Штамм 13. Книга 1. Внедрение

Глава 1. Вирус. Часть 2

5 ноября 2031 года, среда

После взрыва в Глендейле погода в Нью-Бриджпорте стала хуже, чем вообще могла бы быть. Шли нескончаемые дожди, снова и снова, что, наверное, уже превышало годовую норму осадков для штата, граничащего с Калифорнией. Солнца, столь привычного местным жителям, не было видно в течение нескольких дней, а температура держалась на жалких десяти градусах, также никак не вписывавшихся в климатические нормы юга США.

Взрыв, погода. Погода, взрыв. Две темы для разговоров местных жителей, многие из которых ссылались на небесную кару, а кто-то и вовсе на глобальное похолодание и смену магнитных полюсов Земли.

Порой, проходя мимо торговых центров и аптек, можно было заметить кашляющих и шмыгающих носом людей - так начиналась эпидемия простудных заболеваний.

В тот день перед уходом на работу мама посоветовала мне остаться дома и заметила, что школьные занятия могут потерпеть денек-другой. Я бы хотела последовать этому совету, но даже вопреки законам здравого смысла просто не смогла: бетонные стены давили на меня, не хватало воздуха, не за что было зацепиться взглядом. В телевизоре - траур, в интернете - траур, дома - траур, в душе - траур. Судьбе всегда было мало самого факта дурных вестей, и она не упускала возможности припомнить тебе о них. Поэтому я попрощалась с логикой и отправилась учиться.

Эти полдня прошли быстрее, чем я ожидала. В особенности, благодаря тому, что у меня была суперспособность надолго выпадать из реальности, закапываясь в библиотечных книгах.

***

Дело уже шло к вечеру. Перейдя через любимую аллею, я приблизилась к перекрестку, где расходились Алабама-стрит и 316-я авеню. Направляясь домой после недолгой прогулки, я заметила странное движение в кустах около небольшого заборчика. Вернее, не просто движение, а судорожное брыкание какого-то массивного объекта. Я подошла ближе: это был человек.

Мое сердце сделало тройное сальто по грудной клетке и с чувством выполненного долга ушло в пятки. Престарелая дама в черном облачении лежала на земле с закрытыми глазами, изредка подергиваясь в конвульсиях.

- Что с вами? - я ужаснулась и склонилась над ней: надеялась, что смогу чем-то помочь. Мне в нос тут же ударил запах гнили, разложения и чего-то еще настолько гадкого, что я побоялась наклониться ближе. Кожа женщины была ужасна: в складках морщин на лице гнездились гнойные наросты, и сама она была какого-то зеленоватого оттенка. - О, Боже... - выдохнула я, и тогда глаза старухи распахнулись.