Там проснулся от собственного чихания. Головная боль за ночь никуда не делась.
Чума в последний раз посещала город лет десять назад, но люди не забыли те чёрные дни и с подозрением смотрели на всякого, кто кашлял и чихал на улице.
И это в тот день, когда Таму нужно было оставаться как можно более незаметным. Внезапный приступ кашля может выдать его с головой.
– Как ты себя чувствуешь? – забеспокоился Индре. – Уверен, что сможешь попасть за третью стену?
Там, стиснув зубы, кивнул. Отступать было поздно.
Ему нужно украсть что-нибудь маленькое и не очень дорогое, что легко сунуть в карман и потом продать.
Но сначала нужно пройти через пост охраны, где стоят те самые солдаты, что не пропустили его вчера утром.
Разделив остатки хлеба пополам, Там с Индре вылезли из хижины. У колодца перед кабаком они умылись и напились воды, после чего отправились ко вторым воротам.
– Тебе не нужно со мной идти, – сказал Там. – Я справлюсь, не волнуйся за меня.
– Я и не волнуюсь. Но на всякий случай буду держаться неподалёку, пока ты будешь воровать.
Там быстро оглянулся по сторонам. На улице было полно народу, и все направлялись туда же, куда и они. К счастью, никто не слышал неосторожных слов Индре.
Перед вторыми воротами располагалась рыночная площадь, на которой торговали крестьяне. Вся площадь была заполнена людьми, пытавшимися попасть в центр города. Но безуспешно, потому что ворота были закрыты.
– Что нам делать? – встревоженно спросил Индре. – Вернёмся?
Но Там не хотел сдаваться так рано.
Не говоря ни слова, он начал протискиваться сквозь толпу, и после секундного колебания Индре последовал за ним. Наконец мальчики дошли до большого воза с сеном, стоявшего у самых ворот, которые солдаты захлопнули у лошади перед самой мордой.
– А что вы мне прикажете делать? – спрашивал крестьянин, успокаивая нервную лошадь. – Домоправительница Ринальдера ждёт меня с сеном. Им нужно упаковывать фарфор для переезда.
– Ты опоздал, добрый человек, – отвечал ему солдат, преграждавший дорогу. – Мы в город больше никого не пускаем. Там и так сегодня столпотворение.
– Воришки со всех концов сбежались в надежде покуситься на добро Ринальдера, – поддакивал другой солдат.
– Я не вор! – возмутился крестьянин. – Дайте мне возможность выполнить мою работу, и я щедро вам заплачу.
Он сунул руку в карман, и Там увидел, как глаза солдат вспыхнули от нетерпения.
Взятка быстро заставила их передумать. Там знал, что какой-какой, а неподкупной городскую стражу назвать было нельзя.
– Прячься! – шепнул Индре, указывая на сено.
И, закрыв руками лицо, он бросился бежать прямо к воротам.
