VOZ [Review] Truyện tổng hợp từ vozforums f17 with love
Bảng mục lục

    BẠN ĐANG ĐỌC

    VOZ [Review] Truyện tổng hợp từ vozforums f17 with love

    Non-Fiction

    Chủ yếu là truyện tình cảm, viết dưới dạng kể hoặc review :) Em là vốt dơ... ... Bây h con trai thằng nào cũng như thằng nào, vì vậy phải chọn thằng nào có giá trị lợi dụng một tí

    #voz

    Em ngược đường ngược nắng để yêu anh

    901 4 0 
                                            
    
                                                  

    Chap 1-25
    
                              
    Tôi và em học cùng lớp, em xinh xắn, dịu hiền...tôi đen đúa, quê mùa... Nhà em kín cổng cao tường, có giàn hoa giấy quấn quanh lối vào...nhà tôi ở tận Cà Mau, vách lá đơn sơ, bốn mùa gió lộng...Em sống trong nhung gấm lụa là, đi về kẻ đón người đưa...tôi dãi nắng dầm mưa, sớm trưa vất vả... Em đến lớp bao chàng trai ngước nhìn, bao cô gái ghen tị...tôi ở phòng trọ đơn sơ, sâu hút trong con hẻm nhỏ, lội bộ cả cây số mới đến trạm xe buýt, có hôm sợ trễ học, trễ xe mà chạy muốn đứt cả hơ. Nhập học đã hơn một tuần mà tôi và em vẫn như hai thế giới hoàn toàn xa lạ, gặp nhau rồi đi lướt qua nhau. Cho đến một ngày trời mưa như trút nước, đường đến trường ngập trong mưa gió, buổi học kết thúc, trời vẫn mưa tầm tã...cả lớp đổ dồn về căn tin "nạp năng lượng" chờ 5 tiết học buổi chiều. Giờ học đã đến, tôi vào lớp, em ngồi một mình nơi cuối lớp, tôi không thích ngồi bàn đầu, bởi tôi cao và cũng vì trong suốt thời học sinh tôi được xếp ngồi bàn cuối hoặc gần cuối nên đã quen...thầy đã vào lớp mà tôi vẫn loay hoay không biết ngồi ở đâu, chỗ em còn trống...tôi nhìn em, em nhìn tôi, tôi gật đầu như thể xin phép được ngồi chung với em.
    Từng tiết học trôi qua, đầu tôi nặng trĩu, không phải vì lượng kiến thức quá khó mà vì tôi ngồi cạnh em...Tôi vốn nhát và ít khi mở lời, nhất với những cô gái như em. Thời gian lặng lẽ trôi, tôi và em vẫn "im lìm không dám nói năng chi"... Em là em, tôi vẫn cứ là tôi...dù khoảng cách hai ta chỉ tính bằng gang tay...đến khi em đưa cho tôi mảnh giấy nhỏ, "ra chơi bạn qua KFC mua dùm đồ ăn, mình đói quá, hồi trưa không ăn"...thì sự im lặng giữa tôi và em kết thúc, hai thế giới như bắt một chiếc cầu nho nhỏ...Tôi hỏi:
    -Sao không ăn?
    Em bảo:
    - Hôm nay mưa quá, đi học quên mang theo áo mưa, không về nhà được, còn cơm căn tin thì không ăn được...
    Tôi chẳng hỏi gì thêm, lòng thầm nghĩ, người như vậy sao mà sống được...đúng là tiểu thư chẳng biết làm gì... Vậy là, với tôi, em thật xấu...bởi có bao giờ tôi đánh giá ngoại hình đâu mà em đẹp...Trong mắt tôi, em là một cô gái thật tệ, chẳng biết làm gì ngoài ăn sang và mặc đẹp... Những lần sau, tôi không ngồi với em nữa, hay nói đúng hơn là tôi muốn tránh xa em, bởi tôi nghĩ, tôi và em quá khác nhau, khác nhau đến mức để làm bạn thôi cũng rất khó. Hơn nữa tôi cũng không muốn mình trở thành tâm điểm bình phẩm của những người đang theo đuổi em. Chỉ một lần ngồi chung với em, một lần mua đồ ăn cho em, mà biết bao đôi mắt đã hướng về phía tôi, tôi nhận ra trong những ánh mắt ấy có sự chê bai, dè bỉu...và có cả những cái nhìn như muốn thêu đốt tôi...tôi sợ điều đó và...tôi cũng sợ em...Như thường lệ, giờ giải lao có người đi café, có người tụm thành nhóm có khi bàn luận, có khi tranh luận, có khi chỉ là kể những câu chuyện vu vơ không đầu không đuôi...và thường kết thúc là màn các "nàng" đuổi đánh các "chàng" vì cái tội "lỡ lời" hoặc dại dột mà làm các "nàng" "nổi nóng". Còn tôi thường ngồi lại trong lớp lấy sách ra đọc... tôi cũng chẳng chú ý giờ đó em đi đâu và làm gì... Rồi một lần em đến và hỏi quê tôi ở đâu? Tôi bảo:
    - Cà Mau.
    - Ở đó có gì vui không? Có món gì ngon không? Tôi lắc đầu, lòng thầm nghĩ "đúng là người chỉ biết ăn chơi", cái cách hỏi đã đủ tố cáo em là ai rồi...Em bảo:
    - Chán thế .
    Tôi giải thích thêm:
    - Ở đó cuộc sống còn khó khăn, người ta chỉ biết làm thôi, chứ ít nghĩ đến ăn chơi...Em nói tiếp:
    - Mình cũng biết làm nhiều việc lắm đó .
    Tôi lại nghĩ, người gì mà nhiều tính xấu thế, lại thêm cái tính nói dóc nữa...Tôi hỏi:
    - Thật không?
    Em vừa gật đầu vừa khẳng định với vẻ rất tự tin:
    - Thật chứ
    ... Và em hỏi lại:
    - bạn không tin sao? Tôi cười và bảo:
    - Nếu bạn làm được ba việc (bất cứ việc gì) mà tôi làm không được hoặc làm không bằng bạn thì tôi sẽ tin ngay".
    Em đồng ý và hẹn tôi cuối tuần "thi đấu"...Tôi bảo:
    - Mình không có xe, chỉ đi xe buýt, 'thi đấu' ở đâu để mình đến?.
    Em vừa lắc đầu vừa nói:
    - Thôi khỏi để mình đến dẫn bạn đi.
    Tôi cho em cái địa chỉ mà cách nhà tôi trọ gần 1km....
    Tám giờ, như đã hẹn tôi ra đầu hẻm xem em có đến thật không... hay chỉ là lời hứa của một tiểu thư. Chiếc xe tay ga đắt tiền từ từ dừng lại đầu hẻm, em nhìn quanh, vừa nhìn vừa lẩm bẩm gì đó...tôi đoán là chắc đang chửi tôi...hay em đang tự hỏi mình "nhà tôi ở "cái xó" nào mà khó tìm thế"...tôi không ra vội mà xem em sẽ làm gì, có về ngay hay không? Không... em ngồi trên xe và đợi... 10 phút trôi qua tôi biết rằng em là người giữ lời hứa...và có chút kiên nhẫn. Tôi đến...em cắn răng vào môi biểu lộ cảm xúc giận giữ khi tôi là người đến trễ... Đoán biết điều đó, tôi bảo:
    - Không phải không giữ lời, mà nãy giờ ở trong hẻm xem phản ứng của "tiểu thư" thế nào thôi. Chắc là quen để người khác đợi thôi chứ gì, hôm nay cho tiểu thư biết cái cảm giác đợi người khác sẽ thế nào, cũng thú vị đó chứ?
    Em không nói gì chỉ liếc nhìn tôi... Tôi hỏi em giờ đi đâu? Em bảo lấy xe đi...rồi chỉ chỗ sau... tôi bảo không được...em hỏi lại:
    - Không được gì?
    - Không biết lấy xe...
    Em há hốc miệng khi nghe tôi nói thế...em hỏi:
    - Ở đâu mà không biết lấy xe, rồi đi bằng gì? chưa kịp trả lời thì em bồi thêm 1 câu:
    - Nghe nói mà giống như người trong rừng mới ra zậy
    Tôi bảo:
    - Ừ thì trong rừng mới lên thành phố có biết gì đâu, bộ không thấy người ta ngơ ngác như chú nai vàng... đó sao.
    Rồi em gật gật đầu:
    - Hèn chi nghe cái bài hát về Camau gì mà muỗi kêu như sáo thổi, và đỉa lội...gì đó...nghe mà thảm...giờ mới biết. Sống ở cái nơi gì mà giống Robinson ngoài đảo hoang quá...ngồi lên đi, chở bạn đi tàu lượn cao tốc.
    Tôi hỏi:
    - Nó là cái gì thế...
    - Đến rồi biết...
    Tàu lượn cao tốc, tôi có biết gì đâu, ở quê những cây dừa cao vút tôi còn dám leo...thì với tàu lượn, tôi nghĩ có là gì đâu...Tôi ngồi phía trước em ngồi phía sau, tàu nhanh chóng đưa lên cao, rồi lộn đầu xuống đất...cứ như thế...càng lúc càng nhanh...Tôi sợ đến mức tôi người vô thức, chẳng còn biết gì nữa, chỉ nhắm mắt và cầu nguyện cho mình còn sống... đến khi tàu dừng lại, tôi lảo đảo bước ra, giữa ban ngày mà trong mắt tôi trời đầy sao...em hỏi tôi:
    - Có thích không?
    Tôi ngơ ngác như người đến từ thế giới xa xôi... Em bảo sao mặt tôi xanh thế? Chẳng nói gì, tôi chỉ biết tìm một chỗ để ngồi... Trong khi tôi còn "say tốc độ" thì em bỏ đi đâu mất, không một lời tạm biệt, để tôi ngồi một mình... thế là tôi kết em thêm cái tội "vô tình"... tôi nghĩ "người như em chỉ biết sống cho bản thân thôi chứ biết nghĩ cho ai đâu... mà cũng phải cuộc sống của em chỉ quen "nhận" mà có bao giờ em "cho" đâu...". Nghĩ vậy, tôi không trách em nữa, tôi đứng dậy định ra về... thì ở phía sau em réo gọi:
    - Đi đâu thế, tưởng bạn mệt nên mua nước và cả chai dầu cho bạn này... mà giờ thấy bạn khỏe rồi...thôi nước để mình uống, dầu để mình xài từ từ nghe.
    Tôi chép miệng:
    - Đúng là...
    Em không nói sẽ hay hơn đó, người gì mà...xấu tính không chịu nỗi...
    Em nhí nhảnh hỏi tôi:
    - Có muốn đấu nữa không?...
    Tôi xì một tiếng:
    - Sợ gì chứ...tại tôi nhát và đi tàu lượn không quen nên mới vậy thôi"...
    Em cười giọng mỉa mai:
    - ohoh... chứ không phải người ta là nữ nhi mà thắng nam nhi ngoạn mục đó sao...".
    Nghe em nói vậy, tôi cảm thấy quê quê nhưng thầm nghĩ:
    - Em là nữ nhi sao? Nữ nhi gì mà đi tàu lượn mặt không biến sắc...em giống nữ ...quái thì đúng hơn.
    - Giờ đi trượt patin nhé.
    Tôi chưa kịp trả lời thì em đã hối tôi nhanh nhanh ra xe... Tôi vẫn ngồi phía sau em, lần trước, khi em chở tôi, tôi nhìn phố phường, nhìn người ta ngược xuôi trên đường mà nhớ ở quê xuồng ghe cũng tấm nập...tôi chợt nghĩ, ở đâu người ta cũng cần phương tiện để di chuyển vì cuộc sống mưu sinh cả thôi, có khác chăng một nơi dưới nước một nơi trên bờ, khác cái đèn xanh xanh đỏ đỏ kia nữa..., lần này, tôi nghĩ về cái trò trượt patin mà tôi sắp phải tham gia... tôi định hỏi em nhưng lại thôi, sợ em nói tôi "lúa", dù với tôi, từ đó không sai một tí nào... Tôi đợi em gửi xe và tranh thủ nhìn quanh khuôn viên sân patin, một hàng tre nho nhỏ dẫn vào sân patin, lúc này gió thổi hiu hiu, mấy chiếc lá tre lìa cành xoay xoay theo chiều gió rồi lăn tròn trên nền gạch và dừng hẳn khi mấy đám cỏ non níu lại...người ta trượt nhiều quá...tôi tự trấn an mình: "sao mình mất tự tin thế, phải cố lên chứ..." và rồi lại tự trách mình "sao lại di chung với một người như cô ta chứ, không thể hiểu nỗi mình nữa rồi..." .Thấy tôi chưa vào, em lấy tay kéo nhẹ áo tôi: nhanh lên...con trai gì chậm chạp như rùa...hôm nay mình sẽ biểu diễn khả năng trượt patin của mình cho bạn xem... Em bước đi không một chút do dự, còn tôi, hai chân như cột thêm mấy cục đá nặng nề lững thững bước theo sau...trong đầu tôi đầy suy nghĩ bỏ cuộc và thực sự tôi muốn thừa nhận với em rằng tôi không biết trượt patin, nhưng...khó nói quá...cái cảm giác dùng dằn giữa nói và không nói ra làm lòng dạ tôi rối bời... Một chút tự ái le lói trong đầu tôi, một quyết định được đưa ra tức thì.... mình đâu phải là trẻ con và cô ta chỉ là con gái... cùng lắm là mất mặt thêm một lần nữa chứ gì...
    Mỗi người một tấm trượt, em bảo tôi mang vào và siết thật chật cho an toàn. Tôi vừa quan sát cách em mang thế nào vừa để ý em có nhìn tôi không...sợ em biết tôi không biết đeo tấm trượt thì thật xấu hổ... đúng là khổ như một tên trộm vậy... Tôi bảo em biểu diễn trước đi...ưu tiên cho phụ nữ đó...Trong khi đó tôi vẫn ngồi bệt dưới đất. Một chân em chống dưới đất đẩy người tiến về phía trước, em len lõi trong đám người cùng trượt nhưng không có một va chạm nhỏ nào. Em chạy quanh sân đến hơn 3 vòng...lần nào khi đi ngang qua tôi em cũng bảo tôi đứng dậy trượt đi...tôi vẫn ngồi nhìn em biểu diễn... thấy vậy, em dừng lại trước mặt tôi hỏi:
    - Sao không trượt đi?
    Tôi chưa kịp trả lời thì em đã nắm tay kéo tôi đứng dậy...bánh xe dưới chân tôi chuyển động, hai chân tôi cứng đơ cố giữ lấy thăng bằng nhưng em đã buôn tay tôi ra...người tôi nghiêng sang một bên, một chân tôi nhấc lên cố giữ lấy thăng bằng nhưng không thể...nhanh như chớp một tiếng ịch làm mọi người sửng sốt nhìn tôi, hai chân tôi đưa lên trời, hai trỏ chống dưới đất...người tôi tê rần, chẳng còn cảm giác gì nữa...hai tấm trượt đã bay ra khỏi chân tôi...em chạy đến, hỏi tôi có sao không...em xin lỗi rối rích...hai tay tôi bắt đầu đau... Em đỡ tôi lồm cồm bò dậy...tôi nhìn xuống hai trỏ thì máu bắt đầu rỉ ra. Em bảo tôi đợi em một chút...em chạy ra ngoài, một lúc sau quay lại với mấy miếng băng y tế, hai trỏ tôi bắt đầu xưng lên. Băng xong tôi bảo chắc không sao, chỉ vết thương ngoài da thôi. Tôi và em ra xe...không ai nói với ai một lời... Trên đường về nhà, em hỏi:
    - Hôm nay đi chơi vui không...?
    Tôi bảo:
    - Vui quá xá là vui luôn...
    - Nói zui sao mình nhìn qua kính chiếu hậu thấy mặt bạn méo sẹo vậy...
    Tôi không nói gì, vô tình nhìn qua kính chiếu hậu tôi thấy em chợt mỉm cười... Tôi cắn răng vào môi mà lên án em: dám cười trên nỗi đau của người khác...em độc ác hơn cả phù thủy...Xe đến đầu hẻm, tôi bảo em dừng lại... Em hỏi nhà tôi ở đâu để em đưa tận nhà...
    - Thôi khỏi, không dám làm phiền tiểu thư...nhà tôi ở ngay đây... Tôi đưa tay chỉ đại một ngôi nhà cao cao gần đầu hẻm... Em liếc nhìn tôi, rồi chầm trồ:
    - Hai lúa mà ở nhà cao, cửa rộng ghê he...Tôi phẩy tay, thôi về đi, không về tôi kêu chó ra cắn bây giờ... Em bậm môi về thì về làm gì dữ zậy...con trai gì mà dữ như cọp... .
    Chap 2
    Hai tay tôi vẫn còn sưng, co lại khá khó khăn, nhưng vẫn đến lớp. Ngồi vào bàn hơn 5 phút thì em cũng đến, em đi ngang tôi, tôi không nhìn em, nhưng trực giác cho tôi biết em nhìn lướt qua tôi, sau mấy giây đứng lại tìm chỗ ngồi, cuối cùng em ngồi ngay phía sau bàn tôi. Mỗi lần co tay lại là mỗi lần tay tôi đau nhói, để hạn chế co tay, tôi lấy một lượt tất cả tập vở để lên bàn. Giờ học bắt đầu, trong khi mọi người chăm chú lắng nghe bài giảng thì em lấy thước gõ vào tay tôi – cái chỗ mà hôm qua em đã băng...đau đến mức tôi muốn hét lên thật to, nhưng tôi đã nhanh chóng dừng lại, khiến cho âm thanh chỉ đủ làm vài người xung quanh ngoáy đầu lại nhìn tôi. Em hỏi:
    - Còn cây viết nào nữa không? Cho mình mượn, viết mình hết mực rồi.
    Tôi lắc đầu mà không nhìn em, dù tôi còn mấy cây viết trong cặp nữa, hay nói đúng hơn là tôi không muốn cho em mượn, đơn giản vì tôi còn hận em. Với tôi khi vết thương chưa lành, em như kẻ thù không đội trời chung.
    Giờ ra chơi, ngoài cửa sổ có mấy anh chàng ăn mặc bảnh bao, đầu tóc chải chuốt, hình như là lớp bên kia. Họ ra vẻ khá sành điệu... tụ tập trước cửa sổ vừa nói, vừa cười, vừa động tay, động chân với nhau, nhưng chỉ là đùa giỡn thôi...chắc là muốn gây sự chú ý...chốc chốc họ lại nhìn vào lớp. Từ ánh mắt họ, tôi biết khu vực quan sát của họ chỉ quanh tôi thôi. Em vẫn ngồi phía sau tôi, tôi ngoáy đầu nhìn xuống bàn em thì em đang ngủ ngon lành... tôi nghĩ mấy anh chàng kia đến chắc là vì em. Tôi thầm nghĩ, rồi đây ngoài cửa sổ sẽ có mấy cây si mọc lên...tôi chợt mỉm cười khi nghĩ đến em: em sẽ gặp rắc rối to với mấy anh chàng này. Đã bốn, năm ngày trôi qua, tôi và em vẫn chưa nói chuyện với nhau, ngay cả một cái gật đầu chào nhau mỗi khi chạm mặt cũng không có. Tay tôi dần dần trở lại trạng thái ban đầu. Tôi cũng không chú ý đến em, mỗi lần vào lớp tôi đều chọn những vị trí xa em nhất, tôi từ bỏ thói quen ngồi bàn cuối, thay vào đó, tôi thường ngồi ở góc bên trái hoặc bên phải gần bàn giáo viên, tôi nghĩ như thế sẽ tốt hơn cho tôi, bởi lẽ ấn tượng xấu về em vẫn chưa phai trong tâm trí tôi và với tôi, em vẫn là một cô gái không biết làm gì ngoài ăn và chơi. Tôi sợ làm bạn với em rồi tôi cũng nhiễm dần cái tính xấu ấy. Nếu như thế, tôi thật có lỗi với gia đình tôi nhất là cha mẹ tôi ở quê đã không quản ngại khó nhọc, chắc chiu dành dụm số tiền ít ỏi để nuôi tôi vào đại học...
    Nhận được lá thư từ quê nhà gửi lên, ôi quê tôi lại mùa nước nổi, nước lên ngập cả bờ bao, tôm chưa kịp thu hoạch. Vậy là lại mất trắng, bao nhiêu công sức đành đổ ra sông ra biển, khó khăn lại chồng chất khó khăn. Đọc xong thư từ quê nhà mà lòng dạ xốn xang, chẳng biết làm gì...bốn bức tường nhà trọ xám xịt tựa như mây đen bao quanh tôi, tôi sẽ làm gì đây? Ở thành phố này, đâu đâu cũng là tiền với tiền...Ôi thiên nhiên – bao lần làm tôi ngơ ngẩn vì nét đẹp nên thơ, cũng bao lần tôi ca ngợi sự kỳ diệu của thiên nhiên, thì cũng ngần ấy lần tôi oán trách thiên nhiên, sao khắc nghiệt với cuộc sống của con người đến thế...sao cứ vô tư cướp đi công sức mà trong đó có cả mồ hôi và nước mắt của con người một cách lạnh lùng như thế... Tôi vắt tay lên tráng, nhắm mắt lại, hình ảnh của quê nhà, của người thân đang chống trọi với mùa nước nổi hiện lên làm nước mắt lại rơi...Tôi tự trách mình sao yếu đuối như vậy, không được, phải mạnh mẽ lên chứ...khó khăn trong cuộc đời chỉ là những thử thách dù có khi nó quá nghiệt ngã nhưng hãy tận dụng nó để rèn luyện bản thân mình...sức khỏe và trí tuệ sẽ là chìa khóa giúp ta vượt qua những thử thách đó... nghĩ vậy nên tôi quyết định sẽ tìm công việc gì đó để làm...ít nhất là có thể giải quyết được những khó khăn của tôi và gia đình trong lúc này. Dạy kèm là công việc tôi nghĩ đến đầu tiên, dù sao nó nhẹ hơn các công việc khác và có thể chủ động thời gian học...
    Chap 3
    Khi nắng xuyên qua hàng cây, đường phố tấp nập xe cộ, tôi bắt xe buýt đến các trung tâm gia sư, mong tìm được một lớp dạy. Đến trung tâm đầu tiên:
    - Em học ngành gì? Năm mấy? có đi dạy kèm lần nào chưa?
    Sau khi đã khai báo, tôi nhận được câu trả lời: khi nào có lớp sẽ báo em.
    Đến trung tâm thứ hai, cũng với các câu hỏi quen thuộc đó, nhưng kết quả là: - Ở đây cần người có kinh nghiệm, ưu tiên cho giáo viên, em mới năm nhất, lại học ngành của em... chắc không được rồi.
    Đến trung tâm thứ ba, tình hình cũng không có gì khác hơn...tôi để lại thông tin rồi thất thểu trở về nhà. Tôi cố lý giải vì sao thành phố này được mệnh danh là vùng đất hứa, biết bao người ở quê tôi và rất nhiều những vùng quê khác đổ về đây để sống và làm việc, lại có rất nhiều sinh viên sau khi tốt nghiệp không muốn về quê mà quyết định ở lại nơi này. Vậy mà với tôi sao tìm một công việc lại khó khăn đến thế. Tôi bắt đầu hoài nghi và không mấy ấn tượng với thành phố này. Nghĩ mãi rồi chính tôi cũng hoài nghi về bản thân mình. Sắp đến ngày thu tiền nhà trọ, công việc thì vẫn chưa tìm được. Chưa bao giờ tôi thấy mình túng quẩn và bất lực đến như vậy. Ngồi trên gác trọ, nhìn qua khe cửa ngắm thành phố về đêm, lòng tôi man mác buồn. Ánh đèn đường hiu hắt trong màn đêm không trăng không sao gợi lại trong tôi bao ký ức về những bữa cơm bên gia đình, dù đạm bạc nhưng chan chứa tình thương yêu...
    Cho đến khi tiếng sột soạt của lũ chuột kiếm ăn, đưa tôi về với hiện tại – một hiện tại dự báo bao khó khăn, vất vả sẽ đè nặng lên tôi. Có lúc những suy nghĩ tiêu cực như muốn vật ngã tôi, làm tôi mất đi niềm tin vào cuộc sống và niềm tin vào chính bản thân tôi, nhưng không, tôi không cho phép mình yếu đuối như thế. Tôi lấy sách ra đọc bởi tôi từng nghe ai đó nói rằng: tri thức là sức mạnh... Tôi đọc và đọc đến khi ngủ đi lúc này cũng chẳng hay.
    Một ngày mới bắt đầu, như thường lệ tôi đến lớp với cái bụng trống rỗng, dù rằng hôm qua tôi chỉ ăn mì. Chân vẫn còn đau, tôi đến lớp chậm hơn thường ngày. Tôi vừa vào lớp thì thầy cũng vừa đến, chỗ tôi ngồi thường ngày đã có người khác ngồi. Nhìn trước, nhìn sau chỉ còn chỗ trống sau bàn em ngồi, tôi bước chậm chạp đến gần em, em ngước nhìn tôi...lại mỉm cười...vừa ngồi vào bàn, em quay lại:
    - Ủa hết đau tay giờ chuyển qua đau chân rồi hả hai lúa?
    Tôi không nói gì, có lẽ em cũng thấy mình quê khi lời nói đùa của em không được tôi hưởng ứng.
    Giờ ra chơi, lại mấy cây si "mọc" trước cửa sổ. Như hôm trước cũng chải chuốt, cũng điệu bộ gây chú ý và lâu lâu lại nhìn vào lớp. Dù chẳng làm ảnh hương đến ai, bởi giờ giải lao mà, nhưng tôi thì chẳng thích, với tôi là con trai mà làm cây si đứng trước cửa sổ thì thật là mất mặt, dù gì khi tán tỉnh người khác cũng phải giữ thể diện một chút chứ. Nhìn họ bỗng dưng tôi thấy "dị ứng", dù là hai lúa nhưng tôi rất tự hào về khoản này bởi cho đến giờ tôi có bao giờ trồng cây si với cô nào đâu nếu không muốn nói là đã có vài cô... Tôi chợt mỉm cười khi nghĩ đến những tháng ngày là học sinh trường huyện, cái ngày mà lúa có giá...
    Buổi học kết thúc, tôi lại đi tìm việc. Lần này tôi đi xa hơn, tôi định tìm đến những con đường có nhiều quán ăn. Nhưng đường nào có nhiều quán ăn? Tôi cũng chẳng biết. Tôi hỏi chú xe ôm đang đậu chờ khách bên đường và cứ theo hướng chỉ của chú xe ôm mà đi. Hết rẽ phải lại rẽ trái, trời thì nắng chang chang. Qua những con đường người ta đang đào, xe cộ phóng ào ào, khói bụi bay mịt mờ...tôi lấy tay che mũi nín thở mà chạy qua thật nhanh, có lúc chưa qua kịp phải hít vội vào...vừa mệt lại vừa khó chịu. Chưa đến được con đường tôi cần đi thì mồ hôi đã ướt cả áo. Sau bước chân của tôi, đã có những giọt mồ hôi rơi bên lề đường, tôi dừng lại ngồi nghỉ ở một góc cây ven đường. Nhìn người người xuôi ngược trên phố, ai ai cũng đều mang khẩu trang để tránh nắng, lòng tôi thầm nghĩ, ở xứ nóng và đông đúc như thành phố này mà hai bên đường có quá ít cây xanh còn buôn bán, xe cộ thì đậu kín cả lề đường, nhiều khi chẳng còn chỗ cho người đi bộ. Nhìn những con đường đào lên, lấp xuống, không có một bóng cây tôi chợt nhận ra rằng trong quy hoạch và phát triển chưa có tầm nhìn xa trông rộng nên cứ loay hoay chấp vá. Lại đi, lại rẽ phải, rẽ trái...cuối cùng cũng đến... Quán ăn cứ san sát bên nhau, giờ tôi mới hiểu thế nào là "buôn có bạn bán có phường". Tôi đi thêm một đoạn thì có thông báo tuyển nam phục vụ, đó là một quán phở nhìn bề ngoài khá sang trọng và bề thế, có lẽ đã hơn 2h chiều nên khách chỉ lưa thưa – tôi nghĩ vậy, rồi bước vào hỏi chủ quán...
    Sau cái gật đầu chào nhau là cái nhìn từ đầu đến chân của cô chủ quán cứ như thể tôi là người khác thường mà ở thành phố này hiếm khi gặp. Tôi cũng mất 2 giây để nhìn lướt qua ngoại hình của cô chủ quán. Dưới mắt tôi, cô chủ quán không có gì nổi bật nhưng nhờ biết cách trang điểm mà những khiếm khuyết đã bị che lấp, cái nghệ thuật "vừa đủ"- không thừa và không thiếu toát ra từ ngoại hình của cô chủ quán bỗng dưng tôi thấy ngao ngán nếu phải làm việc dưới sự quản lý của cô chủ quán này bởi tôi nghĩ, cô chủ quán là người khó tính, yêu cầu cao, thậm chí là chi ly từng tí một, sẽ không thể bỏ qua những sai sót của tôi. Lời mời ngồi của cô chủ quán đã cắt đứt suy nghĩ của tôi. 10 phút cho những câu hỏi và câu trả lời giữa cô chủ quán thì bỗng dưng cô chủ quán im lặng như nghĩ ngợi gì đó, tôi cũng không nói gì, có lẽ người cô chủ quán cần không là một người như tôi, nhưng trước thái độ cầu thị của tôi, cuối cùng cô chủ quán cũng đồng ý cho tôi thử việc hai ngày.
    Thời gian làm từ 5h30 đến 10h đêm, công việc của tôi là phục vụ. Tôi chưa hiểu về hai từ hai phục là thế nào thì cô chủ quán giải thích:
    - Phục vụ nghĩa là bưng bê, dọn dẹp...khách đến thì hỏi khách ăn món gì, rồi bảo đầu bếp làm, đầu bếp làm xong thì bưng ra, khách ăn xong thì dọn... chỉ thế thôi. Tôi thầm nghĩ, đúng là người ở phố, dùng từ cũng văn vẻ, ở quê tôi gọi chạy bàn thì ở phố gọi là phục vụ. Nghĩ vậy nên tôi hào hứng khoe với cô chủ quán là tôi có thể làm phục vụ khá tốt, bởi tôi cũng khá nhanh nhẹn và chạy cũng rất nhanh. Nghe tôi nói vậy, cô chủ quán mở mắt thật to, bảo: ở đây nhân viên phục vụ không ai dám chạy dù có đông khách cỡ nào, lý do đơn giản là nếu làm bể cái tô thì bồi thường 50% giá trị của cái tô và còn bị trừ lương tùy theo mức độ nặng nhẹ. Cô chủ quán còn nhắc tôi thêm: nếu chưa biết gì cứ hỏi, nếu thử việc được thì chính thức làm, khi đi làm sẽ mặc đồng phục của quán, nếu làm tốt sẽ có thưởng thêm...
    Chap 4
    Về đến nhà, cảm giác vừa mừng lại vừa lo làm cho đầu óc tôi vẽ ra không biết bao nhiêu là chuyện, rồi tôi cũng tự đặt cho mình những tình huống xấu nhất để giải quyết, nhưng dù thế nào thì tôi cũng tự nhũ với lòng là sẽ cố gắng làm thật tốt. Lòng quyết tâm trong tôi trỗi dậy mạnh mẽ đến mức tôi nghĩ sẽ không có khó khăn, vất vả nào có thể làm tôi gục ngã.
    Ngày đầu tiên đi làm, không thể đến trễ, tôi quyết định cúp 2 tiết học cuối, bắt xe buýt đến chỗ làm. Trên xe buýt tôi tranh thủ tìm trên bản đồ con đường ngắn nhất để tối nay khi làm xong tôi lội bộ về. Con đường cạnh dòng sông có lẽ là con đường ngắn nhất, nghĩ vậy tôi quyết định tối nay sau khi làm xong tôi sẽ đi theo đường này dù biết rằng ngắn lắm cũng mất gần một giờ mới có thể đến được nhà trọ.
    5h chiều tôi đã đến quán, sau khi chào mọi người, tôi bắt tay vào công việc dù rằng chưa đụng đến giờ. Cô chủ quán ngồi ở quầy thu tiền, thấy tôi dọn dẹp bàn khách vừa ăn xong, khi đi ngang qua, cô chủ quán vừa cười vừa nói:
    - Không có tính tăng giờ đâu nha!
    Tôi cũng cười đáp lại rồi mang tô, chén xuống phía sau. Vừa bước qua cánh cửa, tôi đã giật thoát người, khi nhìn thấy một cảnh tưởng mà tôi chưa bao giờ gặp... mùi dầu mở bốc lên nồng nặc làm tôi muốn nôn ra, tô chén đã được phân loại nhưng chưa kịp rửa cứ chồng lên nhau, khắp sàn nhà lấm tấm dầu mở, ruồi bay vù vù mà tôi cứ ngỡ là muỗi ở quê tôi. Tôi chưa kịp đặt mấy cái tô, chén xuống thì một chị đang ngồi rửa gần đó đã nói:
    - Nhân viên mới hả, chắc là chưa quen rồi, phải đổ phần nước thừa vào cái xô bên kia và phân loại tô chén, đủa muỗng...trước khi mang lại đây rửa, còn đĩa rau mà khách chưa ăn thì sắp xếp lại.
    Tôi bước lại gần cái xô, mùi dầu mỡ xông vào mũi làm tôi như không thở được, tôi nín thở bước nhanh đến trước khi đổ phần thức ăn thừa vào xô, tôi cũng kịp nhìn vào bên trong xem thế nào, một lớp mở lềnh bềnh nổi trên mặt, phần nước tôi đổ xuống chỉ đủ làm cho lớp mở chao chao mấy cái rồi trở lại trạng thái ban đầu, hàng trăm con ruồi bay dạt ra, trong khi tô chén được rửa lại bày ra cạnh đó.. lại thêm cái đĩa thuốc ruồi để cạnh đó. Tôi nhanh chóng bỏ chạy ra ngoài. Ngoài quán khách vào ăn nườm nượp, hết người này gọi đến người kia gọi. Trong khi tôi lơ ngơ chẳng biết làm gì thì một chị chắc cùng làm với tôi rất nhanh nhẹn giải quyết hầu hết mọi công việc. Đến 8h30 thì khách bắt đầu thưa dần, tôi và chị cùng làm mới có thời gian nói chuyện. Chị cũng là sinh viên, học khác trường và hơn tôi 1 lớp, quê chị ở Nha Trang, gia đình chị cũng khó khăn, vào thành phố này học mà chị gần như là tự túc...
    Nhìn lên đồng hồ treo tường, đã 21h30, chỉ còn 30 phút nữa là tôi kết thúc ngày thử việc đầu tiên. Khách đã vắng dần, chân tôi cũng đã mỏi, muốn kéo cái ghế ngồi mà cũng không dám... Thấy tôi đứng nói chuyện với chị cùng làm, cô chủ quán từ quầy thu tiền bước ra và tiến về phía tôi, tôi nghĩ chắc cô chủ quán đến để nhắc chúng tôi chú ý vào công việc, nghĩ vậy nên tôi bước mấy bước sang một bên như tránh xa chị cùng làm và bỏ lửng câu hỏi mà chị đang hỏi tôi. Nhưng không, cô chủ quán đến để nói với tôi:
    - Ngày đầu tiên đi làm, chắc chưa quen, nếu thấy mệt thì nghỉ sớm, mai còn làm nữa.
    Tôi cười đáp lại:
    - Không sao đâu ạ, con trai mà.
    Như đọc được hình ảnh xấu trong đầu tôi, cô chủ quán hỏi chị cùng làm: sao hôm qua nay, chị M. không đến lấy thức ăn thừa về cho heo ăn, để đó ruồi nhặng nó bâu vào thấy ghê quá, khách mà thấy chắc quán đóng cửa luôn quá.
    Chị cùng làm bảo:
    - Không biết nữa chắc chị ấy có việc gì đó.
    Tôi im lặng không nói gì. 22h00, nhiều người làm trong quán lần lượt qua về. Tôi cũng định về nhưng nghĩ lại, ngày đầu tiên đi làm không về vội được...tôi định khi nào dọn dẹp quán xong tôi mới ra về. Chị cùng làm hỏi tôi đi về bằng gì? Tôi lấy tay gãi đầu mà nói dối với chị là nhà tôi ở gần đây, đi bộ khoảng 10 phút là đến. Chị tạm biệt tôi rồi đạp xe hướng về ngã tư gần đó. Chị chủ quán sau khi khóa cửa cũng lên xe máy rồi nhanh chóng khuất dần trong ánh đèn đường mờ nhạt. Tôi lấy bản đồ ra, xem lại con đường cạnh bờ sông.
    Đường phố về khuya thênh thang, vắng vẻ, tôi đi dọc theo bờ sông, hai chân tôi mỏi đến mức chỉ muốn ngồi xuống. Đường về nhà vẫn còn xa, tôi ước gì tôi có đôi cánh để bay về cho thật nhanh. Nhưng không, tôi là tôi, là người trần mắt thịt thì làm sao có đôi cánh mà ước mà mơ, tôi quyết định ngồi nghỉ chân ở một ghế đá ven đường. Nhìn con thuyền im lìm bên dòng sông lặng lẽ, nhìn ánh trăng nghiêng thấp thoáng xa bờ, bất chợt, trong tôi dâng trào một nỗi buồn man mác, tôi thương cho chính bản thân tôi, tôi hỏi ánh trăng trên cao, hỏi dòng sông rồi tôi tự hỏi bản thân mình, sao cuộc đời tôi lại vất vả và khổ sở đến thế, thiếu thốn trăm bề? Còn người ta, có người sinh ra đã đầy đủ, vương giả... phải chăng cuộc sống này đã không công bằng ngay từ điểm xuất phát....nên người nghèo thì cái nghèo, cái khổ, cái thiệt thòi cứ luẩn quẩn đeo bám mà không dễ gì dứt ra được...
    Cuối cùng tôi cũng lò dò về đến đầu hẻm, còn một đoạn nữa mới về đến nhà trọ. Tôi chợt nhớ là nhà trọ đóng cổng lúc 23h. Ui chao, bây giờ đã 23h50 rồi, nhanh lắm cũng mất 10 phút nữa tôi mới về đến nơi, thật khổ thân. Không biết vào nhà trọ bằng cách nào đây? Một viễn cảnh ngủ ngồi trước cổng nhà trọ được tôi vẽ ra, rồi chính tôi lại thấy lạnh toát người khi nghĩ đến việc tôi đối diện với mấy tên trộm cắp, xì ke đang trực chờ giữa đêm khuya vắng. Tôi vừa sợ, vừa lo, vừa đi như chạy. Tôi cố gắng gạt ra khỏi đầu tôi viễn cảnh đầy tiêu cực ấy, thay vào đó tôi cầu mong ông bà chủ còn thức để mở cổng cho tôi. Không nằm ngoài dự đoán, ông bà chủ đã khóa cổng, nhà trọ yên tĩnh, không còn một ánh đèn, có lẽ mọi người đã ngủ. Tôi vịn tay vào cổng, lấy tay áo quẹt mồ hôi trên trán mà thở dài ngao ngán. Cái mệt mỏi cộng với đầu óc rối bời, không biết phải làm gì khiến cho hai chân tôi như muốn khuỵụ xuống, người tôi rã rời, như không còn sức sống. Tôi ngồi xuống, tựa lưng vào cổng, ngước nhìn ánh trăng đang dần khuất trong màng mây, đầu tôi trống rỗng, tôi không muốn nghĩ đến điều gì cả, tôi phó mặc cho mọi thứ, một cảm giác "bất cần đời" le lói trong tôi. Tôi nhắm mắt lại...
    Tôi giật mình khi cánh cổng bị ai đó lay lay, tôi quay lại và ngước nhìn lên, một giọng nói cất lên vừa lạ, vừa quen... thì ra là ông chủ nhà:
    - Sao không vào nhà mà ngồi trước cổng giờ này?
    Ông chủ vừa hỏi tôi vừa lấy tay mở khóa. Tôi ấp úng:
    - Hôm nay con đi làm về trễ, thấy cổng đã khóa không vào được nên ngồi ở đây, cũng may là có chú.
    Cánh cổng mở ra, tôi thầm cảm ơn trời.
    - Không có lần sau đâu nghe, làm gì thì cũng tranh thủ về trước 23h.
    Giọng ông chủ đanh lại. Tôi chào ông chủ rồi lên gác trọ. Nằm trên giường, tôi thầm nghĩ, cuộc đời đúng là chẳng có nỗi khổ nào như nỗi khổ nào. Vì cuộc sống muôn màu mà nên mỗi người, mỗi cảnh. Hôm nay, được nghe chị làm chung kể về hoàn cảnh của mình, tôi mới thấy cái khổ của tôi sẽ chẳng là gì so với cái khổ của người khác. Vậy nên, oán trách mà chi, than vãn mà chi, so sánh để làm gì khi mà tôi vẫn chưa thực cố gắng hết sức để vượt qua nó. Tôi tự nhủ với lòng là sẽ trân trọng những gì mà cuộc sống đã ban tặng cho tôi, cho dù đôi khi nó quá nghiệt ngã thì tôi vẫn xem nó như một môi trường đầy thử thách có thể giúp tôi rèn luyện chính bản thân mình và biết đâu đấy nhờ những khó khăn đó mà tôi sẽ sống tốt hơn. Cố gắng và cố gắng, đừng bao giờ từ bỏ mọi cố gắng...tôi tự động viên mình như thế...rồi ngủ thiếp đi khi nào cũng chẳng hay.
    Chap 5
    Mắt nhắm, mắt mở, tôi tá hỏa khi nhìn đồng hồ đã hơn 8h...tôi đã trễ gần hai tiết học. Dù vậy, tôi vẫn quyết định đến lớp học các tiết còn lại. Với tôi việc học vẫn là quan trọng nhất bởi lẽ tôi đến thành phố này với nhiệm vụ chính là để học, tôi không cho phép bản thân tôi lơ là trong việc học. Tôi nhanh chóng chuẩn bị đồ đạc rồi chạy ra đầu hẻm đón xe buýt. Mệt muốn đứt cả hơi, vừa ra đến đầu hẻm thì xe buýt vừa mới chạy qua. Đành đợi chuyến tiếp theo mất hơn 10 phút, nhưng phải chịu thôi. Xe buýt đưa tôi đến cổng trường, lại phải chạy đến lớp cho kịp giờ trước khi thầy vào lớp sau giờ giải lao. Tôi thở phào khi thầy vẫn chưa vào lớp, mọi người vẫn tụm từng nhóm rôm rả chuyện trò. Vài người trêu tôi:
    - Đi học sớm ghê he?
    Tôi chỉ mỉm cười rồi đi xuống cuối lớp. Tôi ngồi vào chỗ không có tập vỡ, ba lô, tôi nghĩ chỗ đó chắc chưa có ai ngồi.
    Mọi người vào lớp, em mang ba lô tiến phía tôi, đến chỗ tôi ngồi, em dừng lại nhìn tôi, tôi nhìn em, bảo:
    - Có gì không mà nhìn dữ vậy?
    Em lắc đầu:
    - Không có gì, tại không biết ngồi chỗ nào...
    À thì ra tôi đang ngồi chỗ của em. Thầy đã vào lớp, em bảo:
    - Ngồi sát vô trong cho mình ngồi với.
    Em vừa đặt ba lô xuống vừa nói vu vơ:
    - Dạo này buổi sáng thì đi trễ, buổi chiều thì cúp tiết, sướng ghê!
    Tôi đáp vu vơ:
    - Chuyện của người ta không liên quan đến mình!
    Em liếc nhìn tôi rồi nhìn lên bảng, thầy bắt đầu phần tiếp theo của bài giảng. Thầy say sưa giảng bài, tôi và em đều ghi ghi, chép chép. Từ phía trên chuyền xuống một lá thư, không có tên người nhận nhưng là chuyển cho em. Em mở ra, tôi nhìn thoáng qua, lá thư viết đầy cả đôi giấy, nét chữ vừa to, vừa kéo ngoằn nghoèo, tôi đoán là nét chữ của một người nam. Tôi thầm nghĩ chắc là lá thư bày tỏ tình cảm của ai đó, tôi liên tưởng đến mấy anh chàng hay đứng trước cửa sổ vào giờ giải lao. Đọc xong em bình thản bỏ vào ba lô, rồi chăm chú nghe giảng bài như không có chuyện gì xảy ra.
    Tan học, tôi không vội ra về mà ở lại để buổi chiều lên thư viện đọc sách rồi đi làm. Tôi xuống căn tin ăn trưa. Tôi đi ngang qua bãi giữ xe thấy mấy anh chàng hay đứng ngoài cửa sổ. Tôi vừa cười vừa lắc đầu mà nghĩ: hết đứng trước cửa sổ giờ lại đứng trước bãi giữ xe, thật tội nghiệp cho mấy gã si tình, ôi tình yêu biến con người thành cây si! Thấy em đang dắt xe ra, tôi đi chậm lại, mấy anh chàng kia có vẻ thẹn thùng nên cứ đẩy nhau đứng trước. Em đưa vé xe cho người giữ xe rồi lấy lá thư từ ba lô ra, em xé ra làm 4 rồi ném vào sọt rác dưới chân người giữ xe. Mấy anh chàng si tình há hốc miệng vội tản ra. Em chạy xe lướt qua tôi, vẻ mặt đầy kiêu ngạo. Tôi nhìn theo, tóc em bay bay trên con đường rợp nắng...
    Buổi chiều tôi đến quán, ngày thứ hai thử việc...trời xanh, nắng đẹp, gió hiu hiu, tôi không vội đến quán sớm như hôm qua mà tranh thủ chưa đến giờ làm việc tôi dạo qua những con đường đầy lá me bay. Giờ tôi mới hiểu vì sao mùa thu lại có sức lay động lòng người đến thế, thì ra những chiếc lá vàng tưởng chừng khô khốc ấy bất chợt rơi rơi theo chiều gió trong ánh chiều nhạt nắng, làm cho không gian như vương ngàn tơ... Thoáng băn khoăn, chân tôi muốn bước mà lòng lại không, tôi sợ khi bước đi những sợi tơ trời ấy sẽ đứt và nếu động hờ sẽ tiêu tan...Vậy mà chân cứ bước, lá cứ rơi, gió vẫn thổi. Tôi thầm đọc những bài thơ về mùa thu mà tôi đã từng học ở thời phổ thông, có lẽ giờ tôi mới hiểu với một tâm hồn thi sĩ khi buồn sẽ lang thang đến đỉnh cao của cái đẹp để tạo nên những kiệt tác văn chương, nghĩ vậy nên tôi ước mình có được 1 chút buồn của thi sĩ để tạc nên những vần thơ vào lúc này, ít nhất là đọc thấy hay và để làm vốn sau này tặng người yêu, nhưng sao khó quá!!!
    Đến quán, tôi chào chị chủ quán, chị vẫn cười cười đúng với phong cách của chị, thì buôn bán mà có buồn cũng cười. Tôi chào mọi người rồi bắt đầu công việc của mình. Như hôm qua, buổi chiều khách khá đông, tôi và chị cùng làm phải rất vất vả mới kịp yêu cầu của khách. Hôm nay tôi đã bắt đầu quen dần với công việc dù chưa thể thành thạo như chị cùng làm. Giờ cao điểm cũng qua, tôi cũng khá mệt, khách thưa dần nhưng thỉnh thoảng vẫn có người vào người ra. Khu vực để chén bát cũng sạch hơn. Tranh thủ lúc ít khách tôi và chị cùng làm kể tiếp những câu chuyện bỏ dở hôm qua. Chị quản lý có việc ở nhà nên giao quán lại cho chúng tôi, thế là câu chuyện lại chuyển hướng sang chị quản lý. Dù sao tôi cũng muốn biết một ít về chị chủ quán. Có lẽ chị cùng làm biết khá nhiều về chị quản lý, bởi chị làm ở đây mấy năm rồi. Nói chuyện với chị, tôi được biết quán phở này không phải là quán của gia đình chị quản lý, chị quản lý cũng là người làm như chúng tôi, chủ quán thực sự hiện đang ở Mỹ, cũng là người Việt nhưng do chiến tranh loạn lạc và bất đồng trong quan điểm chính trị mà gia đình họ đến Mỹ định cư. Khi buôn bán thuận lợi và thời gian đẩy quá khứ vào dĩ vãng, họ đã về đây mở quán và thuê người quản lý. Cứ tưởng quản lý là sướng vì có làm gì đâu, suốt ngày sai bảo người khác nhưng giờ tôi mới biết có nhiều vấn đề nhìn bề ngoài sao biết được bên trong. Vậy mà cuộc sống thường như vậy đó, không ít người cứ nhìn bề nổi rồi phán, rồi khen, rồi chê...nhưng cái ẩn đằng sau đó mấy ai biết. Thì ra tôi cũng vậy, tôi tự nhủ từ nay phải cẩn thận hơn trong nhìn nhận, đánh giá, đừng để mình thành một người nhìn đời, nhìn người bằng đôi mắt hời hợt...
    Chap 6
    Chị quản lý trở lại... chị bước vào quán, tôi gật đầu chào chị lần nữa dù biết là không cần thiết nhưng do tôi không phải mẫu người hoạt bát nên chẳng biết mở lời thế nào, đành cuối đầu chào chị cho phải phép. Qua cửa kính, một chiếc xe từ từ ghé lại, hai cô gái có vẻ lưỡng lự, hình như đang phân vân không biết chọn quán nào. Cuối cùng hai cô gái hướng về phía quán. Xe dừng lại, họ bước xuống, tôi phải mất mấy giây để ổn định tinh thần, có lẽ tôi đã choáng vì trang phục của họ, cái mà người ta tự hào gọi là sành điệu, là đẳng cấp... nhưng với tôi sao nó phản cảm đến thế! Tôi thầm nghĩ hay là do tôi vẫn chưa thể nào rũ bỏ được cái lớp "phèn" của vùng quê nắng dãi mưa dầm, quanh năm nước mặn, đồng chua... để rồi thấy người ta mặc "hở trên hở dưới" thì cho là phản cảm. Ừ thì người ta gọi mình là "hai lúa" đó thôi, cái sự thật đó vẫn không hề thay đổi trong tôi để rồi giờ tôi mới thấy mình thật "lúa"... Tôi chợt nghĩ mà mỉm cười nếu hai cô gái này mà về quê mình chắc thế nào cũng bị mấy bà, mấy bác lớn tuổi chửi cho một trận, có thể là "mất nết" hay "hư hỏng" gì đó. Dù thế nào thì ở một vùng quê yên tĩnh, thanh bình, được bao bọc bởi lũy tre làng như quê tôi thì cách ăn mặc có độ mát đến... lạnh như thế vẫn chưa thể chấp nhận được. Có lần, một cô gái ở quê tôi lên thành phố bán quán gì đó được mấy năm rồi quê với mái tóc nhuộm vàng tươi mà đã bị cho là hư hỏng rồi.
    Hai cô gái cất khẩu trang, găng tay vào cóp xe, mắt vẫn còn đeo kính đen. Họ từ từ tiến vào cửa, nhìn qua cửa kính, tôi tá hỏa khi nhận ra một trong hai người là em, làm sao bây giờ? Tôi nhìn quanh định tìm chỗ nào đó để tránh thì chị quản lý bảo tôi:
    - Có khách đến, chuẩn bị bàn, hỏi người ta dùng gì...
    Ôi, đúng là oan gia ngõ hẹp! Chị cùng làm đang dọn chén và đi xuống phía sau. Em đẩy cửa bước vào, tôi quay mặt vào trong, chị quản lý nhìn tôi, tôi bảo:
    - Chị ơi tay em dính nhiều mỡ quá, em chạy xuống sau rửa rồi lên liền. Tôi vội chạy xuống phía sau mà không đợi ý kiến chị quản lý. Chị cùng làm đặt mấy cái tô vào vị trí định sẵn, thấy tôi đi xuống mà không mang theo cái gì, chị ngạc nhiên hỏi:
    - Có gì không em?
    Tôi lắc đầu:
    - Rửa tay thôi chị...
    - Uhm...
    - Mà chị giúp em cái này nha!
    - Giúp gì hả em? Chị hỏi lại tôi... Tôi ngập ngừng vừa nói vừa lấy tay gãy đầu:
    - Chị tiếp hai cô gái mới vào quán ăn giúp em, em không thích hai cô này. Chị phì cười:
    - Có gì mà không thích, họ là khách mà...à....à....cái thằng này, nhát gái không tưởng tượng nỗi, phải mạnh dạn lên chứ em. Tôi giục chị nhanh lên chứ không chị quản lý lại la nữa. Thế rồi chị cùng làm cũng giúp tôi nhưng tôi không thể đứng mãi dưới này được, phải đi lên thôi. Cũng thật may là em quay mặt ra cửa. Trong khi chị cùng làm đang bưng hai tô phở lên thì em bảo:
    - Chị cho xin ít khăn giấy?
    Chị quản lý kêu tôi đi lấy. Tôi lầm bầm, sao khăn giấy không hết vào lúc nào mà lại hết ngay lúc này cơ chứ? Tôi lấy khăn giấy, bước thật nhẹ đến chỗ em ngồi, vừa đặt khăn giấy xuống vừa quay mặt chỗ khác rồi nhanh chóng bước đi. Chị quản lý nhìn tôi, tôi biết là chị không đồng ý với cách làm của tôi nhưng tôi thở phào nhẹ nhõm. Đứng nhìn em từ phía sau, cái kính đen em dựng đứng trên đầu để mái tóc nâu vàng phủ cả bờ vai, nhìn em tôi thầm nghĩ nếu tóc em không nhuộm thì chắc chỉ duy nhất mái tóc dài của em là còn giữ được nét truyền thống của người phụ nữ Việt Nam, còn cánh tay với đủ loại vòng kiềng xanh xanh đỏ đỏ với mấy cái dây đeo lủng lẳng trên cổ làm tôi muốn hoa cả mắt. Với em như thế là nghệ thuật còn với tôi nghệ thuật là hài hòa, là cân đối, là cái ẩn chứa chiều sâu của giá trị thẩm mỹ. Tôi thực sự choáng khi thấy cô bạn của em mặc ngắn đến mức không thể ngắn hơn, đã vậy còn xé te tua phần ống, vừa ăn vừa nhịp nhịp chân. Tôi chợt nghĩ, ở xứ nhiều muỗi cũng có cái hay là chẳng ai dám mặc đồ hở nhiều da. Có lẽ muỗi ở quê tôi sẽ đánh giá cao và rất thích cách ăn mặc "nghệ thuật" của em và cô bạn... Cứ tưởng ta sẽ không nhận ra nhau ở nơi này nhưng cuộc sống vốn dĩ không như mình nghĩ. Em và cô bạn bước ra cửa, em quay mặt về phía sau và tôi cũng thế, một giây ta lướt qua nhau, một giây ngắn ngủi đó, em đã nhận ra tôi. Tôi bước về phía sau để cố tình gieo vào em cái suy nghĩ rằng em đã nhìn nhầm nhưng với một người như em, tôi còn lạ gì nữa, ngày mai sẽ là một ngày mà em như quan tòa còn tôi như phạm nhân. Cứ nghĩ đến đó, tôi lại càng ghét em hơn bởi với tôi, em là người luôn mang lại phiền phức cho tôi.
    Ngày thứ hai thử việc cuối cùng cũng kết thúc, chị quản lý tiếp tục cho tôi làm ở quán này, nhưng tôi chẳng thấy vui mà ngược lại, tâm trạng ngổn ngang, lúc này tôi chẳng biết làm gì nữa. Phố đã về khuya, người đã lưa thưa...tôi về phòng trọ...chân cứ bước...gió từ bờ sông thổi qua lồng lộng...
    Hôm nay, trên lớp ta sẽ gặp nhau em nhỉ! Đã bao lần tôi xuống lên cầu thang của phòng trọ với suy nghĩ rằng, gặp em, tôi sẽ thế nào? Vậy mà sáng nay, ta chạm mặt nhau...đến một cái nhìn dành cho nhau ta cũng tiếc, sao em không như ngày nào, sao không bắt đầu bằng những câu hỏi vừa chảnh, vừa sốc...mà em lại chọn cho mình cách im lặng, thật khó chịu và đáng sợ...thà rằng em nói với tôi một câu gì đó có thể sốc hơn, làm tôi buồn hơn...nhưng thà rằng như thế để lòng tôi còn cảm thấy nhẹ nhàng, hơn là cái cách em im lặng như thế. Giờ ra chơi, tôi vẫn ngồi trong lớp, lấy sách ra đọc. Thật lạ, tôi chẳng biết là tôi đang đọc gì nữa, đôi mắt cứ lướt qua, lướt qua hết dòng này đến dòng khác nhưng không có chữ nào đọng lại, tất cả đều trôi theo dòng tâm trạng nặng trĩu. Một lý do đã sinh ra hàng ngàn lý đo, một cái im lặng bất thường đã làm tôi mất tập trung. Giờ trong đầu tôi, luẩn quẩn mấy câu hỏi mà câu trả lời lại thuộc về người ta, chẳng biết người đáng ghét kia đang nghĩ gì khi thấy mình trong quán đó? Mà chẳng biết là có thấy mình trong quán đó không nữa? Mặc kệ người ta đi, có gì đâu mà phải nghĩ, tôi tự trấn an mình như thế...rồi lại đọc...đọc như để...lấy chữ...
    Chap 7
    Vào lớp, em gom tập vở xuống ngồi gần tôi, trước cái nhìn ngơ ngác của mấy anh chàng cùng lớp. Vừa ngồi xuống đã úp mặt lên bàn, tôi thầm nghĩ, thì ra xuống dưới này ngồi cho dễ ngủ, chắc là hôm qua đi chơi khuya quá chứ gì, đúng là tiểu thư chỉ biết ăn chơi, chẳng biết làm gì. Em quay mặt xuống bảo tôi:
    - Sáng nay buồn ngủ quá à, Hai lúa viết bài cho kỹ kỹ, chút nữa cuối buổi cho mượn tập về chép, rồi chiều mang qua trả.
    Tôi đáp lạnh lùng:
    - Mượn của người khác đi...
    Em hỏi lại:
    - Sao vậy?
    Tôi đáp:
    - Chữ xấu lắm đọc không ra đâu...
    - Mặc kệ cho mượn nha!
    Tôi lý giải:
    - Mượn thì được nhưng khi trả thì trả trên lớp, không trả ở nhà.
    Thấy em có vẻ ngạc nhiên, tôi hù dọa:
    - Hẻm nhà trọ toàn dân xì ke, ma túy không đó...Tiểu thư tới đó lỡ có chuyện gì thì khó đỡ...
    Em nói đầy ẩn ý:
    - Mượn của ai thì tranh thủ trả, không thích để lâu. Dân xì ke, ma túy thì có gì mà sợ, Hai lúa không sợ mắc gì mình sợ, cho mượn đi, chiều qua trả.
    Tôi không nói gì, tôi nghĩ chắc là hôm qua em đã thấy tôi trong quán đó, giờ mượn tập chỉ là cái cớ. Buổi học kết thúc, tôi cho em mượn mà không quên nhắc:
    - Nếu Tiểu thư chiều nay trả thì trả trước 4h chiều, sau giờ đó mình bận rồi.
    Em gật đầu rồi rẽ về phía bãi giữ xe, còn tôi hướng ra cổng trường đón xe buýt.
    3h chiều tôi đã ra đầu hẻm, tôi không muốn em biết và cũng không muốn em đến nhà tôi. Chờ đợi...lại chờ đợi, nghe thời gian gõ từng nhịp... Phải chi chờ người yêu đến thì mấy tiếng đồng hồ có là gì đâu, đằng này chờ một người không thích chỉ để trả quyển tập... Vậy mà gần 5h chiều vẫn chưa đến, em đang xài đồng hồ dây gì chứ không còn là dây thun nữa. Tôi dặn lòng 5 phút nữa không xuất hiện thì cho "leo cây" lại cho biết. Cuối cùng em cũng đến, mặt mũi bịt kín, còn hai mắt thì deo cái kính đen bự trảng, tôi chẳng nhận ra đến khi em dừng lại bảo:
    - Nhà ở đâu mà đứng đây?
    Tôi không trả lời mà hỏi lại:
    - Đang xài đồng hồ gì thế?
    Em đáp mà không cần suy nghĩ, vừa đáp vừa tháo khăn che mặt:
    - Đồng hồ Mỹ.
    - Xài đồng hồ Mỹ sao tới sớm vậy, 4h sáng mới đúng giờ mà.
    Em phì cười:
    - Tại linh cảm có người đang đứng đợi, thấy tội nghiệp nên vượt chặng đường dài nửa vòng trái đất đến đây trả cuốn tập, tập nè!
    Tôi nhận lấy, nói cảm ơn rồi bước đi. Em réo gọi:
    - Đi đâu vậy?
    Tôi đáp:
    - Đi về chứ đâu.
    - Người ta chưa nói cảm ơn mà về gì?
    Tôi đi vừa nói vọng lại:
    - Thôi khỏi...ơn nghĩa gì...chuyện nhỏ mà. Tiểu thư về đi.
    - Quay lại đi, nói cái này rồi về.
    Tôi bảo:
    - Có gì nói đi...
    Em lên giọng đậm chất tiểu thư:
    - Lại đây nhờ cái này cái coi!
    Tôi bước lại, em vừa nhăn mặt vừa bảo:
    - Đói bụng quá à, đi ăn phở nha!
    Tôi nghĩ bụng: ăn gì không ăn, rủ ăn phở, định gài người ta à. Nhưng tôi cũng thừa biết em không phải vừa, chiêu nào cũng độc hết. Để không rơi vào thế bị động tôi thừa nhận với em rằng:
    - Tôi đang làm ở quán phở, nếu bửa nào rãnh thì tiểu thư ghé quán. Bây giờ đến giờ làm rồi không đi được.
    Em chép miệng bảo:
    - Siêng ghê ta, đi làm nữa, giờ ghé quán Hai lúa đang làm cho biết rồi ăn ở đó luôn cũng được mà .
    Trong khi tôi còn lưỡng lự thì em đã hối tôi ngồi lên xe rồi phóng xe một mạch đến quán. Bước xuống xe tôi thắc mắc:
    - Người ta không nói làm ở quán nào sao Tiểu thư biết mà đến đúng quán luôn zị?
    - À...đoán vậy...thấy người ta đoán hay không?
    Tôi ậm ừ:
    - Hay lắm...
    Tôi bước vào quán, chào chị quản lý rồi kéo ghế mời em ngồi..tôi nói như giải thích:
    - Tiểu thư là khách, Tiểu thư ăn gì thì gọi đi, để mình mang ra cho.
    - Vậy mang ra 2 tô phở nha.
    Tôi thắc mắc:
    - Một mình mà ăn cả 2 tô luôn hả? Ăn gì dữ zị?
    Em đáp:
    - Thì cảm ơn Hai lúa cho mượn tập nên mời Hai lúa một tô, không ăn thì Tiểu thư không về xem Hai lúa có làm việc được không!
    Tôi thầm nghĩ: đến cả dân xì ke, ma túy mà còn không sợ nữa thì có chuyện gì Tiểu thư sợ. Để tránh phiền phức thôi thì chấp nhận cho im chuyện. Tôi gật đầu bảo:
    - Ăn xong "tiểu thư" về nha.
    Em chống hai tay dưới cằm, đầu nghiêng một bên để mấy sợi tóc vừa chạm mặt bàn, miệng mỉm cười khi thấy tôi bưng hai tô phở. Tôi đặt xuống, kéo ghế ngồi. Lần đầu tiên tôi ngồi đối diện với em, em có hàng mi đẹp, đôi mắt sáng, tôi chợt nghĩ mắt em dù không là biển nhưng đủ sức làm tâm hồn người ta choáng ngợp mà đắm chìm... Thật đáng ghét khi em sở hữu nụ cười rực sáng như nắng mùa thu, băng nào mà không tan với nụ cười của em chứ, lại còn gương mặt nữa, nếu ai đó vô tình lướt qua chắc phải ngoái đầu nhìn lại để rồi thấy tim mình đập loạn nhịp. Tôi lấy tay đặt trên ngực trái của mình, nó vẫn còn đây, đang đập thình thịch... Tôi bảo:
    - Tiểu thư có ánh mắt và nụ cười thật ác...
    - Hả? Ác gì?
    Em nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên mà bỏ dở việc nhặt mấy cọng rau cho vào tô.
    - À không... ý của mình nói là Tiểu thư có khả năng đánh cắp trái tim của người khác chỉ trong khoảnh khắc. Em cười mà hỏi tôi rằng:
    - Có khả năng đó sao?
    Tôi gật đầu. Em phì cười:
    - Hai lúa mà cũng biết nói những lời như thế à?
    Tôi bảo:
    - Thấy gì nói đó thôi...
    Em hỏi tiếp:
    - Thấy gì mà nói vậy?
    Tôi ngập ngừng:
    - Thì thấy mấy cây si hay mọc ngoài cửa sổ đó, Tiểu thư đã đánh cắp trái tim của họ rồi còn gì.
    Em vừa ăn vừa bảo:
    - Ui trời, ai mà đánh cắp trái tim của họ làm gì, tại họ vứt lung tung rồi mất chứ ai lấy làm gì.
    Tôi cố tình hỏi tiếp:
    - Sao họ đến Tiểu thư mà đòi hoài zị? Tiểu thư đã vứt trái tim họ đi đâu rồi?
    Em trả lời lạnh lùng:
    - Sọt rác....
    Tôi im lặng, dù biết là nói đùa nhưng câu trả lời của em phũ phàng quá! Dù không được đáp lại nhưng cuộc sống mỗi người đều đo bằng thời gian, không ai sống mãi... Vậy nên, khi người ta dành tình cảm cho mình, nghĩa là người ta đang tặng cho mình khoảng thời gian sống quý báu của họ, mình không nhận thì cũng nên tôn trọng và có cách ứng xử khéo léo, phù hợp.
    Em về, tôi đưa ra tận xe, phố đã lên đèn, những giọt mưa còn đọng trên cành lá, tôi chào em, em cười đáp lại, rồi phóng xe hòa vào dòng người tấp nập, tôi nhìn theo...có gì đó thật lạ...hình như núi băng tích tụ mấy năm qua trong trái tim mình đã sập một mảng lớn... Tôi tự trách mình: đã từng nghĩ người ta "xấu toàn tập" cơ mà...chẳng lẽ giờ chỉ đẹp trong phút giây ngắn ngủi mà ta siêu lòng nhanh đến thế sao? Không được... nắng đã tắt lâu rồi, còn say nắng gì nữa... Tôi vào quán làm tiếp công việc của mình, chị quản lý cười cười bảo:
    - Cô ấy xinh đó.
    Tôi ậm ừ:
    - Bạn học cùng lớp thôi chị ạ...
    Chap 8
     Từ cái hôm em hiền bất thường đó, hình ảnh của em trong tôi đã thay đổi nhưng tôi vẫn nghĩ em là một tiểu thư không biết làm gì ngoài việc giỏi ăn chơi và chọc phá người khác. Sáng nay đến lớp vẫn gương mặt quen thuộc của ngày nào, gặp em thoáng bối rối, rồi đâu cũng vào đó, vẫn lạnh lùng khi lướt qua nhau... Buổi học kết thúc, lớp trưởng thông báo:
    - Các bạn nữ ra về, các bạn nam ở lại bàn chút chuyện.
    Tôi chẳng hiểu chuyện gì, thì ra là chuyện ngày 20.10. Tôi nhớ lại thời phổ thông. Ngày đó, điệp khúc đóng tiền, tặng hoa cho các bạn nữ năm nào cũng vậy. Làm thì làm cho có chứ chẳng có gì để lại ấn tượng. Giờ nghĩ lại cũng thấy tội nghiệp các bạn nữ, có người sau khi học xong phổ thông về nhà phụ giúp gia đình rồi lấy chồng, chẳng biết có ông chồng nào tặng hoa cho các bạn ấy vào các ngày như thế này không? Nếu không thì tội nghiệp thật, phải chi ngày đó tổ chức cho hoành tráng xíu để bù lại sự thiệt thòi đó...
    Cái giọng vang vang của lớp trưởng cắt dòng suy nghĩ của tôi bằng một câu khá quen:
    - Đóng tiền nhe các bạn nam. Trước khi đóng tiền các bạn cho ý kiến nên tổ chức thế nào?
    Ì xèo tranh luận, thậm chí cải nhau chí chóe. Cuối cùng chương trình cũng được duyệt, gồm hát hò, ăn uống, tấu hài và cuối cùng là tặng hoa kèm những lời "yêu thương" được trao gởi. Một tuần để chuẩn bị, tất cả các bạn nam trong lớp mỗi người một công việc. Người liên hệ hoa, người chuẩn bị trái cây, người lên kịch bản và tập dợt tấu hài. Có lẽ lộn xộn và rối rắm nhất là hợp bàn để phân công người tặng hoa và nhắn gửi những lời yêu thương. Theo kịch bản thì tiết mục này là điểm nhấn cho chương trình và hứa hẹn để lại nhiều ấn tượng. Nhưng ở hậu trường thì vẫn chưa ngã ngũ bởi nhiều người tranh nhau tặng hoa và nhắn lời yêu thương đến một người, còn người khác thì chẳng có ai dám thực hiện với lý do rất chính đáng như:
    - Trời ơi, con đó nổi tiếng nóng tính, người thì mập ú, sao tôi chịu nổi. Cánh tay của nó toàn cơ bắp, nhắn lời yêu thương đến nó, nó nổi nóng tác cho bạt tai chắc mặt tôi biến dạng luôn...thôi không dám nhắn đâu.
    Rồi cũng có lý do:
    - Nhắn đến nó, nó yêu tôi thiệt chắc tôi nhảy sông...
    Hoặc:
    - Tôi có bồ rồi sao dám nhắn đây trời...
    Cuối cùng trước mong muốn tạo tinh thần đoàn kết, vui vẻ, để lại ấn tượng tốt và gắn bó với nhau trong 4 năm của thời sinh viên, mọi khó khăn đều được dàn xếp. Giờ tôi mới thấy bạn Lớp trưởng thật bản lĩnh và dày dạn kinh nghiệm. Chuyện nào khó khăn nhất thì dành cho Lớp trưởng và Lớp trưởng sẽ là người nhắn gửi lời yêu thương đến cô Sát thủ nỗi tiếng nóng tính của lớp.
    Tôi thì chẳng có năng khiếu và tài năng gì, với lại lớp nữ ít hơn nam nên tôi được phân công nhiệm vụ kéo bàn, kéo ghế, gọt trái cây, dọn trái cây, bưng hoa cho các bạn nam tặng. Tôi nghĩ bụng, nhiệm vụ này hay đấy, có ăn mà không có gì phiền phức.
    20.10 mọi sự chuẩn bị đã sẵn sàng, giờ phút quan trọng cũng đến. Hoa và những lời yêu thương sẽ được các chàng trai nhắn gửi. Chuyên gia MC của lớp mọi ngày thấy bình thường nhưng hôm nay cũng rực rỡ và rất ấn tượng. MC công bố thể lệ chương trình:
    - Chàng trai sẽ gửi lời yêu thương đến 1 bạn nữ trong lớp, bạn nữ sẽ lên nhận hoa, nói cảm nghĩ và hai người sẽ được MC phỏng vấn vài câu, tạm gọi là xoay. Đây là trò chơi, chủ yếu là vui, các bạn nữ hưởng ứng nhiệt tình nhé. Nào các chàng trai hãy thể hiện tình cảm của mình đi...
    Từ phía dưới một chàng trai đứng dậy rồi bước lên. Lớp trưởng có vẻ khá ngạc nhiên, cả lớp hò reo cổ vũ, anh bạn bắt đầu:
    - Gửi người tôi yêu! Từ hôm người giận mà đạp vào chân tôi, tôi và người không nói chuyện với nhau từ đó... Người biết không, mỗi ngày đến lớp, tôi vẫn nhìn người từ phía sau, tôi đau lòng khi thấy người nói chuyện thân mật với người con trai khác. Nhiều khi tôi tự nhủ với lòng: tôi sẽ không ghen đâu người ạ, bởi tôi và người có là gì của nhau đâu mà ghen, mà giận cơ chứ. Có lúc tôi ghét người vì cái chiêu vừa khôn vừa dại đó để tôi nhiều đêm không ngủ vì nhớ người, vì sợ người ta sẽ cướp mất người, đã bao lần tôi mong cho đêm mau qua đi, ngày mau đến để tôi được gặp người mà nói những lời từ trái tim mình...vậy mà, khi đối diện với người, bờ môi tôi lúc nào cũng mím chặt.Có lẽ người giận vì tôi không đủ mạnh mẽ, yêu mà không dám nói... thì người ơi... hôm nay...giữa bầu trời này, giữa lớp học này, tôi muốn nói rằng: tôi yêu người!
    Cô bạn úp mặt xuống bàn khóc nức nở, cả lớp lặng thinh, hướng về cô bạn. Bỗng dưng cô bạn đứng dậy chạy ra ngoài, anh bạn kia lúng túng chẳng biết làm gì, MC bảo chạy theo đi, tôi níu áo lại:
    - Hoa nè...chúc may mắn!
    Anh lớp trưởng nói nhỏ vài tai tôi:
    - Bài này đưa gần cuối chương trình, chắc tại thằng này chịu không nỗi nên làm trước. Mà hai đứa này từ đầu năm tới giờ rồi, lủng củng gì đó...giờ bộc phát...không khí chùng xuống...chắc bể sô rồi...chưa gì đã có nước mắt...
    Chap 9
    MC của lớp vẫn cười thật tươi làm tôi thấy bất ngờ, trong tình huống này mà tươi cười như thế cũng thật lạ???
    - Ai đã yêu mà chưa từng khóc...vâng tôi chưa kịp phỏng vấn thế mà họ đã tay trong tay hạnh phúc rồi...hãy ủng hộ cặp đôi vừa rồi bằng tràng pháo tay nào các bạn!
    MC dứt lời, không khí lớp trở lại, người nói người cười vui vẻ hòa đồng. Một anh bạn ôm cây đàn bước lên, cả lớp ồ lên một tiếng lớn, thì ra là anh bạn được mệnh danh là ca sỹ kiêm nhạc sỹ của lớp. Với phong cách lãng tử đậm chất nghệ sỹ cùng với những bài tình ca tự sáng tác và trình bày đã để lại nhiều ấn tượng tốt đẹp trong lòng bạn bè trong thời gian qua. Riêng tôi tôi ấn tượng với mái tóc của anh này - mái tóc gợn sóng Quy Nhơn, tôi gọi như vậy bởi anh bạn này đến từ Quy Nhơn.
    Tiếng đàn cất lên, giai điệu nhẹ nhàng hòa nhịp với lời ca lúc trầm lúc bỗng như đưa hồn người lạc vào thế giới tình yêu đầy hoa thơm trái ngọt. Tôi thầm nghĩ nếu là con gái chắc mình siêu lòng với anh này mất. Nhạc sĩ kết thúc bài hát của mình bằng một câu rất hay mà với tôi chắc còn lâu lắm tôi mới có thể viết được như thế....người mà Nhạc sĩ gửi tặng không ai khác chính là Tiểu thư, các cô gái phải hét lên:
    - Ghen tỵ quá đi, ngưỡng mộ quá đi!
    Các chàng trai thì ồ lên rồi la ó:
    - Sao lại là cô ấy chứ, người khác đi...
    Ừ thì hai người nổi tiếng nhất lớp và lúc nào cũng có các vệ tinh quay quanh mà...! Tiểu thư điềm tĩnh bước lên như chưa có chuyện gì xãy ra, chắc Tiểu thư cũng không lạ gì những lời yêu thương như thế này. Tiểu thư sẽ ứng xử thế nào đây nhỉ? Không phải là như lần trước xé nát thư tình trước mặt mấy anh chàng si tình đó chứ? Hy vọng không phải như thế! Vừa lên, em đã cầm micro không một chút e dè:
    - Bài hát rất hay, từ nhạc đến lời và cả phong cách biểu diễn, mình rất thích bài hát này!
    Cả lớp ồ lên hò hét...làm Tiểu thư phải dừng lại.
    - Đẹp đôi quá đi!
    - Đồng ý đi!
    MC phỏng vấn Nhạc sĩ bằng một câu khó đỡ:
    - Có phải cô ấy là cảm hứng cho bài hát này không?
    Anh bạn đáp ngay:
    - Vâng là cô ấy đấy!
    Cả lớp như muốn vỡ tung bởi tiếng hò hét. MC hỏi Tiểu thư cũng một câu khó đỡ:
    - Bạn sẽ nhận lời hò hẹn với anh ấy từ hôm nay chứ?
    Tiểu thư đáp:
    - Nếu những vệ tinh vây quanh anh ấy không buồn mình sẽ hẹn hò.
    MC tiếp:
    - Vậy thì ngay hôm nay Nhạc sĩ của chúng ta phải tặng thật nhiều hoa cho các vệ tinh của mình để các vệ tinh không buồn rồi hẹn hò...
    Anh bạn gật gật đầu đáp:
    - Sẽ làm ngay.
    Tôi mang bó hoa lên cho anh bạn tặng. Tôi và em đứng gần nhau mà giờ như nửa vòng trái đất. Tôi nhìn em, em nhìn tôi...em mỉm cười khi đón nhận bó hoa từ Nhạc sĩ.
    Bất chấp ngoài trời gió thổi, mưa lùa, chương trình thực sự đã nóng lên với màn "ngỏ lời" của một bạn với chính MC của lớp. Không phải tiếng đàn, không phải bài tình ca, cũng không phải những bài thơ tình lãng mạn. Cách mà bạn ấy "ngỏ lời" thật đặc biệt, đến cả những bộ phim truyền hình cũng chưa từng được chiếu – tỏ tình bằng ảo thuật. Bạn trai bước lên, trên tay cầm hai cái vòng hình trái tim:
    - Hôm nay, mình sẽ ngỏ lời với một người, một người đặc biệt, như hình trái tim này.
    Anh bạn đưa cái vòng hình trái tim lên, đến tôi cũng không thể nhịn được cười. Có người ôm bụng cười lăn, cười bò. Tôi nghĩ anh bạn này định diễn tấu hài hay sao đó? MC vừa hỏi vừa cười:
    - Ngỏ lời với ai mà đặc biệt như hình trái tim này?
    Anh bạn ngập ngừng đáp:
    - Với cô MC xinh đẹp của chương trình hôm nay....
    Tiếng cười vẫn chưa dứt thì anh bạn nói tiếp:
    - Đây là trái tim tôi, còn đây là trái tim của cô ấy, tức là MC xinh đẹp hôm nay. Anh bạn giơ hai cái vòng hình trái tim lên cao, tôi vừa cười vừa nghĩ: trái tim gì mà to dữ vậy? còn bạn MC thì cười ngất ngưởng, mặt đỏ bừng. Tiếng cười, tiếng vỗ tay, tiếng hò hét làm anh bạn lúng túng. Anh bạn cầm micro tiến xuống dưới lớp cho các bạn xem hai vòng hình trái tim như để kiểm chứng rằng nó không hề hở, anh bạn nói:
    - Sinh ra ông trời lấy năng khiếu ca hát, lấy cả cái vẻ đẹp trai mê hồn của mình cho anh chàng Nhạc sỹ của lớp mình rồi, giờ ngỏ lời với người "yêu thương" mà không biết nói gì...
    Chàng Nhạc sỹ của lớp úp mặt xuống bàn cười sặc sụa, anh bạn nói tiếp:
    - Giờ mượn hai cái vòng hình trái tim này để ngỏ lời. Đây là những gì mình muốn nói...
    Thì ra màn ảo thuật của anh bạn là lồng hai trái tim bằng sắt này vào nhau. Anh bạn từ từ đưa hai hình trái tim lồng vào nhau trước sự ngạc nhiên của mọi người, đến mức mọi người quên cả những gì anh bạn đã nói khi nãy...mà chằm chằm nhìn vào màn ảo thuật để rồi ngạc nhiên hỏi:
    - Làm sao hay vậy? biểu diễn lại cho xem đi...
    Anh bạn từ từ lấy hai vòng ra rồi làm lại. cô MC cũng nhìn không chớp mắt... Anh bạn kết thúc màn ảo thuật bằng một câu ngắn gọn:
    - Những hình ảnh từ trái tim này mong rằng người ấy sẽ hiểu...
    Chỉ là trò chơi mà tôi cứ tưởng như thật, lời nói của anh bạn chẳng có chút gì của sự gượng ép, hay giả tạo, chẳng lẽ anh bạn này đã thích MC thật rồi? Tôi nghĩ vậy!
    - Ai sẽ phỏng vấn cặp đôi này nhỉ? anh bạn lớp trưởng hỏi như thế.
    Rất nhiều cánh tay đưa lên, đang phân vân không biết chọn ai, thì Tiểu thư bước lên:
    - Để mình phỏng vấn cho...
    Nhìn mặt Tiểu thư sao mà gian thế, định trả thù phi vụ khi nảy chứ gì, đúng là người xấu tính thì làm gì cũng xấu...tôi thầm nghĩ.
    - Hai trái tim được anh ấy lồng vào nhau, bạn hiểu thế nào về ý nghĩa của nó? Tiểu thư hỏi MC, MC ấp úng:
    - Uhm...theo mình hiểu thì đó là hai cái vòng sắt được lồng vào nhau bằng nghệ thuật đánh lừa thị giác...
    Tiểu thư cắt lời, quay sang hỏi anh bạn:
    - Cô ấy hiểu như thế có đúng với những gì bạn muốn nói với cô ấy không?
    Anh bạn đáp:
    - Thật đáng tiếc là cô ấy chỉ hiểu nghĩa đen mà không hiểu nghĩa bóng
    - Vậy nghĩa bóng ở đây là gì?
    Tiểu thư chất vấn:
    - Nghĩa bóng ở đây là...là...khó nói quá à...
    Mấy anh bạn dưới lớp nhao nhao:
    - Giả nai hả mày...nói đại đi!
    Anh bạn lấy tay gãi đầu:
    - Hiểu nghĩa đen cũng được"... rồi chạy một mạch về chỗ ngồi quên cả tặng hoa...
    Tiểu thư nói tiếp:
    - Bạn về suy nghĩ nghĩa bóng mà anh ấy muốn nói nha, nếu vẫn không hiểu thì hôm nào đẹp trời chỉ có hai người đi dạo dưới trăng, bạn hãy hỏi anh ấy nha.
    MC cười cười đáp:
    - Vâng rất hân hạnh nếu có cơ hội được đi dạo cùng anh ấy dưới trăng và mình sẽ hỏi anh ấy thêm rằng: anh sẽ làm gì để giữ cho trái tim bằng sắt kia không rỉ sét...
    Mấy anh bạn ngồi gần òa lên một tiếng lớn, bảo:
    - Về nhà mạ vàng nghe...ôi hai quả tim vàng...một căn nhà bé
    Cuối cùng màn ngỏ lời hồi hộp nhất, căng thẳng nhất cũng đến, màn ngỏ lời của Lớp trưởng với Sát thủ nóng tính của lớp. Chưa gì tôi đã thấy khuôn mặt đằng đằng sát khí của Sát thủ, chẳng biết đang nói gì với mấy cô bạn ngồi gần nhưng nhìn trên mặt bàn thì vỏ trái cây, vỏ bánh kẹo đã chất thành đống. Lớp trưởng cầm micro mà giọng đã run run:
    - Từ khi gặp em, chẳng biết có ai xui khiến anh không nữa, anh ngu ngốc chăng khi đã quá yêu em, mà trong tim em không có hình bóng của anh, để ngày ngày đến lớp em vẫn vô tâm không biết rằng anh luôn tìm mọi cách để được gần em, để được nghe giọng nói, tiếng cười của em. Còn em, em tự ti về bản thân mình, em có biết, với anh điều đó không quan trọng. Em luôn cố tình tránh né anh nhưng em vẫn không làm cho trái tim anh ngừng yêu em, ngày qua ngày tình yêu anh dành cho em cứ lớn dần, lớn dần. Anh chấp nhận về mình tất cả chỉ mong được tình em đáp lại!!!
    Rất hay, rất cảm xúc đó là lời ngỏ của Lớp trưởng với Sát thủ nóng tính. Mạnh mẽ là thế, nóng tính là thế...vậy mà, hôm nay không nói nên lời. Tôi mang hoa lên, Lớp trưởng nói nhỏ vào tai tôi:
    - Hôm nay cô ấy dễ thương và dịu dàng đến từng phút giây!
    Tôi bảo:
    - Dễ thương thì thương luôn đi, có ai nói gì đâu.
    Trời đã về chiều, nắng xuyên qua hàng cây, thật kỳ ảo những hoa nắng lung linh trên cành lá, lớp tôi ra về, kết thúc một ngày thật ý nghĩa. Cầm bó hoa trên tay, mặt cô nào cũng tươi cười rạng rỡ. Có cô ra về còn bị mấy anh bạn chọc ghẹo, cứ mỉm mỉm cười cười, không như mọi hôm. Ừ thì hôm nay đến Sát thủ nóng tính của lớp cũng trở nên dịu dàng đáng yêu rồi còn gì. Giờ tôi mới hiểu câu "con gái yêu bằng tai...". Bỗng dưng tôi phục mấy anh chàng lớp tôi với cái tài "tán gái" không chê vào đâu được , nói dối như cuội mà lời nào cũng vừa ngọt ngào, vừa hoa mỹ. Cách thể hiện thì vừa chân tình, vừa lãng mạn, đậm chất sinh viên, tán giả mà còn vậy, tán thật sao mấy cô gái đỡ nỗi. Anh bạn Nhạc sỹ đi trước tôi, lại gặp Tiểu thư vừa dắt xe ra, họ nói nói, cười cười... Tôi ra cổng trường đón xe buýt...
    Vừa ra đến cổng trường, Nhạc sỹ và Tiểu thư đi chung một xe, họ ngoái đầu lại nhìn tôi rồi phóng xe ra đường lớn. Tôi thầm nghĩ nhanh đến thế sao, mới đó mà hẹn hò rồi sao, chẳng biết lúc ấy tôi bị sao nữa, thẫn thờ đón xe buýt, đầu óc nghĩ lung tung, mấy chuyến xe buýt đi qua, rồi dừng lại rước khách, trả khách, vậy mà tôi cũng không bước lên. Cái tâm trạng "tôi buồn chẳng hiểu vì sao tôi buồn" thật đáng ghét. Tôi sực nhớ là tôi phải đến quán, trên đường đi, tôi tự trấn an mình: mình có là gì đâu, cái gì cũng không có, cái gì cũng thiếu thốn. Đi học, đi làm bấy nhiêu cũng là quá đủ cho một người xuất thân từ tỉnh lẻ, quê nghèo như mình. Tương lai còn phía trước, gia đình còn phía sau, vậy nên phải cố gắng mà học, mấy chuyện vẩn vơ đó không đáng để bận tâm, mà có bận tâm cũng chẳng được gì... thôi thì hãy gửi tâm trạng vu vơ này theo gió, theo mây... Còn nỗi buồn không biết ngỏ cùng ai kia thì cất vào chiếc hộp mà treo lên mấy cây cao thật cao bên đường cho gió, cho mưa, cho nắng, cho bụi bặm... dìm nó vào quên lãng, thế là xong... Tôi nghĩ vậy rồi tâm trạng thấy nhẹ nhàng hơn trước khi bước vào quán bắt đầu với công việc quen thuộc của mình.
    Chap 10
    Đường phố về đêm, ánh đèn đường hiu hắt, sương đêm lạnh quá. Bước vội qua con hẻm, tôi giật thoát người khi thấy hai thằng xì ke đang chích. Thấy tôi nhìn, một thằng hất hàm, gằn giọng:
    - Thằng kia nhìn cái gì, muốn chết à?
    Thằng còn lại vừa chích vừa bảo:
    - Thôi kệ nó, thuốc con mẹ này bán không biết thật hay giả mà chích không thấy cảm giác phê gì cả.
    Thằng hất hàm ban nảy vẻ giận dữ đáp:
    - Bà đó mà dám lừa tao, tao cho bả biết tay.
    Tôi cuối đầu xuống đất, bước nhẹ qua hai thằng xì ke mà trống ngực đập liên hồi. Qua chừng chục bước, tôi thầm cảm ơn trời đã giúp tôi thoát khỏi hai thằng xì ke. Tôi không dám nghĩ đến cái viễn cảnh hai thằng xì ke lấy kim tiêm để xin đểu, lúc ấy chắc tôi xỉu. Về đến nhà, hình ảnh hai thằng xì ke ban nãy cứ ám ảnh tôi, lại sợ...sợ ngày mai đi làm về lại gặp. Rồi biết đâu bửa sau khi gặp, nó lấy kim tiêm đe dọa mình thì chẳng biết làm sao. Tôi lại muốn nghỉ làm. Nhưng không làm thì lấy gì mà sống? Đúng là chẳng có nỗi khổ nào như nỗi khổ nào, đời nhiều khi bất công, kẻ thì đốt tiền để giết thân xác, kẻ thì vất vả kiếm tiền để nuôi thân. Bây giờ tôi nhận ra một điều tôi không sợ khổ, không sợ đói, chỉ sợ mấy kẻ bất cần đời và hay làm liều.
    Để xua đi sợ hãi, tôi cố nghĩ về chương trình 20.10 sáng nay, nghĩ về những gì mà các anh chị khi tư vấn tuyển sinh đại học hay nói về cuộc sống thời sinh viên. Cứ tưởng các anh chị ấy chỉ nói quá đi, để làm động lực cho bọn học sinh chúng tôi thôi. Nhưng giờ, ít ra cuộc sống của tôi cũng gần giống với những gì mà các anh chị ấy kể. Tôi tự nhủ sẽ cố gắng sống trọn vẹn tháng ngày là sinh viên để mai này không phải hối tiếc. Nhắm mắt lại, thật lạ hình ảnh của Tiểu thư đi cùng với anh bạn Nhạc sỹ lại hiện ra, làm tôi khó ngủ, lăn qua, lăn lại rồi ngồi dậy lấy ca rót 1 ca đầy nước, uống một mạch. Lại nằm lăn ra giường...lại không ngủ được...nhìn lên trần nhà, hai con thằn lằn cắn nhau, một con rụng đuôi, rớt trên chiếu ngoe nguẩy, tôi lầm bầm:
    - Hai con thằn lằn mất dạy này đánh nhau để tao thu dọn bãi chiến trường à?
    Tiếng rồ ga, tiếng gầm rú, tiếng huýt sáo của bọn đua xe vang lên...tôi lại ước, ước gì tôi đang ở quê, ước gì tôi có thể xa cái chốn phồn hoa, nhiều thị phi này để được tận hưởng cái cảm giác yên bình của miền quê nhiều sông, nhiều nước, nhiều ân tình...quê tôi mùa này là mùa nước nổi...
    Lại chạy ra đầu hẻm bắt xe buýt đến trường, mới sáng sớm mà trời đổ mưa, mưa hắt hiu, những hạt mưa nhỏ li ti giăng trên phố làm tiết trời se lạnh. Xe buýt ghé lại, tôi chọn cho mình một chỗ ngồi. Tựa vai vào thành xe, nhìn màn mưa qua cửa kính. Mưa thật đẹp, những hạt mưa đọng trên cửa kín làm phố phường trở nên mờ mờ ảo ảo trong mắt tôi. Xe lướt nhanh trên đường, chợt thoáng qua hình ảnh một ông bố dừng xe bên lề đường mặc áo mưa cho con... làm tôi nhớ quê.
    Đến lớp, mọi người tụm năm, tụm bảy, nói nói cười cười. Chợt thấy bóng dáng của anh Nhạc sỹ, mọi người ồ lên... Sát thủ hỏi như truy vấn:
    - Hôm qua hai đứa đi đâu? Làm gì? Khi nào mới về? Khai mau!
    Nhạc sỹ nói như hát:
    - Có ai hiểu được nỗi lòng tôi... đời cứ ngỡ đi với người đẹp là hạnh phúc...nhưng than ôi...hạnh phúc như cánh chim bay...
    Mọi người ngơ ngác, chẳng hiểu Nhạc sỹ nói gì. Như có cảm hứng, Nhạc sỹ lấy cặp của mình giả làm cây đàn, mấy ngon tay bấm bấm trong không khí rồi hát. Sát thủ lao đến giật cặp của Nhạc sỹ:
    - Khai mau...đừng đánh trống lãng nữa.
    - Cô này lạ thật, có gì mà phải khai...thì người ta thích nhau thì đi với nhau...có ai cấm đâu .
    Cô bạn sát thủ chống nạnh bảo:
    - Thích nhau luôn rồi đó à? Vừa phải thôi chứ, mới đó mà thích nhau rồi.
    Nói vậy rồi đi một mạch vào lớp. Lớp trưởng ngờ ngác nhìn theo, Nhạc sỹ quay sang hỏi tôi:
    - Có tiền không cho mượn ít sống vài bữa đi, đang kẹt quá.
    Rồi thi học kỳ cũng đến, chúng tôi vùi đầu trong sách vở, công việc làm thêm cũng tạm gác lại. Ngoài thời gian cơm nước và các việc lặt vặt khác, tôi đóng cửa phòng cả tuần chuẩn bị cho kỳ thi. Đối với những môn lý thuyết nhiều, tôi không thích học nhóm, vì học nhóm tôi khó tập trung. Môn đầu tiên lại là môn Triết học, khổ sở không thể tả, bài nào cũng như bài nào toàn những vấn đề trừu tượng, ngay cả tên nhan đề cũng khó nhớ, nói chi đến nội dung. Thầy lại không giới hạn nội dung thi gì cả. Ngày thầy nói nội dung thi học kỳ là tất cả những bài đã học trong sách, cả lớp ồ lên ong vỡ tổ. Thầy khó tính nên dù đã cố gắng xin giảm bớt nội dung nhưng chẳng giảm được nội dung nào, cuối cùng là học hết cuốn sách. Ngơ ngác nhìn nhau để rồi câu mà chúng tôi nói với nhau thường là:
    - Học lại thôi.
    - Rớt chắc rồi, thi gì nữa.
    Và thậm chí có những lời trách:
    - Thầy sao khó thế...
    Thực sự, tôi cũng chẳng biết phải bắt đầu ôn từ đâu. Tôi thầm nghĩ cả tuần chưa chắc đã đọc hết cuốn sách nói gì đến chuyện thi cử. Lo lắng thật sự nhất là trong hoàn cảnh của tôi, nếu thi rớt phải đóng tiền học lạị, lại thêm khó khăn nữa! Thôi thì cố gắng lên! Nghĩ vậy, tôi quyết định ra nhà sách tìm cuốn sách Triết học nào viết gọn hơn để học. Nghe nói thành phố này có nhà sách lớn, tôi vẫn chưa đến lần nào, vì không có nhiều thời gian nên tôi nghĩ nếu nhà sách lớn mà không có thì nhà sách nhỏ chắc sẽ không có sách tôi cần tìm. Cũng không khó để tôi tìm đến nhà sách. Thật lạ, lần đầu tôi mới thấy cửa kiếng tự động đóng mở. Ban đầu tôi không tin vào mắt mình, tôi cứ nghĩ có người mở, tại tôi không thấy thôi, phải mất 10 phút đứng trước nhà sách quan sát tôi mới tin là có chuyện cửa tự động khép mở. Bước vào nhà sách, quá nhiều sách, sách được đặt theo từng chủ đề, xung quanh cũng toàn kiếng. Tôi vừa tìm sách tôi cần tìm lại vừa sợ đi đụng vào kiếng thì quê chết vì nhà sách khá đông người. Thế là tôi chờ ai đó đi vào khu sách đó, tôi mới đi theo sau... họ rẽ sang chỗ khác thì tôi phải đi thật chậm để nhìn thật kỹ và có khi là để chờ người đi trước để tôi theo sau
    Chap 11
    Ngày thi tôi đến trường thật sớm. Cứ ngỡ sẽ chẳng có ai đến sớm như tôi nhưng không, những gương mặt đi trễ đến mức thầy cô quen mặt thì hôm nay lại đến rất sớm. Thấy tôi lững thững cầm quyển sách vừa đi vừa đọc, anh chàng Nhạc sỹ gọi:
    - Ê mày thuộc hết chưa, tí nữa có ngồi gần giúp tao với, tao chẳng biết gì để học, cả tuần tao ngủ không.
    Tôi lắc đầu:
    - Học cả cuốn sách ai học cho nổi, tao chỉ tủ mấy bài mà thầy hay nhấn mạnh thôi.
    - Mày cũng tủ nữa sao, mày tủ bài nào?
    Tôi lật sách ra vừa nói:
    - Bài này tao thấy thầy hay nói đi nói lại, bài này nữa...
    Trong khi tôi lật từng bài mà tôi cho là quan trọng thì ở đằng sau có người kéo áo tôi, chưa kịp quay lại thì:
    - Hai lúa chắc học bài dữ lắm he?
    Nghe giọng nói tôi biết là Tiểu thư, tôi cũng không quay đầu nhìn lại:
    - Có học gì đâu, tủ mấy bài thôi, không ra thì rớt, học lại chứ biết sao bây giờ.
    Tiểu thư nghiêng đầu sang một bên nhìn vào sách tôi:
    - Tủ bài nào cho tớ xem với?
    Nhạc sỹ kéo tay Tiểu thư ra:
    - Bà này nhiều chuyện ghê, người ta đang bàn chuyện đại sự thì chen vào, chút nữa hai chúng tôi ngồi gần nhau, tôi nắm danh sách hết rồi, tên của hai chúng tôi gần nhau thế nào cũng ngồi gần, bà đi chỗ khác cho tôi bàn đại sự.
    Rồi mọi người cũng tập hợp đông đủ trước phòng thi, cả lớp thi chung trong một phòng rộng. Đứng trước cửa phòng, chúng tôi ai cũng hồi hôp, lo âu... Giờ thi cũng đến, hai cô giáo trẻ 1 người ôm túi bài thi, 1 người ôm túi giấy kiểm tra bước vào phòng. Nhạc sỹ nói nhỏ vào tai tôi:
    - Hy vọng hai cô giáo xinh đẹp này coi thi dễ dễ để tao quay phim.
    Tôi nói:
    - Đa số mấy người xinh đẹp, có trình độ thường chảnh và khó tính... mày quay phim coi chừng bị chụp hình thì khổ.
    Nhìn số báo danh cô giáo ghi trên bàn thì Nhạc sỹ ngồi bàn đầu, tôi ngồi dưới góc, Tiểu thư ngồi ở giữa. Nhạc sỹ nói to mà như mếu:
    - Chết chắc rồi, ngồi bàn đầu sao làm bài được đây trời?
    Mọi người quay lại nhìn Nhạc sỹ, cô giáo cũng cười, nói:
    - Sao ngồi bàn đầu không làm bài được, sợ cô nhìn hả?
    Nhạc sỹ cúi đầu xuống, lấy tay bịt miệng...
    Cũng thật may, đề thi nằm trong những bài tôi ôn kỹ, tôi làm được bài, một số bạn trong lớp tôi không làm hết một đôi giấy vậy mà tôi làm đến cả 3 đôi. Khi tôi lên bàn giáo viên xin đôi thứ 3 thì Nhạc sỹ nói như nhắc tôi:
    - Ôi bạn tôi ơi, thi triết học chứ không phải thi văn.
    Đi ngang qua bàn tiểu thư....chẳng biết có làm được gì không mà cũng hí húi viết lia lịa mà hình như vẫn viết chưa xong một đôi giấy. Buổi thi kết thúc, vừa ra khỏi phòng Nhạc sỹ khoe với Lớp trưởng:
    - Mày coi trong túi quần tao nè, một đống tài liệu phô tô mà không làm ăn gì được, tức ghê.
    Nhạc sỹ định ném vào sọt rác nhưng lại bỏ vào túi:
    - Lần sau chiến đấu tiếp.
    Tôi ra về, gặp tiểu thư ở bãi giữ xe, không ai nói với ai câu nào, lẳng lặng đi... Chúng tôi còn thi vài môn nữa. Những môn sau này có giới hạn và có câu hỏi ôn thi nên cũng không nặng và hầu như lớp tôi ai cũng làm bài được. Thi xong cũng là lúc chúng tôi được nghỉ giữa kỳ cũng là nghỉ tết... vì năm nhất nên đa phần các bạn trong lớp tôi đều về quê. Thực sự tôi cũng thấy nhớ nhà, bởi lần đầu tôi xa nhà mà xa lâu đến vậy nên cứ mong từng ngày để được về quê. Dù là con trai, nhưng nhiều khi một mình nơi phố thị có lúc tôi muốn khóc khi nghĩ về gia đình.
    Trước khi mỗi đứa về một quê, lớp tôi có một bữa tiệc tất niên... nói là tiệc nhưng chủ yếu là trái cây, bánh kẹo, nước ngọt... Cả lớp chọn một phòng karaoke vừa để hát hò vừa để ăn uống. Đây cũng là dịp để một số bạn có máu văn nghệ thể hiện tài năng của mình. Lớp trưởng quyết định mua 3 chai rượu để mọi người nhâm nhi. Ăn uống, nhảy nhót có lẽ là thế mạnh củaTtiểu thư, cộng thêm Nhạc sỹ nữa nên không khí vui như hội. Một bản nhạc sôi động bật lên, dàn âm thanh hoạt động hết công suất...rượu sâm banh mở ra...mọi người hò hét...
    MC hôm trước xin phép mọi người có lời muốn nói, âm thanh vặn nhỏ lại, cầm micro, MC nói:
    - Hôm trước lớp mình đã có các cặp đôi tỏ tình với nhau, giờ mình có ý kiến này, các bạn xem thế nào. Bây giờ mình tổ chức cho các cặp đôi đó thi hát với nhau, máy sẽ chấm điểm. Người thua nếu là nam sẽ thưởng 2 ly rượu, nếu là nữ 1 ly đồng thời quỹ lớp trả 1 nửa số tiền hôm nay, còn lại người thua sẽ bỏ tiền ra. Nhạc sỹ nghe vậy cười đắc thắng:
    - Cái này hay... tôi đồng ý.
    Chỉ vài phút, công tác chuẩn bị đã hoàn tất. Hôm trước tôi thuộc dạng "thừa" nên chẳng được ngỏ lời với ai mà chỉ bưng bê, hôm nay tôi cũng thừa... nhưng vai trò của tôi hôm nay thì quan trọng hơn, tôi làm trọng tài. Khi mọi người đồng ý chọn tôi làm trọng tài, cô bạn nổi tiếng nóng tính của lớp săn tay áo lên dọa tôi:
    - Thấy tay của tớ không, làm không tốt coi chừng tớ nghe.
    Quả thật cánh tay của cô bạn to hơn cả cánh tay tôi, lại thêm nóng tính nên lớp tôi anh nào cũng ngán chỉ trừ Lớp trưởng "ăn gan cọp nên mới dám tỏ tình". Tôi cầm micro nói:
    - Để tăng thêm phần kịch tính cho buổi thi hôm nay, trước khi vào phần thi các cặp đôi được quyền thách đấu. Cặp đôi nào thách đấu thì liên hệ với trọng tài để được giám sát. Không phải chờ lâu, Tiểu thư thách thức Nhạc sỹ:
    - Nhạc sỹ mà thắng tớ, tớ trả hết tiền phòng hôm nay.
    Các bạn nữ hò reo cổ vũ, nhìn mặt tiểu thư vênh lên thật đáng ghét. Nhạc sỹ cầm micro nói như tuyên bố... tớ mà thua Tiểu thư thì trong vòng 5 tháng mỗi lần gặp tiểu thư tớ tự động dạt ra 5 bước. Sát thủ lấy tay đẩy mọi người ra hai bên rồi đếm:
    - 1 bước, 2 bước, 3 bước...5 bước là cỡ này... cứ thế này nhé... mọi người đồng ý lời thách thức của cặp đôi này nhé.
    Tôi thầm nghĩ: sao Sát thủ lại hào hứng với lời thách thức của Nhạc sỹ thế không biết, có lẽ nào, cô bạn đã thích Nhạc sỹ và nhân lời thách thức này muốn tách họ ra...
    Chap 12
    Thế là bắt đầu, rất tự nhiên nam cổ vũ cho nam, nữ cổ vũ cho nữ và đôi khi những người cổ vũ lại cãi nhau ỗm tỏi. Vấn đề là ai hát trước, tôi nói:
    - Bạn Nhạc sỹ hát trước nhé, các bạn cổ vũ vui lòng lùi lại phía sau một chút đừng để lời nói hay tiếng cổ vũ của mình ảnh hưởng đến kết quả, các bạn nên im lặng lắng nghe thì tốt hơn.
    Nhạc sỹ chọn ca khúc quen thuộc, một bài tình ca. Âm thanh được vặn hết mức, micro cũng được Nhạc sỹ vỗ vỗ mấy cái xem có hoạt động tốt không? Nhạc của bài hát đã vang lên, lời bài hát hiện lên màn hình tivi. Nhạc sĩ vừa hát vừa thể hiện những động tác không thua ca sỹ chuyên nghiệp, tôi thấy mọi người đều chăm chú lắng nghe. Thật sự, tôi và nhiều người trong lớp thừa nhận rằng Nhạc sỹ có năng khiếu về âm nhạc, có khả năng tự sáng tác bài hát và giọng ca lại rất ngọt ngào, quyến rũ. Bài hát chưa hết nhưng tôi nghĩ Tiểu thư sẽ thua. Hết bài, được 99 điểm Nhạc sỹ như thắc mắc:
    - Sao có 99 điểm à? máy này có bị làm sao không?
    Tiểu thư bĩu môi:
    - Làm gì có chuyện máy bị làm sao, hát dở thì 99 điểm phải rồi, còn đổ lỗi tại máy.
    Các bạn nữ ủng hộ lời nói của Tiểu thư bằng cách "liu liu" chọc quê Nhạc sỹ, Sát thủ đứng dậy vừa bước vừa đếm:
    - 1,2,3,4,5... ngày mai là phải thế này nghe bạn Nhạc sỹ thân mến.
    Đến lượt tiểu thư, các bạn nữ lại hò hét cổ vũ, các bạn nam thì chọc quê. Tôi nghe 1 tiếng "chát" từ phía sau, thì ra là bàn tay của Sát thủ đập vào lưng Lớp trưởng. Chẳng biết Lớp trưởng nói gì mà bị ăn đòn như thế, chút nữa đây cũng đến cặp đôi này...
    Tiểu thư chọn bài hát tiếng Anh, tôi nghe mà như vịt nghe sấm chẳng hiểu gì bởi tiếng Anh của tôi không tốt lắm, chỉ nghe được giai điệu. Tiểu thư hát cũng không tệ, giọng cao phù hợp với bài hát, Tiểu thư cũng 99 điểm... Tôi tuyên bố cả hai hòa nhau... tiểu thư không chịu:
    - Phải thi tiếp.
    Nhạc sỹ cũng không chịu hòa, thế là thi tiếp. Tiểu thư ra điều kiện:
    - Mình đã hát 1 bài tiếng Anh rồi, bây giờ mình sẽ hát 1 bài tiếng Việt, Nhạc sỹ hát 1 tiếng Việt rồi, giờ hát một bài tiếng Anh.
    Nhạc sỹ không đồng ý:
    - Người ta hát bài nào người ta hát chứ sao lại bắt người ta.
    Các bạn nữ ồ lên:
    - Sợ thua không dám hát chứ gì, con trai gì mà thua con gái nữa.
    Như đụng chạm đến tự ái của mình Nhạc sỹ đồng ý.
    Chưa bao giờ tôi thấy lớp tôi vui vẻ như vậy, có lẽ hai người nổi tiếng nhất lớp, đại diện cho hai phái đã đem đến cho lớp tôi giây phút thư giãn hiệu quả sau những ngày thi căng thẳng... Phút giây này, thời sinh viên tôi nghĩ sau này lớp tôi khi ra trường dù mỗi người một phương nhưng chắc chắn ở một góc nào đó trong tâm hồn ai cũng sẽ lưu giữ những kỷ niệm khó quên này!!!
    Nhạc sỹ lật tới lật lui cuốn sổ có danh sách bài hát rất dày. Cuối cùng Nhạc sĩ chọn một bài, không tự tin với lựa chọn của mình, Nhạc sỹ gãi đầu nét mặt lộ vẻ lo lắng, nói:
    - Bài này trước giờ ít khi hát, phần lời cũng chưa thuộc... nhưng không còn bài nào hơn nữa...
    Tôi nghĩ chắc tiếng Anh của Nhạc sỹ cũng không khá gì hơn tôi. Từ đầu năm đến giờ tôi chỉ toàn nghe Nhạc sỹ hát nhạc Việt và những bài tự sáng tác chưa có tên mà thôi. Giờ tôi nghĩ phần thắng sẽ nghiêng về Tiểu thư, nhưng thực sự tôi ủng hộ Nhạc sỹ hơn, mong Nhạc sỹ sẽ thắng. Dù tôi đã bớt ác cảm với Tiểu thư nhưng tôi vẫn ghét ghét cái tính kiêu căng của cô ấy... và cũng vì lần đầu đến thành phố này, tôi đã bị Tiểu thư cho 1 trận nhớ đời. Lần này tiểu thư hát trước. Tôi nghe được, giọng cũng không tệ nhưng có lẽ không hợp với tần số nhạc mà tôi thích. Tiểu thư được 97 điểm. Đến Nhạc sĩ, tiếng Anh đã hiện lên, mới có câu đầu mà anh bạn đã hát sai lời, Tiểu thư bịt miệng cười, đến giữa bài thì nhạc một đằng, lời một đằng, giọng ca một đằng, có thể nói là Nhạc sỹ đang chạy theo chữ hiện trên màn hình. Dù đã cố gắng nhưng kết quả thì thất bại nặng, chưa đến 90 điểm. Khỏi phải nói, các bạn nữ đã vui mừng thế nào, các bạn nữ cùng nhau đếm:
    - 1,2,3,4,5
    Vừa để nhắc vừa để chọc quê Nhạc sĩ.
    Tôi rót hơn nửa ly rượu đưa bạn nhạc sĩ, cô bạn Sát thủ thắc mắc:
    - Rót như vậy là không được phải đầy ly cơ.
    Tôi đổ rượu vào thêm ít nữa, Sát thủ lại nói:
    - Không được... cái này để trọng tài uống đi, rót ly khác đầy như thế này.
    Tôi miễn cưỡng uống mà không hiểu: cô bạn nóng tính nếu thích bạn Nhạc sĩ thật thì đáng lẽ phải kêu tôi rót ít hơn chứ sao lại kêu rót đầy? Đúng là chẳng thể hiểu nỗi phụ nữ...
    Từ hôm anh bạn ngỏ lời bằng màn ảo thuật lồng hai trái tim sắt vào nhau thì biệt danh Trái tim sắt đã thành tên gọi thay cho tên của anh bạn. Cũng từ hôm ngỏ lời giả ấy, tôi nghe loáng thoáng rằng anh bạn đã thích cô MC thật và nghe đâu anh bạn muốn mạ vàng trái tim đó. Có những chiều tan lớp, tôi thỉnh thoảng bắt gặp Trái tim sắt lững thững trên đường ra cổng trường, có khi là nhìn trước, nhìn sau như đợi chờ ai đó, thì ra là chờ MC, đúng hơn là anh bạn biến mình thành một cây si di động. Có lẽ hôm nay cũng là cơ hội cho Trái tim sắt thể hiện tình cảm của mình. Tôi cũng không ngờ chuyện Trái tim sắt có cảm tình với MC lại được sự ủng hộ của bạn bè nhiều đến thế.
    Vừa bước lên cầm micro thì các bạn đã hò reo cổ vũ, không chỉ các bạn nam mà các bạn nữ cũng vậy. Những mối tình xuất hiện trong lớp học nếu được sự ủng hộ của nhiều bạn là lợi thế rất lớn. Lúc này tôi chẳng biết là tôi đang nghĩ gì nữa, tôi nhìn MC từ phía sau, tóc đuôi gà của cô ấy lắc lư theo điệu nhạc, quả thật MC có nét đẹp vừa cổ điển vừa hiện đại, cái mà người ta thường gọi là vẻ đẹp tiềm ẩn, nhìn lâu mới thấy đẹp chính là đây... MC có vẻ đẹp rất Việt Nam... Bỗng dưng cô ấy quay lại cười, chiếc răng khểnh của cô ấy làm hồn tôi bay mất, mấy giây sau đó tôi mới ổn định tinh thần. Như người vừa phạm phải lỗi lầm tôi nhìn xuống mặt bàn, tự nói với mình: cô ấy cười với ai chứ có phải cười với mình đâu mà sao lại ngơ ngẩn đến thế? Không thể hiểu nỗi nữa rồi, cô ấy là mục tiêu của Trái tim sắt, mình và h ắn là bạn, với MC c ũng không có gì khác hơn là bạn và chỉ là bạn thôi, đừng làm loạn lên nghe tim, sẽ đau lắm đó!
    Lần này Tr ái tim s ắt tự tin hơn trước nói:
    - Quy luật của đất trời muôn đời vẫn thế, mùa đông lạnh giá qua đi, mùa xuân ấm áp lại về, đối với con người, gặp gỡ, nảy sinh tình cảm cũng là lẽ thường. Tôi sinh ra chỉ là một người bình thường, không có tài năng gì cả, nhưng tôi đã đến tuổi "được phép có tình cảm" và từ hôm tôi gặp người ấy, hình bóng của người tự nhiên đi vào giấc mơ của tôi. Hôm nay tôi muốn nói với người ấy những lời từ sâu thẳm con tim nhưng ngôn ngữ của tôi không đủ sức diễn tả, xin mượn lời một bài hát nói hộ lòng mình, mong rằng người ấy sẽ hiểu.
    Sát thủ chạy đến lấy tay sờ vào trán Trái tim sắt nói:
    - Bạn có bị ấm đầu không vậy? đang nói gì vậy? Tớ chẳng hiểu là cậu đang nói đến ai đó?
    Anh bạn như sực nhớ lại:
    - À quên, gửi thư tình mà quên để tên người nhận... thì mọi người biết rồi còn gì, làm tớ ngại quá! Mọi người biết rồi nghe, không cần nói nghe...
    - Không được, phải nói ra, chứ không là tớ hiểu cậu đang nói tớ đó. Sát thủ làm khó anh bạn...
    MC vẫn ngồi lật tới lật lui danh sách bài hát, vờ như chẳng quan tâm gì đến lời nói của Trái tim sắt. Bỗng dưng MC lấy micro từ tay anh bạn:
    - Mình xin lỗi bạn Trái tim sắt, mình hát trước, nhân dịp tết đến xuân về, mình xin chúc tất cả các bạn có một mùa xuân ấm áp, hạnh phúc bên những người thân, gia đình. Chúc gia đình tất cả các bạn năm mới mạnh khỏe, hạnh phúc, thành đạt. Chúc lớp mình năm mới đoàn kết, vui vẻ, học tập tốt!
    Thế rồi cô ấy hát một ca khúc về mùa xuân làm anh bạn "ngơ ngác"... tôi cũng vậy... vừa nghe cô ấy hát tôi vừa nghĩ đến lời bài Đường vào tim em ôi băng giá. MC hát xong, tôi có ý kiến:
    - MC là người đề ra chương trình này nhưng bạn ấy không thi hát với Trái tim sắt như vậy là không đúng với thể lệ chương trình. Bây giờ xin hỏi MC có thi hát không? Nếu không thì mặc nhiên Trái tim sắt chiến thắng và nhiệm vụ của tôi là rót đầy ly rượu này cho bạn MC.
    Tôi cầm chai rượu định rót thì MC miệng mở thành hình chữ o, mắt chớp chớp:
    - Ai bảo là tớ không thi hát chứ, tại muốn đổi không khí thi cử bằng một bài xuân cho có khí thế thôi. Khi thi mình sẽ hát bài ruột của mình chứ. Mà mình cũng đưa ra điều kiện luôn: Trái tim sắt thắng mình sẽ suy nghĩ lời bài hát bạn ấy tặng, nếu bạn ấy thua thì bạn ấy phải hát bài Tình đơn phương cho dù có thuộc hay không.
    Mọi người đồng ý điều kiện này, Trái tim sắt nảy giờ "buồn thỉu buồn thui" ngồi cạnh Lớp trưởng định đứng dậy ra ngoài nhưng Lớp trưởng giữ lại, tôi nói như động viên:
    - Đã là Trái tim sắt thì dù có hát bài Tình đơn phương cũng có là gì đâu... nhưng chắc bạn MC sẽ suy nghĩ lời bài hát mà bạn gửi tặng thôi.
    Giá như tôi chỉ nói thế thì tôi đâu có bị phạt bằng một trận đòn mà lớp tôi vừa mới nghĩ ra sau khi xem một bộ phim truyền hình nào đó, tôi nói rằng:
    - Nếu MC suy nghĩ mà không hiểu lời bài hát thì liên hệ tôi, tôi giải thích cho.
    Sát thủ lấy nón vải của mình trùm đầu tôi, tôi không biết bao nhiêu người ở phía sau đấm vào lưng tôi nữa:
    - Hay quá he, giải thích nè...
    Sau trận đòn có phần hơi quá trớn dù thực tế thì không đáng phải như vậy, các bạn nam lớp tôi "biến" Trái tim sắt thành gà đá độ, người thì xoa bóp, đấm lưng, người thì làm động tác uống hớp nước rồi phun phun lên người bạn ấy, người thì lấy hai cánh tay đưa lên đưa xuống, người thì giả giọng gà gáy... Trong khi đó, Sát thủ thì chống nạnh đứng trước mặt Trái tim sắt, rồi chọc:
    - Chút nữa Trái tim sắt sẽ như thế này...
    Cô bạn lấy hai tay dụi dụi mắt, miệng thì híc híc... rồi hát một câu trong bài Tình đơn phương"...
    Vậy đó, rồi thi, thi rồi Trái tim sắt lại thua... Sát thủ dò tìm mã số bài Tình đơn phương. Tôi sợ rằng Trái tim sắt sẽ bị tổn thương, trong khi tôi chưa biết làm gì thì bài hát đã mở lên... bạn Nhạc sĩ bước ra tình nguyện minh họa, rồi Lớp trưởng cũng bước lên. Hai bạn đóng tiếc mục tấu hài mô tả mối tình Romeo và Juliet cũng bước ra minh họa... Trong khi Nhạc sỹ thì hết nhảy điệu này đến điệu kia thì Lớp trưởng nhảy như một con robot... hai bạn còn lại minh họa xong mối tình Romeo và Juliet cao hứng minh họa thêm tiếc mục múa dựa theo tiết mục múa nổi tiếng thế giới "cái chết của con thiên nga". Chẳng ai còn chú ý đến bài hát nữa, mọi người cười ngã cười nghiêng... đến Trái tim sắt cũng vừa hát vừa cười...
    Chai rượu thứ 3 cũng dần vơi, cặp đôi cuối cùng của chương trình là Lớp trưởng và Sát thủ. Dù tính tình có phần nóng nảy nhưng trong các hoạt động tập thể Sát thủ đều khá nhiệt tình. Nhiều chuyện dở khóc dở cười đa phần xuất phát từ cô bạn, có khi là những sự cố bất ngờ đến không kịp trở tay, có khi là những phát biểu gây sốc đến dựng tóc... có khi lại là những hành động trái ngang đến khó đỡ. Có lẽ vì vậy mà tôi và các bạn nam trong lớp đều ngán, đến giờ phút này chỉ có Lớp trưởng là thành công nhất trong việc tiếp cận Sát thủ. Giây phút chạm mặt lần 2 rồi cũng đến, Sát thủ nhìn chằm chằm xuống bàn, gương mặt khó đăm đăm... khiến lớp trưởng ngập ngừng:
    - Người yêu ơi, nhìn anh một lần nữa đi, anh muốn nhìn vào mắt em... để nói với em rằng... mùa xuân đến rồi đó, cười lên đi em.
    Mọi người ồ lên một tiếng lớn, vỗ tay cổ vũ... mặt Sát thủ lập tức biến sắc, bỗng dưng cô bạn cười lên một tiếng lớn. Lớp trưởng không nói nên lời, cầm micro đứng như trời trồng Nhạc sỹ nhắc:
    - Kêu người ta cười, người ta cười rồi kìa.
    Lớp trưởng cười gượng gạo:
    - Mình hát nghe e...
    Cô bạn trợn mắt, liếc Lớp trưởng:
    - Ông gọi ai là em... không gọi bằng chị là may cho ông rồi, em út gì ở đây.
    - Thì trước sau gì cũng em mà... giờ vậy nè, thắng thì tui gọi em, thua tui gọi chị, được không?
    Nghĩ một lúc cô bạn đồng ý. Lớp trưởng chọn ca khúc cách mạng, Sát thủ chọn nhạc trẻ nhưng là một bài mà không nhiều ca sỹ chuyên nghiệp dám hát. Lớp trưởng thể hiện khá thành công, điểm cũng cao, đến lượt Sát thủ, mọi người chờ đợi một giọng ca chưa bao giờ được nghe. Bài hát được mở, giọng ca vừa mới cất lên thì Nhạc sỹ bịt lỗ tai chạy vòng vòng như tìm chỗ trốn, nhiều bạn trong lớp cũng nhăn mặt khi thưởng thức giọng ca có phần quá cao của Sát thủ. Bài hát kết thúc chưa kịp chờ số điểm, cô bạn đến ngay bên Nhạc sỹ, lấy tay nắm lỗ tai Nhạc sỹ kéo lên:
    - Dám chọc tức tớ hả?
    Nhạc sỹ:
    - Nhẹ nhẹ tay tí... đau quá... em xin chị mai mốt em không dám,
    Lớp trưởng cười khà khà:
    - Thắng rồi... mặt vênh lên bảo: gọi anh đi!
    Sát thủ gọi:
    - Anh...anh....trai.
    Tôi rót 1 ly rượu cho Sát thủ, tôi rót đến tràn ra ngoài:
    - Rót thế này đạt yêu cầu rồi he bạn...
    Cô bạn:
    - Rót tràn ly thì tự uống đi, tớ không uống ly tràn ra ngoài.
    Thế là tôi phải uống rồi rót lại cho Sát thủ.
    Chương trình rồi cũng đến hồi kết, trước khi về lớp tôi hát một bài hát tập thể. Nhạc sỹ lên bắt nhịp... 3,2,1... mọi người xếp thành vòng tròn cùng hát bài Nối vòng tay lớn. Trên đường về, có dịp đi cùng Trái tim sắt một đoạn, thấy bạn ấy buồn buồn, tôi nói:
    - Con gái trong chuyện tình cảm họ hay nói một đằng làm một nẻo, nhìn MC mình đoán là bạn ấy cũng kén chọn đấy... mà muốn bạn ấy siêu lòng trừ khi cậu phải hơn cô ấy một số mặt chủ yếu nào đó, chắc là cậu phải học giỏi hơn cô ấy mới được...cũng đừng nên quá si... có lẽ con gái đôi khi tự hào khi làm cho nhiều chàng trai si nhưng con gái không thích con trai mà quá si, quan tâm hơn bạn bè một xíu nhưng đừng để cô ấy phải phàn nàn về chuyện quan tâm của cậu.
    Có lẽ bây giờ tôi cũng chẳng còn tâm trạng gì để nói, hơn cả là muốn được về quê ngay. Chúng tôi tạm biệt sau đó...
    Chap 13
    Mấy ngày nghỉ tết ngắn ngủi rồi cũng qua, tôi phải trở lại thành phố. Trước hôm đó, cha mẹ tôi dặn dò tôi nhiều thứ, từ chuyện xe tàu, chuyện ở trọ đến chuyện học hành. Cầm ít tiền mẹ tôi đưa, tôi thấy mình thật có lỗi với gia đình khi phải thêm gánh nặng cho cha mẹ, cả gia đình sống phụ thuộc vào mấy công đất nuôi tôm, nhưng tôm thả xuống thì chết, nên khó khăn cứ bủa vây gia đình tôi. Lúc đó tôi chỉ nghĩ rằng: tôi sẽ cố gắng học thật tốt và làm gì đó để giúp gia đình.
    Buổi học đầu tiên sau nghỉ tết cũng là buổi học đáng mong đợi. Tôi đến trường sớm, vừa bước vào cổng trường, lại gặp Tiểu thư, đó là điều không mong đợi của tôi, bởi tôi nghĩ, gặp Tiểu thư đầu tiên thì năm nay tôi học hành chẳng suôn sẻ, dù gì tôi cũng còn ác cảm với Tiểu thư. Ngồi trên xe chẳng biết đợi ai mà thấy tôi thì mắt Tiểu thư mở to, ngạc nhiên nhìn tôi, tôi hỏi:
    - Có gì không mà nhìn dữ vậy?
    - Hai lúa về quê ăn tết hay đi đốt than mà đen dữ vậy, nhìn không ra luôn?
    - Ờ tôi dzô rừng đốt than mới về đó, tiểu thư ăn tết zui không?
    - Cũng zui, mà cho hỏi nè, sau về có mấy ngày mà thật sự là tui nhìn không ra luôn đó. Hai lúa sống ở chỗ nào mà sức tàn phá nhan sắc nhanh khủng khiếp vậy...?
    - Ờ Robinson là láng giềng của mình đó.
    Mặt tiểu thư vẻ nghiêm trang nói:
    - Không đùa nữa, mình hỏi thật đó, nghe bài hát về Cà Mau gì mà "muỗi kêu như sáo thổi..." nghe ớn quá, có thật không vậy?
    Tôi cười cười đáp:
    - Thật chứ sao không, khoảng 6h tối Tiểu thư căng hai tay ra rồi xoay một vòng thế nào cũng có vài chục con muỗi đụng vào tay Tiểu thư mà rơi xuống... - Trời, ghê vậy hả... rồi sao sống nổi?
    - Thì người ta vẫn sống đó thôi...
    - Ờ hèn gì nhìn bạn ốm nhom!
    Tôi giải thích thêm:
    - Ở đó nhiều muỗi nên người ta ngủ sớm, khoảng 7h tối là chuẩn bị ngủ rồi, chứ không phải ở như ở thành phố này người ta thức đến khuya.
    - Ờ, mà cho hỏi cái này nữa, nhà Hai lúa đông anh em không?
    - Thì 7h tối ngủ rồi mà hỏi đông anh em không gì nữa...
    - Là sao không hiểu...
    Nhìn mặt Tiểu thư ngơ ngơ tôi không thể nhịn được cười:
    - Thì ngủ sớm mà hỏi nhà đông con không....
    Như hiểu ra, Tiểu thư đập vào lưng tôi chan chát:
    - Hai lúa ơi là Hai lúa.
    Tiểu thư dắt xe đi gửi, còn tôi vào dãy nhà A nơi lớp tôi thường học. Trên đường đi, tôi gặp thêm vài người bạn cũng đang cùng đi, thế là chào chào, hỏi hỏi... nhưng chủ yếu là xoay quanh nội dung: về quê ăn tết vui không, có quà bánh gì mang lên cho bạn bè không. Chúng tôi vừa ngồi vào ghế đá thì cô bạn Sát thủ đến chống nạnh:
    - Lâu rồi mới gặp mà không chào hỏi tớ gì hết, có mang quà cho tớ không?
    Anh bạn ngồi chung với tôi nhanh nhảu đáp:
    - Nghe nói là lớp trưởng mang một thùng quà to tướng tặng bạn đó, bên trong thùng quà còn có 2 trái tim nữa mà, tớ mới gặp bạn ấy ngoài cổng và bạn ấy nói vậy .
    Cô bạn xí một tiếng rồi đi cùng Tiểu thư, lúc này Tiểu thư cũng đã gửi xe xong. Lớp tôi đến càng lúc càng đông... tiếng cười, nói vang cả góc giảng đường. MC mang ra một hộp mứt tết chia cho mọi người... cô ấy bảo đây là đặc sản xứ Lâm Đồng. Nhìn MC tôi lại nhớ đến Trái tim sắt, tôi nhìn quanh xem bạn ấy đâu rồi, tôi quay sang hỏi anh bạn:
    - Trái tim sắt đâu rồi, chưa thấy nữa?
    Anh bạn nhìn xung quanh rồi nói:
    - Chắc là chưa đến.
    MC mang hộp mức đến chia cho chúng tôi, tôi cười cười nói:
    - Nhớ để dành cho Trái tim sắt đó nha...
    - Bạn đừng lo, lớp mình ai cũng có hết mà, thế bạn đã mang quà gì cho mình nào?
    Tôi nói:
    - Mang theo hai hột lúa, giờ chia cả lớp thì khó chia quá, thôi để mình làm giống he...
    Lớp trưởng thông báo đã có điểm thi môn Triết, đây là tin buồn đầu năm của lớp chúng ta... vì hơn 2/3 lớp rớt. Không khí lắng xuống, mọi người chỉ thầm thì bàn tán gì đó, Lớp trưởng lấy từ trong cặp ra bảng điểm môn Triết. Mọi người xúm lại xem, xem xong có bạn nói:
    - Biết ngay mà, đậu mới lạ.
    Anh bạn ngồi kế bên hỏi cô bạn Sát thủ:
    - Đậu không bạn?
    Sát thủ nói:
    - Đậu ngọn tre.
    Tôi chưa xem điểm, nhưng có một số bạn xem điểm xong đã nhìn tôi, tôi thì nghĩ môn này chắc tôi không rớt vì hôm trước tôi làm được bài, Nhạc sỹ mới đến như chưa biết chuyện gì đang xảy ra, thắc mắc:
    - Mọi người bị làm sao vậy trời, mới gặp nhau đầu năm mà mặt ai cũng như đưa đám hết? Hay là tại mặt tôi đen quá, nhìn không ra?
    Sát thủ đáp:
    - Quá đen...điểm môn triết ông đội sổ luôn, chúc mừng, chúc mừng.
    Nhạc sỹ cười hô hố, có điểm rồi sao, xem nào.
    Nhạc sỹ cầm bảng điểm cười như điên:
    - Đầu năm tớ ăn hột vịt rồi...
    Ngoài cửa xuất hiện ba gã si tình, một gã nhìn Tiểu thư đắm đuối... ôi thương thay đôi mắt kẻ si tình khi nhìn người mình yêu. Chỉ đi ngang thôi nhưng lớp tôi thì ai cũng biết ba gã này vì họ thường đứng trước cửa sổ vào những giờ giải lao. Khi họ đi xa, Sát thủ mới nói:
    - Ba thằng khùng này, nhìn gái cứ như ăn tươi nuốt sống.
    Nhạc sỹ cười khà khà:
    - Mấy thằng đó mà nuốt được bà tôi cũng mừng.
    - Ơ...bạn Nhạc sỹ... không được rồi... tránh ra, tránh ra mau... 5 bước...
    Sát thủ lấy hai tay làm động tác tách Tiểu thư và Nhạc sỹ ra hai bên. MC quay lại cười:
    - Chết Nhạc sỹ rồi... 5 tháng không được gần tiểu thư chắc là buồn lắm đây!
    MC lấy hai tay quẹt quẹt vào mắt giả điệu bộ của người đang khóc. Nhạc sỹ vội chạy đến ngồi gần MC nó:
    - Không gần tiểu thư được thì gần MC được không? Lớp mình toàn mỹ nhân cả mà.
    MC thắc mắc:
    - Ủa ông cũng là mỹ nhân hả, lớp mình không có ai là nam nhân hả trời, buồn dữ vậy trời, chắc mai phải xem xét ba gã si tình đó quá...
    Tiểu thư xen vào:
    - Mê trai nói đại mê trai đi, ở đó còn xem xét ba gã si tình.
    Lớp trưởng vừa cất bảng điểm vào cập vừa nói:
    - Lớp mình vào lớp đi, để mình liên hệ xem thầy có dạy không?
    Rồi thầy cũng đến lớp, buổi học đầu tiên của năm mới trôi qua, thầy cũng dễ, lại vui tính... môn học này cũng không khó. Đến khi ra về, tôi mới bước được mấy bước thì sự cố xảy ra... đứt quay dép, tôi lầm bầm:
    - Năm mới mà xui dễ sợ, thế là chờ cho mọi người về trước, tôi đi sau cùng... đến lúc mọi người đã về hết tôi mới lững thững trên đường ra cổng trường...đi một đoạn, bất ngờ khi thấy ba gã si tình đứng chặn đường một xe, người ngồi trên xe có dáng giống Tiểu thư. Tôi bước nhanh hơn, xem có chuyện gì không, tôi cũng nghĩ trong khuôn viên trường chắc không có chuyện gì lớn đâu, thì ra là ba gã si tình chặn xe đòi làm quen, tôi tới gần hơn nghe một gã nói:
    - Thấy bạn lâu rồi, mình cảm mến bạn cũng lâu rồi, nhưng không dịp làm quen, hôm nay mạo muội chặn đường xe, mong bạn thứ lỗi... cho mình làm quen heng...
    Đúng người ngồi trên xe là tiểu thư, tiểu thư gắt giọng:
    - Tránh ra, không tránh ra thì đừng có trách tôi à.
    Gã đứng giữa năn nỉ:
    - Thôi mà, anh chỉ muốn làm quen thôi chứ có làm gì đâu.
    Tiểu thư lột khẩu trang ra:
    - Muốn làm quen hả, được... mỗi người để tôi đấm ba cái vào mặt rồi làm quen.
    Hai anh chàng kia lấy tay chỉ gã chính giữa, ý nói là chỉ có gã ở giữa muốn làm quen thôi, gã ở giữa nói:
    - Thôi mà em, anh biết em tối thứ 7, chủ nhật nào cũng đi học võ, anh cũng mới đăng ký lớp võ nhưng mà anh phải học mấy năm nữa mới bằng em, em đấm 3 cái vào mặt anh thì còn gì là mặt nữa?
    Tiểu thư:
    - À, thì ra là theo dõi người ta, biết người ta có võ sao dám chặn đường?
    Anh chàng kế bên nói:
    - Nó mới uống mật gấu đó...
    Tiểu thư đáp:
    - Mới uống mật gấu sao run dữ vậy... không lôi thôi nữa, đưa cái mặt đây tôi đấm 9 cái rồi muốn nói gì nói.
    Gã đứng giữa thắc mắc:
    - Mới nói 3 cái giờ lên 9 cái???
    Tiểu thư nói như giải thích:
    - Hai người này không muốn làm quen thì chuyển hết cho you...
    Gã chính giữa vừa quay lưng vừa nói:
    - Thôi đấm vào lưng anh đi, chứ 9 cái vào mặt chắc mặt anh biến dạng.
    Tiểu thư vòng xe tránh gã chính giữa thế là đi... gã chính giữa nhìn theo. Người đi rồi, mà mùi hương vẫn còn thoang thoảng quanh đây. Anh chàng đứng kế bên khuyên:
    - Thôi mày ơi, con đó cọp chứ người gì... bỏ đi.
    Gã chính giữa quát:
    - Hai thằng mày thì biết cái gì... tao đã si nhiều người rồi nhưng chưa có người nào tao si nhiều đến thế. Chỉ cần thấy cô ấy cười thôi dù trong mơ cũng được là tao hạnh phúc lắm rồi.
    Mới học được mấy ngày thì mấy bạn nam trong lớp tôi rỉ tai nhau cái ngày gọi bằng tiếng Tây là Valentine gì đó, dịch ra tiếng Việt là Ngày tình nhân... Tôi nghe lạ hoắc, suốt mấy năm học phổ thông ở trường huyện, tôi chẳng bao giờ nghe ai nói đến ngày này. Đúng là ở phố người ta vẽ ra đủ thứ ngày để vui chơi, còn ở quê đầu tắt mặt tối, suốt ngày đồng áng. Thậm chí mấy ngày lễ lớn như Quốc tế phụ nữ mà nhiều ông chồng cũng chẳng biết, đến ngày đó có ông chồng còn đi nhậu về lôi vợ ra đánh tả tơi, chứ làm gì có hoa hồng hoa tím cài áo. Nghe nói thì biết vậy, chứ tôi cũng không quan tâm. Mà ngày đó là ngày dành cho các cặp tình nhân, mình có cặp với ai đâu mà quan tâm, tôi nghĩ vậy. Trái tim sắt đến nói chuyện vu vơ với tôi cho đỡ buồn, rồi bỗng dưng bạn ấy chuyển chủ đề... cũng là cái ngày đó... bạn ấy hỏi nhỏ:
    - Ngày tình nhân sắp đến, giờ mày có gì hay bày tao với chứ trong mấy chuyện yêu đương tao khờ quá mày ơi?
    Tôi cười cười:
    - Ông mà khờ thì ai khôn... khờ mà biết ảo thuật lồng hai trái tim sắt vào nhau, màn tỏ tình đó tôi coi là độc nhất vô nhị của lớp mình rồi còn gì.
    Trái tim sắt đặt hai tay lên lan can trầm tư:
    - Cái đó là tao học lỏm của mấy thằng hay làm xiếc ngoài đường thôi, tao nhìn và đi theo nó cả buổi tao mới biết đó chứ.
    Tôi cũng nhìn xa xắm nói:
    - Hôm qua tôi có nghe Nhạc sỹ nói về lịch sử ngày tình nhân gì đó, hình như ngày này người ta tặng cho người mình yêu hoa hồng với sôcôla hay gì đó... thì ông cứ mua mà tặng cho người mình yêu.
    - Tao thấy mua rồi tặng thấy nó nhạt nhạt sao đó, mà giờ chẳng biết người ta có thích mình không nữa, lỡ không thích rồi không nhận thì quê chết.
    Tôi nhìn Trái tim sắt hỏi:
    - Có phải là bạn MC lớp mình không?
    Trái tim sắt chỉ im lặng, cuối đầu nhìn xuống mũi giầy đang đá đá vào tường. Hai chúng tôi lặng im một lúc, bạn trái tim sắt mới nói:
    - Hôm qua, tao có qua nhà cô ấy (cô MC), cũng có nói chuyện một chút, nói chuyện như hai người bạn cùng lớp thôi. Ban đầu là hỏi thăm này nọ, rồi cũng có ý đề cập đến chuyện cô ấy đã có để ý đến ai chưa?
    Tôi chăm chú lắng nghe, thấy Trái tim sắt lắp lửng, tôi cũng thấy sốt ruột (mà thật ra thì tôi chú ý đến cô MC từ hôm đi hát rồi) hỏi:
    - Rồi cô ấy nói sao?
    - Cô ấy nói: hồi thời phổ thông cũng có mấy bạn thích, nhưng giờ thì mỗi người đi học mỗi nơi, tình cảm đó trở thành tình cảm con nít, lâu lâu nghĩ lại cho vui thôi... còn bây giờ cô ấy lo học, lo kiếm việc làm...
    Tôi kết luận:
    - Vậy là cô ấy chưa có ai, nếu ông thích thì cũng nên thể hiện cho người ta biết.
    Trái tim sắt giọng buồn buồn:
    - Cô ấy nói nhà cô ấy có 2 chị em, chị cô ấy lấy chồng xa rồi, vất vả và khổ nữa, nên mẹ cô ấy không cho cô ấy lặp lại... nhà tao thì mỗi mình tao là con trai.
    Nghe Trái tim sắt nói vậy, tôi chợt nghĩ đến tôi, dù không phải là con trai một nhưng nhà tôi và nhà cô ấy thì quá xa... người tận miền sông nước Cà Mau, người tận miền sơn cước Tây nguyên. Tôi động viên bạn ấy bằng một bài ca dao:
    - Yêu nhau mấy núi cũng trèo, mấy sông cũng lội, mấy đèo cũng qua... đến một trăm chỗ lệch cũng kê cho bằng...cố lên nhé!
    Chap 14
    14/2 lớp tôi vẫn học bình thường, nhưng ngoài đường thì đã khác. Có những con đường tôi đi qua người ta đặt những giỏ hoa san sát bên nhau... Trước cổng trường cũng vậy, tôi mới bước xuống xe buýt thì có một chị cười tươi mời tôi mua hoa:
    - Mua hoa tặng người yêu đi em...
    - Dạ, em chưa có người yêu chị ạ...
    Thế rồi tôi vào lớp. Mọi người cũng đến đông đủ, có lẽ mới năm nhất nên đa phần lớp tôi đều chưa có người yêu... chỉ có một số ít là có nhưng nghe nói là yêu từ thời phổ thông hoặc mới quen gần đây. Mọi người cũng không bàn nhiều đến ngày này, chỉ có một câu nói được các bạn lớp tôi hưởng ứng nhiều là:
    - Ngày này là cái ngày gì mà người ta bán hoa đầy đường, người người mời mình mua hoa mà mình lại không mua, làm hoa ế quá trời, ước gì trời mưa cho hoa tươi...
    Nhạc sỹ ngồi lên bàn chéo chân nói:
    - Thằng này nói chuyện ác mày ơi, hoa ế là tại nó ế, nó ế nên vì thế mà nó muốn trời mưa...
    Thầy vào lớp, trước khi giảng bài, thầy có lời chúc đến cả lớp nhân ngày này... thế là nhân chuyện này một vài bạn lớp tôi hỏi chuyện đời tư của thầy. Thầy đã có vợ con rồi nên một số bạn nữ trong lớp tôi tỏ ra tiếc nuối dù chẳng biết có thật lòng hay không.
    Hơn 10h một chút ngoài cửa sổ xuất hiện gã si tình hôm trước... mọi người xì xào... thì ra hôm nay gã này làm chuyện sốc... gã ôm một bó hoa bự và cầm một tấm biển to như người ta biểu tình, tấm biển viền ngoài vẽ nhiều trái tim và trang trí hoa hòe... phần chính viết: Anh đứng tại đây giữa trời nắng rắc, vì bó hồng này anh muốn tặng em, em không nhận, chiều nay, nhà em anh sẽ đến... tiểu thư lớp Ak30 ra nhận nhé em...! Hôm nay gã đến một mình, cũng chải chuốt như mọi hôm, thầy đang giảng bài nhưng lớp nhiều người nhìn ra ngoài quá, thầy cũng nhìn ra ngoài rồi cười... thầy nói:
    - Có lẽ ngày này, giờ phút này bài giảng của thầy trở nên thừa rồi, hôm sau học tiếp nhé.
    Thầy chưa ra, nhưng ngoài sân thì nhiều người đã tụ tập, dường như họ muốn xem chuyện của gã si tình, chắc người ta nghĩ là gã chuẩn bị tỏ tình. Tôi ngồi nhìn ra ngoài thấy một số người vừa đến nhìn chằm chằm vào tấm biển gã si tình, rồi bỏ đi, miệng lẩm bẩm gì đó, tôi đoán là chửi gã si tình. Thầy đã về, ngoài sân người ta tụ tập càng lúc càng đông, Tiểu thư vẫn tỉnh như sáo như chẳng có chuyện gì xảy ra. Lớp tôi cũng không ai về, chắc mọi người cũng muốn xem chuyện này sẽ như thế nào. Cô bạn Sát thủ nói:
    - Hồi nãy mình tính ra quậy cho gã một trận, hỏi gã có phải tặng hoa cho mình không? Nhưng giờ thấy nhiều người quá, nhất là có quá nhiều nam nhân... nên mình ngại quá!
    Cô bạn cắn ngón tay làm Nhạc sỹ quát:
    - Thôi đi bà, bà làm tôi nổi hết gai ốc!
    Trong khi nhiều ý kiến bàn luận xem Tiểu thư có nên ra nhận hoa của gã hay không thì Tiểu thư hí hoáy viết gì đó, viết xong Tiểu thư đưa cho Lớp trưởng, dặn:
    - Bạn đưa cho anh ta dùm, rồi nói với anh ta là 7h tối đến nhà tôi.
    Mọi người chẳng biết chuyện gì, MC hỏi:
    - Giờ sao đây, cái thằng khùng đó làm ớn quá, Tiểu thư bình thản:
    - Hôm trước hắn và 2 đồng bọn của hắn chặn đường xe mình rồi.
    Mấy bạn nữ nghe vậy há hốc miệng, nhiều cô mặt tái mét. MC hỏi dồn dập:
    - Rồi bạn làm sao? Ghê vậy trời! Mấy thằng đó còn làm gì bạn không?
    Tiểu thư đáp tỉnh bơ:
    - Có gì đâu, xíu nữa là mình đấm cho mỗi thằng vài đấm rồi.
    Giờ thì tôi tin là Tiểu thư chẳng sợ dân xì ke ma túy, tôi thầm thán phục em về sự mạnh mẽ. Tôi cười một mình khi nhớ lại chuyện tôi và em đi tàu lượn cao tốc, mặt em không biến sắc trong khi tôi bước đi lảo đảo.
    Lớp trưởng đến đưa tờ giấy và nói với gã si tình như lời của Tiểu thư... hắn đặt cái biển xuống, mở tờ giấy ra đọc. Nhiều người tò mò xích lại gần hơn ngước nhìn tờ giấy. Khi tôi ra ngoài thì thấy mấy bảo vệ của trường tiến về phía gã si tình... thấy bảo vệ tới đám đông tự giải tán, gã si tình kẹp tấm biển ngang hông, một tay ôm bó hoa đi xen lẫn vào mọi người. Lớp tôi một số cũng về, Sát thủ vừa đi vừa nói:
    - Chiều nay tớ tới nhà Tiểu thư xem tiếp tập 2 chuyện gã si tình .
    Tôi chẳng biết gã si tình này còn làm gì nữa, nhưng đã một lần chặn xe, một lần đứng trước lớp, quả thật gã đã si đến mức cuồng rồi, chiều nay chắc hắn sẽ tới nhà Tiểu thư thật. Tôi hơi lo cho Tiểu thư, nhưng chẳng biết làm sao. Thấy Tiểu thư khá mạnh mẽ nên tôi cũng an tâm phần nào, hơn nữa là nhà của cô ấy chắc sẽ không có gì đâu. Tối đó dù lấy sách ra đọc nhưng chẳng có chữ nào đọng lại, tôi cứ nghĩ lung tung... nào là giờ này cái gã đó tới nhà Tiểu thư chưa... nào là Tiểu thư động lòng rồi nhận hoa của gã... nào là Tiểu thư sẽ đấm gã xịt máu mũi. Sáng ra tôi đến lớp sớm để nghe xem có ai biết chuyện hôm qua thế nào không? Gặp một vài bạn nói chuyện mấy câu thì tôi chuyển qua chuyện của Tiểu thư ngay nhưng nhiều người nói không biết. Sát thủ đến, tôi hỏi ngay:
    - Tập 2 hôm qua xem hay không?
    Cô bạn mắt liếc qua liếc lại tỏ vẻ bí mật:
    - Tớ không nói đâu...
    - Sao vậy? kể nghe đi người đẹp... (gọi cô bạn là người đẹp tôi thấy ngại ngại nhưng mà tôi nghe nói con gái ai cũng thích khen đẹp nên tôi gọi vậy, hy vọng cô bạn sẽ nói)
    – Không, tớ không nói đâu... chuyện này là chuyện bí mật chưa thể bật mí được...
    Không khai thác được thông tin gì ở Sát thủ, tôi đành ngồi im, nghe ngóng xem có ai đề cập đến chuyện đó không, cũng chẳng có ai. Đến khi mọi người đến đông đủ, Sát thủ mới nói:
    - Tin hót, tin hót đây mọi người...
    Mọi người nhìn cô bạn:
    - Chuyện gì hót nói nghe coi
    - ... gã si tình vứt bó hoa, bỏ chạy thục mạng...
    Nghe đến đó, nhiều người cười.. tôi cũng mừng thầm... mọi người xúm lại nghe cô bạn kể...:
    Thì ra hôm qua... gã si tình đến nhưng đứng ngoài cổng cả tiếng. Tiểu thư ra kêu gã về nhưng không chịu về, còn đòi là đứng tới sáng dù Tiểu thư có đấm đá cũng quyết ở lại khi nào Tiểu thư nhận hoa mới thôi. Thế là Tiểu thư mở cổng mời gã vào nhà. Gã mừng, tưởng ngon nhưng không ngờ cô bạn Sát thủ ở trong mở dây thả con chó becgie ra, nó lao ra nhanh như chớp. Hắn quýnh hết văng bó hoa vào con chó, cong giò bỏ chạy, Sát thủ còn đưa bọc nilon lên nói:
    - Đây là chiến lợi phẩm tớ thu được từ hiện trường, một chiếc dép của gã.
    Cô bạn đưa lên mũi ngửi rồi lấy tay phẩy phẩy, mặt nhăn lại ý nói là dép hôi...cô bạn nói:
    - Chút nữa tớ mang qua trả cho gã.
    Nhạc sỹ cắt lời:
    - Thôi, bà giữ làm của hồi môn luôn đi.
    Sát thủ chạy đến nắm lỗ tai Nhạc sỹ kéo lên...đó là cách mà cô bạn hay "bắt nạt" mấy anh chàng lớp tôi mỗi khi đụng chạm đến cô.
    Anh chàng hôm trước hay đi với gã si tình sáng nay ghé vào lớp tôi, đưa cho cô bạn ngồi cạnh hành lang một lá thư được dán cẩn thận, có ghi người nhận là Tiểu thư. Tiểu thư đến lớp mở lá thư ra đọc, Tiểu thư đọc chăm chú lắm, rồi mắt Tiểu thư buồn buồn, có vẻ xúc động. Chẳng biết thư viết gì...đọc xong, Tiểu thư đưa cho mấy cô bạn ngồi cạnh đọc...cũng lạ, đọc xong ai cũng thẫn thờ, rồi lá thư cũng đến tay tôi, tôi đọc:
    - Có tội gì đâu khi ta thích một người... dù người không thích ta nhưng ta lỡ thích người rồi... từ hôm gặp người bên hành lang giảng đường, hình bóng của người đã in sâu vào tim ta, người hãy chỉ ta bằng cách nào ta có thể xóa được hình bóng của người, ta xin người đấy... khó quá phải không người ạ... người không thích ta thì đã sao... ta vẫn thích người đó thôi... người ghét ta thì đã sao ta vẫn muốn gặp người đó thôi... người nói những lời cay đắng với ta thì đã sao... ta vẫn rộng lượng mà bỏ qua cho người đó thôi... người không muốn thấy mặt ta trên đời thì đã sao ta vẫn tồn tại và ta vẫn thích người đó thôi... có lẽ ta chẳng là gì với người nhưng người rất quan trọng với ta... nhưng người ạ...ta biết một điều thật giản dị rằng... người có cuộc sống của người, ta có cuộc sống của ta... ta không làm phiền người nhưng ta xin phép, ta làm phiền chính ta... vì ta thích người... chỉ thế thôi... ta không đau khổ vì điều đó đâu người ạ... vì ta tự nguyện mà... nhưng người đừng sợ ta đau khổ... vì lúc người sợ ta đau khổ là lúc người còn nghĩ đến ta... người hãy dành thời gian mà nghĩ đến người khác đi... ta không muốn và mãi mãi không muốn người thương hại ta... người đừng làm như thế nhé... người ta nói, là người phải có lòng tự trọng, ta hiểu điều đó... bây giờ ta sẽ làm điều đó, ta xin tạm biệt người - người mà ta đã thầm thương trộm nhớ... chúc người mạnh khỏe và nụ cười luôn nở trên môi – À mà Tiểu thư có nụ cười thật đẹp đó, nụ cười đã làm ta choáng ngợp rồi đắm say... nhưng thật tiếc...xin phép người cho ta được lưu giữ nụ cười của người làm kỷ niệm của một thời ta quá khờ dại khi yêu người mà người chẳng yêu ta...
    Đọc xong thư, tôi cũng lặng đi, chẳng biết nói gì nữa... gã ấy yêu thật lòng!
    Chap 15
    Khi biết Trái tim sắt có tình cảm thực sự với MC, tôi đã chôn chặt tình cảm của mình nhưng trớ trêu thay tôi được Trái tim sắt tin tưởng, hay kể cho tôi nghe chuyện của họ. Có những lúc bất đắc dĩ tôi thành quân sư cho bạn ấyC cũng may tôi chỉ mới cảm mến MC thôi và chẳng ai biết, thế là lặng thầm làm chiếc cầu nói cho tình cảm của họ. Tôi cũng chẳng biết MC có tình cảm với tôi hay không nhưng mỗi lần tôi làm chiếc cầu nối cho tình cảm của họ thì MC đôi khi có những câu nói vu vơ với tôi mà đôi lần làm tôi ngẩn ngơ khi nghĩ lại. Trong khi đó tình cảm của Trái tim sắt vẫn dậm chân tại chỗ nhưng vì tình bạn giữa tôi Trái tim sắt quá lớn, tôi không muốn mất đi tình bạn đó và cũng không muốn bạn bè trong lớp nói tôi là kẻ phản bạn. Chính chuyện này đã làm tim tôi đóng băng...
    Với Tiểu thư, có lúc tôi quan tâm, lo lắng cho cô ấy nhưng chẳng thể hơn được tình cảm bạn bè... bởi tôi không thích tính mạnh mẽ của cô ấy, cái tính ấy chỉ làm tôi phục chứ tôi khó mà yêu một người cá tính như thế. Nhưng ở đời chẳng ai biết trước được điều gì, thế giới này vẫn có quá nhiều chuyện mà sự tồn tại của nó dựa trên cơ sở của nghịch lý. Nếu không có cái ngày định mệnh ấy thì có lẽ tôi và Tiểu thư vẫn là hai người bạn không hơn không kém... Ngày Bí thư chi đoàn thông báo về chiến dịch tình nguyện mùa hè xanh:
    - Lớp mình bạn nào đăng ký thì ghi vào bảng đăng ký. Năm nay trường mình đi đến 3 mặt trận, dự kiến quân số lớn, nên các bạn cứ đăng ký, cơ hội đi rất cao nhưng sang năm thì không biết, vì đây là năm mà trường mình dự kiến có số lượng chiến sĩ tham gia lớn nhất.
    Tôi băn khoăn không biết có nên đi hay về quê? Chẳng biết nghĩ sao rồi tôi điền vào bảng đăng ký, chứ thật lòng muốn về quê lắm lắm. Không ngờ, Tiểu thư cũng đăng ký. Tôi nhìn Tiểu thư lòng đầy hoài nghi: mang danh là Tiểu thư sống nơi đô thành quen với lầu ngọc, cung son thì biết làm gì mà đi chiến dịch tình nguyện mùa hè xanh? Tiểu thư sẽ thế nào đây khi một tháng để cùng ăn, cùng ở, cùng làm với bà con vùng sâu, vùng xa, vùng có điều kiện kinh tế - xã hội khó khăn, nơi mà quanh năm nắng dãi mưa dầm, người dân chân lấm tay bùn?
    Muốn hỏi Tiểu thư để nhắc cô ấy rằng đây không phải chuyện đùa, không phải là một chuyến du lịch... Chẳng biết nghĩ sao rồi không hỏi luôn... chắc thấy kì kì nên thôi. Năm đó, lớp tôi đăng kí khá đông. Thi học kỳ xong, nghe nói có danh sách đội hình tham gia chiến dịch tình nguyện mùa hè xanh, gần nửa lớp xuống xem bảng tin của đoàn trường. Đông quá, mọi người chen lấn, xì xào... Thấy không thể chen chân vào được, tôi tìm ghế đá gần đó ngồi, Tiểu thư đi ngang, thấy tôi liền hỏi:
    - Ua sao ngồi đây? Có danh sách đi mặt trận nào rồi phải không? Hai lúa đi mặt trận nào vậy?
    – Có rồi nhưng mình chưa xem được vì danh sách dán ở chỗ thiếu oxi...
    - Dán chỗ nào mà thiếu oxi?
    - Ngay văn phòng đoàn đó...
    - Để mình lại đó xem...
    Tôi nói đùa để cảnh báo Tiểu thư:
    - Coi chừng xỉu ở đó thì mình bó tay không lôi được ra để cấp cứu đâu nghe.
    Tiểu thư không nói gì, thẳng văn phòng đoàn mà tiến. Nhìn Tiểu thư len lỏi vào đám đông, tôi lắc đầu: người gì mà chen lấn hay dễ sợ!
    Thấy mấy chiếc lá khô bị gió xoáy thành vòng tròn lăn lóc trên sân, tôi chăm chú nhìn, rồi nghĩ ngợi xa xăm, chợt thấy mình có tâm hồn đa sầu, đa cảm quá, lúc này đây lại muốn làm một bài thơ gì đó để tả mùa thu, nhưng chỉ được một câu: lá vàng gió cuốn quanh sân, hè về đầy nắng lòng man mác buồn...
    MC vỗ vai làm tôi giật mình:
    - Làm gì ngồi đây ngơ ngẩn dữ vậy?
    - À xem danh sách đội hình tham gia mùa hè xanh... bạn có đi không?
    - Có, mình đi chung đội với Nhạc sỹ.
    - Mặt trận nào vậy?
    - Tây nguyên... còn bạn?
    - Mình chưa xem nữa...
    MC như cố nhớ gì đó rồi nói:
    - Hồi nãy mình có xem danh sách, hình như bạn đi mặt trận miền Tây với Tiểu thư đó.
    - Tôi hỏi lại MC:
    - Mình đi miền Tây thật sao? ôi miền Tây là quê mình!
    Tôi vui thấy rõ khi nghe MC nói vậy. Dù miền Tây có đến mười mấy tỉnh nhưng với tôi cứ nghe nói đến miền Tây thì dù tỉnh nào tôi cũng xem như quê mình... Tiểu thư xem xong chạy đến chỗ tôi và MC:
    - Hai lúa ơi, mình đi chung với Hai lúa rồi, về Trà Vinh đó Hai lúa.
    Tôi hỏi lại:
    - Trà Vinh sao?
    - Ừ Trà Vinh đó, Hai lúa có biết Trà Vinh không?
    Tôi lắc đầu:
    - Trà Vinh mình chưa đến, hình như nghe nói ở đó đồng bào Khmer nhiều lắm đó, có khả năng mình sẽ ở cùng với người Khmer đó.
    Tiểu thư ngậm hơi lại, hai má phùng ra, môi chúm lại rồi lắc đầu lia lịa. MC quay sang nói với Tiểu thư:
    - Mình đi Đắc Nông, chưa biết ở đâu, làm gì nhưng mà trên đó nhiều đồng bào dân tộc lắm, mà Mùa hè xanh thì chỉ đến những nơi khó khăn đó thôi.
    Tôi gật đầu:
    - Đúng rồi, đi mùa hè xanh thì làm gì có chỗ "lầu ngọc cung son" ha Tiểu thư...
    Tiểu thư trợn mắt nhìn tôi:
    - Làm như chỉ mình Hai lúa là chịu được khó khăn, vất vả vậy. Không nhớ sao: tớ đã làm được 3 việc mà Hai lúa không làm được...
    MC không hiểu, hỏi:
    - 3 việc gì vậy?
    Tôi và Tiểu thư biết là chúng tôi đã nói đến việc không nên nói ra, nhất là với tôi, bởi nó như một bằng chứng rõ ràng nhất cho cái biệt danh Hai lúa mà Tiểu thư đã đặt và rồi không biết từ khi nào cái biệt danh ấy thành tên gọi mỗi khi gặp bạn bè cùng lớp. Tôi và Tiểu thư lái câu chuyện sang hướng khác, tôi công nhận trong chuyện này tôi và Tiểu thư hợp ý với nhau... tôi hỏi Tiểu thư:
    - Vậy ngày mấy thì mình bắt đầu xuất phát?
    - Tuần sau mặt trận Miền tây sinh hoạt ở hội trường để nghe báo cáo viên trình bày gì đó, nhưng mà phải đi cho biết đó Hai lúa, nghe nói là quan trọng lắm, vắng là xem như loại khỏi danh sách đó. Hôm đó mình gặp thêm mấy bạn đi cùng đội với mình nữa, đội mình tới 15 người... nghe vậy.
    Tôi gợi ý Tiểu thư:
    - Vậy hôm đó Tiểu thư vắng đi.
    - Sao vắng trời, phải đi chứ, đội mình có 7 nam và 8 nữ...đi để biết thêm bạn mới nữa chứ.
    Tôi quay sang MC nói:
    - Tiểu thư ở nhà thì đội còn 7 nam 7 nữ con số đẹp phải không MC?
    Dù nói vậy, nhưng tôi có ý khuyên tiểu thư ở nhà, vì sợ cô ấy không quen cuộc sống nơi đó, vất vả rồi không chịu được rồi bỏ giữa chừng rắc rối đủ chuyện nữa... MC chỉ cười:
    - Đội mình thì nam nhiều hơn nữ, mình chỉ biết có Nhạc sỹ thôi, còn mặt trận Đông nam bộ thì lớp mình đi chung nhiều lắm. Đi chung nhiều mới vui chứ đi với mấy người lạ hoắc không biết người ta sao nữa.
    Tôi bảo:
    - Thì từ từ biết, ăn ở cùng nhau cả tháng mà lo gì, biết đâu nhờ đi Mùa hè xanh mà tình cảm nảy sinh...
    - Cái gì, cái gì... ăn ở cùng nhau cả tháng?
    Thì ra là Nạc sỹ với mấy bạn khác lớp tôi đến... Thế là cùng nhau chuyện trò rôm rả. Trước khi về Nhạc sỹ vỗ vai tôi nói đùa mà như thật:
    - Chăm sóc tốt cho Tiểu thư nghe, con trai lớp mình giao trách nhiệm này cho cậu đó. Tiểu thư về mất cọng tóc nào là nam lớp mình hỏi tội cậu đấy.
    - Ồ, trách nhiệm mình nặng nề đến thế sao?
    - Nặng đấy, lớp mình là một gia đình lớn mà cậu!
    - Ờ mình sẽ cố gắng...
    Nhạc sỹ cười khà khà:
    - Tớ thì khỏi lo, tớ sẽ chăm sóc tốt hết nữ của đội tớ, trong đó có MC lớp mình...
    Tối đó, tôi nghĩ nhiều đến Tiểu thư, đúng hơn là lo cho cô ấy, lại nghĩ đến lời nói của Nhạc sỹ: lớp mình là một gia đình lớn, rồi nghĩ đến mục tiêu mà lớp trưởng phấn đấu xây dựng lớp thành một tập thể đoàn kết, quý mến nhau như anh em trong nhà để sau này ra trường mọi người nhớ về nhau, nhớ về tập thể như một gia đình... Vậy là chuẩn bị thành chiến sỹ, chuẩn bị ra mặt trận với trách nhiệm nặng nề... nghĩ vu vơ rồi cười một mình, rồi lại khó ngủ... rồi lại nghĩ vu vơ...
    Chap 16
    Hôm Mặt trận miền Tây sinh hoạt, hội trường chặt kín sinh viên, cứ 2 hàng ghế thì có tên một đội, tôi nhẩm tính có đến 30 đội, mỗi đội công tác một xã. Tôi tìm đến đội của tôi, không biết ai là ai, tôi hỏi một bạn nam ngồi ngoài:
    - Đây là đội của xã LH phải không?
     Uh, đúng rồi đó bạn, bạn cũng đi đội này phải không? 
    uhm, mình trong đội này đấy. 
    Anh bạn có nước da ngâm đen, cười thật tươi đưa tay ra, thế là bắt tay làm quen. Anh bạn nhanh nhẹn giới thiệu một lượt tất cả các bạn (nhưng chỉ là lấy tay chỉ và nhận dạng qua vị trí ngồi thôi), nói chuyện một lúc tôi mới biết đó là đội trưởng. 
    Tôi hỏi đội phó đâu? 
    Anh bạn lấy tay chỉ: 
    - Người ngồi thứ 3 từ trong ra, là  nữ... 
    Tôi ngồi xuống nhìn quanh chẳng thấy Tiểu thư đâu, chắc chưa tới. Thế là lân la nói chuyện với anh bạn ngồi trước mặt, anh bạn tên P cũng học năm 1, người gầy gầy, ấn tượng nhất trong cách nói chuyện của bạn là hỏi gì mới nói, không hỏi thì lặng im. Lại quay sang nói chuyện đội trưởng, nói một hồi mới biết đội trưởng là sinh viên năm 3, thế là gọi anh, nghe đội trưởng nói toàn đội chỉ có 4 sinh viên năm 3, còn lại là năm 2 với năm 1. Tự nhiên chú đến đội phó rồi hỏi thăm mới biết đội phó là sinh viên năm nhất, nhìn mặt cũng xinh nhưng nghĩ bụng mới năm 1 mà được đoàn trường cử làm đội phó chắc hoạt động mạnh lắm đây. Mới gặp nhau, nên mọi người khi nói chuyện đều giữ "lễ" quá mức, nên chẳng nói được gì. Mình cũng chẳng biết nói gì, chẳng biết hỏi gì nữa thế là quay sang đếm số nam và số nữ trong đội đến đủ chưa, thấy thiếu Tiểu thư. Vẫn chưa đến giờ, tôi lấy tay chống cằm nhìn lên sân khấu, thỉnh thoảng thấy một vài bạn nữ trong đội quay xuồng nhìn mình, lạ thiệt cứ thấy gái nhìn thì chảnh lên, là đưa mắt nhìn chỗ khác liền. Rồi tiểu thư cũng đến, ngồi cạnh tôi. Đội trưởng đến hỏi: 
    Có phải bạn là...?
    Tiểu thư gật đầu: đúng rồi đó bạn.
    Tôi nhắc Tiểu thư: sinh viên năm 3 rồi đó, Tiểu thư gọi anh nhe... 
    uhm... 
    Đội trưởng nhìn tiểu thư rồi nhìn vào danh sách (trong danh sách có dán hình từng người nữa) cười cười nói: mấy bạn nam hồi nảy có xem hình rồi chờ để gặp mặt hai bạn của lớp A K30 (tôi và tiểu thư), đội trưởng gọi bạn nam ngồi phía trên: thần tượng của mày đến rồi nè... 
    Anh bạn quay lại trầm trồ: đã nói là chuyên gia nhìn hình thẻ mà, không nhầm đâu...
    Đội trưởng lại gọi đội phó: người em muốn gặp đã xuất hiện rồi nè, đội trưởng lấy tay chỉ vào tôi...Cô bạn đội phó quay lại mỉm cười lộ hai lún đồng tiền và đôi mắt tinh nghịch... 
    Báo cáo viên được mời đến nói chuyện là người của Sở văn hóa Trà Vinh, nghe giới thiệu là người khá am hiểu về văn hóa của người Khmer. Tôi quay sang nói nhỏ vào tai Tiểu thư: mình đoán rồi mà, chắc là đội mình sẽ ăn ở cùng với người Khmer mà... à, mình có ra nhà sách cũ mua được một cuốn về văn hóa người Khmer rồi, đã đọc được một ít rồi, người Khmer rất là thật thà đó Tiểu thư... 
    vậy hả? 
    ừ, thật thà lắm...
    Chẳng biết nghĩ sao, tôi cao hứng dẫn luôn chuyện Thạch Sanh, Lý Thông ra để chứng minh, tôi nói hơi to: Thạch là họ của người Khmer, còn Lý là họ của người Kinh... Đấy Tiểu thư thấy không, Lý Thông rất là nham hiểm còn Thạch Sanh rất là thật thà...Mấy anh bạn ngồi gần, nghe tôi nói tỏ ra thích thú vì sự liên hệ của tôi... 
    Có lẽ chúng tôi rất cần những thông tin từ báo cáo viên nên mọi người chăm chú lắng nghe, nhưng khi nghe đến đoạn người Khmer có món mắm nổi tiếng thường đem ra đãi khách và đa số sinh viên tham gia chiến dịch Mùa hè xanh ở Trà Vinh đều thưởng thức đó là món mắm Bồ Hóc thì ai cũng lắc đầu lè lưỡi khi nghe báo cáo viên nói vế quy trình làm ra món mắm này... 
    Báo cáo viên tả: người Khmer phơi cá cho nó sìn ương lên, cá sìn ương mà phơi ngoài nắng thì các bạn biết rồi, ruồi xanh rất thích...
    Tôi nhìn mặt Tiểu thư nhăn nhúm lại mà cười thầm, mới nghe nói vậy mà sợ rồi, vậy cũng đòi đi... 
    Tôi giải thích với Tiểu thư: phải làm vậy nó mới ra mắn đó, người Kinh của mình không làm mắm Bồ Hốc nên quy trình làm mắm khác hơn... Mà người ta nói đó là món mắm nổi tiếng còn gì, chắc là ăn ngon lắm đó Tiểu thư, xuống đó thử cho biết he?
    Tiểu thư lắc đầu ngoây ngoẩy: ghê quá àh... thôi không dám ăn, có chết cũng không ăn! 
    Báo cáo viên trình bày xong, đến thầy hiệu phó có đôi lời dặn dò trước hành trình: "dù gì đi nữa thì trong sinh hoạt, trong nói năng, trong quan hệ với người dân với chính quyền địa phương phải hết sức chừng mực, đừng để người ta đánh giá sinh viên mình...Nhà trường nghiêm cấm sinh viên gây rối, đánh nhau...." 
    Nghe đến đoạn này, đội trưởng họa lại: 
    Nghe chưa mấy bạn nam của đội mình, không được đánh nhau trong bất cứ trường hợp nào nhất là không để vì gái mà đánh nhau. 
    Chẳng biết sao lúc đó tôi mạnh miệng nói:
    Nam nữ bình đẳng, nam không đánh nhau vì gái thì gái cũng không đánh nhau vì trai. 
    Lần nữa, lời nói của tôi được mọi người chú ý, thật ngại quá. Trước khi về đội trưởng nhắc: 
    Các bạn ở lại nhận nón, áo...
    Một anh bạn tên Th trong đội thắc mắc: 
    Chỉ có nón với áo thôi sao, không có quần à?
    Cô bạn đội phó tên L đáp ngay: 
    Quần thì không cần nên người ta không cho. 
    Tôi phải quay mặt chỗ khác để cười khi nghe đoạn đối đáp qua lại giữa họ, rồi nghĩ bụng "cặp" này "kẻ tám lạng, người nửa cân" sẽ có nhiều chuyện thú vị trong chuyến đi này...
    Theo lịch 7h30 đội chúng tôi xuất phát, thế mà 7h tôi đã có mặt ở trường, một loạt xe đậu dọc hai bên đường, cả khuôn viên trường rợp màu áo xanh tình nguyện. Đang loay hoay tìm "đồng đội" để hỏi đi xe nào thì đằng xa Tiểu thư vẫy vẫy tay, tôi lại gần, Tiểu thư đứng bên chiếc valy to tướng, lấy tay quạt quạt, có lẽ mới sáng sớm mà trời đã nóng chăng? Nhưng nghĩ lại không phải tại trời nóng mà tại kéo cái valy to tướng kia, tôi hỏi: 
    - Giờ tiểu thư đi đâu, lên xe hay ra phi trường? 
    – Ra phi trường chi trời...
    - Thì vát cái valy quá to này Hai lúa tưởng tiểu thư ra phi trường đi theo chồng...
    - Theo chồng bỏ hai lúa lại cho ai? 
    - Bỏ lại cho cô đội phó kìa. 
    - Hai lúa ghê quá nhe, mới gặp hôm qua mà...bộ gặp tiếng sét ái tình rồi hả? 
    - Gặp sét ái tình thì hôm qua đã cháy đen nhẹm luôn rồi còn đâu mà đứng đây mang dùm hành lý Tiểu thư lên xe. 
    - Sao biết người ta nhờ mang hành lý lên xe zị? 
    - Sao lại không, nhìn mặt Tiểu thư là biết ngay những điều muốn nói rồi... 
    - Vậy giờ tiểu thư định nói gì tiếp theo nè? 
    Tôi ngẩn người, nhìn mặt Tiểu thư lần nữa. Thấy tôi nhìn, Tiểu thư vênh mặt lên. 
    - Chút nữa tiểu thư sẽ nói: chảnh kệ người ta... vì nhìn mặt Tiểu thư chảnh thấy ớn. 
    - Có lẽ Tiểu thư đã quên câu đầu tiên tôi nói nên khi nghe tôi nói "nhìn mặt chảnh thấy ớn" như phản xạ tự nhiên Tiểu thư nói: chảnh kệ người ta...
    - Haha, biết ngay mà câu này nghe riết thành quen rồi, Tiểu thư bị bắt bài rồi, đổi câu khác đi... 
    - Không giỡn nữa, giờ lên xe nào? 
    Tôi lắc đầu, không biết xe nào nữa cũng gần đến giờ rồi sao đội mình không thấy ai hết vậy.
    - Hai lúa có nhớ được mặt ai không?
    - Sao không nhớ, nhớ được vài người chứ, tôi cười hì hì khi nhắc đến cô đội phó trước tiên. 
    – Biết ngay mà, Hai lúa giờ chỉ có đội phó thôi. 
    Tôi lấy tay chỉ: đội trưởng tới kìa tiểu thư... Vậy là lên xe, cứ tưởng chưa có ai nhưng thực ra thì mọi người đã lên xe chờ chúng tôi từ lâu.
    Chap 17
    Cứ ngỡ tôi và tiểu thư sẽ ngồi chung, ai ngờ tiểu thư đi trước, đến ghế của đội phó thì bị kéo xuống, tôi kéo valy nặng chịt của tiểu thư ngồi cùng với anh bạn "hỏi gì đáp nấy, không hỏi thì lặng im". Xe xuất phát, có người nói chuyện, có người nằm thiu thiu ngủ, sau mấy tiếng xe chạy, bỗng dưng mọi người không thể nhịn được cười khi nghe tiếng ngáy từ anh bạn mập nhất đội... cô bạn đội phó chồm lên ghế quay xuống nhìn, anh bạn vẫn ngủ ngon lành, cô bạn chọc đội trưởng:
     -Sáng anh quên đóng cửa chuồng phải không...
    Đội trưởng cũng đứng dậy lắc đầu cười: 
    - Mới nuôi có mấy ngày, kiểu này chắc mau xuất chuồng...
    Tôi kêu anh bạn ngồi kế bên quay xuống lay lay anh bạn kia thức dậy. Anh bạn thức dậy mà mắt mũi còn lơ mơ, nghe mọi người cười anh bạn tỉnh hẳn, lấy tay vuốt mặt lia lịa. Cũng mai là chỉ có ngáy mấy tiếng chứ thêm cái kia nữa chắc nhảy xuống xe tự vẫn...Tôi nghĩ, xuống dưới mà ở chung với anh này chắc mất ngủ cả tháng. 
    Trời đứng bóng xe đến trung tâm của tỉnh, làm lễ, rồi lãnh đạo này lãnh đạo kia lên phát biểu... chúng tôi đã mệt và đói nên chẳng ai chú ý đến lời phát biểu của các vị ấy. Ngồi tụm thành nhóm dưới bóng cây me tây. Theo kế hoạch, cả đội sẽ ăn cơm tại ủy ban xã nhưng giờ chẳng ai biết từ trung tâm tỉnh này đến xã còn bao xa... Tiểu thư đến gần tôi, than: đói bụng quá à 
    - Ráng chịu đi, chứ ai cũng vậy mà, còn nhiều cái khó khăn hơn chờ tiểu thư trong nay mai đó....Tôi dọa tiểu thư như thế, cô ấy đáp lại bằng cách lè lưỡi ra, rồi nhăn mặt lại, chẳng biết phải diễn tả sao nữa, chỉ thấy Tiểu thư rất nhí nhảnh và dễ thương hết mức. Tiểu thư cũng không nói gì thêm, lấy tay bứt mấy cọng cỏ, mắt nhìn xa xăm. Tôi thấy tính tình tiểu thư đã khác hơn trước rất nhiều, không còn tỏ ra "tiểu thư" nữa, giờ chỉ hơi nghịch ngợm chút nhưng rất hòa đồng với mọi người, giờ tôi mới hiểu vì sao mấy bạn nam lớp tôi lại quý tiểu thư đến như thế. Có lẽ cô ấy cứ như một viên ngọc được lớp tôi đặt trong lồng kín mà tôi và mọi người phải gìn giữ... mà như thế thì không được chạm tay vào. Tôi lại nhớ đến lời dặn dò của Nhạc sỹ trước khi đi...
    Chúng tôi lại lên xe, ai cũng mong cho mau tới xã. Sau mấy lần đi nhầm đường, hỏi đường cuối cùng xe cũng đưa chúng tôi đến nơi, mệt phờ... Theo kế hoạch của xã, đội chúng tôi phải chia ra làm 2, ở 2 ấp, chúng tôi được bố trí ở chung với gia đình người Khmer nhưng nghe nói xã chọn những gia đình khá tốt... nhà nam ở thì không có con gái chưa chồng tuổi từ 12, 13 trở lên... nghe nói vậy, Tiểu thư hỏi tôi: hai lúa có biết sao không? tôi giả bộ không biết rồi hỏi lại, Tiểu thư nói: con trai bây giờ ghê lắm... tương tự vậy, nhà nữ ở thì nhà không có con trai, chỉ có đàn ông lớn tuổi, nghe đến đây, tôi hỏi lại Tiểu thư: Tiểu thư biết sao không? không đợi Tiểu thư trả lời tôi nói luôn: vì con gái bây giờ ghê lắm haha...Tiểu thư vèo tôi một cái đau điếng, mấy bạn xung quanh quay nhìn tôi, làm mình ngại quá. 
    Cơm nước xong (thật ra tôi và mấy bạn nam có uống mấy ly rượu do người ta mời), đội trưởng phân ra làm hai nhóm, chẳng biết sao mà đội trưởng chia: năm 2, năm 3 một nhóm, còn lại năm 1 một nhóm...thế là tôi, tiểu thư, đội phó, anh bạn ngủ ngáy khi nảy và 4 người nữa cùng một nhóm. Nhưng rất đặc biệt là nhóm tôi 8 người thì 4 nam, 4 nữ... mỗi nhóm thực hiện công việc của nhóm mình do xã đoàn giao, nếu công việc nhiều thì huy động cả đội... phân chia xong, chúng tôi lên xe... tôi gọi là xe ba gác nhưng đúng hơn thì nó là xe kéo, tất cả đồ đạc để ở giữa (chủ yếu là hành lý với 2 chiếc xe đạp) còn chúng tôi ngồi hai bên thành, lúc này trời đã về chiều, ánh nắng chói chang làm cho gương mặt mấy bạn nam đỏ lên (cũng có thể vì mấy ly rượu kia), còn Tiểu thư và mấy bạn nữ khác thì mặt ửng hồng... mà cũng lạ chẳng thấy cô nào mang khẩu trang, đúng là tinh thần của chiến sỹ mùa hè xanh có khác... xe dừng lại, chúng tôi vỗ tay tặng bác tài, thêm vài câu khen ngợi, rồi định mang đồ vào nhà nhưng lúng túng lắm, chủ nhà chẳng thấy đâu, sợ đi nhầm nhà thì quê chết... thế là cả nam, cả nữ đứng đường, nghe nói nhà nam hướng mặt trời mọc, nhà nữ hướng mặt trời lặng, hai nhà cách nhau một con đường nho nhỏ và một hàng tre xanh đang rì rào trong gió... tôi thắc mắc: bây giờ ai làm đại diện để vào chào hỏi, giới thiệu với chủ nhà... bên nữ thì cử đội phó... bên nam thì chẳng biết ai, đẩy qua đẩy lại cuối cùng tôi đảm nhiệm phần này... chủ nhà ra chào theo kiểu của người Khmer chấp hai tay trước mặt rồi hơi cuối đầu xuống, chúng tôi chào đáp lại nhưng là bằng lời, thấy mình thất lễ quá... nhưng nghĩ lại tại văn hóa của các dân tộc thôi, đa số người Việt chào nhau bằng lời kèm theo động tác bắt tay hay hơi cuối đầu xuống nên có người nói người Việt đi tới đâu ồn ào tới đó cũng có lý... 
    Các thủ tục cần thiết chúng tôi đã hoàn thành, kể cả việc gửi tiền cơm nước cho chủ nhà trong một tháng... thấy nhẹ cả người, chỉ còn việc nhỏ nhưng với tôi không nhỏ chút nào  là chuyện ai sẽ ngủ chung với bạn ngủ ngáy trên xe vì chúng tôi chỉ có 2 giường... cuối cùng điều tôi sợ nhất cũng đến, tôi nghĩ bụng chắc phải kiếm gì bịt lỗ tai trước khi ngủ...Tối đó, sau khi cơm nước xong, định sang nhà mấy bạn nữ, nhưng bị bác chủ nhà mời nhậu nhân tiện có một chú hàng xóm sang chơi, cũng vì có chúng tôi, cộng thêm bí thư xã đoàn dẫn theo một thanh niên giới thiệu là sinh viên năm 1 của đại học Y dược sẽ tham gia cùng chúng tôi trong một tháng này... nghe nói sinh viên Đại học Y dược thì chúng tôi nể lắm, tự nhiên tính tò mò nổi lên, muốn biết cho tường tận vì thấy bạn đó to cao, da ngâm đen, đôi mắt nhìn gian gian ... nhìn người vậy mà thi đậu vào trường có điểm cao ngất thế thì hơi khó tin, tôi nghĩ vậy rồi ngồi vào bàn nhậu với mọi người (nói thật là đôi khi tôi nhìn người qua vẻ bên ngoài, nhưng đa số đều chớt vớt) nhưng lần này hơi đúng. Anh xã đoàn nói M là người địa phương cử đi học.... 
    Ngồi vào bàn nhậu nhưng thật ra cả 4 chúng tôi uống ít đa phần là từ chối và ngồi nghe nói chuyện, hoặc hỏi thăm này nọ, bạn học Y tên M thì uống khá...khi men rượu đã lên làm cho mặt của bác chủ nhà tỏ tươi, mặt của anh xã đoàn tai tái, còn mặt M thì chẳng thấy gì (chắc thuộc đội mạnh), bác chủ nhà vào trong một lúc sau, mang ra cái hộp to, dài... Bác đố chúng tôi là cái gì... đoán già đoán non nhưng chẳng ai đoán đúng... rồi bác mở ra, chúng tôi ồ lên một tiếng lớn, thì ra là cây đàn chỉ có một dây...nhỏ gọn, rất đẹp và rất lạ...chúng tôi hỏi bác nhiều lắm, nào là đàn này là đàn gì, làm bằng cây gì mà bóng đến thấy hình người... bác chủ nhà chậm rãi uống thêm ly rượu, vẻ suy tư như nhớ lại chuyện gì đó rồi nói với giọng nhạt nhạt của người đã thấm men rượu và buồn buồn của người nhớ lại ký ức xưa: cây đàn này không phải của bác, đây là cây đàn của một đồng đội đã hy sinh ở chiến trường Tây nam bộ...bác kể, thời đó, trong quân đội người ta không cho xài loại đàn này vì tiếng của nó nghe du dương và da diết lắm... sợ làm giảm tinh thần chiến đấu nên không cho... dù là đồng đội nhưng bác vẫn không biết sự tồn tại của cây đàn này, bởi nó được người đã hy sinh cất rất kỹ trong balo, nó cũng nhỏ, gọn nên dễ giấu... có những trưa nghỉ trong rừng, bác thấy lạ, cứ lúc nào nghỉ thì anh bạn bảo ra ngoài một chút, có khi là 10 phút, có khi 15 phút,  mang theo cả balo trong khi mọi người mệt mỏi phải tranh thủ từng phút để nghỉ ngơi... lần nào cũng vậy khi xin ra ngoài anh bạn luôn dặn nếu đơn vị tiếp tục hành quân thì chỉ cần gọi tên anh bạn 1 tiếng là anh bạn đến ngay...có lần tò mò bác đi theo, thế là bắt gặp anh bạn cầm cây đàn nhưng chỉ đụng nhẹ nhẹ và âm thanh rất nhỏ... bác đến bảo anh bạn đàn cho nghe thử... Thấy hay quá, bác bảo anh bạn chỉ cho cách đàn và từ đó hai người tranh thủ lúc nghỉ ngơi lại xin đơn vị ra ngoài một chút. ...bác chỉ học chừng 4,5 lần gì đó thì trong một trận đánh người bạn của bác đã hy sinh...lúc đầu đồng đội và bác tính chôn cây đàn theo, nhưng nghe nói là vật gia truyền nên bác giữ lại... giờ bác giữ cây đàn như báu vật, bác nói: chỉ đem cây đàn ra trong trường hợp rất đặc biệt thôi... đến đây mặt của bác tươi trở lại... bác vừa lấy giẻ lau cây đàn vừa cười cười nói: nhờ cây đàn này và bài "dạ cổ hoài lang" của Cao Văn Lầu mà bác cưa đổ bác gái... Chúng tôi lại nhoi lên kêu bác kể... đúng là người đã có hơi men, thế là kể chẳng có chuyện gì giấu được nữa... theo yêu cầu của chú hàng xóm, bác chủ nhà hát lại bài "Dạ cổ hoài lang", dù mấy ngón tay của bác run run dạo đàn nhưng nghe thật hay, đúng cây đàn gia truyền, tôi nghĩ nếu bác chủ nhà thạo đàn và không phải ở độ tuổi ấy, có lẽ sẽ hay hơn nhất nhiều... bác hát xong rồi đến chúng tôi... cũng may, trong 4 người có bạn mập nhất đội (ngủ ngáy hồi trưa) tên Tr quê Long An rất thích đàn ca tài tử Nam bộ nên đáp lại bác chủ nhà đến mấy câu vọng cổ... đến chú hàng xóm, chú hát một bài tiếng Khmer chúng tôi chẳng hiểu gì, M và chú hàng xóm cặp cổ nhau vừa hát vừa múa điệu múa mà tôi thỉnh thoảng thấy trên truyền hình mỗi khi đài Cà Mau quê tôi phát chương trình tiếng Khmer...tôi đoán bạn M là người Khmer nhưng không dám hỏi, bởi điều này cấm kỵ đối với chúng tôi... Tàn cuộc chỉ khoảng 8h, nghe tiếng chó sủa inh ỏi, chúng tôi vẫn ở trong nhà, cứ nghĩ khách của chủ nhà, sau khi nghe giọng hỏi của bác gái và tiếng trả lời tôi mới biết là đội phó... tôi nói: đội phó qua kìa, dọn dẹp mùng mền cho gọn đi mấy ông... rồi chạy ra xem, đội phó đã về... bác gái xuống nhà sau nhắn lại chúng tôi: sáng mai qua nhà đội phó họp sớm, bàn công việc... 
    Ở quê người ta ngủ sớm, hơn 8h tối mà chủ nhà đã tắt đèn, thấy vậy chúng tôi cũng không dám nói chuyện nữa, nhắm mắt để đó...lạ nhà cộng thêm nhà sau có một lỗ hổng chỗ máng nước nhìn lên thấy sao trời làm tôi khó ngủ, cứ nhắm mắt rồi lại mở mắt... bên cạnh Tr đã ngủ, tiếng ngáy đều đều của anh bạn khiến úp mặt sang một bên, lấy gối đặt lên lỗ tai... vẫn nghe rõ, nằm một hồi chẳng ngủ được đành bật dậy lò mò đi kiếm giấy nhét lỗ tai...
    Chap 18
    Sáng ra, mặt trời vừa mọc, sương sớm chưa tan, 3 con bò trong chuồng của bác chủ nhà kêu ò ò liên tục, mấy chú chim chuyền cành hót véo von trên ngọn tre, chúng tôi sang nhà 4 cô nữ... lưỡng lự đứng ngoài sân một lúc, chúng tôi không dám gọi mà cũng lạ chẳng thấy con chó nào ra sủa để báo với chủ nhà là có khách... Cửa lớn thì mở, tôi nói (không có địa chỉ):
    - Chắc mọi người ở đâu trong nhà, ai lớn giọng gọi thử coi... 
    Chưa ai kịp gọi, đội phó từ trong nhà cầm cây chổi ra quét. 
    Thấy chúng tôi đội phó hỏi: 
    - Nhà trai qua sớm quá ta, ăn gì chưa? 
    Tôi đáp: 
    - Hôm qua bảo nhà trai sáng nay qua sớm mà, ăn gì đâu. 
    Nhìn lướt qua, chẳng thấy tiểu thư và hai bạn nữa nên tôi hỏi tiếp:
    - Mấy bạn nữ kia đâu hết rồi?
     Đội phó lấy chổi quét hành lang, chậm rãi đáp: 
    - Sao nhà trai gấp gáp thế, mới qua chưa hỏi chủ nhà ở đâu, chưa vào nhà chào chủ nhà nữa thì hỏi mấy bạn nữ đâu rồi...
    Quét tới chỗ T đang đứng, anh bạn cứ giả bộ nhìn cây, nhìn trời, rồi chỉ tôi, có ổ chim trên ngọn tre kìa... đội phó đừng lại, lấy chổi đập đập vào chân T: đi chỗ khác cho tôi quét coi... anh bạn giả điếc không nghe, đội phó quay cán chổi lại định đánh vào chân thì anh bạn mới chịu đi chỗ khác... 
    Tôi hỏi: 
    - Sao không thấy chủ nhà đâu hết vậy? 
    – Sáng nay cô chú đi ruộng rồi, chút về... 
    P lặp lại câu hỏi của tôi:
    Mấy bạn nữ kia đâu, sao không thấy ai hết vậy? 
    - Ở trong phòng, không biết dậy chưa nữa... 
    P la trời: 
    - Giờ này còn ngủ, mặt trời xuyên lỗ tai rồi, dậy đi mấy bạn nữ ới ơi.... 
    Tôi đề nghị với đội phó:
    - Xuống đây là cấm ngủ trưa và phải làm việc siêng năng... 
    - Gì vậy hai lúa, mới sáng sớm mà nghe cấm rồi, ở đây sáng sớm là cấm nói nhiều... là giọng của tiểu thư nhưng chẳng thấy người đâu. Đội phó nói với chúng tôi: chủ nhà về rồi kìa... ra chào nghe mấy ông, không là không xong với tôi à... cả 4 chúng tôi đến chào chủ nhà...P hí hứng dành mang xô cá vào nhà... đi ngang qua, tôi nhìn vào xô, cũng nhiều cá, toàn cá nước ngọt, tôi thích mấy con cá bổi ghê, nhìn mấy chấm xanh xanh trên mình cá với 2 cái râu dưới ức màu nâu thật đẹp... tôi lại nhớ lúc nhỏ hay đi đặt lờ bắt cá bổi...cá nhiều nên mỗi lần đi thăm lờ tôi hồi hợp lắm, thích nhất cảm giác đem lờ lên khỏi mặt nước, cá bổi vẩy nước xào xào, giẫy đành đạch trong lờ... 
    Tôi hỏi chú: 
    - Cá bắt ở đâu mà nhiều vậy chú... 
    - Ngoài ruộng nhà chú đó... mấy đứa vào nhà chơi... 
    Chúng tôi vào nhà. 
    Ôi ai đây? -  P kêu lên, tôi sững người khi nhìn người đang đứng soi gương, không thể tưởng tượng nổi đó tiểu thư với bộ đồ bà ba màu tím, tóc thết con rết, chia hai bên giống mấy bé học tiểu học ở quê...
    Tôi chọc: biến thành gái miền Tây chỉ sau một ngày he, thật ấn tượng đó...
    - Tớ thích nghi nhanh mà hai lúa, nhập gia tùy tục cơ mà...hai bạn nữ kia cũng đến khen tiểu thư nức nở...nói thật, sau đó tôi nhìn tiểu thư mấy lần liền lúc tiểu thư không để ý (nói thẳng ra là nhìn trộm, nhưng tôi ghét cái chữ trộm nên tôi không xài)  đội phó vào kêu chúng tôi ra hành lang họp... cứ tưởng chuyện gì quan trọng lắm, không ngờ chỉ mấy câu đã hết nội dung họp. Cụ thể sáng nay làm vệ sinh quanh nhà, chiều đi vận động nhân dân trong ấp đăng ký thực hiện an toàn giao thông. 
    Trước khi về T nói như chọc tức đội phó: 
    - Hết họp rồi, đứng dậy vỗ tay đi về nào mọi người, họp nhanh hèn chi sáng mình đi ngang chuồng bò mấy con bò kêu ò ò...xíu là bò về... 
    Đội phó cũng không kém: 
    - Bò về mới chịu chứ đi không chịu, tiễn nhà trai về đi... 
    P thắc mắc: 
    - Hai bạn này ngộ nghe, nói chuyện chút là cãi nhau à... T hồi trước có thiếu nợ đội phó gì không, thiếu nợ thì trả đi nghe...
    Tôi bảo:
    - Cãi nhau vậy chứ coi chừng thương nhau hồi nào không hay đó, thôi về dọn dẹp nhà cửa mấy sư huynh ơi... 
    Miệng thì kêu về nhưng mắt tôi cũng kịp đảo qua nhìn tiểu thư lần nữa...tiểu thư chắc không biết, vì tiểu thư đứng dậy là vào nhà liền nên tôi chỉ nhìn phía sau thôi...về nhà chúng tôi được chủ nhà đãi món bắp luộc, ăn xong chúng tôi xin chủ nhà cho lau chùi, dọn cỏ xung quanh, chủ nhà hơi ngại nhưng chúng tôi nói đây là nhiệm vụ đầu tiên của đội, chần chừ rồi chủ nhà cũng đồng ý...T quét nhà, tôi lau nhà, P và Tr dọn cỏ trước sân... sau hơn 1 giờ làm chúng tôi đã hoàn tất dù chưa sạch lắm, nhưng thôi kệ đi, con trai mà chẳng ai la gầy chuyện này đâu... đang nằm nói chuyện phím thì P hỏi: cầu vệ sinh ở đâu mấy ông? Nói thật là hồi sáng chúng tôi lợi dụng lúc trời còn sớm, nhìn trước nhìn sau rồi "tưới" đại ở hàng bông bụp sau nhà chứ chẳng biết cầu vệ sinh nằm đâu, nghĩ lại con trai trong chuyện này cũng khỏe. Khi nghe P hỏi chúng tôi mới chợt nhớ đến nó... đâu phải lúc nào cũng thoải mái đến mức chỉ cần có cây và vắng người qua lại cũng xong... 
    Tôi nói: 
    - Hỏi bác gái xem cầu ở đâu...?
    Có lẽ anh bạn đang gặp rắc rối nên chạy đi tìm bác gái hỏi ngay... anh bạn hỏi mà trong này chúng tôi cũng nghe:
    - Bác ơi cho con hỏi cầu giấy ở đâu? 
    - Cầu giấy... ở đâu ta... bác gái lập lững...
    T cười cười nói:
    - Không xong rồi đại vương ơi, chết thằng P rồi... 
    - Cầu tiêu đó bác... ờ, đi thẳng hàng bông bụp rẽ phải một đoạn là tới... 
    Chẳng nghe P nói gì nữa cả, chắc cậu ấy chạy ra đó rồi, tôi nghĩ vậy... một lúc sau, P lững thững vào nhà, mặt tái mét... 
    Tôi hỏi: 
    - Trúng gió hay gì mặt xanh dữ vậy... P nhoài người lên giường thở dài:
    - Khiếp quá mấy ông ơi... 
    Tr hỏi: 
    - Chuyện gì mà khiếp, nói nghe coi... Mặt mọi người trở nên căng thẳng, tưởng P gặp chuyện lớn... 
    - Cầu cá ớn quá mấy ông ơi... 
    - Hết hồn, tưởng chuyện gì, cầu cá sao nói nghe coi- tôi tò mò hỏi.... 
    - Cầu cá gì mà nó cao như cái lồng chim bồ câu trong công viên Đầm Sen vậy, ao cá thì bự trảng, có bông súng, rồi bông gì vàng vàng nữa... đến 4, 5 cầu cá trong cái ao đó.... Đường lên cầu cá ớn hơn đường Tam tạng đi thỉnh kinh nữa... có tay vịn mà mỗi bước thì nó rung rinh rung rinh rồi cá ở dưới nó tới vẫy nước trắng hết.... nhìn xuống dưới tôi nổi gai ốc luôn, cá bu tới đen ngịt luôn...sợ quá tôi thụt lại luôn... 
    Tr cười ngất ngưỡng trêu: 
    - Thụt lại rồi nín luôn phải không, hèn gì cái mặt tái mét...
    Tôi cũng cười cười nói: để bửa nào ra xem thử... rồi P nói ra ngoài chút... T cười hì hì nói: P nó chịu hết nổi rồi, chắc đi kiếm "bóng cây..." rồi...
    Chap 19
    VOZ [Review] Truyện tổng hợp từ vozforums f17 with loveNơi câu chuyện tồn tại. Hãy khám phá bây giờ