Le Dilemme de R. Cadischac

Le Militaire

Le vaisseau impérial était un convoyeur de classe Converge, un modèle utilisé par les unités d'élite de la marine impériale. Sur ses flancs, un cercle rouge bordé d'une branche triangulaire symbolisait l'empire des familles martiennes.

Dans ses quartiers, la jeune recrue Thomus se reposait dans une capsule de stase en attendant de reprendre son service. Il avait rejoint cette compagnie sur Mars et on l'avait envoyé aux abords du système solaire pour établir un avant-poste militaire servant aux exercices de manœuvres et déplacements de troupes. En fin de journée, il aurait la charge de prendre son poste de garde et patrouiller le long des coursives du navire de transport de troupes. Il penserait à celle qu'il avait toujours porté dans on cœur : Shae.

Un jour, peut-être devrait-il lui révéler les sentiments qu'il lui portait, et fonder une famille. Il était aisé sous l'empire de passer du statut de militaire à celui du civil. Les citoyens eux même ayant une grande part de responsabilité dans les exercices de la marine spatiale. Le vaisseau était d'ailleurs dirigé par le seigneur d'Alba Patera, représentant d'une caste politique proche de la famille impériale. C'est ce qu'il espérait devenir le plus au monde. Se marier avec une scientifique intelligente et fonder une famille soudée au service de l'empereur.

Il ne lui avait pas dit, mais son vaisseau allait passer par la station spatiale de Shae. C'était son sens du devoir qui le lui avait empêché. Peut-être aussi pour éviter de lui procurer plus de stress qu'elle n'en avait déjà. Dans tous les cas, il savait qu'une bonne étoile veillerait sur lui à l'heure de traverser l'anneau qui les propulserait vers la suite de leur voyage.

On vint le sortir de son sommeil plus tôt que prévu. La quartier-maître Gelardi, une femme au caractère bien trempé, lui demanda de se rendre sur le pont pour communiquer avec une personne qui le demandait : Shae Deradienne. Il ne fit pas paraître sa surprise sur son visage comme l'exigeait le code hormonal mais ses teints devinrent plus rouges qu'à l'accoutumé. Il n'eut pas le temps d'en savoir plus qu'il se retrouvait déjà sur le pont, en compagnie du commandant de bord. Ce dernier avait une mine grave et solennelle.

Il avait beaucoup de respect pour le seigneur Kaerl Sitiago. Ils se ressemblaient tous deux sur de nombreux points. Bruns, coupes de cheveux très courte, les visages carrés et les regards tous deux mélancoliques. Cela pourrait très bien être lui, en version plus âgée.

« Bienvenue sur le pont, recrue Patricoeur.

– Avec tout le respect que je vous dois monsieur, je ne comprend pas bien ce que je viens faire ici. Certes, je connais madame Deradienne, mais...

– L'astrophysicienne Deradienne a explicitement demandé à ce que vous soyez présent dans l'entretien qui va suivre. Nous savons que vous et elle partagez un passé commun. Cela ne nous dérange pas mais sachez qu'il n'est pas dans nos habitudes de laisser des nouvelles recrues assister aux communications avec l'extérieur.

– Je le comprend bien monsieur.

– Procédons je vous prie. »

L'hologramme de Shae apparut au milieu de la pièce, au centre d'un cadran surélevé qui servait à afficher les interlocuteurs, les cartes des alentours ou les paramètres du vaisseau, selon les envies et les besoins de l'équipe de pilotage. Elle avait les yeux rougis et le teint pâle. A ses côtés se tenait un homme rigide au crâne chauve et au regard vide. Certainement le synthétique chargé de l'accompagner dans sa mission.

« Thom ! ... Je veux dire, merci capitaine Sitiago d'accepter sa présence sur le pont. Thom, messieurs-dames, vous courrez un grave danger !