Шкура Волчицы

3глава

- Успокойся, Колин, - сказала тетя Марта. - Сэм вовсе не собирается туда. - Она повернулась ко мне. - В этом доме живут Марлинги, - пояснила она почти шепотом. - И больше не спрашивай, договорились?
- Просто держись от него подальше, - строго сказал дядя Колин. - Иди помоги мне разгрузить машину.
Я бросила последний взгляд на полуразвалившийся дом и побежала помогать дяде.
Разгрузка не заняла много времени. Тетя вела меня в отведенную мне комнату для гостей, а дядя Колин на кухне начал делать сандвичи с индейкой.
Моя комнатка оказалась совсем крошечной и узкой, совсем как мой стенной шкаф у нас дома. Маленький чуланчик насквозь пропах нафталином. Тетя Марта сказала, что запах быстро выветрится, если открыть дверь и окно.
Я пошла открывать окно. Оно выходило прямо на дом Марлингов. К боковой стене дома была привалена тачка. Окна были темные и покрытые толстым слоем пыли.
Я глянула в окно напротив и стала думать предостережениях дяди Колина. Почему он так беспокоился из-за этих Mapлингов?
Я подняла раму и повернулась спиной к тете. Она перекладывала мою последнюю тенниску в ящик комода.
- Комнатка маленькая, но, думаю, здесь будет уютно, Сэм , -заметила тетя. - Я убрала все ненужное со стола, так что тебе будет где делать уроки.
- Уроки? - переспросила я.
Потом вспомнила. Я же обещала, что буду ходить в местную школу, пока живу здесь, в Волчьем Ручье. - В понедельник утром Алекс отведет тебя в школу, - пообещала тетя Марта. - Он в восьмом классе. Он тебе все здесь покажет.
Мне даже думать не хотелось о чужой школе. Я взяла камеру.
- Мне не терпится сходить в лес и пощелкать, - сказала я тете.
- Давай сначала перекусим, -предложила она. Откинув со лба седые волосы, она повела меня по небольшому коридорчику на кухню.
- Со всем разобрались? - спросил дядя Колин. Он разливал в стаканы апельсиновый сок. На небольшом круглом столике были разложены сандвичи.
Я не успела ответить. В заднюю дверь постучали. Тетя Марта открыла, и вошел мальчик моего возраста. Это был Алекс .
Алекс был тонкий , высокого роста, немного повыше меня. Тетя Марта оказалась права. Он был действительно милый . У него были прямые черные волосы, серо-зеленые, как маслины, глаза и очень приятная улыбка. На нем были просторный зеленый свитер и черные штаны.
Тетя Марта познакомила нас. Мы поздоровались.
Вообще-то я не люблю знакомиться с чужими людьми. Всегда стесняешься.
Тетя Марта предложила Алексу сандвич с индейкой, но Алекс поблагодарил и отказался .
- Я уже поел.
Мне понравился его голос. Не писклявый, низкий, немного хрипловатый.
- Автобус Сэм пришел совсем недавно, - объяснила тетя Марта. - Поэтому у нас такой поздний ленч.
Я мигом разделалась со своим сандвичем. Оказывается, я здорово проголодалась.
- Алекс , почему бы вам с Сэм не побродить по лесу, - предложил дядя Колин. - Она городская девочка . Покажешь ей, как растут деревья!
Все засмеялись.
- Ну, я видела их в кино, - пошутила я.
У Алекса и смех был под стать его голосу, очень приятный.
- Я хочу сделать миллион снимков, - сказала я ему , хватая свою камеру.
- Ты увлекаешься фотографией? - поинтересовался Алекс. -Хочешь быть фотографом, как твои тетя и дядя?
Я кивнула.
- Надеюсь, у тебя цветная пленка. Осенняя листва - что-то потрясающее.
Мы попрощались с дядей Колином и тетей Мартой и пошли к входной двери. Kpacное вечернее солнце садилось за кроны деревьев. От этого тени наши были длинными-предлинными.
- Эй, ты наступила на мою тень! -закричал Алекс и дернул ногой так, чтобы его тень лягнула мою.
- Ах, так! - крикнула я и двинула кулаком по воздуху, а тень моего кулака ударила тень Алекса.
У нас получился славный бой теней. Они колотили друг друга почем зря. Наконец он встал обеими ногами на мою тень. Я бросилась на землю, и моя тень покатилась по траве.
Я поднялась с земли. Алекс заливался смехом. Его черные волосы разметались во все стороны.
Я выхватила камеру из футляра и быстро сняла его.
Он тут же перестал смеяться и поднял руки, чтобы пригладить волосы.
- Ты зачем это сделала?
Я пожала плечами:
- Да так просто.
Я вскочила на ноги и поднесла камеру к глазу. Повернувшись, я направила ее на дом Марлингов. Я сделала несколько шагов в сторону дома, пытаясь ввести его целиком в кадр.
- Ой! - закричала я от неожиданности. Это Алекс схватил меня за руку.
- Алекс, не снимай! - крикнул он ,и в его голосе звучала тревога. - Они могут увидеть!
_-Ну и что? - отмахнулась я, но в тот же момент невольно вздрогнула, увидев, как в окне что-то мелькнуло.
Кто-то на нас смотрит?
Я опустила камеру.
- Пойдем, Сэм . - Алекс подтолкнул меня в спину. - Мы идем в лес или нет?
Я бросила взгляд на дом Марлингов.
- Почему дядя так встревожился, когда я расспрашивала об этом доме? - спросила я Алекса . - В чем здесь дело?
- Я и сам толком не знаю, -ответил он, мою руку. -Марлинги - это такая супружеская пара. Я их никогда не видел. Но... я слышал о них всякие истории.
- Какие истории?
- Страшные, - прошептал он.
- Да нет, правда. Какие истории?
Он не ответил. Он, прищурившись, смотрел на осевшее крыльцо, на обшарпанные, осыпающиеся доски обшивки.
- Держись-ка лучше подальше от них, Сэм .
Он побежал вокруг дома к заднему дворику, но я не последовала за ним. Я пересекла подъездную дорожку и пошла по заросшей бурьяном лужайке, расположенной перед домом Марлингов.
- Сэм , куда ты? Остановись! -закричал Алекс .
Держа камеру у пояса, я быстро шла к дому.
- Я городской ребенок, - сказала я Алексу. - Меня не так легко напугать.
- Сэм, прошу тебя... - позвал Алекс . - Марлинги не любят детей. Они не любят, когда посторонние приближаются к их дому. Прошу тебя. Пошли в лес.
Я вступила на полусгнившие доски переднего крыльца и подняла глаза к окну на фасаде.
Стекло заливал поток багрового солнечного света. На какое-то мгновение мне показалось, что окно охвачено пламенем. Я вынуждена была отвести взгляд. Когда солнечный свет чуть померк, я оглянулась и - замерла.
Занавески на окне были в клочья изодраны. Словно какой-то зверь острыми когтями разорвал их на тонкие полосы.