Настоящее зрение

Глава 5.

        Когда Дженни было лет восемь или девять, она с родителями жила во Флориде. На праздновании четвертого июля она побежала за продавцом мороженого, чтобы купить персиковое. В этот момент к мороженщику подошел хромой мужчина. Девочка повернула голову и увидела, что у него не было одной ноги, а в руке он держал деревянную палку. Убежав с криками и выбросив по дороге мороженое, позже она прижималась к отцу и плакала, рассказывая про монстра с палкой и без ноги.
Прошло уже девять лет, но страх перед людьми, непохожими на нее, до сих пор жил в девушке. Она знала, что не они виноваты и что они такие же обычные люди, однако явное отсутствие каких-либо частей тела или привычных для всех чувств вроде зрения или вкуса пугали и вызывали непреодолимое желание завопить, а потом прижаться к родителям.
Дженни припарковала машину, вышла из нее, глубоко вздохнув, и стала смотреть по сторонам, словно обдумывая путь к отступлению. Но рука снова сжалась в кулак и забила по двери, явно требующей замены или хотя бы покраски.
— Кто там? — спросил уже знакомый голос.
— Кук лукс клан! Собираем подписи о запрете шоколадного мороженого!
Секунда, и дверь открылась, пропуская девушку в дом.
— Спасибо, — сказала Дженни, переступая порог и нервно покусывая ногти.
Парень уже закрыл дверь и, развернувшись, стал подниматься по лестнице.
— Стой! — крикнула ему девушка. — Я бы хотела извиниться.
Мужская фигура остановилась посреди лестницы и, как ей показалось, немного напряглась.
— Я не должна была кричать или убегать. Извини, но я испугалась того, что увидела.
Он развернулся, и она впервые увидела своего «работодателя»: чёрные короткие волосы, бледное лицо с квадратным подбородком и широкими скулами, высокий лоб и черные брови, широкие плечи и довольно крупные руки. Только глаза были скрыты за очками, очень похожими на солнцезащитные, но с ничего не отражающими стеклами.
Дженни отметила про себя, что парень был очень симпатичным и весьма спортивным, но об этом она догадалась и раньше, как только увидела прикрепленную к дверной арке в спальне перекладину. Она, конечно, допрыгнула до нее — с большим трудом, правда, потому что та висела уж очень высоко — и даже сделала попытку подтянуться. Получилось отвратительно, хотя девушку это и не расстроило. Она никогда не была фанаткой спорта, да и ее костлявое телосложение не особо в этом нуждалось.
— Я Дженни...
— Дженни Саймон. Я знаю, — ответил хозяин дома абсолютно безразлично.
— Знаешь?
— Мне сказал преподобный Стивенсон. Он вчера приходил ко мне.
— Вездесущ, как и его Босс? — усмехнулась она, но тут же прекратила, заметив, что на его лице не дрогнула ни одна мышца. — Приятно познакомиться.
Дженни уже собиралась протянуть ему руку, но вспомнила, что он ее не увидит, и тут же передумала. Этот разговор хоть и был самым длинным за время их знакомства, но точно не был самым приятным.
Джеймс всё ещё стоял на лестнице и, как ей казалось, чувствовал ее неуверенность и некий страх, наслаждаясь им. Потом он резко развернулся и снова начал подниматься по лестнице, оставляя ее в одиночестве.
— Мне тоже приятно, — произнес парень и полностью скрылся на втором этаже.
— Оно и видно, — пробубнила себе под нос девушка и направилась на кухню готовить обед. — Уж лучше свернуть себе шею, чем такое.