Укрощение строптивого

Былое и грядущее

  America

Минуты мучительно перетекали в часы. День постепенно сменял другой.

Когда лежишь на кровати, это происходит намного медленнее.

Дверь тихо распахнулась, и Марли присела рядом со мной.

— Ты как?

Я повернула к ней голову и заглянула в глаза, не проронив ни слова.

— Все ясно, — кивнула подруга, обнимая меня. — Мороженое ведь поможет в этом случае? — Она улыбнулась, пытаясь поднять мне настроение.

Я рассказала Марли о Максоне: про вечеринку на пляже, про то, как он вытащил меня из воды и спас от буйного парня на концерте.

Марли заверяла меня, что тут какая-то ошибка. Уна лишь сказала, это не похоже на Максона.

Однако ошибки не было. Он не пришел на встречу, а вместо этого уехал развлекаться с очередной девицей.

Отлично, Америка! Тобой воспользовались на высшем уровне.

— Не хочу мороженое, — уткнувшись в подушку, ответила я. — Лучше расскажи, что у вас с Картером?

Марли вмиг просветлела.

— Просто отлично! — Она одумалась и убавила энтузиазм в голосе. — Картер — абсолютное воплощение идеального мужчины.

— Я так рада за тебя. — Это была правда. Марли действительно достойна счастья.

— Хочешь, я посижу с тобой?

— Нет, я, пожалуй, прогуляюсь. Схожу на пляж...

— Молодец. Хватит хандрить! И потом, да кто он такой, чтоб обижать нашу девочку? — сказала Марли, поднимаясь с кровати. — Если ты захочешь поговорить...

— Спасибо, Марли, — кивнула я.

Она улыбнулась и скрылась за дверью.

Я переоделась в купальник, кинула в сумку полотенце, книжку и вышла из комнаты.

Марли разговаривала по телефону — думаю, с Картером. Она смеялась, лежа на диване, накручивая на палец прядь волос.

Уна сидела на балконе и курила кальян.

— Все хорошо? — спросила я.

— Максон — козел, — констатировала она, и я не смела с ней спорить. — Накричал на меня...

Уна завязала майку на животе и откинулась назад.

— Ладно, возможно, с ним что-то происходит?

— Идиот он, вот что происходит. — Уна взяла трубку и сделала затяжку. От кальяна дыма намного больше, чем от сигареты, и пахнет приятно. Я села рядом и взяла у Уны трубку. — Я пришла к нему на лекцию, хотела поговорить насчет тебя...

— О Боже. — Я закрыла лицо ладонью. — Ну зачем ты? Я давно забыла уже. Ничего страшного не произошло, этого вполне можно было ожидать от Максона.

— Нет! — воскликнула Уна. — Ты его совсем не знаешь, Амес. Что бы ни говорили тебе про него, Максон очень умный и ответственный.

Я вспомнила книги у него в комнате. Они были на французском, немецком, испанском и даже русском.

— Если Максон что-то обещал, он это сделает.

— Видимо, он посчитал, что в моем случае это неважно.

Уна промолчала, задумчиво выдыхая дым.

Я поднялась с пола и спросила:

— Не хочешь на пляж?

— Нет, я пас. Лучше позагораю, пока солнце еще яркое.

Я промолчала, хотя меня смущал один факт: она же альбинос, нет?

При этом Уна лежала в тени.

Я вышла с балкона и обнаружила, что Марли уже не было. Закинув в сумку воду и пачку печенья, я направилась на пляж.

Солнце действительно было уже не таким ярким, как в конце августа. Однако от этого пляж не терял популярности.

Я легла под навесом, рассчитывая дочитать книгу Мэй. Она ждет не дождется моей рецензии.

Свежий морской ветерок ласкал кожу, волны тихо бились о каменистый берег, и я начала забывать о том, что произошло пару дней назад.

Все это время я не видела Максона, но так даже лучше. Если бы он...

В меня прилетел волейбольный мяч, и песок попал в глаза и рот.

— Черт, изви...

Я подняла слезящиеся глаза и увидела Аспена.

— ...Забавно, — закончил он.

— Серьезно? Мне как-то не смешно. Ты явно решил меня прикончить.

Аспен закинул назад мяч и присел рядом.

— Дай погляжу...

— Не трогай меня.

Он отстранился, наблюдая за тем, как я судорожно моргаю, протирая глаза.

— Все хорошо?

— Если не считать того, что ты второй раз покушаешься на мою жизнь, то да. — Я развела руками. — Все в полнейшем порядке.

Он усмехнулся, стряхнув с моих волос песок.

— Извини, на самом деле я не такой неуклюжий.

— Как же... — Я закатила глаза, отряхивая книжку.

— Как я могу искупить свою вину? — спросил Аспен.

— Не попадаться мне на глаза.

— У меня есть идея получше, — протянул он. — Не хочешь выпить со мной по коктейлю? Я ведь должен как-то извиниться.

— Пожалуй, я откажусь.

— Да ладно тебе. — Аспен улыбнулся. — Один коктейль, я плачу.

С одной стороны, мне хотелось побыть одной, но с другой — я хотела отвлечься и лишь день не вспоминать про Максона.

— Хорошо, я согласна. Только я плачу за себя сама.

— Это ведь был не вопрос. — Он расплылся в кривоватой улыбке. — Я настаиваю.

Прежде, чем я успела возразить, Аспен сказал:

— Сегодня в девять?

— Хорошо.

Он отряхнулся и, подмигнув мне, ушел к остальным играть дальше. Иногда я замечала, что Аспен поглядывал на меня, пропустив пару раз мяч.

***

Я пыталась убедить себя, что это действительно хорошая идея. Мне не хотелось обижать Аспена, но сомневаюсь, что из сегодняшнего вечера выйдет что-то путное. На самом деле я даже не удивлюсь, если он вообще решит не приходить, примкнув к Максону в клубе «Давайте разведем Америку».

Несмотря на доводы разума, я пошла в кафе и увидела Аспена. Он поднял на меня глаза и улыбнулся, помахав рукой. От его дружелюбия у меня поднялось настроение, поэтому я постепенно перестала готовиться к самому худшему.

— Привет, — сказал он. — Честно говоря, я не был уверен, что ты придешь.

Я слегка удивилась.

— Я тоже.

Он рассмеялся, запустив руку в волосы.

— Если ты не против, я уже заказал нам два коктейля. Ты же любишь Гавайский?

— Издеваешься? У меня жуткая аллергия на ананасы. Я распухаю, становлюсь красной как рак...

Аспен помрачнел и нервно сглотнул. Я рассмеялась, убирая непослушные волосы с лица.

— Я шучу, успокойся.

Аспен расслабился, выдавив улыбку.

— Хотя знаешь, меня бы уже не удивила твоя третья попытка свести меня в могилу. Однако, признаюсь, способы вполне оригинальные.

— Значит, придется вычеркнуть из списка падающие тяжелые предметы и неуправляемые машины, — добавил он вполне серьезно. — Это как-то заезженно.

Я рассмеялась, поймав себя на мысли, что с Аспеном очень легко. Его глаза цвета горячего шоколада неотрывно смотрели на меня, поблескивая в лучах заходящего солнца.

Нам принесли коктейли, и они оказались вполне вкусными. Аспен рассказал немного о себе: оказалось, он учился на инженера и был на том же курсе, что и Максон с Уной.

— Чем ты занимаешься? — спросил парень, потягивая коктейль.

— Я пою, ну, еще играю на скрипке, пианино... — Я немного замялась, подбирая нужные слова.

— Ого, это очень круто. В моей семье петь умеет разве что младшая сестра. — Он нагнулся ко мне и уже шепотом добавил: — Вернее, она так считает.

Я улыбнулась, закусив нижнюю губу.

— Если это не будет угрожать твоей жизни, — продолжил Аспен, — споешь как-нибудь?

— Возможно. Скоро мы готовим постановку, я надеюсь получить главную роль, так что можешь прийти и послушать.

Аспен улыбнулся и поджал губы.

— Один бананово-клубничный, — послышался знакомый голос у кассы. Сердце замерло прежде, чем я осознала, кому принадлежит этот голос.

Максон стоял у прилавка и о чем-то беседовал с кассиршей. Она кокетливо улыбнулась ему и принялась готовить коктейль. Я отвела взгляд, прежде чем Максон это заметил. По крайней мере, надеялась на это. Я отчаянно старалась не смотреть в его сторону, но не удержалась и подняла глаза. Он смотрел на меня не отрываясь. Мне хотелось вскочить, наорать на него, залепить пощечину, но вместо этого я сделала вид, что Максон меня не интересует. Ровно так же, как это сделал он, сидя в машине.

Краем глаза я заметила, как Максон взял свой коктейль и быстрым шагом вышел из кафе.

— Америка? — тихо спросил Аспен. — Что-то не так? Ты какая-то бледная.

Я закрыла лицо руками и уставилась в столешницу. Аспен коснулся моего запястья, заставляя поднять на него глаза.

— Просто... сейчас не самое лучшее время.

— Ты можешь рассказать мне все, — он пожал плечами, — если хочешь. Я тебя выслушаю.

Я медленно выдохнула, постукивая костяшками пальцев по столу.

— Тот парень, что стоял у кассы, — начала я, Аспен неуверенно кивнул. — Я не знаю, возможно, я слишком глупая, но мне казалось, что между нами что-то есть. — Я развела руками. — Мы должны были встретиться на пляже в тот день, когда ты меня чуть не убил в коридоре. — Аспен слабо улыбнулся. — Но он не пришел. Чуть позже я увидела его на парковке... он уезжал с какой-то девушкой. Самое главное, что Максон видел меня, понимаешь? Видел, но предпочел ничего не делать.

Аспен с минуту молчал.

— Это очень странно, не находишь?

— Знаю, мне самой так кажется.

— Думаю, ты должна поговорить с ним.

— Ну уж нет. — Я вскинула брови, хотя подобная мысль уже приходила в голову.

— Это твое дело, но потом можешь пожалеть о том, что не сделала этого. — Аспен коснулся моей руки, и я улыбнулась. — Если он моральный урод, то этого не исправишь. Но если это ошибка... придется все выяснить.

— Думаю, ты прав.

Аспен откинулся на спинку стула, допивая коктейль.

— Извини, но мне надо идти, — быстро сказала я, поднимаясь с места.

— Да, конечно. Я понимаю. — Аспен улыбнулся, одарив меня долгим взглядом. — Еще раз прости за две мои попытки убить тебя.

Я потянулась к нему и обняла. Аспен неуверенно ответил на объятия, притягивая к себе. Я быстро вышла из кафе, направляясь к кампусу.

Аспен прав, я должна все узнать и выяснить. Возможно, все это действительно ошибка и... все еще можно исправить.

Я постучалась в дверь парней. Сердце забилось, как птица в клетке, когда послышались приближающиеся шаги, а затем Максон открыл дверь. Он смерил меня взглядом, в котором я не видела ничего, кроме отвращения. Он закрыл дверь перед самым моим носом, оставляя меня стоять в ступоре то ту ее сторону. Я до боли сжала зубы и с грохотом открыла дверь.

— Максон Каликс Шрив, какого черта ты творишь! — воскликнула я, врываясь в гостинную.

Он повернулся ко мне и абсолютно бесстрастно сказал:

— Убирайся отсюда.

— Что происходит? Ты ведешь себя, как полный подонок.

Он прищурился; я понимала, что Максон вот-вот взорвется.

— Ты еще спрашиваешь, что происходит? — Он подошел ко мне почти вплотную, продолжая кричать. Я старалась держаться, хотя к глазам подступали слезы. — Мне надоело твое двуличие! Строишь из себя тихоню и святошу, хотя на самом деле ты такая же шлюха, как и все остальные.

Я не выдержала и залепила ему пощечину. Максон перехватил мое запястье, больно сжав его. Он оскалился, глаза парня блестели от злости. Я вырвалась из его хватки.

— Все, — сказала я решительно. — С меня хватит. Я по горло сыта этим бредом, я по горло сыта враньем, и я по горло сыта тобой. Господи, как я могла быть такой дурой?

Сказав это, я быстро выбежала из комнаты. Оказавшись в своей гостиной, дала волю слезам.

С балкона вышли Марли и Картер, держа в руках тарелку с клубникой и сливками. Они переглянулись и посмотрели на меня.

— Дорогая, что случилось? — спросила перепуганная Марли, обнимая меня.

— Ничего, все хорошо.

— Ты шутишь? — воскликнула девушка. — У тебя все лицо опухло от слез.

— Я поговорила с Максоном. — Марли промолчала. — Вернее, разговором это назвать трудно... Он назвал меня шлюхой и прогнал. — Я опять начала давиться слезами, ощущая, как же жалко выгляжу.

— Думаю, мне стоит поговорить с ним, — сказал Картер, направляясь к выходу. В его взгляде читалась явная злость и непонимание.

— Нет! Не надо, — остановила его я, вытирая слезы. — Я уже все услышала. — Выпрямившись, я добавила: — Мне не интересно, что скажет этот моральный урод.

Картер поджал губы, мягко обнимая Марли. Она что-то шепнула ему, пока я сворачивалась калачиком на диване. Картер сел напротив меня и, улыбнувшись, спросил:

— Хочешь какао с шоколадной стружкой?

Я кивнула и слабо улыбнулась. Он направился к нашей кухне, что-то усердно ища на полках. Марли легла рядом со мной и принялась успокаивать.

— Я не понимаю, что он творит... — Я пыталась успокоиться, хотя всю меня трясло.

— Тише, тише, — приговаривала подруга, гладя меня по волосам.

Картер принес какао и, укутав меня в плед, сел рядышком, взяв Марли на руки. Он поцеловал ее в висок, прижимая к себе. Марли перебирала его волосы, убеждая меня в том, что все хорошо.

Раньше у меня имелись сомнения в том, что у Картера и Марли получится что-то серьезное, но, видя их такими, я понимала, что ребята действительно влюблены.

Картер отчаянно пытался развеселить меня, а Марли вторила его попыткам. Я немного успокоилась, смирившись с тем, что Максон втоптал в землю мою самооценку.

Не знаю, сколько прошло времени, но луна уже висела высоко на небе, когда в гостиную ворвалась Уна. Она была бледная и, кажется, пьяная.

— Максон уехал, — сдавленно сказала она.

— Что за бред? — не понимал Картер.

— Он уехал, Картер, понимаешь? — буквально кричала Уна. Она бросила на меня быстрый взгляд, плотно поджав губы. — Я пыталась убедить его не делать этого... но отец...

— Не понимаю. — Картер покачал головой. — Когда он вернется? Что произошло?

Уна пожала плечами, я никогда не видела ее такой поникшей.

— Я не знаю...

To be continued...


P. S. Дорогие друзья, мне очень интересно ваше мнение о моей работе, будет приятно, если вы оставите комментарий) Всем добра