Шкура Волчицы

4глава

- Алекс , ты видел? - крикнула я, не в силах оторвать глаз от разорванной в клочья занавески.
Он стоял на дорожке, скрестив руки на груди и прислонившись спиной к стене дома тети и дяди.
- Даже подходить не хочу, -негромко отозвался он.
- Но ты посмотри на занавески... - начала я.
- Я же тебе говорил, что это чудные люди, - резко возразил Алекс . - И они не любят, когда заглядывают в их окна. Пошли, Сэм .
Я пошла прочь, но зацепилась ногой о доску полусгнившего крыльца и чуть не упала.
- Так мы идем в лес или нет? -нетерпеливо спросил Алекс.
- Ну ладно. - Я выбралась с крыльца и пошла вслед за ним . -Расскажи мне о Марлингах, -попросила я, бегом догоняя его. -Расскажи мне эти ужасные истории, которые ты слышал о них.
- Не хочу, - глуховатым голосом заявил Алекс .
Мы побежали трусцой к заднему двору дядиного и тетиного дома. Предвечернее солнце стояло низко, и высокие деревья с красной и желтой листвой отбрасывали тень лужайку.
- Ну пожалуйста, - просила я.
- Может, потом, после Хэллоуина, - сказал Алекс . - Когда кончится полнолуние.
Я вслед за ним подняла глаза к небу. Ярко-белая луна - круглая, почти как теннисный мячик - вставала над лесом, хотя до вечера было еще далеко.
Алекс передернул плечами. - Ненавижу полнолуние, -проговорил он. - По мне лучше, когда луна идет на убыль.
- Почему? - спросила я. -Подумаешь, полнолуние, ну и что?
Он бросил взгляд назад на дом Марлингов и ничего не ответил.
Мы вошли в лес. Солнечные лучи пробивались сквозь кроны деревьев, золотыми потоками изливаясь на землю. Мы шли, шурша опавшими листьями и веточками.
Я увидела причудливо изогнутое старое дерево, напоминавшее старика. Грубая потрескавшаяся кора была как морщинистая кожа. Жилистые корни выпирали из земли.
- Вот это клево! - с восторгом крикнула я, вынимая камеру из футляра.
Алекс рассмеялся.
- Вот уж правда - городское дитя.
- Но ты только посмотри на это дерево!
показывала я. - Оно... оно как живое!
Он снова рассмеялся.
- А деревья - живые, Сэм .
- Ты же понимаешь, о чем я.
Я начала фотографировать старое, сгорбенное, как старик, дерево. Я отступила назад, прижавшись спиной к березе. Я пыталась найти такой ракурс и так отснять дерево, чтобы оно напоминало старика.
Потом я стала обходить его кругом, снимая трещины и наросты. Одна ветка опускалась до самой земли, совсем как рука утомленного человека. Я отсняла и ее.
Встав на колени, я сняла выпирающие из земли корни, они казались костлявыми ногами.
Тихое жужжание над головой вынудило меня оторвать глаза от земли и посмотреть наверх. Это была колибри, порхающая над поздним цветком. Я попыталась поймать в кадр и ее, но крохотная птичка оказалась слишком проворной для меня. Она вспорхнула и улетела, прежде чем я успела нажать затвор.
Я поднялась с земли. Алекс , скрестив ноги, сидел на земле, перебирая опавшие листья.
- Разве эта колибри не знает, что лето кончилось?
Он с недоумением уставился на меня, словно забыл о моем существовании.
- Прости, Сэм . Я ее не видела, -смущенно проговорил он, вскакивая на ноги.
- А что там, если идти все время вперед? - спросила я, указывая в глубь леса.
- Придешь к Волчьему Ручью, -ответил Алекс - Я покажу тебе ручей в следующий pаз. А сейчас нам лучше возвратиться. Надо выбраться из леса до захода солнца.
Я вдруг вспомнила о волках, о которых говорил дядя Колин. О волках, от которых пошло это название - Волчий Ручей.
- А волки, которые раньше здесь водились, - спросила я, - они перевелись?
Алекс кивнул головой.
- Да, перевелись.
И в тот же миг раздался пронзительный вой-совсем рядом, прямо за спиной. Тонкий, пронзительный волчий вой.
Я невольно закричала.