Укрощение строптивого

Моя единственная

  Una

Утро понедельника началось с того, что в гостиную впорхнула Марли вереща на весь кампус, что Картер сделал ей предложение.

У Америки сперва отвисла челюсть, а потом и она принялась пищать как ненормальная, кинувшись обнимать Марли. Я допила свой кофе, постепенно осознавая суть ситуации и попутно пытаясь проснуться. Когда мозг наконец очнулся, я обрадовалась не меньше этой парочки.

Чуть позже пришел и сам виновник сего события — Картер. Я поставила кружку с кофе на столик и подошла к Картеру, похлопав его по плечу.

— Думаю, так бы отреагировал Максон.

Не знаю почему, но это подбодрило меня, а Картер рассмеялся, повторив движение.

— Ничего, беложопый Хатико, твой хозяин скоро вернется.

— Задохнись в семейной рутине, Картер.

Мы посмеялись, как когда-то раньше. Наша дружба с Картером началась примерно в одно время с Максоном. Только ее путь пролегал не через презрение, а через реки сарказма и подколов. В этом всегда было что-то особенное.

Марли подлетела к Картеру, и тот приобнял ее, нежно чмокнув в щеку. Америка принялась готовить завтрак на четверых. Разбивая яйца над сковородой, вдруг спросила:

— Когда вы собираетесь пожениться?

— Это ведь формальность, — отмахнулся Картер, пытаясь вновь поцеловать Марли, но та закрыла его губы ладонью.

— Ничего себе, формальность! Я, между прочим, беременна, Вудворк! Или это тоже формальность?

Я рассмеялась, разводя руками.

— Сил тебе, Картер.

Марли бросила на меня суровый взгляд.

— После рождения малыша у нас не будет времени, сил и денег.

— Денег у нас и сейчас не сильно много, — спокойно напомнил Картер.

И тут Марли использовала запрещенное женское оружие — начала плакать. Картер растерялся, а меня еще больше начало распирать от смеха.

— Я хотела свадьбу как у людей, с пышным платьем, кольцами и священником. Неужели мы не можем устроить это?

Картер молчал, как-то странно поглядывая на меня: видимо, он понял, что я нервно кусаю изнутри щеку, лишь бы не засмеяться. Я лишь пожала плечами, намекая, что с беременной спорить бесполезно.

— Ах так! — Марли встрепенулась. — Никакой свадьбы? Отлично! — Она начала снимать помолвочное кольцо, продолжая причитать. — Зачем вообще делать предложение, если не собираешься жениться?

Я поняла, что дело дрянь, и решила прийти на помощь Картеру. Парень смотрел на Марли глазами, полными отчаяния, статично принимая все ее капризы.

Я быстро удалилась в комнату, пытаясь вспомнить, где в последний раз это видела. Бросив взгляд на своего зеленого дружочка на подоконнике, улыбнулась, достав из-под горшка дурацкий глянцевый журнал Дафны, который служил мне подставкой для растения. Вернувшись к ребятам, я перевернула форзац журнала, ткнув его Марли.

— Не благодари, дорогая.

Марли нахмурилась, быстро вчитываясь.

— Вегас? — воскликнула она, не скрывая удивления.

— Неправильно, дорогая. — Я села на диван, медленно разведя руками, словно представляя огромную светящуюся вывеску. — Вегас...

Удивление и замешательство все так же явно читалось на ее лице, только теперь к этому присоединился и Картер.

— Вегас — это идеальное место. Там любая, даже скромная свадьба будет чем-то фантастическим! Опять же, неплохое место для начала медового месяца. И потом, там же практически рядом Гранд каньон, мы обязаны посетить его!

— Ох, Уна, так и знал, что ты попытаешься все под себя подмять, — усмехнулся Картер, явно пытаясь упрекнуть меня. — Сколько себя помню, она собирается туда съездить и заманивала нас с Максоном.

Я цокнула языком, пытаясь удержаться и не треснуть Картера. Вечно он все портит!

— Что в этом такого? Согласись, Марли, идея потрясающая.

Марли пока ничего не ответила, хотя на ее лице читалось одобрение.

— Да ладно, Картер. Давай уже свозим нашу генетическую ошибку в Гранд каньон.

У меня быстро забилось сердце от знакомого голоса. В гостиную вошел Максон, небрежно скрестив руки на груди. Он улыбнулся мне и подмигнул. В этот миг раздался пронзительный визг Америки и, преодолев в доли секунды всю гостиную, она прыгнула на шею Максону. Он начал кружить ее, держа за талию.

— Ты приехал!

Америка принялась целовать Максона, крепко обнимая его за шею.

— Как же иначе, дорогая?

Она шумно выдохнула, махнув рукой.

— Черт с тобой, сегодня можешь звать меня дорогой.

Максон рассмеялся, опуская Америку, одновременно притягивая ее к себе, долго и нежно целуя.

Марли восторженно ахнула, умиляясь и вновь заливая все слезами. Я продолжала сидеть на диване, наблюдая за ребятами со стороны. В последнее время это стало моим жизненным кредо.

Я медленно выдохнула, подходя к ним. Максон поднял на меня глаза и улыбнулся.

— Что ты там говорили про каньон? — попыталась уточнить я.

— Мы поедем.

— Да? Ты уверен?

Максон посмотрел на Америку, которая впервые за пару недель светилась от счастья.

— Почему нет. — Она пожала плечами. — Это будет весело.

— Эй, никто не хочет узнать у нас? — Марли щелкнула пальцами. — Однако, это наша свадьба.

Максон рассмеялся, и они переглянулись с Картером. Марли развела руками и закатила глаза.

— Хорошо, это действительно неплохая идея.

Я нагнулась к Америке и прошептала:

— Сейчас поломается и согласится.

Америка хихикнула и кивнула.

— Я согласна. — Марли улыбнулась, уложив руки на живот.

— Только после того, как сдадим экзамены, — встряла Америка.

— Да ладно, отключи режим зануды, — воскликнула я.

Она повернулась к Максону, ткнув пальцем ему в грудь.

— Вы, молодой человек, на грани отчисления. И потом, к свадьбе нужно подготовиться, да и Марли родит не раньше конца июня.

— Я согласен с Амес. — Картер посмотрел на Марли.

Та кивнула, закусив нижнюю губу.

— Хорошо, но, если я рожу раньше, чем мы поженимся в Вегасе, пеняй на себя.

Картер рассмеялся, нежно обнимая Марли.

— Как скажешь, солнышко.

Максон напрягся, пытаясь принюхаться.

— Чувствуете запах?

Мы с Амес вдвоем обернулись в сторону кухни и увидели дым, валящий от сковороды.

— Черт!

Мы со всех ног кинулись к плите, но я оказалась раньше, в панике схватив сковородку. Дым продолжал валить; я спешно сняла полотенце, принимаясь размахивать им. Тут подоспела Америка и выключила газ.

Дым все еще шел, и, пока не сработали датчики, я решила перейти к крайней мере. Выскочив на балкон, замахнулась и выкинула бывшую яичницу за борт. Она упала куда-то в кусты. Я посмотрела через перила и улыбнулась.

— Клянусь, она до сих пор там дымит.

Максон похлопал в ладоши, не сдерживая хохота.

— Высший пилотаж, генетическая ошибка.

Я поклонилась, словно выполнила какой-то смертельный трюк. Америка отняла у меня сковородку и принялась ее отмывать. Максон медленно подошел к ней сзади и приобнял, оставив дорожку поцелуев на шее. Она улыбнулась, вжавшись всем телом ему в грудь.

Я достала сигарету и прикурила, сидя на подоконнике. Долго наблюдала за тем, как она медленно тлеет в руке, пока Марли не откашлялась, привлекая внимание.

— Уна, потуши сигарету. — Она бросила быстрый взгляд на свой живот.

— Это моя гостиная, — сухо заметила я.

Картер угрюмо посмотрел на меня, и, прежде чем я успела парировать, встрял Максон.

— Уна, — он покачал головой, — просто докури на балконе.

Я плотно сжала зубы, все так же держа сигарету между пальцами.

— Очень рада, что мы опять все вместе. — Уверена, на моем лице была самая фальшивая в жизни улыбка. — Как большая дружная семья.

— Черт, Уна, хватит твоего сарказма! — не выдержал Картер.

Я кивнула, сделав последнюю затяжку.

— Действительно, с меня хватит.

Я взялась за оконную раму и перелезла на балкон. Все продолжали на меня смотреть в гробовом молчании. Я затушила бычок о подоконник, не потрудившись выкинуть его, и благополучно удалилась к парням.

— Пойду к Патруку. Наверно, у него единственного еще не сорвало крышу этой беременностью.

Как оказалось, его не было ни в гостиной, ни в комнате. Почему-то в очередной раз в душе возникло чувство опустошенности. Из нашего блока послышался смех ребят, и в этот момент у меня все внутри сжалось.

Я понимала, что никогда наша жизнь не будет прежней, как ни пытайся притворяться. Иногда казалось, это замечаю только я.

С подобным чувством ненужности мне всегда помогало бороться вино, но, вытолкав из-под кровати Максона ящик, я лицезрела его бездонную пустоту.

— Еще лучше, — вырвалось у меня.

Пнув ящик назад под кровать, я села на пол, положив голову на матрас. В комнату молча вошел Максон. Он застрял у прохода, скрестив руки на груди.

— Что же ты не веселишься с остальными? — начала я первая.

— Ты ведешь себя как маленький ребенок, у которого недостаток внимания.

Я фыркнула, подняв глаза к потолку, радуясь вновь образовавшемуся молчанию. Максон не двигался с места, я тоже не пыталась продолжить диалог.

— Ты должна понять, что Марли очень переживает, поэтому и Картер весь на нервах. Не стоит на него злиться.

Я резко опустила голову и посмотрела на него.

— Черт, Максон, дело не в этом! — Мой крик мог раздробить эти стены.

Однако у Максона на лице не дрогнул ни один мускул.

— Все, что происходит... у меня такое чувство, что я в дурацком сериале, который последние пару сезонов не собрал должного количества просмотров, потому что сценаристы-идиоты высасывают сюжет из пальца.

Максон улыбнулся, и на секунду я забыла про все, словно мы, как раньше, вот так сидели в комнате, после того как он выпроводил очередную подружку.

— Ты изменился слишком сильно, Максон, но я осталась прежней.

Кажется, в этот момент он понял, к чему я клонила.

— Понимаешь, я словно застряла на одном месте, однако жизнь других стремительно летит вперед. — Я развела руками, стараясь унять дрожь в губах. — У всех лето сменяет осень и так далее, а у меня вечная зима.

Максон молча подошел ко мне, усаживаясь рядом. Он обнял одной рукой меня за плечи и шумно выдохнул, смотря куда-то в сторону.

— Ты еще не нашла того, кто сможет растопить твою зиму, генетическая ошибка.

— Но меня устраивает моя жизнь и то, что я из себя представляю...

Максон пожал плечами, переведя взгляд на меня.

— Я тоже так думал, пока не встретил Америку.

Я ничего не ответила, этого и не нужно было. Мы просто сидели рядом, и этого было достаточно.

— Я купил апартаменты в Нью-Йорке, — медленно начал Максон, но мне уже было ясно, к чему он клонит. — Америка пока еще не знает, но я ей расскажу чуть позже. Вероятней всего, мы переедем туда уже в конце августа и закончим обучение в Нью-Йорке. Теперь у меня есть работа, независимость от семьи и любовь всей моей жизни.

Я обняла Максона, не дав ему договорить. На мгновение он замешкался, но потом положил руку мне на спину, медленно водя ей вдоль позвоночника.

— Все, что я могу — лишь пожелать тебе счастья, солнышко, — прошептала я.

Мне показалось, что Максон улыбался, но у меня в глазах стояли слезы.

— Ты навсегда останешься моей единственной генетической ошибкой.

To be continued...