A primeira coisa que minha mãe fez quando cheguei em casa foi preparar frango ao curry, meu prato favorito. Eu tinha emagrecido muito com a carga de trabalho e o ritmo da vida na estrada. As pressões e as dificuldades dentro da banda tinham afetado meus hábitos alimentares. Minha mãe trabalhava na cozinha de uma escola quando eu era pequeno e ainda faz pratos maravilhosos. Na minha humilde opinião,suas receitas são imbatíveis. Ela faz uma lasanha deliciosa,mas sua especialidade é o curry, e foi muito bom voltar pra casa e relembrar a comida da minha infância.
No conforto do lar e da família, comecei a me sentir um pouco melhor. Pude descansar um pouco,longe da imprensa e dos paparazzi. Em Londres, eu tinha a sensação de que eles estavam atrás de mim o tempo todo,mas em Bradford podia sair na rua com a jaqueta velha do meu pai, forrada de lã de ovelha, e ninguém me pertubava. Saía à noite com meus amigos e ia ao parque como qualquer cara de 22 anos . Essa privacidade foi libertadora. Era algo que tinha perdido havia muito tempo. Estar em casa de novo fez com que eu me lembrasse de como era a vida antes do X Factor. Anonimato. Normalidade. Paz e tranquiludade. Foi bom baixar a bola e me sentir normal de novo depois de todos aqueles anos malucos e intensos,sem ter folga.
Foi o começo de um longo período de ajustes. Tive muito tempo para pensar. Por um lado,estava melhor,mais saudável,mas também me sentia muito isolado e perdido. Eu tinha mergulhado no desconhecido e deixado muitos colegas pra trás. Mas algumas pessoas ainda estavam por perto. Shareena,que era minha assistente pessoal na época e que agora faz parte da minha equipe, permaneceu do meu lado quando saí da banda,mas,na maior parte do tempo,o resto das colegas com quem eu tinha trabalhado com tanta proximidade por cinco anos estava do outro lado do mundo - literalmente. Me senti muito solitário até entender a mudança. E também havia os fãs que eu tinha conhecido, pessoas incríveis com histórias de vida muito diferentes. Assim como todo o pessoal que trabalhava com a banda,eles fizeram parte da experiencia,e eu sabia o nome de muitos deles. Não sabia se voltaria a ter aquela vida, e me despedir de tudo isso foi muito difícil. Só depois de sair do One Direction finamente tive tempo de processar direito tudo o que havia acontecido comigo desde aquela primeira audição do X Factor, em 2010.
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