"Kini tibalah masa yang ditunggu-tunggu! ... Terimalah, ... Novelis nombor satu negara! ... SUHAILA Embong!"
Tepukan yang pada mulanya berselerak, kini bergemuruh, sekata dan seirama."Su – hai – la", "Su – hai – la ", "Su – hai – la!", sorak hadirin yang semakin teruja.
Di balik tabir, Suhaila berasa gementar. Bukannya tidak berbangga. Memang dia bersyukur. Tetapi, setiap kali namanya diseru sebegitu, dia menggelugut.
Suhaila membetulkan birai tudungnya, lalu mengegar-gegarkan badan bagi meluruskan baju kurung. Dia pun menoleh ke penjuru kiri belakang pentas. Tertangkap wajah pembantu peribadinya yang sedang tersenyum. Kedua ibu jari pembantunya itu menegak. Suhaila faham, itu tandanya 'Good Luck!'.
Suhaila menggenggam belahan tirai dengan tangan kanan. Dia menutup kelopak matanya sambil menarik nafas panjang. 'Dengan nama Allah'. Diselak belahan baldu itu hingga tersingkap tabir mempersembahkan sekujur tubuhnya.
"Su – hai – la", "Su – hai – la", "Su – hai – la!". Sorakan bertambah galak. Hadirin, termasuk dif-dif kehormat, semuanya berdiri. Tepukan semakin bergemuruh, masih sekata dan seirama!
Suhaila pun melangkah tiga tapak, lalu berhenti. Dia melontarkan senyuman termanisnya ke setiap penjuru sambil melambai-lambai. Bila sorakan mula perlahan, dia pun bergerak anggun ke rostrum. Itulah rutin yang dilatih perunding imej. Rutin yang diulanginya setiap kali membuat penampilan istimewa.
Setibanya Suhaila di rostrum, suasana riuh menjadi sepi. Para hadirin ternanti kata-katanya dengan penuh antisipasi. Suhaila tidak terus berucap. Sengaja dibiarkan peminatnya tertunggu. Saspens!
Suhaila meninjau ke seluruh dewan. Terlihat sebuah meja oblong di kaki pentas. Meja yang akan dihuninya buat beberapa jam untuk menandatangani autograf peminat.
Setentang pentas, terbaris sofa-sofa lebar buat tetamu kehormat. Di kalangan mereka, Suhaila cam isteri Perdana Menteri dan Timbalan Menteri Pendidikan. Selain dari Puteri kembar kerabat Selangor, Suhaila tidak mengenali VIP-VIP lain, walaupun wajah-wajah mereka seperti pernah dilihatnya. Selebihnya, puluhan saf kerusi yang dipenuhi peminat yang datang dari segenap lapisan masyarakat – tak kira usia, bangsa, miskin ataupun kaya.
Setelah puas mencari, pandangan Suhaila terpaut pada sang suami yang duduk di bahagian tengah, hujung sebelah kiri. Suaminya tersenyum lembut. Mendamaikan. Puteranya berdiri di atas kerusi di samping suami. Manakala, puterinya terjerat dalam pangkuan suami, melambai-melambai. Sejuk hati Suhaila melihat tiga sosok kesayangannya itu.
Suhaila pun membuka novel yang sudah tersedia di rostrum. Dengan gayanya tersendiri, tanpa kata-kata aluan, dia mulakan, "Prolog. ..."!
