Два года спустя.
«Ежедневный Пророк», 12 мая 1980 года
«С радостью сообщаем вам, что этой ночью Глава Аврората Гарольд Прингстон со своей лучшей оперативной группой осуществил задержание еще одной подпольной ячейки мятежников, возглавляемой такими печально известными преступниками, как Алиса и Фрэнк Лонгботтомы. Фрэнк Лонгботтом заключен под стражу и в данный момент содержится в Азкабане, где отвечает на вопросы следствия. Алиса Лонгботтом временно помещена в больницу Св. Мунго, поскольку находится на шестом месяце беременности. Министр Магии Лорд Судеб Волдеморт заверил нашего корреспондента, что грехи родителей никак не скажутся на судьбе ребенка, который сразу же после рождения будет взят под опеку Министерства и в дальнейшем будет воспитан полноправным членом Магического общества».
Гарольд Прингстон с раздражением перевернул страницу газеты – от дифирамбов самому себе его всегда тошнило. Он сидел в маленькой кофейне в глубине Косого переулка – она была не так знаменита, как кафе-мороженое Флориана Фортескью, да и кофе здесь был довольно паршивый, но в данном случае Гарри был готов мириться с мелкими неудобствами, поскольку главным местным достоинством была безлюдность, и ему не приходилось постоянно ощущать на себе взгляды, полные либо ненависти, либо подобострастного восхищения. А нормальный кофе он сможет попить и в Министерстве, благо Темный Лорд не терпел вокруг себя ничего, что не подходило бы под определение «высшего качества», а Люциус Малфой тщательно за этим следил, резонно опасаясь за свою шкуру.
– Не скучаете тут в одиночестве?
Гарри с удивлением поднял голову и увидел миловидную девушку за соседним столиком, с любопытством его разглядывающую. Вьющиеся рыжие волосы, карие глаза, веснушки на вздернутом носике – и так хорошо ему знакомое выражение плохо скрываемого охотничьего азарта на лице. Еще одна претендентка на его руку и сердце – еще бы, он ведь самый завидный жених в Магическом мире на сегодняшний день: молод, богат, недурен собой, никаких родственников, а значит, и нудной свекрови, а еще он Глава Аврората и правая рука Темного Лорда, лучше партии не найдешь – если у тебя нет особых предрассудков в отношении нового режима. Но, как успел понять Прингстон, у современных девушек на выданье все предубеждения отмирали сразу же по достижении брачного возраста, как, впрочем, и всяческое чувство стыда и самосохранения, и они караулили его везде, чуть ли не у личного кабинета Темного Лорда. После того как его попыталась соблазнить одна из дочерей мятежника, в дом которого он ворвался среди ночи, чтобы арестовать того и сопроводить в Азкабан, Гарри перестал удивляться этому раз и навсегда, уяснив для себя, что женскую логику ему не понять. Теперь он только с удовольствием пользовался плодами своей популярности у женского пола, без зазрения совести коротая ночи в надушенных спальнях юных наследниц чистокровных семей, и не прощаясь исчезал по утрам, оставляя несчастных интриганок рыдать и спешно искать более податливого жениха. Впрочем, ради справедливости надо сказать, что честные бордели он тоже не обходил своим вниманием, но там его больше интересовали юноши без каких-либо предубеждений, которых, к сожалению, в других местах даже с его влиянием найти было довольно проблематично.
