"Лисуш, дорогой! - воскликнул Барсук. - Ради всего святого, что случилось с твоим хвостом?"
"Не стоит об этом, право слово. Мне до сих пор больно о нем вспоминать", - пробормотал Лис, не отрываясь от работы. Повисло молчание.
Туннель рос прямо на глазах. Барсук оказался неоценимым помощником: лисы едва поспевали за ним. Они копали и копали - как вдруг их лапы заскребли по чему-то твердому. Путь наверх преграждали деревянные половицы.
Мистер Лис лукаво усмехнулся, обнажив острые белые зубы. "Если я не ошибаюсь, старина, мы сейчас находимся на ферме этого противного коротышки Бунса. А если уж наносить ему визит, то прежде всего стоит побывать в том здании, под которым мы сейчас находимся. Поверьте, это чертовски занимательно!"
"Так там... гуси и утки! - догадались лисята. - Нежненькие, упитанные уточки... - улыбки лисят становились все шире. - И толстые, жирные гусачки!"
"Имен-но!" - и Мистер Лис выразительно причмокнул.
"Господи, Лисуш, откуда ты знаешь, где мы?" - не выдержал Барсук.
В ответ Мистер Лис усмехнулся, еще больше оскалив зубы.
"Как ты думаешь? Да я же могу ходить здесь с завязанными глазами, слава Богу, я знаю эту ферму как родную! А уж верхом или низом по ней пробираться - разница невелика..." И встав на цыпочки, Мистер Лис аккуратно приподнял одну половицу, потом другую. Потом заглянул в образовавшуюся дыру... - и с воплем: "Ага!" - прыгнул наверх. "Удалось! Удалось! Прямо в яблочко, а! Вот ведь нюх, черт меня побери! Смотрите, а, как вам?"
Потрясающий Мистер Лис
Мистеру Лису не пришлось упрашивать своих спутников. Барсук и лисята в мгновение ока вскарабкались наверх и остановились, как вкопанные. Они зачарованно глядели по сторонам, не в силах произнести ни слова.
Это был сон наяву. Это была мечта любого лиса. Мечта каждого барсука. Это был рай для изголодавшихся животных.
"Вот, старина, - объявил Мистер Лис, обращаясь к Барсуку. Это и есть Большой склад Бунса!"
Все продукты на его ферме попадают сначала сюда, а уж потом отправляются отсюда на рынок!"
Стены необъятного помещения были забраны стеллажами от пола до потолка - а на стеллажах лежали тысячи и тысячи - самых лучших, самых жирных уток и гусаков - ощипанных и готовых к жарке. А под крышей, подвешенные к балкам, раскачивались сотни копченых окороков и колбас.
Потрясающий Мистер Лис
"Ну - полюбуйтесь! - мурлыкал Мистер Лис, пританцовывая от радости. - Что скажете? Пальчики оближешь!"
Внезапно три голодных лисенка и изголодавшийся Барсук стряхнули с себя оцепенение - и, как подброшенные какой-то пружиной, рванулись к полкам с едой, источавшей такой дразнящий аромат.
"Стойте! - прикрикнул на них Мистер Лис. - Это мой праздник - и предоставьте выбор мне!"
Услышав его возглас, вся четверка обмякла и подалась назад.
И Мистер Лис принялся придирчиво осматривать полку за полкой все это великолепие. Из левого уголка его рта сочилась слюна. Она сбегала по ворсинкам меха, вытягивалась вниз струйкой, раскачивающейся в такт шагам - пока не обрывалась и не шлепалась на землю.
"Не надо устраивать здесь погром, - бормотал Мистер Лис. - Это вроде игры - они ни в коем случае не должны догадаться, что мы тут побывали. Нет, нет - ни в коем случае. Осторожность прежде всего! Мы лишь возьмем несколько самых симпатичных кусочков - только и всего. Пожалуй, для начала мы прихватим вот этих четырех откормленных уточек. - И Мистер Лис одним движением смел уток с полки. - Ах, какие славные уточки, - заворковал Мистер Лис. - Н-да... Меня не удивляет, почему Бунс заламывает за них такую цену. Барсук, старина, помоги-ка мне! Вот так. Ну-ка, малыши, подсобите-ка нам. Боже мой, да у вас же слюнки текут изо рта! А теперь... Я думаю, парочка гусей нам не повредит. Даже троечка - трех будет вполне достаточно. Надо только выбрать покрупнее... вот эти - таких, пожалуй, не видели даже на королевской кухне! Осторожнее, осторожнее!.. А тут у нас что? Как насчет парочки копченых окороков? Обожаю окорок. А ты, Барсук?.. Помоги-ка мне с лестницей, будь добр..."
"Лисуш, смотри, какой бекон! - выкрикивал Барсук, пританцовывая от возбуждения. - Нет, я сойду с ума... Прихвати мне бекончику, а... Нет, нет - не этот, - тот что справа..."
Потрясающий Мистер Лис
"И морковки, пап! - пропищал самый маленький из лисят. - Пап, нам нужна еще и морковка!"
"Морковка?! Побойся Бога! - воскликнул Мистер Лис. - Где ты видел, чтобы лисы грызли морковь?!"
"Но ведь это не нам, пап! Это - кроликам. Они же вегетарианцы".
"О, Господи, и точно! Хорошо, ты мне об этом напомнил! - пробормотал Мистер Лис. - Возьми пучков десять, слышишь!"
Вскоре вся добыча была аккуратно сложена на полу. Рядом с кучей еды восседали лисята. Носы их подрагивали, глаза сияли.
"Что ж, - произнес Мистер Лис. - Очевидно, нам придется воспользоваться любезностью нашего друга Бунса и временно позаимствовать у него две тележки - из тех, что стоят вон в том углу".
С этими словами он кивнул Барсуку - и они вдвоем отправились в другой конец сарая за тележками.
Погрузив на них уток, гусей, бекон, окорок, звери быстро спустили все это вниз через дыру в полу и, один за другим, спрыгнули в нее сами. Затем Мистер Лис аккуратно поставил половицы на прежнее место - и теперь никому бы и в голову не пришло, что здесь побывал кто-то чужой.
"Дорогие мои, - сказал Лис, обращаясь к малышам. - Пусть двое из вас возьмут тележки и отвезут их маме. Скажите ей, что я ее люблю - и что к обеду мы ждем гостей: Барсуков, Кроликов, Кротов и Ласок. И передайте ей - праздник должен быть на славу! Остальные пойдут со мной".
"Не забудьте сказать маме, - уже на ходу обернулся Лис, - что мы скоро будем - нам осталось еще одно маленькое дельце!"
"Конечно, папа! До скорого, папа!" - воскликнули лисята - и быстро засеменили прочь, толкая тележки перед собой. Скоро они совсем скрылись из глаз (пропали за поворотом туннеля).
