sherlock holmes:um estudo em vermelho

Capítulo 5:

Os Anjos Vingadores

Durante toda a noite atravessaram intrincados desfiladeiros e caminhos

irregulares salpicados de pedras.

Mais de uma vez se perderam, mas a familiaridade de Hope com as

montanhas permitia que reencontrassem a trilha novamente. Quando rompeu a

manhã, depararam-se com uma cena maravilhosa e de selvagem beleza. Em

todas as direções, grandes picos nevados os cercavam, parecendo que

espreitavam um sobre o outro até desaparecerem no horizonte longínquo. Tão

escarpadas eram as encostas rochosas que os pinheiros e os lariços pareciam

suspensos sobre a cabeça deles, dando a impressão de que bastaria uma simples

rajada de vento para que despencassem sobre os passantes. Esse temor não era

apenas uma ilusão, pois aquele vale estéril estava entulhado de árvores e rochas

que haviam caído de modo similar. No exato momento em que passavam, uma

enorme rocha despencou num estrondo rouco, ctespertando ecos nas gargantas

silenciosas e assustando os cavalos extenuados, que se puseram a galope.

Quando o sol se levantou lentamente no horizonte oriental, os picos das

gigantescas montanhas foram se iluminando um após o outro, como lâmpadas

em um festival, até que ficassem todos rubros e brilhantes.

Esse magnífico espetáculo animou o coração dos três fugitivos,

renovando-lhes as energias. Pararam junto a uma torrente impetuosa que

brotava de uma ravina e deram de beber aos cavalos, participando de um

rápido desjejum. Lucy e o pai gostariam de ter descansado um pouco mais, mas

Jefferson Hope foi inexorável.

- A esta altura, já estão no nosso rastro - disse.

- Tudo vai depender de nossa velocidade. Uma vez em Carson, a salvo,

poderemos descansar pelo resto de nossas vidas.

Durante o dia inteiro enfrentaram a travessia pelos desfiladeiros e, à

tardinha, calcularam haver se distanciado uns cinqüenta quilômetros de seus

inimigos. À noite, escolheram a base de uma saliência rochosa em que as pedras

ofereciam certa proteção contra o vento gelado. Aconchegaram-se uns aos

outros para que se aquecessem e aproveitaram umas poucas horas de sono.

Antes que amanhecesse, contudo, puseram-se de pé e novamente a caminho.

Não tinham visto nenhum sinal de perseguidores e Jefferson Hope começou a

pensar que já estavam praticamente fora do alcance da terrível organização em

cuja ira haviam incorrido. Não sabiam que distância alcançava aquela mão nem

quão próxima estava de apanhá-los e aniquilá-los.

Por volta da metade do segundo dia de fuga, as poucas provisões que

levaram começaram a escassear.

Isso, no entanto, provocou pouco desconforto ao caçador, porque havia