— Мистер Уэйн, — тихо сказал Альфред, ставя на стол кофейник. — Вы уверены, что можете позволить ей свободно ходить по дому? Просто мне кажется, что это её согласие работать с вами — всего лишь отвлекающий манёвр...
— С волками жить — по-волчьи выть, — спокойно отвечает Брюс, намазывая тост маслом. — Ты позвал её к завтраку? Отлично. Вот сейчас подробнее переговорю с ней. Может, раскроет тайну своей резкой неприязни...
— А по мне, так это обычное женское поведение...
— Возможно.
Альфред уходит, но в дверях столовой натыкается на Харли. Та хитро улыбается, подмигивает ему и проходит дальше. Мужчина, выйдя за порог, крестится с выпученными глазами и решает спокойно позавтракать у себя.
— Бэтси, а тебе не кажется, что оно мне немного великовато? — она садится за стол напротив Брюса и критично оглядывает своё лёгкое платье в мелкий цветочек. — И пахнет чужими духами. С кого ты его снял?
— И тебе доброго утра... — протягивает Уэйн, опуская историю о том, что это платье долго лежало где-то в подвале, его забыла временная пассия Брюса. А тому просто было жаль выкидывать. Вот и пригодилось.
Мужчина так же критично, как и она на свой наряд, осмотрел девушку. Без всего этого боевого клоунского грима Харли выглядела во множество раз лучше, а чистые светлые волосы были собраны в один высокий хвост, не в более привычные ей два. Сейчас она была просто обычной красивой девушкой, а не полоумной убийцей, разодетой как клоунесса-стриптизёрша. Такие кардинальные перемены Брюса не то, что удивили, а повергли в шок, как любят писать в прессе. Но
ощущения можно было описать только так.
— Непривычно? — спрашивает он, отпивая кофе.
— Ещё как... — говорит она, тоже приступая к завтраку. — Не, Старикан пусть и не смыслит в моде, но готовит круто. Кстати, куда ты дел моё платье? Оно было любимое!
— Выбросил. Но я уже договорился, на днях тебе привезут больше одежды, а пока походишь в этом.
— Зашквар...
— Был вчера ночью. Сейчас всё гораздо лучше.
Харли фыркнула и тоже сделала глоток горячего кофе, оттопыривая при этом мизинец, словно какая-нибудь леди или герцогиня. Уэйн уже давно заметил в ней задатки чего-то такого: и эти жесты, и эта осанка, даже мимолётные улыбки. Всё это ну никак не вязалось с образом безумной убийцы, не щадящей никого и ничего, обожающей только своего «Пудинга» (что за тупое прозвище, подумал Брюс) и не ставящей ни во что никакие правила.
Перемена была слишком резкой. Но изменилась пока что только внешность. Что творилось в душе, и каковыми были замыслы Квинн, мужчина хотел выяснить прямо сейчас. И нарушить это неловкую (но только, почему то, для него одного) паузу.
— Мне до сих пор не верится, что ты согласилась помогать мне, работать вместе со мной. Кажется, это всё один большой обман, чтобы вернутся к своему Пудингу, — Уэйн произнёс последнее слово с особой неприязнью, за что тут же получил рассерженный взгляд исподлобья.
— Знаешь, Бэтси, — начала она, с особым наслаждением намазывая ножом масло на тост. — Если бы ты влюбился, думал, что какая-нибудь слишком прекрасная девушка лишь тебя одного обожает до беспамятства, чтобы ты для неё сделал?
— Всё.
— Я о том же. А если бы узнал, что она хочет тебя убить?
— Опередил бы её.
— А если бы тебе предложил помочь слишком крутой чувак в костюме с наворотами?
— Согласился бы.
— Ну вот видишь, какая ты умница, Бэтси, — улыбнулась она, вновь подключая «ангельский голосок». — Кушай, наслаждайся солнышком.
Да, утро сегодня выдалось просто изумительное. Солнце светило ярко, его лучи проникали в просторную столовую, играя бликами на начищенной до блеска посуде. Озеро прямо перед домом сверкало и искрилось, иногда задаваясь рябью при несильном ветерке. Брюс уже не раз хвалил себя, что выбрал расположение дома именно на озере, рядом с небольшим водопадом. Сложно представить более умиротворённое место. Таким и должно быть пристанище Тёмного Рыцаря.
Пока мужчина наслаждался тишиной и покоем (а с такой сожительницей ценилась каждая такая минута), Харли развернула утреннюю газету, которая лежала на столе на подносе. Пробежавшись глазами по новостям первой полосы, она вздёрнула бровями и широко улыбнулась. Брюс заметил это. Он знал, что на первой странице новость об их ночном приключении.
— ...Тел преступников, как и следов «работы» Бэтмена найти не удалось. — Зачитала она отрывок. — Пудинг когда-то хранил подобные вырезки из газет. Перед тем, как убью его, надо спросить, где они лежат. На некоторых фото я особенно хорошо получилась.
— Несомненно, — ответил Брюс, отворачиваясь к окну и наблюдая, как ветка ивы, которую колышет ветерок, медленно качается, задевая воду.
Харли пролистнула ещё несколько страниц, попутно бубня себе что-то под нос.
— Прогноз, программа на неделю, прогноз... Миллиардер Брюс Уэйн пожертвовал в фонд защиты десять миллионов...
Она, резко встав со стула и перевалившись через весь стол, схватила Уэйна за подбородок и развернула лицом к себе. Брюс уже хотел атаковать в ответ, но Харли лишь внимательно посмотрела на него, потом на фото в газете, тоже крепко зажатую в руке, потом снова на Брюса, и вновь на газету. А потом ударила Уэйна по лицу этой же злополучной газетой.
— Ты что, ещё и миллиардер? — истерично воскликнула она, плюхаясь на место и откидывая измученную газету в сторону мужчины.
— Меня зовут Брюс Уэйн. У меня своя корпорация. И я говорил тебе об этом вчера ночью.
— Очуметь... — пропуская его слова мимо ушей, только и может сказать Харли. — А я-то всё думаю, откуда такие хоромы... Мне казалось, что ты спишь на жёрдочке под потолком ногами кверху...
