sherlock holmes:um estudo em vermelho

Capítulo 4:

Fuga para a Vida

Na manhã seguinte à entrevista com o Profeta mórmon, John Ferrier foi a

Salt Lake City e, tendo encontrado a pessoa que conhecia e que estava a

caminho das Montanhas Nevadas, confiou-lhe sua mensagem a Jefferson Hope.

Nela relatava ao jovem o iminente perigo que os ameaçava, explicando a

importância de seu regresso. Feito isso, sentiu-se mais tranqüilo e voltou para a

fazenda mais aliviado.

Ao aproximar-se de sua casa, surpreendeu-se ao ver cavalos atados às

traves do portão. Mais surpreso ficou ao entrar, quando encontrou dois rapazes

instalados em sua sala de visitas. Um deles, de rosto comprido e pálido,

acomodara-se na cadeira de balanço, deixando os pés apoiados sobre a estufa.

O outro, um jovem com pescoço de touro, feições grosseiras e volumosas,

estava em pé, frente à janela, com as mãos enfiadas nos bolsos, assoviando um

hino conhecido. Ambos cumprimentaram Ferrier com um aceno de cabeça no

momento em que ele entrou. U que estava na cadeira de balanço iniciou a

conversa.

- Talvez não nos conheça - disse ele. – Este aqui é o filho do Ancião

Drebber e eu sou Joseph Stangerson. Viajamos juntos pelo deserto quando o

Senhor estendeu-lhe sua mão, trazendo-o para o rebanho verdadeiro.

- Como fará com todas as nações quando achar que chegou a hora - disse o

outro com voz nasalada.

- Ele mói devagar, mas sua farinha é finíssima.

John Ferrier assentiu com frieza. Já imaginava quem seriam seus

visitantes.

- Viemos aqui a conselho de nossos pais - continuou Stangerson - a fim de

pedir a mão de sua filha para aquele de nós que o senhor e ela preferirem.

Como tenho apenas quatro esposas e o irmão Drebber, aqui, tem sete, pareceme

que sou eu quem necessita mais.

- Nada disso, Irmão Stangerson! - exclamou o outro. - A questão não é

quantas esposas temos, mas quantas podemos sustentar. Meu pai doou-me seus

moinhos e, de nós dois, sou o mais rico.

- No entanto minhas perspectivas são melhores - disse o outro, acalorado.

- Quando o Senhor chamar meu pai, herdarei seu curtume e sua fábrica de

produtos de couro. Além disso, sou o mais velho e o de melhor posto na Igreja.

- Deixemos que a moça decida - replicou o jovem Drebber, sorrindo

afetadamente para sua própria imagem refletida na vidraça. - Deixaremos isso

por conta dela.

Durante esse diálogo, John Ferrier permaneceu à porta, fervendo de raiva,

mal contendo a vontade de chicotear as costas de seus visitantes com o

rebenque que segurava.

- Um momento - disse por fim, aproximando-se deles com passadas

largas. - Quando minha filha os chamar, podem vir, mas até lá não quero ver