Гарри вышел на улицу и медленно, с наслаждением потянулся. Теплый ветерок ласково гладил его лицо, нежные лучи солнца приятно грели, а кристально-чистое небо радовало глаз своей безмятежной голубизной. Бабье лето в этом году затянулось, и никто, а в особенности он сам, не был этим огорчен. Да, Джеймс - хотя официально это был не он - назначил чудесный день для отборочных испытаний в команду по квиддичу...
Гриффиндорец решительно отогнал от себя приятную расслабленность и направился к полю, где уже наверняка во всю шли испытания. Он специально сильно опоздал, чтобы сначала смогли попробоваться все остальные желающие. Хм, его появление в любом случае произведет фурор, так зачем портить настроение перед отбором всем претендентам? Они же не виноваты в конфликте, разгоревшимся между их сокурсниками... И, к тому же, кроме Ловца команде нужен еще и новый Загонщик...
Прошло уже три недели с начала года, и его жизнь в школе сумела худо-бедно войти в привычный ритм. С.О.В. Гарри благополучно сдал. Как он и ожидал, по Трансфигурации, Чарам и Защите он получил Превосходно, по Истории, Прорицаниям и Астрономии - два Отвратительно и одно Слабо соответственно, а по Травологии с Уходом - Выше Ожидаемого. Полным шоком для него оказалось Превосходно по Зельям, и он долго отказывался верить, что это правда. Снейп только самодовольно усмехался, а Лили уверяла, что свою неспособность к зельеваренью он сам же себе и внушил. Гарри пришлось несколько раз прикусить язык, чтобы не пояснить, что внушил ему это как раз кое-кто другой...
С Мародерами у него было что-то вроде вынужденного перемирия: они несколько раз повторяли свои попытки заколдовать его вещи - что закончилось для них посещением больничного крыла; пару раз неожиданно нападали из-за угла в коридорах Хогвартса - с тем же результатом; а после того, как на Зельях они хотели подкинуть ему в котел что-то непонятное, но, как оказалось, жутко взрывоопасное - в итоге разворотив весь кабинет, обозлив Слизнорта до крайности и заработав себе еще десяток взысканий - благоразумие взяло верх и они отстали.
Теперь дело не заходило дальше словесных оскорблений, направленных на то, чтобы вывести Гарри из себя, при каждом удобном - и неудобном - случае. Но он только удивленно приподнимал брови и всем своим видом показывал полное безразличие к их упражнениям в остроумии. Хуже бывало, когда рядом оказывался Снейп - а это в последнее время происходило все чаще и чаще - или Лили. Эти двое тут же вставали в боевую стойку и с разной степенью эффективности защищали честь и достоинство своего нового друга. От слов слизеринца зеленели сразу все Мародеры, от слов Лили - по большей части только Джеймс, но так или иначе Гарри каждый раз приходилось вмешиваться, чтобы предотвратить назревающую драку. Силу заклинаний Прингстона почувствовать на своей шкуре успели многие, и с ним предпочитали не связываться.
