Укрощение строптивого

От стыда до ненависти...

  America

Первое, что я увидела утром, — это яркое голубое небо над головой. Пожалуй, даже слишком яркое. Голова безумно болела то ли от выпитого вчера вечером, то ли оттого, что я проснулась на каменной плите пирса. Я слышала шум океана, крики чаек, приятный утренний запах в воздухе.
Послышались чьи-то шаги, но я не нашла в себе сил даже поднять голову. Надо мной нависла тень Уны. Она закрыла собой солнце и, склонив голову, посмотрела на меня.

— Хреново выглядишь. — Она протянула пластиковый стаканчик с трубочкой, и я с опаской посмотрела на него.

Уна ухмыльнулась, поправляя солнцезащитные очки на носу.

— Не волнуйся, это смуззи.

Я взяла стакан и сделала неуверенный глоток. Клубничный коктейль с кусочками банана и киви вперемешку со сливочным мороженым.

— Вкусно.

Уна присела рядом со мной, покусывая изнутри щеку.

— Ты хоть помнишь, что вчера творила?

— К сожалению, да.

Уна достала сигарету и закурила, явно наслаждаясь этим процессом. Я провела рукой по волосам, доставая комок водорослей. Фу.

— Знаешь, было даже забавно, пока ты не решила искупаться.

Я закрыла лицо ладонью и покачала головой, проклиная вчерашний вечер. Оглядевшись, увидела, что пляж уже не пустовал. Какая-то парочка плескалась в воде, топя друг дружку. Кто-то загорал на песке или играл в волейбол у воды.

— Где Максон? — с опаской спросила я.

— Ушел. — Уна пожала плечами, выдыхая буквально мне в лицо струйку дыма; я поморщилась, сдерживая тошноту.

— Ясно.

Почему-то надеялась, что он будет рядом. Вчера ночью Максон буквально спас мою жизнь, а я поливала его грязью, и, плюс ко всему, меня вырвало прямо на его футболку.

— Я сомневаюсь, что после вчерашнего он вообще рискнет подойти к тебе, — Уна расхохоталась, шлепнув ладонью по бедру.

Я покраснела, представляя косые взгляды Максона где-то в коридорах университета. Лучше бы я действительно утонула.

— Не парься, — девушка махнула рукой. — Он ничего не расскажет; ты бы знала, что мы вытворяли на первом курсе... Один раз на Новый год мы подорвали петарды на крыше кампуса, и включилась сирена. — Уна улыбнулась, надувая щеки. — Бум!

— Который час? — вдруг спросила я.

— Начало седьмого.

— Черт, я опоздаю на лекции.

— Ты действительно собираешься идти? — Уна вскинула бровь, я заметила ее недоуменный взгляд даже сквозь солнцезащитные очки. — Я обычно после такого целый день хлебаю воду в обнимку с унитазом.

Я поднялась, пытаясь отряхнуться. Голова ещё больше закружилась, а к горлу вновь подступила тошнота.

— Осторожней, ненормальная, — хохотнула Уна. — Не знаю, как ты, но я, пока не съем порцию блинчиков с сиропом, никуда не пойду.

Уна развернулась, махнув напоследок рукой:

— Увидимся.

Я немного постояла у края пирса, пытаясь успокоить желудок.

Придя в кампус, я наткнулась на Марли, которая бережно расчесывала волосы. Она сияющей улыбкой встретила меня, что-то напевая себе под нос.

— Где ты пропадала все утро?! — воскликнула она, беря меня за руку. — Мне столько надо тебе рассказать!

Я взяла из холодильника бутылку воды и рухнула на диван, приложив ее ко лбу. Марли покосилась на меня, пытаясь понять, почему в моих волосах песок и тина.

— Выкладывай, — вздохнула я, чувствуя, как отступает головная боль.

Она спешно присела на краешек дивана, улыбаясь, как безумная.

— На той вечеринке...

— На пляже. — Я кивнула, наслаждаясь прохладой.

Марли спешно продолжила:

— Так вот, я познакомилась с одним парнем. — Девушка мечтательно выдохнула. — Он такой замечательный!

Я закрыла глаза: неудивительно, что она пропадала целый день.

— Он предложил встретиться после занятий и погулять. Боже, Америка, это прекрасно! Они ни на что не намекал, не приставал, мы просто общались и...

— Ты уверена, что он не гей? — прищурилась я.

Марли хохотнула и запустила в меня подушкой.

— Нет, конечно, дуреха. Он не гей.

— И как же зовут этого благородного рыцаря?

Марли покраснела.

— Картер.

Я немного осеклась, собирая в голове обрывки вчерашней ночи.

«Картер не брал трубку, что мне оставалось делать?» — вспомнила слова Уны.

— Интересно, — протянула я.

— Что-то не так? — забеспокоилась Марли.

— Да нет, — я улыбнулась. — Все хорошо. Хотелось бы познакомиться с ним.

— Надеюсь, ты не уведешь его у меня, ведь подруги так не поступают. — Марли явно сказала это в шутку, но в ее голосе чувствовалась тревога.

— Боже, нет! Даже и не думала, — попыталась ее заверить я.

Марли кинулась меня обнимать, и я немного расслабилась.

Хотелось рассказать о том, что случилось сегодня ночью, но она была такая счастливая, Марли так верила в меня, что я не хотела ее разочаровывать.

Через полчаса, преодолев испытание душем, я направилась на занятия, в панике ища кабинеты. С трудом найдя студию актерского мастерства, я села на свободное место среди других студентов. Конечно, актриса из меня неважная, но это обязательный предмет на моем факультете. Голова ужасно болела, и таблетки, как назло, не спешили действовать.

Нам дали задание подготовиться к филармоническому концерту, который пройдет в конце месяца. Задание не из легких с учетом того, что мне досталось одно из произведений Шекспира.

На следующей лекции мы встретились с Марли: как оказалось, у нас был общий предмет — «История старого и нового времени». Я выбрала его среди необязательных предметов, потому что очень любила историю. В кабинете моего отца была целая библиотека, я постоянно пробиралась туда, чтобы почитать о разных странах, в которых мне не посчастливилось побывать.

Марли быстро попрощалась с какими-то ребятами и стремительно направилась ко мне. Как оказалось, ей удалось познакомиться со многими студентами, которые даже не были на нашем курсе. Мне сразу стало ясно, что Марли — одна из девушек, которая становится популярной, сама того не замечая. Люди тянутся к ней, словно к солнцу.

Марли нагнулась ко мне и прошептала:

— Он зайдет сегодня к нам.

— Кто?

— Ну как же, — возмутилась девушка. — Картер.

Я кивнула, выводя в тетради какие-то узоры.

— Он сказал, что придет не один. Кажется, с соседом. — Марли нахмурилась. — Забыла его имя.

— Ничего страшного, обещаю, что соседа возьму на себя.

Марли тихо рассмеялась и легонько пнула меня в бок. Сзади на нас кто-то шикнул, поэтому всю лекцию мы просидели в тишине, направившись после этого на ланч. В горло ничего не лезло, но я все равно решила набрать побольше фруктов.

Разместившись под широкими ветвями дерева на поляне, Марли начала уплетать за обе щеки чизкейк. Я грызла яблоко, наконец взявшись за книгу, которую подарила мне сестра.

— Как поживают девушки? — спросила Марли, облизывая губы.

Я вопросительно посмотрела на нее.

— Девушки, которые отчаянно борются за сердце принца. — Марли вскинула руки, как будто поправляя корону на голове. Я рассмеялась, откидываясь на траву.

— Хорошо, но, на мой взгляд, принц уже давно решил, кто станет его принцессой.

— Вот как? И в чем же тогда проблема?

Я провела ладонью по траве, вырывая маленькую былинку.

— Он не уверен в ее чувствах, а она в его. Добавь к этому бунты, еще стайку дамочек, в итоге ты получишь сборную солянку из ссор и интриг.

Марли о чем-то задумалась.

— Получается, проблема в том, что они боятся признаться, что у них на сердце?

— Получается, так.

Больше мы не сказали ни слова и продолжили есть в абсолютной тишине. Марли попрощалась со мной и направилась на следующую лекцию.

Я еще долго сидела под деревом, представляя, как стыдно мне будет смотреть в лицо Максона при встрече.

Телефон в заднем кармане завибрировал, и я уж было подумала, что это Мэй, но на экране высветилось сообщение от неизвестного номера.

«Думаю, утро было тяжелым».

Я подумала, что это очередная гениальная шутка Уны.

«Кто это?» — Я нажала на «отправить», дожидаясь ответа, который не замедлил появиться.

«Ты меня обижаешь. Ведь это я спас твою задницу этой ночью;)»

Я ненавижу смайлики, а уж тем более меня бесит, что у Максона оказался мой номер.

«Откуда ты знаешь этот телефон?»

Я оглядела поляну, рассчитывая, что он где-то неподалеку, и будет глупо упускать такой шанс накричать на Максона.

«Ох, ты много чего говорила вчера, хорошо, что у меня хорошая память».

Я опешила, пытаясь припомнить, что еще могла выдать, и решила ничего не отвечать на последующие сообщения. Надо будет позвонить в сотовую компанию и заблокировать этот номер. Меня бесило, что Максон так умело смог мой стыд превратить в гнев. Теперь при встрече я буду готова высказать ему в лицо все, что думаю.

После ланча начались факультативы, я решила полностью погрузиться в учебу и заняться пением. Учитель похвалил меня, уверяя, что я изумительно беру верхние ноты. Этот талант достался мне от матери, в детстве мы постоянно пели вместе, играя на пианино в гостиной, а папа слушал нас, сидя в кресле с газетой.

Я любила это время, у меня было действительно счастливое детство, поэтому так трудно впоследствии покидать родной дом.

Когда закончились занятия, я вернулась в кампус, абсолютно выбившаяся из сил.

Уна узнала, что собирается прийти потенциальный парень Марли с соседом; она быстренько удалилась, сказав, что если не вернется до утра, то у неё был чертовски потрясающий вечер.

На самом деле мне тоже хотелось уйти, но «А» — я обещала Марли и «Б» — если еще раз Уна напоит меня чем-то, я не выживу.

Когда в дверь постучали, Марли крикнула из ванной, что выйдет через мгновение. Я не знала, что сказать Картеру и его... соседу, у меня плохо получалось заводить новые знакомства. Я питала надежду, что мне довольно скоро удастся улизнуть в комнату и пропасть там на весь остаток вечера, но, черт возьми... Того, что оказалось за дверью, я ожидала в самую последнюю очередь.

Не знаю, это глупая шутка или безумное совпадение, но рядом с милым парнем, который, видимо, и был Картером, стоял Максон. Самое забавное, что на его лице было такое же неподдельное удивление.

Я открыла рот, не отводя гневного взгляда от парня, как будто это он все специально подстроил, и в следующую секунду захлопнула дверь, вызвав явное замешательство Марли.

Быстро развернулась и молча направилась в свою комнату, пропуская мимо ушей вопросы девушки. Закрыв за собой, я услышала слова Картера:

— Очень мило с ее стороны.

— Это совсем не похоже на Америку. Я обязательно узнаю, в чем проблема.

Что они говорили дальше, я не услышала, ибо взяла в руки скрипку и начала играть, стараясь отвлечься от мысли, что Максон отравляет мою жизнь, как змеиный яд.

— Забавно, что ты это читаешь.

Я обернулась, чуть не сломав смычок. Струны неприятно лязгнули, и Максон поморщился. Страдай.

— Какого черта!

— Я тоже безумно рад тебя видеть, — ухмыльнулся он, перелистывая книгу. Даже не поднял на меня глаз! — Ты явно не похожа на девушку, которая читает книги про... М-м-м, принцесс?

— Она не моя, вернее, не совсем... И вообще, тебя это не должно волновать!

Его явно забавляла моя злость, а я вот еле сдерживалась, чтобы не разбить скрипку о его голову.

— Кстати, неплохо играешь. — Максон положил назад книгу и скрестил руки на груди. — Но, на мой взгляд, играть на скрипке — это слишком просто.

— С каких это пор ты начал разбираться в музыкальных инструментах?

Он улыбнулся краешками губ, довольно мило, но только если эта улыбка не принадлежит Максону Шриву.

— Возможно, в музыкальных инструментах я не разбираюсь, но вот в музыке... Звуки можно извлекать из самых разнообразных предметов.

— Да что ты? — съязвила я, надеясь, что его это разозлит, но Максон остался спокоен.

— Конечно же, — сказал он, как будто разъясняя что-то маленькому ребенку. — Ты была на концерте Stomp?

Мне было неприятно осознавать, что придется ответить «нет». Максон это понял и остался явно доволен.

— Так вот, эти ребята действительно творят чудеса. Они ищут музыку во всем. — Максон посмотрел на часы. — Думаю, если мы поторопимся, то вполне сможем успеть.

— Что, прости? — прыснула я.

Пропустив мимо ушей мою колкость, Максон сказал:

— У меня есть друг, который вполне может пропустить нас на их концерт. Если мы поторопимся, еще успеем.

Я старалась говорить ровно, но голос явно срывался:

— Ты действительно считаешь, что я с тобой куда-то поеду?

Максон ухмыльнулся.

— А разве это не так? — Он сел на мою постель, оглядывая комнату. Я искренне хотела запустить в него чем-нибудь. — Думаю, мы с тобой в равной мере считаем, что лишние на этом празднике жизни. — Максон кивнул в сторону гостинной, где были Марли и Картер. — Потом... — Он поднял на меня взгляд и заговорщически прищурился. Невольно поймала себя на мысли, что мне нравятся его глаза цвета шоколада, но постаралась не думать об этом. — Ты же помнишь, что должна мне?

Я закатила глаза, пылая от злости. Почему он манипулирует мной?

— Если тебе не понравится, можешь в любой момент уйти. — Он развел руками, будто уступая. — Но ведь мы оба знаем, что ты этого не сделаешь? — Максон улыбнулся, запустив руку в волосы.

Ну что ж...

— Хорошо, только знай: я это делаю лишь по той причине, что обещала Марли взять соседа Картера на себя.

Это явно задело его гордость. Я взяла сумку и у двери бросила ему:

— Мы же оба помним, что у меня очень хороший удар в пах.

Я не видела его лица, но знала, что Максон улыбался.

To be continued...