Falnaele l'acharnée

Chapitre 1 : La menace

Une dispute éclata, et se fit de plus en plus violente. Au nord-est du pays des félines d'Yseitora s'étendait le territoire du clan Eknatel. Ce clan ne comptant qu'une quarantaine d'adultes vivait dans une clairière au cœur d'une épaisse forêt, où ses membres chassaient chaque jour les proies nécessaires pour nourrir leurs filles. Le village, constitué en majeur parti de huttes en peau, marquait la frontière du territoire de leur peuple, car au-delà des bois les dragons de Refidesza dominaient sans partage.

La cohabitation avec les dragons ne posait habituellement pas le moindre problème. Félines et reptiles possédaient chacun leur propre terrain de chasse, la sagesse des monstres d'écailles les poussait à ne pas empiéter sur les autres espèces. Ce pacte de non-agression tacite fut respecté aussi loin que remonte l'histoire du clan Eknatel, jusqu'à il y a quelques semaines.

Une féline, guerrière expérimentée, traqua une biche à seulement quelques minutes du village. Sa proie lui fut dérobée sous ses yeux par un dragon qui pénétra la forêt depuis les airs, fracassant les arbres sur son passage. Ce genre d'attaque s'était reproduit par deux fois déjà au cours de la même lune, et le dragon devenait de plus en plus agressif lors de ses assauts, n'hésitant pas à cracher une gerbe de flammes sur une membre du clan. Les quelques témoignages des chasseuses miraculées rapportent que le reptile aux écailles écarlates portait quelques plaies encore fraîches en cours de cicatrisations dont la profondeur ne laissait pas le moindre doute. Blessé par un autre dragon, chassé de son territoire, il s'approchait au plus près d'Eknatel pour échapper à son assaillant draconique le temps de sa convalescence.

Les voix s'entrechoquaient. Deux félines aux longues chevelures noires criaient l'une sur l'autre, Falnaele et Elanora, guerrières reconnues du clan Eknatel. Des visages quasi-identiques, des oreilles félines aussi noires que la fourrure de leurs queues ébouriffées au bas de leur dos. Similaires jusqu'à leur façon de se mettre en colère en haussant le volume de leurs injonctions. Si Falnaele n'était pas armée de deux épées courbées, et Elanora d'une grande hache qu'elle fixait sur son dos, il serait impossible de les différencier. Elles venaient pourtant toutes deux de lignées différentes, et devaient cette ressemblance d'un père commun.

Il n'existait pas de félines mâles. Pour se reproduire le peuple d'Yseitora partait à la recherche d'un humain, quand le temps venait pour lui de se reproduire. Au sein du clan Eknatel, quelques guerrières quittaient ainsi le village pour revenir quelques mois plus tard en compagnie d'un mâle humain venu de la contrée de Tristaigle. De grès ou de force, le mâle servait ainsi à assurer la descendance de plusieurs lignées de félines.

Les membres du clan issues d'un même père humain n'étaient pour autant pas considérés comme des sœurs, seul le sang de la mère était reconnu par les Yseitoriennes. La tribu comptait à l'heure actuelle une demi-douzaine de mâles humains pris à Tristaigle il y a quelques années. Ces mâles vivaient ensemble dans une hutte en état de presque esclavage. Ils n'obtenaient la permission de sortir que pour accepter les faveurs d'une féline le temps d'une nuit, quand elle le désirait. Une vie sombre que pourtant aucun d'entre eux ne cherchait à fuir, car nourris et protégés des dangers de Meiralys.

— Je refuse ! Je refuse je refuse je refuse ! Répéta la voix de Falnaele au visage d'Elanora.

— Ce n'est pas à toi d'en décider, répliqua l'autre guerrière. C'est une consigne qui nous vient de Siroele, tu dois respecter la décision de notre chef de clan !

— Sa décision est stupide ! Fit Falnaele sans se calmer. Nous devrions plutôt nous mettre en chasse et abattre ce dragon ! Quarante guerrières contre un reptile blessé, nous le mettrons en pièces !

— Une manœuvre que Siroele a jugé trop risqué, rappela Elanora. Nous gagnerons certainement cette bataille, mais pas sans en payer le prix ! Combien des nôtres perdrons-nous face aux crocs de cette créature ?