Приключение Билла Сайфера или инквизиция для ведьмы

Глава 11

«Боже, снова эта темнота!.. Пожалуйста, только не это, только не снова!» - одна-единственная мысль крутилась в голове девушки, отзывалась болью и обидой, досадной горечью и липким страхом. Последний окутывал пеленою хрупкое тело и туманил и без того мутный рассудок. Наверное, Грета даже огня так не боялась, как боится снова вернуться в этот ад, в эту пустоту.
Тело будто сковало цепями, девушка не могла пошевелиться, слова не хотели вылетать из уст, теряясь где-то на полпути; от этого паника всё росла и росла, пока не достигла своего апогея и не превратилась в мертвецкое спокойствие. Так бывает всегда: сначала страшно, потом страх переходит в панику, а затем паниковавшего почти невозможно отличить от покойника.
«Я опять умерла? Видимо... Но где я? Снова там же?»
- О, я отвечу тебе, - послышался со стороны приятный мужской голос, мягкий, почти женский. Да Грета, признаться, сначала его спутала с женским.
«Кто ты?», - спросила Грета.
- Давай отвечать на вопросы по мере их поступления: во-первых, нет, дважды умереть невозможно, во-вторых, ты не там, где была до этого, позже разъясню, в-третьих, я - серафим, - будничным и доброжелательным тоном объяснил голос.
Однако, ничего не прояснилось, а даже наоборот - стало больше непонятностей. К примеру, раз он сказал, что дважды умереть невозможно, значит она и была мертва? И если она не там, где была последние три века, то где она? Почему так темно? Что с её телом и что такое серафим? У девушки проснулся страшный интерес ученого, такой ехидный и немного злобненький, в какой-то мере даже хитрый.
- Вообще-то я крайне удивлён, что меня отправили помогать ведьме, пусть даже и не умеющей колдовать. Но не суть, раз уж так вышло, то давай так: я сниму с тебя оковы, а ты не пугайся, тут не самое приятное место, - продолжил голос. Через пару мгновений по телу девушки разлилось что-то горячее, затем послышался звон металла, а тьма стала медленно рассеиваться. Девушка наконец почувствовала свои конечности и, чему тоже была несказанно рада, вновь обрела способность разговаривать. Свет стал ещё ярче и Грета зажмурилась. Скоро она поняла, что лежит в луже и, резко открыв глаза, села. Перед ней была, казалось, нескончаемая водная гладь, кое-где вода была не речная, а болотная, кусками рос тростник самого разного размера. Было достаточно тускло, жухло и как-то мёртво, однако сейчас девушка радовалась даже тому мёртвому сухому дереву. И радость эта заключалась в одной маленькой точке, в малюсенькой фразе: «Я не там!».
- Ну как? - послышался сзади тот самый голос, - Нравится в воде сидеть? - обладатель этого приятного, излучающего какое-то добро, голоса обошел девушку и, встав перед ней, с нечеловечески-доброй улыбкой, подал Грете руку.
- Как-то не очень, - честно ответила девушка, принимая помощь незнакомца и вставая на почти что почти твёрдую почву.
- Не удивительно, - покачал головой молодой человек и взглянул на Грету. Под взглядом этих голубых глаз было как-то не по себе, хотелось провалиться под землю. Хотя, глаза его излучали добро и радость в таких количествах, что, казалось, они бы затмили солнце.
- Эй, я что, такой страшный? - с детской усмешкой спросил парень, заметив смятение Греты.
- Вовсе нет... - девушка подняла на собеседника глаза и прищурилась, - а ты кто?
- Серафим, я же говорил. Ты что, меня не слушала? - удивился парень.
- Слушала я! Что такое «серафим»? - пояснила девушка чуть обиженным тоном.
- А... Ну... Это сложно объяснить... Мы что-то вроде ангелов и демонов, но, выражаясь современным языком, круче и тех и других вместе взятых. Мы знаем как светлую, так и тёмную магию, просто обожаем людей и всё хорошее, Что-то в этом роде, - улыбнулся парень, проведя рукой по всклоченным чёрным волосам.
- Людей, говоришь, обожаешь? - усмехнулась Грета.
- Нет-нет, вовсе не в этом смысле! Просто я восхищаюсь людьми, это самые прекрасные создания! А как величественно звучит это «человек»! Правда же? - глаза парня засветились фанатизмом и обожанием, в переносном, конечно же, смысле.
Лицо Греты приобрело очень странное выражение лица, словно она съела что-то кислое-кислое, лимон, например... Нет, это был килограмм лимона, который даже не запивали водой.
В голове девушки словно ветер, свободный и беспечный, закружились воспоминания: вот она, маленькая, смотрела как папа косит траву, а вот она слетает из травы что-то на подобии куколки, вот она радуется зимнему снегу, а вот в лесу собирает ягоды. Кораблик, который отец вырезал ей в подарок, ставший для неё самой любимой вещью и единственной настоящей игрушкой. Пожар, в котором сгорело её детство и пламя инквизиции, в котором сгорела её вера в людей.
- Нет, не правда, - вспомнив всю боль, которую ей причинили люди она бы не смогла больше ничего сказать, но безумно хотелось вправить мозги этому «высшему существу», так что Грета продолжила, - это звучит мерзко!
- Что? Эй, что ты говоришь? Ты же тоже больше человек, чем ведьма, ты жила среди людей, ты знаешь, что они хорошие! - стал доказывать свою точку зрения Серафим. Он качнул своей головой в неодобрительном жесте и строго, но снисходительно посмотрел на девушку.
- Нет, они ужасны. Если среди них есть что-то хорошее, что-то доброе и прекрасное, то они уничтожают это, топчут, словно неразумные кобылы! Они давят добро. Возможно, человек раньше и был чем-то прекрасным, но он убивает в себе это. В себе и в окружающих. Медленно, но верно гниль, посеянная змеем-искусителем, пролетая сквозь века, жрёт человечество изнутри, превращает людей в монстров... Я не видела от людей ничего хорошего! Что это за мерзость: родной отец стыдится своего ребёнка, отдаёт его на воспитание крестьянину? А потом отдаёт приказ сжечь свою дочь на костре?! Люди хуже животных! Хуже демонов! Нет, не так - демоны лучше людей... - глаза Греты излучали неприкрытый гнев, разбавленный отвращением. Она искренне недоумевала, почему люди такие?
- Не правда! Не все люди такие! Есть очень добрые, хорошие, честные...
- Такие люди умирают в этом гниющем мире, они просто задыхаются от запаха гнили! - резко перебила его Грета.
- Неужели ты действительно потеряла веру в людей? - обреченно покачал годовой Серафим.
- Да.
- Не~ет, сейчас в тебе говорит гнев, навеянный воспоминаниями, - благосклонно покачал головой серафим.
- Нет, боюсь, что нет... Я уже никогда больше не смогу поверить в людей, - как-то грустно ухмыльнулась Грета.
- Не говори так. Никогда не заявляй о чём-то так категорично, ты же не знаешь, что произойдёт с тобой в следующие дни...
- Я не думаю, что произойдёт что-то такое глобальное, что заставит меня изменить мою точку зрения...
- Ты так думаешь? Боюсь, что ты ошиблась, - без злобы хихикнул серафим, - о, кстати! Моё имя Амброзий, к вашим услугам!
- Ага, - без участия ответила девушка, погрузившись в свои думы. Один вопрос не давал ей покоя: «Кок он может так искренне любить людей?». На фоне этого сгустка счастья и радости, беззаботности и необъятной любви к людям Грета чувствовала себя чем-то скверным и ужасным. Но она не отказывалась от своего мнения. Первое разочарование в людях к ней пришло, когда она поняла что её, по сути, выбросил родной отец, словно она была чем-то ненужным. Но тогда эту боль затушили добрая улыбка и строгие уставшие и любящие глаза мельника. А сейчас её утешеньем был далеко не человек...
«Билли... » - с тоской пронеслось в её голове.
- Эй, может представишься? - безо всякой обиды напомнил девушке Амброзий.
- А ты разве не знаешь? - изогнула бровь девушка.
- Знаю, но это же не вежливо. Ты должна сама представиться, - пояснил серафим.
- Грета, - без прелюдий ответила девушка и улыбнулась, вспомнив первую встречу с Биллом, - Грета Сайфер.
- Сайфер? Причем тут этот демон? Ты Фон Герце!
- Нет, меня она бесит. Билл дал мне эту фамилию. И мне она нравится.
- То есть, по-твоему, носить фамилию демона лучше, чем фамилию отца?
- Он мне не отец.
- Печально...
- Не думаю, - холодно отозвалась Грета. - В любом случае, нам нельзя долго сидеть на месте, пошли, - Амброзий взял Грету за руку и повёл куда-то.
- Куда мы идём? - взволнованно спросила девушка.
- Нам надо перейти грань, - словно Грета понимала о чем он, ответил серафим.
- И что дальше? - пыхтя спросила Грета, пытаясь выпутаться из железной хватки.
- А этот твой Билл тебе не говорил? Впрочем, правду он тебе сказать не мог, настоящее назначение этого мира - тайна. Он думает, что ты здесь заперта, а на самом деле это как бы ворота. Я тебя переведу и ты переродишься, чистая, словно белый лист, - с довольством пояснил серафим.
- Я не хочу как белый лист! Я же всё забуду!
- И что? Тебе это будет не нужно.
- Нет! Ты сказал, что Билл думает, что я тут застряла, значит он...
- Что? Пойдёт тебя спасать? Он - демон, он по определению не может сделать ничего подобного. Он просто оставит тебя, ты не нужна ему. Пошли, - убеждал Грету серафим.
- Лжешь! Я никуда не пойду! - воскликнула девушка ток громко, что он неожиданности Амброзий выпустил её руку из свой.
- Вот блин... Пойдём! Там же будет лучше! Ты снова будешь любить людей, там у тебя будут и семья и друзья...
- Но это буду не я! - перебила его девушка.
- Твоя душа, значит ты.
- Нет, такой меня сделала моя жизнь! Если я начну всё сначала, я уже не буду собой, это буду не я. Билл придёт, вот увидишь!
- Ладно, подождём немного, - чуть усмехнулся серафим, его даже забавляла такая вера девушки этому демону.
- Сколько?
-Минут десять.
- Что?! Так мало?
- Здесь время течёт по-другому, и при этом нету определённого равенства, вроде одна минута здесь равна одной минуте там - скорость времени постоянно лавирует. Эти десять минут могут быть там и часом, и днём, и даже веком, а могут не стоить и секунды.
- Вот как...
- Да, так что, этого может быть вполне достаточно.
- А если нет?
- Достаточно, он всё равно не придёт, - таким тоном, будто заметил что-то очень оптимистичное, ответил серафим.
- А если придёт?
- Я тебя не отдам, - вполне буднично и без особых красок ответил Амброзий.
- В смысле?
- Я его убью, - весело заметил он.
Грета уже было хотела высказать серафиму своё мнение, однако была опрокинутая в воду объектом своего раздражения.
- Эй, ты что?! - возмутилась было она, вставая.
- А вот что, - тихо ответил Амброзий, вставая, и показал на огромного крылатого, явно мёртвого монстра.
- Что это?
- Дракон. Тут такие вроде ваших птичек...
- Откуда он?.. - перебила спутника девушка.
- Оттуда, - ответил серафим, догадавшись что хотела спросить Грета, - Эй, ты куда? - крикнул он девушке, которая уже бежала в ту сторону, откуда прилетело это нечто, и бросился вдогонку. Бежали они долго пока девушка не остановилась. По инерции серафим продолжал бежать и врезался в спину Греты, однако ты даже не среагировала, лишь чуть пошатнулась.
Перед ними предстала картина, полная хаоса: кровавая вода, тела невиданных животных, ещё живые их сородичи, живые, но раненые. И центре отбивался разъярённый демон.
- Билли... - радостно и в то же время горько произнесла Грета. Ей было больно видеть его таким... Демон замер.
- Неужто услышал? - усмехнулся серафим.
- Билли! - радостно крикнула девчонка и кинулась в самую гущу, к своему демону.
- А ну стоять! Ненормальная! - запоздало крикнул Амброзий и побежал за ней, только и успевая разбрасывать существ алым пламенем.
«Это он! Он!», - не помня себя от радости думала девушка. Эти Несколько метров, которые разделяли её и Сайфера, казались ей непреодолимым барьером, таким ненавистным. Казалось, что это расстояние оне н когда не преодолеет, и она ещё несколько минут не могла поверить, что это правда, когда уже прижималась к спине демона, крепко охватив его руками, как маленькая девочка хватается за юбку матери.
- Не зови меня так, - словно очнувшись ото сна, тихо произнёс Сайфер.
- Би-илли, - тихо протянула девушка, чуть хихикнув.
- Мясной мешок, - беззлобно ответил Сайфер, почти придя в себя.
- Хорошо, - ответила Грета, сильнее прижимаясь к Биллу, я - твой мясной мешок, а ты - мой Билли, - Сайфер тяжело вздохнул, видимо придя в себя, и аккуратно положил свои руки поверх рук Греты.
- Какая идиллия! Как жаль, что нам пора! - послышался голос Амброзия.
- Серафим?! Ты чего тут забыл? - в своей манере взвизгнул Билл, размыкая кольцо объятий Греты.
- Это ты тут лишний. А я, можно сказать, паромщик, - строго посмотрел на демона серафим.
- Вот как... Значит, книга врала?
- От части. Такая информация не разглашается всяким встречным-поперечным! Итак, выбирай: либо я тебя убиваю, либо ты уходишь и даёшь мне выполнить мою работу.
- Ты совсем мозги потерял, отброс общества?! Ни то, ни другое; мы вместе вернемся домой! - воскликнул демон.
- Ты кого отбросом назвал? Я - благородное создание! - разозлился серафим, выпуская крылья - предвещение драки, - я убью тебя!
- Билли! - Грета взяла демона за руку и крепко сжала её.
- Отойди, - больше приказал, чем попросил Сайфер.
- Он прав, отойди. Не хочу задеть тебя, - подтвердил серафим.
Грета хотела что-то сказать, но Билл толкнул её так, что она проскользила по воде метра три. Серафим ухмыльнулся и из его крыльев полился горячий ветер, немного опаливший лицо демона и сбивший его с ног. Подняться было трудно, руки не держали. Этот ветер серафимы использовали как некую кару. Амброзий, зная что сам демон не встанет, стал медленно подходить к нему, но перед ним выросла маленькая фигурка девушка, полщеки которой было рассечено, видимо напоролась на что-то.
- Отойди, дитя, - снисходительно склонил голову серафим.
- Нет! Не убивай его! - обычно в фильмах в такие моменты в глазах девушек читаются мольба, тревога и волнение. В глазах же Греты кроме лютой ненависти к этому «высшему существу» ничего не было.
- Назови хоть одну причину, - развёл руками Амброзий. Билл пытался хрипеть что-то вроде «отойди», но выходили лишь измученные вздохи. А казалось бы, это же был лишь ветер...
- Я... - замялась девушка.
- Ну? - изогнул бровь серафим.
- Он... Он мой друг!
- Ду... Дура, - прохрипел Сайфер, но его никто не услышал.
- И что? У тебя таких ещё много будет.
- Он спас меня!
- Не резон, - развел руками Амброзий. А Билл на заднем плане всё хрипел что-то вроде «уйди, я встану и убью его».
- Он пришел сюда ради меня, - уже менее уверенно возразила Грета.
- Вряд ли. У демонов так не бывает. Раз уж это всё, позволь, - он чуть грубо толкнул Грету, так что та упала. Сайфер прошипел что-то и снова попытался встать, но снова рухнул. На глаза девушки навернулись слёзы, в горле встал ком, который она с трудом проглотила.
- Стой! Я... Я люблю... Люблю его... - сквозь слёзы промямлила девушка.
- Что? - остановился на полпути серафим, надеясь, что ему послышалось.
- Я люблю его! Если ты хочешь убить его, то и меня убей! - набралась Грета уверенности признаться громко и четко не столько серафиму и Биллу, сколько себе. Зрачки глаз Сайфера расширились от услышанного. Он замолчал.
- Дура! Готова за него душу отдать? - серафим повернулся к девушке и зыркнул на неё глазами. Билл навострил уши.
- Да! - голосом полным уверенности ответила она. Скольких же усилий ей стоила эта уверенность в голосе!
Билл хрипло выдохнул. Он не знал что и думать. Говорит она правду, или-де просто хочет его спасти? И понимал, что хочет первого. Для демона, некогда жаждущего разрушения, эта странная теплота была чуждой, странной, непонятной, но такой приятной! А эти её слова... Он был готов сейчас умереть, лишь бы снова это услышать, лишь бы это было правдой!
- А готов ли он так сделать? - словно демон из легенд, который сидит на левом плече, лукаво заметил серафим.
- Да!.. - приложив титанические усилия ответил Билл, привлекая внимание серафима и вызывая непонятный блеск в глазах Греты.
- Правда что ли? - склонил Амброзий голову на бок.
«Вот ведь, дураки», - подумал серафим про себя, - «Он пришел сюда ради неё?», - сокрушенно продолжил он цепочку мыслей. Ему, как существу высшему, была чужда любая любовь, кроме той, которую он испытывал ко всему человечеству.
- Да, - раны и ожоги на теле демона уже потихоньку начали залечиваться, способность внятно говорить почти вернулась - слишком долго тянули время. Демон приподнялся на локтях и попытался встать на ноги. Вышло у него это лишь со второй попытки, - давай заключим сделку: ты отпускаешь её туда, куда она хочет, такую, какая она есть, а в замен... А в замен - я!
- Дурак! Не соглашайся! - на на Грету сейчас не обращали ровно никакого внимания.
- Заманчиво, - протянул серафим и о чем-то задумался.
На лице высшего существа снова расплылась та самая дружелюбная улыбка, а в глазах заплескался интерес.
- Ладно, заключим. Но немного на других условиях: вы оба оставляете здесь свою силу, а я отправляю вас обоих назад. Что скажешь Билл? Готов заключить такую сделку? - сощурился серафим. Билл как-то нехорошо улыбнулся и ответил:
- Как? Я перестану быть демоном, значит сделка аннулируется, а Грету ты почти перевёл, человеком она не вернётся.
- О, нет. Не перестанет. И с чего ты взял, что сделка распадётся? Ты же умный демон, правда? - ехидно улыбнулся серафим, делая акцент на слове «демон».
- На что ты намекаешь? - вопросительно и недоверчиво изогнул бровь Свйфер.
- Намёк, он на то и намёк, что ты сам должен догадаться. Ну так что, согласен, демон разума Билл Сайфер, чистейший сгусток энергии? - вальяжно произнёс Амброзий, выделяя интонацией полное определение Билла.
- Я... Да, - чуть поразмыслив ответил демон.
- Точно? - спросил серафим, издевательски.
- Я ответил! - раздраженно вскликнул Сайфер.
- Что ж... Ну, я надеюсь, я не ошибся в тебе и ты действительно умён. И кстати, ты здорово очеловечился, демон!