End Up Here [a.i.]

2. Кэсс

- И сколько у тебя дисциплинарных взысканий в этом месяце? - спросил папа, пока я пыталась одной рукой удерживать телефон, а другой намазывать шоколадную пасту на тост.

- Семь, - честно призналась я, умело размахивая ножом.

- Сколько выговоров от директора и учителей? - продолжил свой допрос с пристрастием родитель.
Я еще раз мысленно подсчитала все замечания, что успела получить за последние тридцать дней, прежде, чем ответить.

- Двадцать два выговора.

- И сколько твоих выходок остались незамеченными?

- Пять, - гордо заявила я, закончив свой незамысловатый обед. Бутерброд красиво лежал на тарелке и был готов к тому, чтобы я его съела и как можно быстрее.

- Эштон говорил, что их было меньше, - заметил папа, на что я тихонько выругалась. Ведь так и знала, что надо было сначала сверить свои подсчеты с данными, которые еженедельно сливал моему отцу Эш. Не то, чтобы мой друг был стукачом или же специально хотел напакостить мне, просто, мистер Краун сам требовал от Ирвина отчета о моих действиях, мотивируя это тем, что они оба просто заботятся обо мне. Не удивляйтесь, у меня странная семейка.

- Давай тогда подведем итоги, - предложил, наконец, мужчина, рассмеявшись.

- В общем, за этот месяц я провинилась всего лишь тридцать четыре раза, шеф, - подытожила я, откусывая кусочек от ароматного тоста. - Это на три оплошности меньше, чем в прошлом месяце.

- Я могу гордиться тобой, дочь моя, - согласился папа. - Того глядишь, и тебя все же не выгонят до окончания колледжа.

Я фыркнула. Еще бы меня посмели выгнать из этой шарашкиной конторы! Все же, я не простая студентка факультета изобразительного искусства, а дочь самого Отельного Короля Калифорнии.

- Спасибо, пап, за то, что веришь в меня, - скорее по привычке, нежели на самом деле обижаясь, пробурчала я.

Папа замолчал, а на заднем плане я смогла расслышать какие-то голоса. Видимо, родителя ждала деловая встреча.

- Слушай, дочка, мне пора, - произнес он, прежде, чем отключиться. - И помни, я люблю тебя, Кэсси.

- Пока, пап, - выдохнула я. - Я тоже тебя люблю.

Нажав на кнопку "завершить разговор", я отложила телефон на стол, возвращаясь к своему обеду.
Как бы обидно мне не было от того, что я практически не видела отца, я все же понимала, что он старается ради меня и моего будущего, поэтому, триста шестьдесят пять дней в году был в разъездах. Сегодня он в Майами подписывает контракт на строительство нового отеля, а завтра уже в Лондоне наблюдает за тем, как проходит прием в честь очередной знаменитости.

- Эй, Краун, как я выгляжу? - на кухню вошел Эштон. Сказать, что парень выглядел потрясающе, значит, ничего не сказать. На Ирвине была надета лучшая из его рубашек. Лицо парня было гладко выбритым, а я могла уловить запах одеколона, который подарила Эшу на прошлый день рождения.

- Ты выглядишь, как мартовский кот, который наткнулся на компанию одиноких кошечек, - ляпнула я первое, что пришло мне на ум. Шатен усмехнулся.

- А если серьезно?

- А если серьезно, то на тебе рубашка за триста баксов, которую мы выбрали тебе недавно, и ты вытащил из заначки мой любимый одеколон. Это может значить только одно.

Я недоверчиво покосилась на друга, ожидая, подтвердятся мои догадки или нет.

- Ты права, - улыбнулся Эштон, подходя ближе к столу. - У меня свидание.

- Свидание? - чуть было не подавшись провизией, решила уточнить я. То, что Эш вдруг собрался на свидание, явно было чем-то из ряда вон выходящим. Тем более, мне уже было интересно, кто же эта таинственная незнакомка, что сумела раскрутить Ирвина на лишние траты.

- Да, свидание, - подтвердил Эш.

- И кто она? - не унималась я, собираясь узнать как можно больше об этой девице.

- Ее зовут Мэг и мы познакомились с ней в центральной библиотеке. Она милая и красивая. И уверен, вы с ней найдете общий язык.

Последняя фраза показалась мне до ужаса банальной, словно приятель цитировал какой-то тупой молодежный сериал, но я воздержалась от комментариев. Не стоило начинать конфликт.

- Вы недавно познакомились и у вас уже свидание, - недоверчиво пробубнила я, все еще держа в руках тост.

- Мэг мне понравилась, поэтому, я и пригласил ее, - пояснил Эштон.

- И куда вы идете? - как бы невзначай спросила я, стараясь не смотреть другу в глаза. Если он поймет мой хитрый умысел, у меня будут проблемы. Большие проблемы.

- В кафе в центре, которое недавно открыли, - ответил шатен. Бросив взгляд на часы, парень подскочил со своего места.

- Прости, Кэсс, но мне пора, - извиняясь, затараторил он, направляясь в сторону прихожей. - Я буду дома поздно, так что не жди.

- Хорошо, - крикнула я, слушая, как Ирвин собирает свои вещи. Наконец, парень схватил с тумбочки ключи и поспешил прочь.

Как только за Эштоном захлопнулась дверь, я кинула остатки от бутерброда обратно на тарелку и потянулась к телефону.
Набрав номер своего главного союзника, я принялась ждать.

Майкл ответил сразу же после первого гудка.

- Клиффорд! - прошипела я в трубку. - Отменяй все свои планы на сегодняшний вечер. У нас с тобой есть работенка.