В котле что-то ухнуло, забулькало, а потом из него повалил густой, едко пахнущий дым. Гарри обреченно вздохнул и взмахом палочки опустошил его. Оглядевшись, он убедился, что у остальных учеников дела идут гораздо лучше. Над котлом Северуса поднималась легкая золотистая дымка, а сам слизеринец сосредоточенно отсчитывал капли драконьей крови, не обращая внимания на окружающую действительность. Лили завистливо на него косилась - ее омолаживающее зелье было желтым, но признаков «мерцающего тумана юности», как назвал его Слизнорт, не наблюдалось. Даже у Джеймса с Сириусом, каким-то таинственным образом сумевших попасть на Высшие зелья (чему Гарри не переставал удивляться уже третий месяц) - даже у них получилось вполне пристойное варево нужного цвета.
- Мистер Прингстон, объясните, пожалуйста, что с вами сегодня случилось? У вас ведь неплохие способности к зельям, и до этого дня вам удавалось показывать вполне приемлемые результаты. Иногда даже превосходные, осмелюсь вам сказать. Но сегодня... У меня просто нет слов. Вы плохо себя чувствуете?
Гарри яростно замотал головой: только заботливого Слизнорта ему не хватало - еще отправит, чего доброго, в больничное крыло - это накануне квиддича!
- Нет, профессор, со мной все нормально... Извините меня, боюсь, это все из-за моей невнимательности. Больше не повторится, обещаю!
Он виновато улыбнулся и в притворном смущении опустил глаза, спрятав их за занавесью ресниц... Ему даже удалось немного покраснеть... И, вуаля, нужный эффект достигнут - у Слизнорта на лице тут же появилось мечтательное выражение, он потрепал Гарри по плечу - тот внутренне содрогнулся - и понимающе подмигнул:
- Ах, молодость, молодость... Я и сам в эти годы больше думал о... так сказать, радостях жизни, чем о занятиях. Но, мистер Прингстон, - он погрозил Гарри пальцем, - чтобы это было в последний раз! Свидания - свиданьями, но знания должны быть превыше всего! На следующем занятии жду от вас лучших результатов!
С этими словами он развернулся и отправился инспектировать зелье Лили. Гарри облегченно вздохнул и начал аккуратно складывать вещи в сумку, изо всех сил стараясь не обращать внимания на ехидные комментарии сидящих сзади Мародеров. Надо сказать, это ему великолепно удалось: погрузившись в свои мысли, он не услышал высказанных Сириусом предположений по поводу того, с кем именно были эти «свидания», и не видел, как внезапно побледневший Снейп быстро повернулся и бросил на Гарри пронзительный, испытующий взгляд. К тому времени, когда Гарри поднял глаза от своей сумки, Северус уже что-то судорожно кидал в недовольно булькающий котел, стараясь исправить последствия своей невнимательности, а резко помрачневший Джеймс, в свою очередь, уже успел довольно успешно заткнуть своего друга и теперь что-то зло шептал тому на ухо. Одна только Лили, отделавшаяся, наконец, от Слизнорта, была явно встревожена, но юноша списал ее нервозность на волнение по поводу проделанной работы.
