HOTLINE [rus]

.:3:.

- Ллойд? Эл!

Эйден несколько раз щелкает пальцами у меня перед лицом, отчего я вздрагиваю и часто моргаю.

- А? Прости, задумался... Так о чем ты?

Эдди закатывает глаза, помешивая сахар в своем кофе, и обреченно вздыхает.

- Забей уже... Ты в порядке? Какой-то потерянный.

Не знаю, что ему ответить. Я определенно не в порядке, но рассказывать ему, в чем дело, желанием не горю.

- Угу, - мычу в ответ, не отрывая взгляда от своей кружки с кофе.

Уютная кафешка перед офисом наполнена теплым светом ламп и приятной инструментальной музыкой. Интерьер напоминает дом лесника: деревянные стены, голова оленя над барной стойкой, диванчики накрыты чьим-то мехом. Здесь тепло, уютно и сухо в отличие от того, что творится на улице. За окном серость и сырость, ливень ни на секунду не стихает, небо по-прежнему заволочено тучами. От одного взгляда на это зрелище по телу бежит озноб.

На обеденный перерыв нам выделено всего полчаса. Благо, прямо перед офисом стоит это кафе: не приходится таскать еду из дома или бежать сломя голову за несколько кварталов, чтобы успеть перекусить и вернуться на рабочее место до конца перерыва, дабы не попасть под тяжёлую руку Хадсона.

- Ллойд, очнись уже, у тебя сейчас кофе остынет.

- Да-да... Я помню.

Эйден пристально изучает меня взглядом - явно заметил, что меня что-то беспокоит. Но повторно не спрашивает, в чем дело, и за это я ему благодарен. Знает, что, если я не ответил с первого раза, значит не отвечу и со второго.

Не хочу говорить ему, что все мои мысли заняты красноволосым мальчишкой. Странно, что я зову его именно так, ведь ему 18, и он всего на два года младше меня. Но все-таки он мальчишка. Тонкий, хрупкий и такой... уязвимый.

В ту ночь, когда он так неуклюже ввалился из кустов прямо в мою жизнь, я видел красочные сны. Впервые за последние пару лет они были яркими, а не черно-белыми. И больше всего в них было красного. В то время как по жизни меня преследует чёрный.

И сейчас, снова вспомнив этот худой силуэт, я понимаю, что ощущаю непреодолимое желание оградить его от опасностей. Мне достаточно лишь представить, как этот яркий, как бенгальский огонь, парень плачет навзрыд, закрывшись в комнате, и у меня тут же сжимается сердце. Даже сейчас он наверняка снова один. В школе, среди сотен других детей, но абсолютно один. И когда он придет домой, к семье, тоже будет один. Вокруг него столько людей, но никто его не поддержит. Подло.

Не хочу оставлять это так. С такой огненной внешностью ему совсем не идёт такая пепельная жизнь. Он, как и любой другой человек, заслуживает смеяться каждый день, заниматься любимым делом и не бояться кого-то без веских на то причин.

Вот только... Я-то что для него могу сделать? Совершенно незнакомый человек, которому, по сути, совершенно не должно быть дела. Хотя, в какой-то мере мы знакомы, так ведь? Я подбросил его до больницы в июне... Но, судя по тому, что он не узнал мой голос, вспомнит он меня тоже с трудом. Но с другой стороны... Я просто могу попытаться.

- Слушай, Эд, - услышав свое имя, друг поднимает голову, а скука на его лице сменяется интересом. Еще бы, впервые за весь день я сам начал с ним говорить, - Тут в паре кварталов спальный район, ты рядом с ним где-то живёшь... Ну, там в основном пятиэтажки и пруд еще... Знаешь?

- Ммм... - протянул Эйден, подняв глаза к потолку, будто пытается заглянуть в собственную голову, - Вроде припоминаю. Тихий пустой райончик, ничего интересного. А зачем тебе?

- Нужно найти... Кое-кого. Там школ много?

- Одна всего, говорю же, район пустой почти, маленький. Одной школы там за глаза и за уши хватает.

- Спасибо, Эдди, выручил, - я улыбаюсь другу, тоже впервые за день. Он же, довольный тем, что смог помочь, улыбается в ответ и допивает свой кофе.

- Ладно, пойдем. Пять минут осталось, не хочу на Хадсона напороться.

Я киваю, и, оставив счёт и чаевые на столе, мы натягиваем капюшоны и выходим на сырую бесцветную улицу, полную тоски, уныния и тяжёлых капель дождя.