Англия, Лондон. 1894 год.
Джон летел со всех ног. Уличные фонари, зажжённые совсем недавно из-за наступившей темноты, едва освещали стремительно двигающуюся по улице фигуру парня. Он уже не оглядывался назад, не старался бежать аккуратнее, огибая или перепрыгивая появившиеся после недавнего дождя лужи. Он просто хотел поскорее добраться до Скотленд-Ярда.
-Извините, дайте пройти! Пропустите, пожалуйста! - проталкиваясь сквозь толпу, кричал Джон.
На улице было людно. Все куда-то спешили: по дороге двигались экипажи, запряженные лошадьми, и простые тележки, по тротуару шли люди.
-Свежий выпуск газет! Последние новости Лондона! Успейте прочесть! – выкрикивал продавец газет, расхаживающий по улице.
Он попытался предложить Джону свой товар, но тот пробежал мимо, не останавливаясь ни на минуту и опасаясь, что его догонят.
«Так, теперь налево. А там совсем немного, и я на месте», - вертелось у него в голове. Но повернув за угол, он понял, что ошибся. – «Нет же, не сюда! За этим углом рынок, нужно бежать дальше», - твердил Джон, лихорадочно перебирая у себя в голове обрывки воспоминаний о пути к Скотленд-Ярду.
Наконец, он, вспомнив, дорогу решил сократить себе путь через рынок. Потеряно слишком много времени, преследователь может настигнуть его в любой момент, поэтому нужно только бежать.
Рынок был хаотично заставлен тележками, палатками и прилавки с различными товарами. Шум на рынке стоял невообразимый: продавцы пытались продать свой товар проходящим мимо людям и сделать это быстрее конкурентов. Люди, гуляющие между прилавками и разглядывающие товары, толпились и громко разговаривали.
Совсем скоро Джон покинул рыночную площадь и устремился дальше. Ещё немного и он будет у цели.
Он забежал в помещение и захлопнул дверь. Ноги, ватные от усталости и страха, ходили ходуном. Неправильное дыхание сильно вымотало его.
-Что случилось? - услышал Джон.
Перед ним стоял тот, кто был ему нужен. Взрослый мужчина в полицейской форме.
-Детектив, вас-то я и искал! - напугано, тяжело дыша, выговорил Джон. – Убийца! Он меня преследует!
-Что, какой убийца, о чём вы? – переспросил детектив.
-Убийца - он нашёл меня, он вернулся!
-Всё в порядке, вы в безопасности. Пройдёмте в мой кабинет, там вы всё мне расскажите.
В кабинете детектив предложил Джону стул и стакан воды.
-Присаживайтесь. Держите. Успокойтесь и расскажите мне всё по порядку.
Джон сделал глоток и поставил стакан с водой на стол.
-Меня преследует убийца. Он не убил меня тогда, но пытается сделать это сейчас!
-Простите, как вас зовут?
-Джон Нейтон.
-А меня Ричард Пейдж. Очень приятно, Джон. А теперь успокойтесь, соберитесь и расскажите всё по порядку, с самого начала. Кто такой ваш преследовать? Почему он хочет вас убить?
В комнате воцарилась тишина. Детектив замолчал и ждал ответа от собеседника. Джон молчал, он не знал, с чего начать.
-Это долгая история.
-Я должен знать всё, только тогда я смогу вам помочь, - ответил Ричард.
Вдруг дверь в комнату открылась, и в кабинет вошел молодой парень почти в такой же форме, как и у Ричарда.
-Детектив, требуют вашего присутствия, - проговорил полицейский.
-Я на одну минуту.
Пока детектив вышел, появилось время подумать. Постепенно волнение начло стихать, и Джон начал успокаиваться.
Детектив вернулся, но разговор не мог состояться.
-Мне срочно нужно отлучиться, - произнес он. - Отпустить вас я не могу, убийца не пойман, поэтому на улице вам будет опасно. Здесь же вы в безопасности.
Детектив взял ручку и несколько листков и положил перед Джоном.
-Не знаю, сколько меня не будет, час, два, а может, мы и вовсе сегодня не увидимся. И, чтобы не терять времени, напишите на листке свою историю. Почему на вас охотятся, с чего всё началось. С самого начала и во всех подробностях. Забудьте, где вы находитесь, вы не на допросе, пишите развернуто и понятно. Когда я вернусь, прочту и буду думать, чем вам помочь. До встречи.
Он вышел из комнаты и закрыл дверь. Джон сделал глоток воды, вытер со лба пот и на минуту задумался. Он размышлял о том, как писать и о чём, как много он собирается написать, каким будет его первое предложение. Покидать это место ему было страшно, здесь, в окружении полиции, он чувствовал себя в безопасности. Ричард сказал, что может сегодня не вернуться, поэтому времени предостаточно. Джон последовал совету Ричарда и приступил к развернутому и подробному описанию своей истории.
