Артур и минипуты.

Глава 14

Отчаявшись отыскать внука, бабушка звонит в полицию.
Через полчаса на крыльце дома стоят двое полицейских в форме, вежливо держа в руках свои кепи. Оба почтительно здороваются с бабушкой: весь вид их говорит о том, что они готовы внимать каждому ее слову. Один даже достает блокнот и карандаш – записывать особые приметы пропавшего мальчика.
– Четыре года назад у меня пропал муж, а вот теперь внук... Я не выдержу стольких пропаж, – начинает сбивчиво рассказывать бабушка, комкая в руках мокрый кружевной платочек.
– Успокойтесь, мадам Сюшо, – говорит один из полицейских. – Ваш внук, наверное, пошел погулять и незаметно заблудился. Но это и немудрено после стольких волнений. Уверен, он проголодается и вернется.
– Вряд ли он успел уйти слишком далеко, – утешает плачущую старушку другой полицейский. Приложив ладонь козырьком ко лбу, он вглядывается в даль, не догадываясь, что смотреть надо себе под ноги.
– Мы сообщим о вашем внуке всем полицейским постам, и я уверен, его скоро найдут. Можете на нас рассчитывать!
Бабушка тяжко вздыхает, и у кружевного платочка появляется шанс высохнуть.
– Благодарю вас, господа полицейские...
Полицейские вежливо прощаются и, водрузив на головы форменные кепи, направляются к своей машине.
Слабо взмахнув рукой в знак прощания, бабулечка провожает взглядом выехавшую из сада полицейскую машину. Мощный мотор ревет, из-под колес во все стороны летят песчинки и мелкие камешки, газ из выхлопной трубы пригибает к земле высокие стебли травы. Для продирающихся через травяные джунгли минипутов отъезд полицейских подобен удаляющемуся грохоту землетрясения.
– Что это было? – встревоженно спрашивает Артур.
– Да эти... гуманоиды, – небрежно бросает Селения. – Мы, минипуты, привыкли к подобным звукам.
– А-а-а... – тянет Артур, в душе чувствуя себя немножечко виноватым.
Барахлюш разворачивает карту, но увы! Она насквозь промокла, контуры континентов расплылись. Теперь ее можно только выбросить.
– Ах, черт! Все размазано! Как же нам теперь быть? – сокрушается юный принц.
Артур задирает голову вверх.
– Солнце там. Резервуар на севере. Значит, идем туда! – говорит он, указывая направление. – Положитесь на меня, – уверенным голосом добавляет он.
Раздвинув травинки, он делает шаг вперед и проваливается в огромную яму. Это настоящий кратер. К счастью, ему удается ухватиться за свисающий со стенки корень. Словно по канату, Артур поднимается по корню до края ямы и выбирается наружу. Отряхнувшись, он со страхом, смешанным с любопытством, заглядывает вниз.
– Интересно, откуда взялась эта яма? – недоумевает он, вглядываясь в черную бездну.
– Все те же гуманоиды постарались, – с мрачной усмешкой отвечает Селения. – Вчера на нашем континенте они сделали не менее дюжины таких дырок. Словно сговорились нас погубить!
Именно вчера Артур перекопал чуть ли не весь сад в поисках клада... Мальчику становится стыдно, он готов извиниться, но признаться, что именно он выкопал все эти ямы, у него не хватает мужества.
На противоположной стороне ямы видна ведущая в глубь кратера тропа, по ней непрерывно движутся муравьи, и каждый тащит на спине мешок с землей.
– Им тут работы на несколько месяцев – надо все восстановить и заново проложить дорогу.
– Знать бы только, зачем эти дикари вечно что-то роют! – с досадой произносит Барахлюш.
Артур решает промолчать. Не говорить же ему, что он, Артур, и есть этот дикарь!
– Не говори ерунду, Барахлюш! Люди не знают о нашем существовании. А, значит, не могут знать и о тех разрушениях, которые они производят на нашем континенте, – снисходительно объясняет брату Селения.
– Скоро они о вас узнают! – с горячностью произносит Артур. – И больше никаких катастроф у вас не будет, даю слово!
– Что ж, посмотрим, – как всегда скептически отзывается Селения. – А пока давайте-ка поищем место для ночлега. Скоро стемнеет.
Закатное солнце окрашивает травяные джунгли в рыжий цвет. Высоко-высоко над рыжей травой раскинулось темное чернильное небо. Впереди виден одинокий красный цветок мака, и маленький отряд спешит к нему.
Барахлюш вытаскивает свой замечательный ножик.
– Где тут у нас всеприклей? – задумчиво произносит он, вертя его в руках.