The Lotus Tattoo •în pauză•

5. Blue Eyed Suspect

Mă simt complet demoralizată în timp ce privesc cadavrul unui alt bărbat zăcând într-o baltă de sânge.

Trag aer adânc în piept orbită de lumina produsă de semnele iluminate de pe clădirea lângă care mă aflu. Şiroaie de apă curg pe statuia lui Eros transformată în fântână. Privirile şocate ale oamenilor se îndreaptă către locul crimei.

Piccadilly Circus. Cum am putut să nu-mi dau seama? Îmi cobor privirea către faţada micuţului restaurant unde victima s-a aflat înainte să fie ucisă. Vopseaua de culoare roşie a pereţilor este identică nuanţei căpătate de asfaltul sub care se află bărbatul înjunghiat.

    -     Vera, am căpătat toate informaţiile, îmi spune Cath apropiindu-se de mine.

Îmi întorc privirea către ea, luând coala de hârtie pe care mi-o întinsese.

Igor Kasinski. 37 de ani. Rus. Milionar din exploatarea gazelor naturale. A sosit în Londra aseară şi s-a cazat la un hotel pentru o singură zi. Deci a venit în Anglia cu un scop anume.

Mă apropii de bărbat, lăsându-mă pe vine pentru a-l examina. Are cearcăne vizibile, dovadă a oboselii, iar buzele îi sunt violet. Îmi mijesc ochii, gândindu-mă dacă nu cumva şi Kasinski a fost drogat.

Plaga înjunghiată este curată, un semn că ucigaşul are experienţă în ce priveşte aceste lucruri. Lama cuţitului i-a atins inima.

Mă încrunt privindu-i mâna dreaptă. Pumnul îi este încleştat. Îi întorc palma, văzând mânerul unui cuţit, lama sa fiind ascunsă după materialului sacoului lui Kasinski.

Îmi pun o mănuşă din plastic pe mână şi scot cuţitul pentru a-l putea privi. Este complet acelaşi model ca cel folosit în prima crimă. Acelaşi model cu care gătesc eu deobicei.

Mă ridic, dând cuţitul lui Cath pentru a-l duce la laborator. Îmi scot mănuşa de pe mână şi mă pregătesc să plec când ceva îmi atrage atenţia. Mă aplec din nou, privindu-i mai atent încheietura. Un tatuaj în formă de lotus.

Deci, până la urmă, acest tatuaj trebuie să însemne ceva. Iar faptul că Schulze şi Kasinski au fost amândoi milionari nu este ceva de neluat în seamă.

Ce ar putea avea în legătură un german ce se ocupă cu defrişarea pădurilor şi un rus ce extrage gaze naturale din pământ? Aparent, nimic. Dar acum, un singur tatuaj în formă de lotus face toată diferenţa. Extrem de neobişnuit.

    -     Du-l Juliei să-l examineze, Cath, îi spun eu îndreptându-mă spre intrarea în restaurant.

Împing uşa, făcând mai apoi câţiva paşi pe parchetul închis la culoare. O mică tejghea împânzită cu cârpe de şters praful, un espressor nou-nouţ şi câteva pahare şi farfurii murdare aşezate pe o tavă se află în dreapta mea. Locul este gol, dar instalaţiile de beculeţe agăţate de pereţi lângă fiecare separeu încă mai sunt în funcţiune. Observ un act de identitate pe o masă din apropiere.

Îl iau, văzând că îi aparţine unui bărbat pe nume Jose Carrasco.

    -     Acela este al meu, aud o voce groasă lângă mine.

Îmi întorc privirea către el, ridicându-mi o sprânceană. Ochii săi ciocolatii mă examinează tulburaţi, mâinile încrucişându-i-se la piept. Strânge din dinţi, mijindu-şi ochii, trăsăturile sale latino-americane devenind şi mai evidente.

    -     Mă tem că am închis, doamnă, îmi spune el luându-şi buletinul din mâna mea.

    -     Ştiu. Numele meu este Vera Phillips şi sunt detectiv la secţia de poliţie de aici, din Londra. Aş vrea să vă pun câteva întrebări, spun eu arătându-mi, ca de obicei, legitimaţia.