Un boulot facile

Quatrième mue

Cela faisait des heures qu'ils marchaient. Enfin, certainement moins, mais pour Ina, c'était tout comme. Dans la pénombre crépusculaire du cristal magique, ils cherchaient vainement des escaliers pour atteindre les étages supérieurs. Mais contrairement au matin, ils déambulaient maintenant dans des couloirs étroits et sinueux aux angles arrondis, qui lui faisaient l'effet d'être un rongeur agonisant, cheminant inéluctablement vers l'estomac du serpent qui l'avait avalé. Ce qui n'arrangeait en rien son angoisse ni son mal de tête. Et bien que cela la détendrait sans doute un peu, elle n'osait briser le silence de leur marche en engageant la conversation avec le magicien. Elle n'osait se résoudre à discuter de la pluie et du beau temps pour penser à autre chose que la mort qui les attendait peut-être au prochain tournant.

D'abord, parce que son rang ne lui permettait normalement pas d'adresser la parole à un noble sans qu'il n'y ait pris l'initiative. Et surtout, elle ne voulait en aucun cas prendre le risque de trahir leur présence à l'un des hideux monstres reptiliens. De toute façon, elle était bien trop occupée à scruter l'obscurité à la recherche de la moindre petite ombre menaçante, à tendre l'oreille au moindre petit bruit suspect et à marcher le plus discrètement possible.

Trop concentrée à essayer de distinguer des ombres dans les ténèbres, la runiste faillit percuter Tamm qui s'était arrêté devant elle. Il la regarda en souriant, mit son index devant la bouche, puis l'utilisa pour désigner le couloir qui se terminait à quelques pas seulement, sur une grande porte en fer à double battant. Ils s'en approchèrent, toujours sans un bruit. Il passa d'abord quelques secondes à examiner la porte. Massive, le fer à demi rouillé était travaillé pour arborer un grand serpent de mer qui décimait une flotte de bateaux de guerre en plein océan. Il posa son oreille dessus, tenta ensuite de l'ouvrir sans résultat.

Fermé à clef, quelle poisse.

— Je pense qu'il n'y a personne. Mais restons discrets, pas de magie, je vais essayer de la crocheter, lui chuchota-t-il.

Elle ne sut que répondre, trop étonnée de découvrir ce talent à son compagnon. Il s'accroupit devant la serrure et sortit de sous sa robe ce qui était vraisemblablement une trousse d'outils de crochetage en cuir noir, avec une dague brodée au fil d'or sur le devant. Il tendit son cristal de lumière à la jeune femme, afin de l'éclairer pendant qu'il opérait, même si manifestement, il travaillait plus à l'ouïe qu'à la vue. Perdue dans ses pensées, Ina se demandait où il avait bien pu apprendre à forcer des serrures. Tamm avait suivi une formation de mage, et venait d'une famille noble qui plus est. Ou bien avait-il menti ? Décidément, cet homme cachait bien son jeu.

— Ne vous inquiétez pas pour elle, je suis sûr qu'elle va très bien.

Pour une fois, il avait visé à côté, elle lui sourit et chuchota tout comme lui.

— Je ne m'en fais pas, elle s'est sortie de situation bien plus dangereuse.

Elle ne sut pas pourquoi elle venait de mentir. Mais s'entendre dire ces mots rassurant la réconfortait un peu. À force, elle arriverait peut-être à s'en persuader. Car même si elle s'inquiétait, Ina avait la certitude qu'elle reverrait sa sœur d'ici peu.

Tout en triturant ses outils dans la serrure qui résistait, le sorcier continua à lui parler à voix basse. Bizarrement, cela avait l'air de l'aider à se concentrer. Durant les quelques minutes que dura sa tâche, ils parlèrent rapidement de leurs familles et oublièrent quelque peu leurs soucis actuels. Lui était le benjamin d'une fratrie de trois enfants. Le premier depuis quatre générations à avoir le don. Ce qui, selon lui, n'allait pas sans quelques contraintes et jalousies. Quand il voulut savoir, et qu'elle lui répondit sans amertume qu'ayant perdu ses parents et ses deux frères, sa sœur était tout ce qui lui restait et qu'elle l'avait pour ainsi dire élevé, il arrêta son ouvrage pour s'excuser. Elle ne lui en voulut pas, il ne pouvait pas deviner.