge. La prophétesse les y reçut en grande pompe. Mais lorsque Naphta s'avança vers elle et lui montra l'artefact, un voile recouvrit le regard de Luna. Car un danger mortel venait d'être lâché sur le monde et la victoire de ce jour en prenait soudain un goût amer...

FIN

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